凤凰台 (怀愫)

　　如今知道晋王是个狠角色，也不知道他下一步要拨动盘算上的哪颗珠，拨动哪颗刘刺史都头疼，仿佛挨了一记铁弹子，幕僚看他心焦，替他出主意：“咱们可不能就这么束手看着。”
　　吃进去的东西，哪有吐出来的道理，既然晋王打这个主意，便想法子让他改编军户不成，有钱有地有什么用？哪有人肯去边关当军户。
　　刘刺史一听，腆着肚皮问：“你有法子？”
　　幕僚道：“大人治下，乡民俱安，不过是缴些赋税征些徭役，古往今来都在征，如今的日子难道不比前朝好过？也没哪一年说征不出来了，大人只要说去岁有灾，今岁减征粮食，百姓有活路，怎么也不会去当军户。”
　　刘刺史算帐极快，心里算盘一打，亏是亏了些，今年那以陈充新的事儿便不能干了，可总比摸出百万贯来养军户要好，这还是头一年的，第二年又是百万贯，这些个军户且不知道得用不得用，若是守不住攻势，损屋毁田，百万贯可就打了水漂。
　　打听着秦昭要在几个穷困县中征召民夫，他还直摸胡子，一想就明白过来，这些人征走了，便回不来了，着人传出一波风声去，就在这几个县中放话，说征的不是民夫，说是去清荒田的，只要人去了就得留下来当兵了。
　　先一波去的，再有些日子就要把老婆孩子都一起领过去，不独自己当兵，子子孙孙世世代代都要当兵，朝廷的旨意都下来了，一日给个二三十个铜板，就要落军籍！
　　一时之间人心惶惶，拿二三十个铜板就要落入军籍，何人能肯，本还想趁着农闲时节去打个短工，倒成了个要命的活计。
　　四邻八舍一传十，十传百，等到秦昭拿到了地，又支出了头一笔钱，征招民夫的幡挑出去，竟无人来应，打着锣在乡间绕着喊上几回，也依旧无人来。
　　秦昭说好一旬日回来一次，过了一旬还未归来，信倒是不曾断过，卫善便让小福子跑一趟，带些干净的衣裳，再带些干粮肉脯腊鸡腊鸭，这些东西能放得更久些。
　　“你去了永宁，可知道要做什么？”卫善一问。
　　小福子打了个激灵：“奴才就是王妃的眼睛，王妃的耳朵，王妃的嘴，看见的听见的都回来禀报王妃，王妃要说的都传达给王爷。”
　　卫善火气跟着肚子一起大，除了见秦昭时还有往日的温柔模样，伸手收拾起人来半点顾忌也没有，小福子眼看着王妃手段越来越辣，听她一问，赶紧缩了脖子。
　　谁知道小福子回来便把消息传到了卫善的耳朵里，卫善扶着肚子站起来，一叠声的叫来了唐九：“你去打听打听，是谁在背后给王爷使绊子。”心里差不多有数，叫唐九去查实。
　　她俏脸一沉，两道眉毛挑起，唐九赶紧应了声，想也想得到是谁，建军户这事儿谁受损最多，就是谁的主意。
　　唐九才来了晋地没多少，张嘴就是一口晋地话，外头走一圈，谁也没拿他当外乡人看，学舌的功夫是个个不及他，这些话平日里王府里可听不着，书场茶楼里晃一圈，回来便禀报卫善。
　　把外头能打听着的都说给卫善听，刘刺史的浑名叫作油耗子，刘刺史惯会搜刮，上面打点的妥妥当当的，底下便玩这些把戏，苍蝇再小也是肉，他连条苍蝇腿儿都不放过，只要是能挤出来的油，通通都得喝进自己肚皮里。
　　这只喝饱了油的耗子，怎么还肯把油吐出来，卫善知道是他干的，唐九还特意跑了一趟清平县平乐县几个最先征召的地方，这流言是如何起来的，又是如何散播出去的，通通问来报给卫善。
　　秦昭自也在设法，可这本来也不全是谣言，若是这些民夫到了地方，看见建起来的屋子，清完的园子田地，一年里总有四五个月要轮兵役的，若是当了兵，不过就是换个地方种地，加起来的战事也还是那四五个月。
　　从此便可免去一半的赋税，也不必再征徭役，年年还吃军饷，看见了好处，自然而然就肯了，可如今这些人还没能看见好处，就已经被刘刺史传出去风声给唬着了。
　　守边关，那是什么地方，十去九不回，村里还有这许多老人，个个都能说一说北狄突厥那些人是如何凶悍的，说起来仿佛他们都生吃人肉。
　　卫善听说这些，知道流言越是耸动便越是传得广，就算心里不信的，只要家里人信了，也必得拖着不许去当征夫。
　　卫善想了半日，刘刺史这法子还当真是不费吹灰之力，谣言越传越凶，相信的人就越来越多，只凭一张嘴就把人给哄住了，只要乡民不肯，秦昭征不到人，边军落军户的事便做不成了。
