凤回巢 (寻找失落的爱情)

　　方氏笑道：“这点小事就不用你操心了。我早已和大嫂商量过了，照着谢大夫的诊金，再翻上一倍。”
　　这些内宅琐事，有方氏和吴氏操心，顾海确实不必烦心。他随口问了句：“大嫂在没在你面前发过牢骚？”
　　怎么会没有？
　　二房发生的事，众人讳言莫深。
　　顾谨言忽然生了“怪病”，被送到了普济寺。荣德堂里几乎所有的下人都被打发到了田庄里，只留下几个丫鬟照顾“病重”的沈氏。从荣德堂经过，偶尔还能听到一两声凄厉的嘶喊声。沈五舅爷暴病身亡，在几日前就被下葬。还有，太夫人突如其来的病重不起……
　　这一切的一切，都昭示着二房发生了一件惊天动地的大事。
　　不过，顾海绝口不提，方氏也就识趣地不再多问。
　　太夫人病重，原本该由儿媳伺疾照顾。不过，顾莞宁一直坚持亲自照顾太夫人，不让别人插手。
　　为此吴氏在方氏面前发了几回牢骚：“莞宁这丫头，气性也太大了些。她一个做晚辈的，应该听你我的话才对。现在倒好，变成我们两个要听她的吩咐行事了。这要是传出去，我们两个的脸真不知道要往哪儿搁才好了。”
　　每次吴氏一说这些，方氏便岔开话题，要么就装聋作哑不予回应。
　　事实是明摆着的。
　　顾莞宁身为侯府唯一的嫡女，身份本就超然。顾海对她也格外器重信任，还有太夫人在后撑腰。内宅中，顾莞宁虽然是晚辈，地位却更胜过她们两个儿媳。
　　更何况，顾莞宁口舌犀利，气势慑人，还是少招惹为妙。
　　“大嫂那个人的性子你也是知道的。”方氏委婉地说道：“她确实在我面前絮叨过几回，不过，我一概没搭理。”
　　顾海淡淡说道：“没搭理就对了。以后她再说什么，你都不必理会。”
　　方氏温驯地应了一声。
　　一个人最要紧的就是找准自己的位置，该说的话可以说，不该说的就不要说。该问的问，不该问的千万别多嘴。
　　这一点，方氏向来做的极好。
　　……
　　比起安分守己的方氏，吴氏心里却是百般憋屈万般的不服气。
　　这么多年，一直被沈氏压着一头也就罢了。现在，还得让着顾莞宁！
　　简直没天理！
　　她不止一次地提出要亲自照顾太夫人，都被顾莞宁一口回绝。也不知道那个丫头到底是哪来的威严和气势，一冷下脸孔，她就觉得心中生寒，没勇气再和顾莞宁较劲……
　　一想到这些，吴氏胸口就像被石头压着似的，堵心又糟心。
　　“母亲，你的脸色似乎不太好看。”顾莞华柔声问道：“是不是为了祖母的身体忧心？”
　　吴氏撇撇嘴：“有宁姐儿精心照顾着，我还有什么可忧心的。”
　　顾莞华微微蹙眉，低声劝道：“二妹自小脾气就比别人刚烈一些，母亲是看着二妹长大的，不会不清楚她的性子。何必事事计较？”
　　“二妹和祖母最是亲近，祖母病了，谁也不及她着急忧心。她想亲自照顾祖母，也是出于一片孝心，母亲就别生气了。”
　　吴氏哑然片刻，才悻悻地哼了一声：“连你也向着她说话。罢了罢了！什么都不用我管，我正好乐得省心。”
　　顾莞华显然很清楚自家亲娘的脾气，又柔声劝慰了许久，才哄得吴氏消了气。
　　吴氏握着顾莞华的手，忍不住叹了口气：“傻丫头，你当我是真的为自己生气吗？我是在气你祖母偏心。”
　　“顾家这么多孙子孙女，你祖母眼中只看到顾莞宁姐弟两个。何曾将你们放在眼里！”
　　“你大哥至今还没定下亲事，你也快及笄了，眼看着也到了该说亲的时候。你祖母满心打算将宁姐儿嫁给齐王世子，太孙也倾慕宁姐儿。不管是谁，都是大好姻缘。你祖母何尝为你打算过。”
　　还有更深的一层，吴氏并未诉之于口。
　　顾谨言莫名其妙地生了怪病，几日前被连夜送出侯府，送到了普济寺里。
　　吴氏虽然不明白这中间的奥妙，对此事却是暗暗欣喜不已。
　　如果顾谨言出了什么事，再也回不了府，这定北侯的爵位可就要彻底落在长房了……
　　提起终身大事，顾莞华有些羞涩，张口道：“我想多陪伴母亲几年，不想早早出嫁。”
　　吴氏颇有些怒其不争地看了顾莞华一眼：“你这傻丫头，哪有女子不出嫁的。就算想多留你两年，也得先挑好了亲事再说。不然，好的可就全被人家挑光了，哪里还轮得到你。”
　　母女两个正说着悄悄话，就听丫鬟来禀报：“太夫人打发人来送口信，请夫人去正和堂一趟。”
　　吴氏一愣。
　　太夫人忽然叫她去做什么？

