族长担心上山再生什么异变，想要胭脂和常泰与他们一起，胭脂拒绝了。常泰虽有心帮忙，可瞧着胭脂的神色，似乎并不想他参与村中的事情，再想想水灵的事情，也觉得自己一个外人参与进去不大合适，就委婉的推辞掉了。族长虽哀声叹气了一番，却也没有勉强，简单的用过早饭之后，就让一个小伙子，领着他们出了村。
出村的路是另外一条，小伙子说，这是村里的规矩，若是遇见了晦气的事情，是万万不能再回去触霉头的。
胭脂和常泰倒是无所谓，反正路是好路，至少要比昨夜上山的那一条好走的多。
经过昨夜的事情，胭脂与常泰之前的对话也多了起来，虽然大多数的时候，都是常泰在问，胭脂在答。
“胭脂姑娘，为何想起做这赶尸匠来了？”
“没什么，自小就跟着看，长大也就会了。”
“胭脂姑娘做这一行多久了？”
“没几年。”
“我听说，赶尸匠是可以操控尸体的，胭脂姑娘既有这种本事，为何不帮朝廷，那样的话，也能少牺牲些性命。”
胭脂听见这话，回头看了常泰一眼，说：“我只会控制他们走动，去打仗也只能当肉盾，况且活人的命需要珍惜，死人的身体也需要珍惜。”
“身体发肤受之父母，是常泰说错了。”常泰拱手，算是道歉。胭脂轻扫了她一眼，没有再说话。
出了村庄，一路便多是官道，快马加鞭，也只用了月余就到了边关。常泰清点了一下，的确如信函上所说，是八人，而且经过身份文牒等信息核对，也确认就是眼前的八具尸体。只是，常泰没有想到，在如此炎热的气候里，这八具尸身，竟然保存完好。
胭脂依照官阶顺序，将这八人排成一队，见常泰蹙眉沉思，便知他心中所想，于是道：“大人可是想，为何这八具尸身，停了近两个月竟没有腐坏？”
常泰点点头。
胭脂淡然的勾了勾唇角，指了指那八具尸身上的黄符：“其实，这也没什么可稀奇的，民间多高人，通常也会有一些不为外人所知的秘密。行军打仗，难免死人，若是不采取一些法子，尸体腐烂，就会引发瘟疫，到时候，不用敌人来攻击，自己就已经死的七七八八了。所以这军中，也是藏有高人的。”
胭脂说着，看了一眼不远处的医帐。常泰这才留心到，原来这军中的大帐上，也都贴着类似的黄符。
“放心吧，等我们走了，这些黄符就会被揭了。”胭脂说着，走到一具尸身前，将他略微褶皱的衣衫仔仔细细的整理了一下，又将他露在外头的手，轻轻推回了宽大的衣袖中。
因为回程的路，需要赶尸，所以走的也比往常更慢。通常，胭脂走在最前头，时不时的摇下手中的铃铛，常泰走在最后，耳朵里，除了清脆的铃铛声，就是尸体蹦跳时摩擦地面的那种声音。
从七月，一直走到了十月末，终于将这些死亡将领中的七个送回了他们各自的家中，而今晚这个，也是最后一个。
常泰看了看花名册，这最后一名将军，名唤左天佑，是高宗初年骠骑大将军左权的孙子，因家道中落，如今在朝中已没有什么名望和权势。留下的，也只有早年朝廷赏赐的一座将军府邸，因无人照看，如今也显得破落了。
清幽的月光照在落魄的将军府，门口的那两座石狮子，在夜黑里睁着眼睛，似乎是在等待主人归来。趁着胭脂敲门的功夫，常泰打开了临行前大人交给他的第二封密函。
密函上说，让他从左天佑的身上，取回一样东西，至于那东西是什么？密函中并未提及，之所在拿到东西之后，除掉赶尸人。
将军府的门开了，开门的是一位满头白发的老者，看到胭脂时略微愣了愣，可将目光移到胭脂背后那个站着的熟悉的人身上时，瞬间老泪纵横。他脚步踉跄的从门内走出，然后“噗通”一声跪在了左天佑跟前，沙哑着唤了声：“小将军，都是老奴不好，是老奴害了您的性命啊！”
听见这话，常泰的额角轻轻的跳了一跳。再看胭脂，脸色虽无什么变化，口吻却轻柔了许多。
“老伯，左将军他走的累了，您老还是让他先回家休息吧！”
老人一边擦着眼泪，一边起身，将胭脂和常泰都迎了进去。灵堂是早就预备好的，一应俱全，看得出，老人也是尽了心去办的。胭脂领着左天佑，以铃铛驱使，让他慢慢的躺在了灵床上，跟着揭去了他额间的黄符。
