凤回巢 (寻找失落的爱情)

　　这种时候，得继续哄着顾莞宁才是。
　　这么一想，沈氏脸上的笑容又浓了几分：“莞宁既是有这份心意，岚儿也就别推辞了。”
　　沈青岚乖乖地应声是，心里却暗暗唏嘘不已。
　　到了定北侯府，见了顾莞宁，才知道什么叫侯门嫡女。
　　顾莞宁的院子里，做杂事的小丫鬟就有八个，二等丫鬟四个，一等丫鬟两个。还有两个管事妈妈和几个做杂活的婆子。零零总总近二十个下人伺候着。
　　顾莞宁身边的丫鬟各有所长。有擅女红的，有擅厨艺的，有会梳妆的，有精于账目的，有会武的，竟然还有精于医术会配药的。
　　而她，身边只有绿儿一个小丫鬟。
　　到了侯府之后，姑姑特意派了四个丫鬟两个管事妈妈到归兰院，她身边才算有了可用的人手。
　　越是比较，心里越是不甘。
　　一个模糊的念头在心中一闪而过。
　　如果，这一切都是她的该有多好？
　　……

第三十五章 缓和（二）

　　心情大好的沈氏，满脸笑意地领着顾莞宁顾谨言和沈青岚去了正和堂。
　　照例是行礼请安，然后坐下寒暄说话。
　　沈青岚不时地小声和顾莞宁说话，顾莞宁神色不甚热络，时不时地应上一两句。
　　太夫人何等精明敏锐，很快就看出了端倪。
　　奇怪，宁姐儿那一天晚上还在她面前说不喜欢沈青岚。这才短短几天，怎么就改了态度，肯搭理沈青岚了？
　　太夫人心里暗暗思忖着，口中却未说穿，只含笑问道：“岚姐儿昨日第一天进女学，可还适应么？”
　　“多谢太夫人关心。”沈青岚乖巧地答道：“我以前在西京的时候，一直随着爹读书。女学里的课程比平日学得还简单些，我能听懂。”
　　沈青岚绝不是一肚子草包的绣花枕头。沈谦对她的教导颇为严格上心，她的天资也极好。平心而论，要比顾家几位小姐都强一些。
　　太夫人稍稍询问几句，便了然于心。
　　不过，沈青岚再聪明再伶俐，太夫人对她也生不出多少怜惜来。不说别的，只冲着沈氏待沈青岚比对顾莞宁还上心这一点，太夫人就打从心底里不痛快。
　　沈青岚再好，也是沈家人。沈氏是顾家的媳妇，对娘家的侄女比对自己亲生的女儿还要好，简直是糊涂犯浑！
　　“岚姐儿确实聪慧过人，怪不得你这般喜欢她。就是我看着，也觉得她是个讨人喜欢的。”
　　太夫人笑着看向沈氏，若有所指地说道：“宁姐儿自小就是个犟脾气，一拧巴起来，就连我也觉得头痛。不过，她到底是从你肚子里生出来的。你这个做母亲的，可得多容忍担待一些。”
　　沈氏心中一凛。
　　太夫人这哪里是在夸赞沈青岚，分明是在敲打她不要厚此薄彼！
　　“婆婆这么说，儿媳实在汗颜。”
　　沈氏也是做戏高手，立刻露出了一脸愧疚的神色：“往日儿媳忙着打理府中琐事，又依仗着有婆婆照顾莞宁，往日对她的衣食起居照顾不周多有疏忽。”
　　“我对莞宁实在多有亏欠。每每想到这些，我这心里总不是个滋味。从今以后，我一定好好弥补莞宁。”
　　说着，用爱怜的目光看向顾莞宁：“莞宁，你一向懂事，不会怪母亲吧！”
　　好一个满心歉疚的沈氏！
　　好一个一心要补偿女儿情深义重的母亲！
　　顾莞宁目光微微一闪，很快笑着应道：“母亲今日这是怎么了？好端端地怎么说起这些来了。”
　　“我们是嫡亲的母女，是这世上最亲近的人。母亲就算对我疏忽了一些，就算对青岚表姐再好，心里必然还是最疼我的。”
　　沈氏就是脸皮再厚，听到这样的话也有些心虚了。
　　说起来，她对顾莞宁实在算不上疼惜。在她心里，沈青岚才是她真正的女儿……
　　“母亲，你怎么不说话了？”顾莞宁微笑着询问，没了往日的冷凝犀利，明艳的脸庞线条柔和了许多。
　　沈氏回过神来，清了清嗓子说道：“没什么。我只是在感慨，你是真的长大了，既明事理又善解人意。”
　　母女两个对视一笑。
　　沈青岚脸上笑着，心里却迅捷地闪过一丝莫名的嫉恨。
　　仿佛原本属于她的东西，眼睁睁地被顾莞宁抢走了一般。
　　理智告诉她，这么想是不对的。沈氏是顾莞宁的亲娘，对顾莞宁好才是理所应当。她这个做侄女的，本就不该和顾莞宁争抢姑姑。
　　无以名状的不甘和怨怼，却无法抑制地在心头涌动不休。
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　　太夫人看着这一幕，心中十分欣慰。
　　她再疼宁姐儿，毕竟取代不了沈氏。
　　再说，她已经是年过半百半截入土的人。说不定什么时候就撒手人寰。到那个时候，也只有靠沈氏看顾着宁姐儿了。
　　吴氏掩着嘴笑了一笑：“二弟妹今日在我们面前演的是哪一出？这母女情深的样子，成心让我们看了眼热么？我这鸡皮疙瘩都快掉一地了。”
　　这话乍听着没什么，仔细一咂摸，就有些不是滋味了。
　　分明是在隐喻着沈氏对顾莞宁是虚情假意。
　　……虽然这是事实！
　　顾莞宁还没什么反应，沈氏已经皮笑肉不笑地还击了回去：“大嫂难道不愿意看到我和莞宁母女情深吗？”
　　吴氏被噎了一下，僵着脸笑道：“这怎么会。二弟妹可千万别误会才是。家和万事兴，我只盼着阖府上下都和和美美的。”
　　沈氏平日不喜多言，不过，这绝不代表她就是个好惹的主儿。闻言淡淡一笑：“原来大嫂一直盼着我们二房和睦友爱，看来，以前我倒是有些误会大嫂了。还以为大嫂巴不得我和莞宁整日里闹腾，然后有热闹可看呢！”
　　吴氏：“……”
　　这番话说的太狠辣了！
　　太夫人笑容一敛，神色淡淡地瞄了吴氏一眼。
　　吴氏后背一凉，反射性地陪笑脸：“二弟妹别说笑了。我们妯娌多年，我是什么性子你还不清楚么？我可不是那等起哄架秧子的小人。”
　　情急之下，又拉了方氏帮腔：“三弟妹，你说是不是？”
　　方氏素来是个和稀泥的老好人，立刻附和道：“是啊，大嫂只是说笑，绝无他意。”
　　沈氏没费什么力气就收拾了吴氏，心里憋着的那口闷气也悄然散去。
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　　请安后，众少女一起去了女学。
　　昨日被众人冷落排挤的沈青岚，今天说话行事格外谨慎小心。
　　一路上，沈青岚和顾莞宁维持着不远不近的距离，偶尔张口搭话前，总会小心翼翼地看顾莞宁的神色如何。
　　好在顾莞宁没再冷嘲热讽，偶尔还会应上一声。
　　顾莞宁态度微妙的改变，众人也都看在了眼底，俱都暗暗诧异不已。
　　休息的时候，顾莞琪悄悄凑到了顾莞宁的身边，在她耳边小声问道：“二姐，你昨天上午不是说了不想理沈表姐吗？今天怎么又改主意了？是不是二婶数落你了？”
　　顾莞宁不欲多解释，索性闭口不言，算是默认了。
　　她这么做，当然有她的用意。

