“今日是那妾氏入门的第二日，按照大户人家的规矩，这妾是应当给妻敬茶请安的。可咱们的这位云珠夫人原本就不受自己夫君的待见，又因为那盘夫妻肺片的缘故，这沈老爷对自己的妾氏那是越发的疼爱，自然也见不得她刚入门就受委屈，于是就免了这一道程序。
这云珠夫人原本心里就憋着气，又见夫君如此袒护新入门的妾氏，心中越发恼恨，就在自个儿的院子中撒气。至于这撒气的对象，可不就是那名出了主意的丫鬟嘛。你说这撒气就撒气吧，谁知这云珠夫人竟失足跌倒，脸呢，又恰好被院子中的那棵树给划到，顷刻间就破了相。
转眼时，又瞧见丫鬟挣脱时从身上掉下来的卖身契，这气就是更不打一处来，当即就发了狠。丫鬟见状，自知躲不过去，也起了杀心，两个人就那么缠到了一块儿。结果，丫鬟险胜，用头上戴着的那只朱钗刺死了夫人。至此，这沈家的喜事，也就演变成了丧事。听说云家那边也派人来了，瞧着那架势，倒不像是轻易了事的，这沈家怕是也要历一场波折了。”
刑如意刚想叹息，就听见阿牛神秘兮兮的又吐出一句话来。
“说到那只朱钗，这里头倒还是藏着一件蹊跷事。据说，府衙在查验那支凶器时，被沈家老爷认出，这朱钗曾是他送给心上人的礼物。虽钗头做了一些更改，但朱钗下掩着的那个记号却仍在。掌柜的猜猜，沈家老爷的那位心上人又是谁？”
“是之前被云珠打死的那位姑娘！”
“不错！就是那位姑娘！那姑娘出身贫寒，不受沈家待见，未曾入门，便死于非命。这朱钗，原是沈老爷私下赠与，那姑娘视若珍宝，并未佩戴。姑娘被云珠雇人打死时，这丫鬟就在一旁。许是临时起意，将这朱钗藏了起来，私下寻了匠人，将钗头做了少许更改。因这沈家老爷一向少去云珠夫人那里，即便去了，也是说不了两句话就走，所以从未注意过这儿丫鬟的穿戴，若非今日发了命案，大概他也永远不会注意到这只朱钗吧。掌柜的你看，这冥冥之中，是不是真的有天意呢？”
“当真只是天意吗？”刑如意说着，一双眼睛嵌到了狐狸的眼睛里头。
狐狸抬眉一笑，指着院子中的那株桃花说了句：“看来今年是个暖春，这院子的桃花都快要开了！”
正文 第419章 菟丝子（1）
“这怪事是打从什么时候开始的？”
“具体打从什么时候开始的，这个小老儿也说不清楚，反正等发现的时候，村子里已经是人人自危，闹得人心惶惶了。”
摇曳的灯烛，照着村长舒展不开的愁眉。
“起初，大家伙儿谁都没有注意到这件事，也都没有往心里去。先生也看见了，咱们这个村子小，拢共也就这么几十户人，都是乡里乡亲，知根知底儿的，别说是那些个大事，就是谁家打翻了醋壶，谁家的孩子尿湿了炕头，咱们都能知道。”
说话的也是一名老者，头发跟胡子都呈灰白色，眉头与村长一样，都是拧巴着的。每说一句，他就会跟着轻叹一声。在灯烛的映照下，眼角眉尾的皱纹都仿佛跟着多长了几根。
“那最先注意到这怪事发生的是哪家？”
常泰将灯烛移了移位置，使其烛光能尽量多照一些人。影影绰绰中，他看到一中年汉子，犹犹豫豫的站了起来。
“是……是我家！”中年汉子缓缓向上伸出一只手来：“我家中排行老三，村里人都管我叫王三，这最初的怪异之事就是自我家中开始的。”
常泰眉尾上扬，问了句：“可还记得是什么事吗？”
“我家的鸡被人给偷了！”
王三的话才刚说完，正在啃着鸡腿的殷元却停下了自个儿手中的动作，然后眨巴眨巴漂亮的眼睛，默默的低下头去，将鸡腿狠狠的啃了两口之后，找个暗着的地方，丢了过去。
抿嘴，托腮，立马摆出一副专注的样子来看着常泰。
常泰摇摇头，将目光移到了王三身上。
“只是丢了一只鸡？”
“若只是丢了一只就好了。”
王三一脸悲痛欲绝的模样，仿佛丢的不是自家的鸡，而是自个儿苦心养大的孩子。他对着常泰伸出十根指头来。
“是十只！是整整的十只鸡啊。这鸡是我娘从集市上买来的，打算养大了留着下蛋给我那怀了身子的婆娘你。咱这地方小，人也穷，婆娘怀了身子也没有什么好东西可将养的，就这十只鸡，几乎花尽了咱们家中的积蓄。