在黄符之下，有一个黑漆漆的洞，常泰虽不领兵打仗，却也明白，这样的洞，只有弓箭才能够射出。
按说，战场交锋，死伤在所难免，可这左天佑的伤，让人看了总觉得奇怪。老人端了水盆过来，静心的帮左天佑清洗，整个过程也没有避讳。
左天佑的手腕、手臂上均有被捆绑束缚的痕迹，后背上则有鞭痕，而且是不断重叠交加的，这样的伤，似乎只有被敌军俘获之后，才能够造成。额间那一箭，显然是致命伤，联想起临行前大人交给他的那封兵部密函，常泰隐隐觉得这里头有事，且还不是一件小事。
随着左天佑身上的伤口曝露，胭脂的表情也变得越发难看起来，眼神也更加的冰冷。终于，在老者清洗到额间那个伤口时，胭脂她转身出去了。常泰随后，看着她柔弱的背影，问了句：“左将军他，应该不是战死的吧？”
“大人可知左家的事情？”胭脂略微抬头，看着不远处落魄的景致：“老将军左权，领兵数十年，可谓战功赫赫，但不管是在兵部，还是在后世的史书上，都不会看到他的名字。你可知道这是为什么？”
“为什么？”常泰依着胭脂的话去问。
“因为他最后一次出征，领的是当时的皇后，如今圣后娘娘的懿旨。可那一去，生死不明。左家的人去问，不仅没有得到答案，反而落了一个通敌叛国的罪名。原本，是要株连九族的，可圣后娘娘开恩，居然留下了左天佑这一丝血脉，但责令他终身不得入仕途。
到了左天佑十四岁那年，朝廷又突然降下恩旨，说圣后开恩，允许他承袭祖制，且破格提升，将他从京城驱赶到了边关。与其说是降恩，倒不如说是让他去战场上送死。只可惜，左天佑的命，远比圣后想象中的硬，他经过了数千次大大小小的战争，从一个小兵一步步做到了将军，且无意中还得知了当年祖父失踪，左家被灭门的真相。”
常泰心中一凉，他自然知道，胭脂这句话背后隐含的意思。圣后的铁腕，盛唐中人，有谁不知，有谁不晓。想来，那左天佑浑身上下的伤口，也一定不是敌人给的。
“所谓伴君如伴虎，这跟皇宫和皇权扯上的人和事，大多都是没有什么好下场的。只是，胭脂姑娘一个局外人，为何竟知这里头的详情？”
“人过留影，水过留痕，这世间又能有什么秘密是长久的。”胭脂转身看着常泰：“比如常大人你，与胭脂朝夕相处了数月，心中不也藏有跟胭脂有关的秘密吗？”
常泰一愣，右手不自觉的握住了长剑。
“常大人不会无缘无故的跟着胭脂跑这一趟，依照大人的身份，此行肯定是带有任务的。不知，大人的任务可是这个？”胭脂说着，掏出一个小瓷瓶，又从瓶子中，掏出了一卷纸。
“这是什么？”常泰问。
密函之中，只说让他找东西，却并未提及那个东西是什么？所以眼下，他也无法判定，胭脂手中拿着的是否就是兵部侍郎让他要找的东西。
“大人可还记得在军营时，我与大人说过的话。这民间多高人，且有不少的高人，都隐藏于军中。”胭脂说着，将那卷纸握在了手中：“左老将军祖籍潭州，祖上历代都是做赶尸匠的，只是后来战乱纷争，百姓流离失所，他也误打误撞的进了军营。因艺高人胆大，竟一步步做到了骠骑将军，而祖上做赶尸匠的那一段历史，也被刻意的涂抹掉了。
圣后之所以选择让老将军去执行那个秘密任务，也跟他做赶尸匠的历史有关，因为那个任务针对的不是活人，而是死人。只可惜，老将军失败了，一去未还。这瓷瓶，是左天佑从他祖父身上找到的，也是用左家的尸语记录的，如今世间除了我，再也没有能看懂。所以，就算大人拿去了，送到那些人手里，他们看见的，也不过是鬼画符一张。”
胭脂说着，将那卷纸又塞回了瓷瓶中，接着将瓷瓶扔给了常泰：“我知道你是好人，不想你因为这个东西而损命。所以，你拿去吧！”
“这上面记录的难道是老将军的死因？”
“不！是圣后要老将军执行的秘密任务，以及左家赶尸，操控尸体的秘密。”胭脂看着常泰：“大人曾问过胭脂，能否操控尸体去打仗？胭脂当时给大人说的是，胭脂不能。这不仅仅是因为胭脂的道行不够，还因为左老将军的遗训，自老将军之后，左家之人，便不能驱使死者做还乡以外的事情。”
“所以，左老将军他，是可以驱使死尸打仗的？”
正文 第112章 胭脂媚（5）
