凤回巢 (寻找失落的爱情)

　　哀兵之策，果然是有用的。
　　沈青岚暗暗松口气，脸上露出感动的神色：“姑姑待我这么好，我真不知道以后该怎么报答姑姑才好。”
　　沈氏的神色柔和了几分：“好孩子，姑姑不要你报答什么，只要你开心就好。”
　　两人相拥的这一幕，落在沈谦的眼中。
　　沈谦心中既酸涩又欣慰。
　　女儿自幼就没见过亲娘，如今虽然不能相认，到底能相伴在一起。
　　罢了！就随她留下吧！
　　“岚儿，你想留下，爹也不拦着你了。”沈谦的声音也温和了许多：“只是，你以后一定要听你姑姑的话，不要和莞宁谨言怄气，更不要令你姑姑为难。”
　　沈青岚温驯地点了点头。
　　只要能留下就好。
　　至于沈谦说的那些，她根本没放在心上。
　　……
　　荣德堂里人多口杂，又有沈青岚在一旁，沈氏纵有满肚子的话，也不便说出口。
　　不过，那个赵举人的事，问问倒是无妨。
　　“五哥，昨日我听郑妈妈说，你在京城结交了一位好友，是么？”沈氏故作不经意地笑着问道。
　　“是，他也是举人功名，姓赵。”沈谦不疑有他，将结识赵举人的经过说了一遍：“……我和他都喜下棋，在一起也很谈得来。近来他常邀我去下棋，顺便小酌几杯。昨天郑妈妈去找我，我便是在赵家，这才让郑妈妈扑了个空。”
　　提起赵家，沈谦俊脸含笑，神采奕奕。
　　昨日郑妈妈说的那番话顿时涌上沈氏的心头。
　　沈氏心中泛酸，有意无意地问了句：“听闻，那位赵举人还有一个待字闺中的妹妹。”
　　沈谦点点头：“赵姑娘为未婚夫守节三年，一直未嫁，性情贞静，又极有才学。”
　　沈氏心里直冒酸水：“听五哥这么说，这位赵姑娘倒是颇令人敬重。”
　　“是啊！”沈谦竟未察觉到沈氏语气中的酸意，笑着赞道：“赵姑娘确实令人钦佩。只可惜，赵姑娘命运多舛，如今这年纪，再想说一门好亲事，却是有些难了。”
　　沈氏快笑不出来了。
　　沈谦对那个赵姑娘满口赞誉，分明是有些好感……
　　郑妈妈竟一语成谶！
　　沈氏心中的嫉意几乎冲破胸膛，她用尽全部的自制力，才逼着自己平静下来：“能得五哥这般夸赞，看来，赵姑娘确实有过人之处。日后若有机会，我倒是想见见这位赵姑娘了。”
　　沈谦想也不想地说道：“赵姑娘平日极少出闺房半步。九妹怕是没机会见她的。”
　　话一出口，才知不妥。
　　一抬眼，就见沈氏皮笑肉不笑地说道：“五哥和这位赵姑娘倒是颇为熟悉。说来，五哥也鳏居多年了，若是动了续娶的心思，这位赵姑娘倒也合适。不如，就由我亲自登赵家的门，为五哥提亲如何？”
　　沈谦无奈地苦笑：“九妹说笑了。我哪里还有续娶的心思。”
　　脑海中却闪过一张娴雅清丽的脸庞。
　　论美貌，赵姑娘自是比不上沈氏。不过，也有其美丽动人之处。更何况，赵姑娘的诗才极为出色，气质又娴雅贞静。
　　正是他喜欢的类型。
　　年轻时候的沈氏也是这样的女子。
　　然而，人都是会变的。
　　分别多年，如今的沈氏，穿着华服美裳，戴着昂贵精美的首饰，一派定北侯夫人的排场和气势。和他记忆中的那个天真娇憨又可爱的少女已经判若两人了……
　　沈青岚在一旁听了许久，见两人的话题总是围绕着赵姑娘打转，隐隐有些不耐，随口笑道：“爹，你总是一个人住着，身边每个知冷知热的照顾，我心里也放心不下呢！若是觉得赵姑娘合意，下聘娶来又有何妨？”
　　话音刚落，沈氏的脸色就变了。
　　沈谦有些紧张窘迫，迅速地瞄了沈氏一眼，然后呵斥沈青岚：“胡说什么！爹的事，不必你操心。”
　　沈青岚自觉一片好意，被沈谦这般当面驳了回来，只觉得颜面无光，悻悻地住了嘴。
　　……
　　沈谦在荣德堂里吃了午饭后，才告辞离开。
　　沈氏有心想亲自相送，可惜身体乏力，只得让郑妈妈代自己送了一程。
　　送走了沈谦后，沈氏立刻喊了郑妈妈过来，咬牙切齿地低语道：“郑妈妈，你立刻派人去查一查，看看这个赵举人是什么来路。还有那个赵姑娘，一并查的清清楚楚。”
　　郑妈妈应了一声，想了想，又低声问道：“夫人请恕老奴多嘴。万一五舅爷真的对赵姑娘动了心思，夫人打算怎么办？”
　　沈氏眼中闪过一丝狠厉，冷笑道：“想对付一个普通的举人，法子多的是。”
　　只要将赵举人撵出京城，那个赵姑娘自然也就得跟着离开。
　　沈谦是她的，谁都休想抢走！
　　郑妈妈略一犹豫，低声劝道：“夫人还是小心谨慎些为好。太夫人让夫人在荣德堂里静养，夫人却去对付一个举人，传出去总是不大好听。万一被太夫人知道了，又该如何解释？”
　　沈氏嫉火中烧，哪里还听得进去，冷哼一声道：“动作小心些，别让那个老东西知道不就成了。”
　　郑妈妈劝不动沈氏，只得无奈地应了。
　　只是，就算往日沈氏当家理事，掌管着的也只是内宅里的丫鬟婆子。侯府里的侍卫，都是由顾海掌管。
　　想派人去查探赵举人兄妹，派丫鬟婆子是不成的。该派谁去才合适？