第一百八十九章 儿媳（二）

　　吴氏心里清楚，太夫人一直不太看得上她。
　　三个儿媳，太夫人最重视的当然是沈氏。两个庶出的儿媳里，温驯听话的方氏比她更合太夫人的心意。
　　太夫人平日极少主动叫她去正和堂，现在病症刚有起色，便叫她过去，一定是有什么要紧事。
　　吴氏心跳莫名地快了起来。
　　顾莞华轻声催促：“母亲，我现在就陪你一起去正和堂吧！免得祖母等得急了。”
　　吴氏定定神说道：“我一个人过去就行了，你就不必过去了。”
　　“我心中也惦记着祖母的身体，还是陪母亲一起去看看祖母吧！”顾莞华温柔又坚持地说道。
　　也罢！多去太夫人面前表现一番也好。也让太夫人瞧瞧，孝顺体贴的孙女可不止顾莞宁一个。
　　吴氏很快改了主意，点点头应了。正要起身走，顾莞华却又说道：“大哥二弟忙着读书，不叫他们也就罢了。将三妹一起带上吧！”
　　吴氏白了顾莞华一眼，没什么好气地说道：“你这丫头，真不知道这心软的性子像了谁。做什么事都不忘了敏姐儿。”
　　顾莞敏是妾室所出，吴氏素来不待见这个庶女。顾莞华却很有长姐风范，对顾莞敏照顾有加。
　　顾莞华也不吭声，笑着任由吴氏数落。
　　吴氏很快没了脾气，打发人叫了顾莞敏来，一起去了正和堂。
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　　太孙走了之后，太夫人睡了整整一个下午。
　　心情好，精神也比往日好的多。太夫人吩咐两个丫鬟将自己扶着坐了起来，喝了汤药，目光一扫，随口问了句：“宁姐儿人呢？”
　　这些日子，顾莞宁一直寸步不离地守在床榻边。太夫人也习惯了一睁眼就见到她。
　　紫嫣笑着应道：“二小姐之前打发玲珑来送信，说是多日未曾休息，要回依柳院沐浴更衣，歇上一晚，明日再来陪伴太夫人。”
　　明日再来？
　　太夫人不知想到了什么，忽地笑了起来。
　　这丫头，分明是怕她追问吧！
　　另一个丫鬟走了进来禀报：“太夫人，大夫人带着大小姐和三小姐来了。”
　　太夫人说道：“让她们三个进来吧！”
　　很快，吴氏便领着顾莞华顾莞敏姐妹两个走了进来。先请了安，然后殷切地问道：“婆婆今日身子可好些了？”
　　太夫人自嘲地扯了扯唇角：“一脚已经踏进了棺材，老天爷偏偏不肯收，又将我放了回来。现在能喝进汤药，饭食也能勉强入口，看来是死不了了。”
　　吴氏忙笑道：“婆婆这是福大命大，过了这个坎儿，至少能活到一百岁。”
　　太夫人淡淡一笑：“人生七十古来稀。我活了五十多岁，也算够本了。一百岁我是不敢想了，只要能撑到孩子们都长大成人，我也能安心闭眼了。”
　　顾莞华声音轻柔，目中满是诚恳的关切：“祖母可千万别这么说。我们都盼着您身体康健，长命百岁呢！”
　　太夫人对吴氏这个长媳好感有限，对庶出的长孙女顾莞华却颇为喜欢。闻言冲顾莞华笑了一笑：“好孩子，你一片孝心，祖母都知道。”
　　顿了顿，又看向吴氏：“行哥儿今年也有十六了。也到了该定亲成家的年龄。你心里可有打算？”
　　原来是为了顾谨行的亲事。
　　吴氏立刻打起精神说道：“不瞒婆婆，我心里确实有了一个合意的人选。”
　　“香姐儿是我嫡亲的娘家侄女，容貌品行都不错，在我身边养了几年，和谨行也颇为熟悉。姑表结亲也是常事。我正想着和婆婆商议一声，若是婆婆也首肯，我便亲自回吴家和娘家嫂子说一声。”
　　吴氏的父亲曾在工部任侍郎，是正经的三品官员。吴氏身为吴家嫡女，嫁给定北侯府的庶长子顾淙，也算门当户对。
　　只可惜，吴侍郎在任上被查出贪墨渎职，元佑帝一怒之下，夺了吴侍郎的官职。吴家也因此败落。
　　吴氏的兄长才干平平，家里花了大把银子，给他谋了个五品的官职。如今领了一个闲散差事。
　　为了给女儿谋一个好前程，吴氏的兄长嫂子厚着脸皮将吴莲香送到了吴氏身边，显然就是打着亲上加亲的主意。
　　吴氏对自家侄女颇为偏爱，便也暗暗动了这份心思。反正高门嫁女低门娶媳，定北侯府的庶长孙娶吴家的嫡出孙女，勉强也说得过去了。