这个倒也没什么，毕竟婆娘跟她肚子里的孩子重要，反正咱有的是力气，大不了多出些苦力，多挣些银子，日子熬着熬着也就熬出来了。可这天煞的，一夜之间啊，竟将我家中的十只鸡偷了个一干二净。我那老娘受不住打击，人一下子就病了，就连我那婆娘都跟着动了胎气，现在人还躺在床上呢。先生你说，这可气不可气！哎！”
“不光是王三家的，还有我家的羊，也被那个东西给撕咬的血淋淋的。”
王三话音才落，人群中便又传出一个怯怯的声音来。常泰听得出来，那说话的人，虽胆子不大，可声音中的悲愤并不比王三少多少。
“是这样的！”村长再次开了口，吧嗒吧嗒的吸了两口旱烟，抬头看了看常泰：“先是王三家里的鸡，跟着是广茂他们家里的羊，再接着就是村里的牛啊，狗啊什么的。我们起初也都没往深了想，以为是年关将近，村子里进了贼或者是附近山林里跑出来的什么野兽，例如山狼一类的。
于是，这到了夜里，就让家家户户的将门窗给关紧了，然后组织村里的年轻壮劳力挨着街面儿的巡查。一连两个晚上，都是太太平平的，没什么事情发生了。可到了这第三天的晚上，那个东西出现了。”
“那个东西？”常泰与殷元对视了一眼，殷元摊摊手，那意思是说：“鸡，我是偷过一只，但牛跟羊我没什么兴趣，与我无关。”
“其实，也不能说是个东西。”村长似有些为难，眉宇间纠结了好一阵子，才继续说道：“那天晚上，大约到了三更时分吧。因为连着巡了两个晚上，大家伙儿也都有些困倦，见村子里太平，就凑在广茂家门前说说话，打算撑过子夜，就各自回家睡觉。”
“是这样的，就在我家门口，当时我也在。”那个怯怯的声音又起，常泰终于看清楚那说话的是个瘦瘦小小的男子，看年纪，不过二十出头。目光与常泰对上时，便忙的错开，但稍稍犹豫之后，又无比坚决的将目光移了过来：“我家里的牛就跟我的兄弟一样，我虽胆子小了些，可也不想放过那个东西。因为家里养牛的缘故，所以我家门外有个草棚子，本是夏季里栓牛用的。这天冷之后，就搁置了，放一些草料什么的。
这巡夜的时候，大家伙儿都冷的慌，所以就聚在我家门前的草垛子里，稍微暖和一些。我还记得，那会儿我正在跟阿坤说话，说回屋里烧点热水让大家伙儿暖暖胃，谁知这脚才刚刚跨出去，就瞧见天上一黑，紧跟着刮过来一阵阴风，让人禁不住打了个哆嗦。”
“可不是咋的。那阵风，我当时也感觉到了。真冷啊，比三九时还要冷上几分。我当时就坐在草垛子的外面儿，背对着街面儿，就感觉那冷风顺着我的脊梁往上爬，整得整个头皮都麻嗖嗖，凉哇哇的。
我当即就感觉出不对来，再往天上那么一瞧。原本明晃晃的月亮竟都被一团黑云给遮住了。哦，不！不是全黑的云，那云里还带着一丝红，血红。我正打算唤着大伙儿往天上瞧，就听见狗蛋这家伙喊了一声。”
“对！对对对……对的，是我喊了一声。”一个半大点儿的孩子从人群中站了起来。他先是看了看村长，跟着从人群中挤了出来，走到常泰跟前，说：“我就是狗蛋！狗蛋是我的小名。我娘说了，贱名好养活。先生别看我年纪小，但在那群人里头我的胆子可是最大的。”
狗蛋的话音刚落，就听见几声唏嘘声。狗蛋脸上露出些恼意，跺了跺脚，转身冲着人群说了句：“唏嘘什么，原本就是我的胆子最大，那最早发现老太太的人就是我！”
老太太三个字，仿佛带着什么禁咒，让屋子里一下子安静了起来。只燃着的那两只烛火，发出灯芯被烧着的呲呲声。
常泰轻咳了一声，打破眼前的安静，看着狗蛋的眼睛问了句：“老太太又是谁？”
“就是村东头的李婶儿！”狗蛋嘴唇有些发干，他伸出舌头来抿一了抿：“这李婶儿是个寡娘，年轻的时候李叔就死了。听我娘说，这李婶儿原本还有个孩子，是个男孩儿，可七八岁的时候不知道怎么就走丢了。生不见人，死不见鬼，李婶寻了几年都没有寻见，倒是那一双眼睛给哭瞎了。大伙儿看她可怜，就经常帮衬着，可后来李婶儿还是得了一场大病，人就没了。”
“死了？”常泰挑了挑眉。
“嗯，是死了！”狗蛋说着指了指村长：“村长可以证明。安葬李婶儿的那块地还是村长给找的，下葬的日子是村里算命的拐子给算的，咱们就去送了。大家伙儿都是眼睁睁看着李婶儿被装入薄棺，埋进土里的。可发生怪事的那个晚上，也是咱们亲眼看着……”