第一百二十八章 猜疑

　　半个月后。
　　依柳院里，季同正低声禀报：“……廖管事父子雇了一帮游手好闲的人，每日去赵举人的院子外辱骂，还时常辱及赵姑娘。赵举人报了官，那几个闲人不敢再去，又在外面传些不堪的话，大多是针对赵姑娘的。”
　　“赵举人无奈之下，只得带着赵姑娘离开京城，投奔亲友去了。”
　　廖大管事是郑妈妈的男人，廖二管事是郑妈妈的儿子。当年父子两个随着郑妈妈一起做了陪房，如今管着两处铺子。
　　沈氏在外无人可用，忠心耿耿的郑妈妈，立刻就想到了自己的丈夫儿子。
　　顾莞宁似笑非笑地扯了扯唇角：“这桩事，沈五舅爷也该知道了吧！”
　　季同早已在沈谦的院子里安插了人手，对沈谦的一举一动了如指掌，必要的时候，还可以将一些不宜外传的事“不小心”传到沈谦耳中。
　　“是，”季同答道：“沈五舅爷知道赵举人兄妹搬走，心中颇为遗憾。后来‘无意’中得知是廖管事父子暗中收买了地痞恶棍赶走赵家兄妹，当时气得脸都白了。”
　　沈谦也不是傻子，既知道是廖管事父子所为，肯定猜到了这是沈氏的意思。
　　沈氏在病中，不能出府。
　　沈谦应该很快就找上门来了吧！
　　想到沈谦和沈氏会为此事发生争执生出嫌隙，顾莞宁的心情十分愉快，随口问道：“这件事，四少爷知道了吗？”
　　季同笑着应道：“四少爷派去的侍卫已经‘查探’到了此事，应该很快回禀给四少爷知晓。”
　　顾莞宁目光一闪，唇角微微扬起。
　　待季同走了之后，顾莞宁特意叫了玲珑过来，低声叮嘱一番：“……多多留心荣德堂里的动静，只要沈五舅爷一来，立刻将消息传到顾福耳中。让顾福陪着四少爷去荣德堂。”
　　玲珑点点头应下了。
　　顾福是顾谨言最信任也最得用的小厮，顾谨言素来能听进他的话。只要能说动顾福，让顾谨言去荣德堂也不是什么难事。
　　……
　　听风居里，顾福也在低声禀报着最新的消息。
　　“少爷，沈五舅爷结交的好友赵举人，已经领着他的妹妹离开京城了。暗中做手脚的，是郑妈妈的男人和儿子。”
　　这件事，显然是沈氏在暗中指使的。
　　可是，区区一个举人，既没杀人放火，也没影响到谁，不过是和沈五舅爷交好罢了。为什么沈氏竟出手对付他？
　　顾谨言皱着秀气的眉头问道：“母亲为何要对付赵举人？”
　　顾福压低了声音：“这个奴才就不清楚了。只听闻，赵举人有一个妹妹，生的颇为美貌。赵举人似有意将妹妹嫁给沈五舅爷。”
　　顾谨言呆呆地坐着没说话。
　　赵举人想将妹妹嫁给沈五舅。
　　母亲暗中命人将赵举人撵出了京城。
　　也就是说，母亲不愿意沈五舅续娶……可这是为什么呢？
　　沈五舅鳏居多年，若是有合心意的女子，续娶进门不是好事一桩吗？
　　为什么母亲竟是这样的反应？
　　一个模糊的近乎可怕的念头骤然掠过脑海。
　　顾谨言被这个念头吓倒了，漂亮的小脸瞬间苍白。
　　顾福在一旁看着，被吓了一跳：“少爷，你这是怎么了？脸色怎么这般难看？”
　　哪怕是对着最信任的顾福，顾谨言也不敢将脑海中想的说出来，僵硬地笑了一笑：“没什么。”
　　这哪里是“没什么”的样子，分明就是“有什么”。
　　顾福心里暗暗猜疑，口中却笑道：“没什么就好。说来，这也算不得什么大事。不过是一个举人罢了，或许是夫人不喜沈五舅爷和这种人来往，也或许是夫人觉得赵举人的妹妹配不上沈五舅爷，所以才会这么做。”