　　无人清理田地，赶不上农闲的时候建房盖屋，又误了下半年的耕种，事情无法推进，卫善眼见如此，去找林先生拿主意：“可有什么法子，把流言平去。”
　　林先生摇一摇头：“没有法子。”
　　乡人愚钝，无人亲去永宁县看一看，张嘴便信了别人说的，刘刺史此时再减轻赋税，这些人就更不肯走了，只要家乡还能过活，谁也不肯远离故土。
　　卫善怔住了：“这可怎么办。”


第242章 耗子
　　农闲的时候村间地头聚满了人, 拿了茶缸子, 或蹲或坐，商量着年末的时候家家凑些钱, 好请个歌戏班子来，在村里搭起草台, 热闹个两日。
　　去岁遭了雪灾，地里秧苗只活了一半, 本来人人心焦，怎么算秋日里要交的粮都凑不出来，打的粮食大半全要缴上去，再留下第二年的稻种，一个冬天又要如何过活。
　　正发愁的时候，便有流言传开, 说是刘大人体恤百姓，今年的粮食比去年缴的减去三成。一成都已经是虎口夺食, 三成倒能过一个丰年了。
　　本来人人都不信, 等越传越真，村中人托了亲戚一层一层去问，百姓不信那贴在村口大树下的黄白纸，拐着弯儿问到七亲八眷那儿, 从县里的皂役口里问来了准信儿，确是少收三年。
　　十来个人都问一个穿短衫的老头：“你女婿当真这样说？”
　　老头子见人不信，嘴里啧啧：“怎么不是，我女婿可是跟着县太爷进出的, 一听说就赶紧来告诉我。”伸出三根手指头，指缝又黑又黄，脸上却笑意：“三成呢。”
　　余下的便围拢了笑起来，又想着今岁可总算能吃上猪肉过年了，整个村里杀一只，在大锅里炖得稀烂，有什么放什么，人人能满满吃上一碗，那就是个丰年了。
　　二三十个人围着村口这棵老树扯闲篇，听见叮叮当当声响不住，远远看见个货郞摇着鼓进了村，是个年轻漂亮的后生，一笑起来脸上还有个梨涡，有了年纪的妇人一看着他便欢喜，同他搭话：“后生姓甚？头一回走咱们村？”
　　年年这时节都有货郎挑着担子进村里来换收旧物件，这一个可算是来得早了，倒是原来没见过的生面孔，担子上针线布头绒花手绢都有，还有一罐头饴糖，这鼓声一响，村里的孩子就飞奔回去，把家里不用的东西都拿来换糖吃。
　　货郎笑眯眯的，一看就是个好性儿，果然有娃娃拿不堪用的东西跟他换，他刮刮那孩子的鼻子，东西收下，拿竹签子挑了一小角饴糖搁在娃娃手里：“去问问你娘有甚不要的，再来换大角的糖吃。”
　　换完了才转过身来施礼：“姓唐。”说着搓搓手，脸上有点可怜相：“头一回走，才刚置办的家当，要是有家里不要的，我都收，常来常往嘛。”
　　换了几件布丁旧衣鸡毛罐头的功夫，村里几个妇人便把他多少年纪，从哪儿来的，家里有没有婚配，全都摸明白了。
　　“你这个相貌口齿，怎么当货郎，该进城里去，怎么也能当个学徒不是。”七嘴八舌，没一会儿连年轻姑娘也转了过来，拿自己做的荷包绢子跟货郎换彩线，不住去看他抖出来的几件粗布花衣。
　　“当学徒挨板子，我姐夫当兵去了，姐姐拿钱给我置的担子，这一串走完了我就去永宁看姐姐。”唐货郎依旧笑眯眯的，问起来才十五六，跟着姐姐姐夫过活，姐夫有力气，姐姐又贤惠，把他收拾得干干净净的，打眼看过去就讨人喜欢。
　　一听去永宁，那就是落了军户，比原来围他还围得紧，唐货郎手嘴都不停，一换给小娃挑糖一面拿着秤，手势生得很，可嘴甜人好看，家家都愿意拿些旧东西来折给他。
　　“我姐夫原来是去做工的，在码头扛包也是做工，一天累死累活赚点钱，又没房又没田，比你们不如。”这话倒说在乡里人心坎上，城里屋子好些吃的多些，赶集的时候也眼热，可没田没屋，到底不易活。
　　“后来永宁招人，我姐夫就去了，盖了大屋，又清了荒田，当兵的人人都能分着，姐姐姐夫一合计，就想投军，去了五十来个人，做完工能留下的只有十来个，得是能干有力气的，赶着人少，我姐夫进去就是十夫长。”唐九抖开巾子抹把脸，满面骄傲。
　　原来可不是这么听说的，只说去了就要留下当兵，越传越骇人，一听货郎说的，个个不信，货郎也不恼，指指自己的担子，一付行头都是新的：“还发安家费，我倒想投军呢，人家不要我。”