第三十六章 缘由

　　因为顾莞宁的“容忍”“让步”，沈青岚在定北侯府里的日子顺遂了许多。
　　顾莞宁和沈氏的关系也缓和融洽起来。
　　每天见面请安，母女两个能心平气和地闲聊几句，顾莞宁偶尔还会留在荣德堂里用饭。
　　沈氏心情大好，私下里对郑妈妈叹道：“莞宁这丫头，虽说骄纵任性了一些，倒还肯听我的话。如今对岚儿也好多了。”
　　郑妈妈笑道：“这是当然。你是二小姐的亲娘，二小姐脾气再犟，难道还能和自己的亲娘较劲不成？之前大概是因为你对青岚小姐太过上心，二小姐看着不痛快，这才故意闹腾。”
　　顿了顿又低声道：“我知道你心里最疼青岚小姐。可二小姐也是你身上掉下的一块肉。做亲娘的，也不能太偏心了。”
　　在知悉自己所有隐秘的郑妈妈面前，沈氏也没了遮掩的心情，苦笑着长叹一声：“郑妈妈，我知道你说的都对。”
　　“当年，是顾湛坚持要娶我，是我爹娘拆散了我和五哥。我恨爹娘，恨顾湛，恨这定北侯府。莞宁是无辜的，她什么都不知道。我不该将这份恨意延续到她身上。”
　　“可是，我根本控制不住自己。”
　　“她和顾湛生的太像了。尤其是那双眼睛，和她父亲一模一样。每次看到她，我就像看到了顾湛……”
　　说到这儿，沈氏的眼中闪过浓浓的怨恨，指甲用力地掐进掌心，一阵阵刺痛。
　　她恨顾湛！
　　如果不是他坚持要娶她，如果不是他让人来提亲，爹娘也不会迫不及待地应下亲事，不会拆散她和五哥。五哥也不会被打断右腿，被毁了前途和未来。
　　还有可怜的岚儿。从出生的那一刻开始，就没见过亲娘。
　　这么多年来，他们父女两个生活在小小的院子里，过着近乎与世隔绝的生活。
　　而她，被关在定北侯府这个精致华丽的牢笼里。
　　日复一日，年复一年。
　　幸好老天恩赐，让她又生了儿子。在西京码头的那一晚后，她怀了五哥的骨肉。到了边关后，顾湛领兵在外作战，一个多月之后才回来。