苍头奴 [金推] (臧白)

　　姜黎清清嗓子，想着来找苏烟络一趟可真是不容易。她们都是按钱估价的人，不是说想见就能见的。这就拉着阿香往馆子里去，到了近前，那些浓妆艳抹女人们就抬手撩上来，扶着胳膊说着，“客官里边儿请。”
　　终归是女人，姜黎和阿香都不是很自在，心里不想在此地久留，便直接去找了妓馆老鸨。这也不需要多少客气话，姜黎上去就问她：“苏烟络苏姑娘，这会儿方便接客么？”
　　老鸨看了她和阿香一眼，瞧她们细皮嫩肉的，然穿的衣服却不怎么样，也不知有钱没钱，却还是陪着笑脸道：“苏姑娘这会儿正忙着呢，您二位要不看看别的姑娘。咱们这里这么多姑娘，也有比苏姑娘好的。”
　　姜黎听苏烟络在就放心了，只道：“那我们等会吧，她闲了麻烦你告诉我们一声。”
　　老鸨脸上挂着笑，半晌道：“你们二位……要一个姑娘？”
　　姜黎和阿香原没多想这个问题，这会儿听老鸨这么问，少不得还是硬着头皮说是。那老鸨脸上的笑还是挂着，便又道：“要是这样，可是要加钱的。一个人伺候两个人，吃不消。钱少了，我们苏姑娘可不接。”
　　这会儿就是做生意一样的事，谈拢了就成交，谈不拢就一拍两散。姜黎只想找苏烟络说几句话，不想多生事端，自然顺话应一句，“成。”
　　老鸨听了满意，这就去了，说：“你们先坐着吃杯茶，酒水点心都随意。苏姑娘那边儿好了，我就来叫你们上去。”
　　姜黎应下话来，便与阿香找了个角落里的桌子坐下来。酒水点心是不敢吃的，也就吃些茶。阿香吃着那茶，便开始感慨，“京城真是什么都贵得吓人，待会儿不知道那妈妈会要咱们多少钱。你说让沈将军知道，你拿着他的钱出来逛窑子，会不会打断你的腿？”
　　姜黎端着茶杯放在鼻下闻了闻，看向阿香，“不会。”说罢了抿一口茶，又说：“钱是他给我的，还不是随我怎么花。逛窑子怎么了，我又没真做什么。再说了，大伙儿都是一样的人，怕什么？”
　　阿香这就不跟她说了，趁着这机会只管四处看去，权当长见识了。看了一气，吃了三五杯茶，嘴里念叨着老鸨怎么还不来叫她们。这又等了一气，终于把人等来了。那老鸨扭着腰肢，看着姜黎和阿香说：“苏姑娘那边儿闲下来了，你们怎么说，是过夜呢还是如何？”
　　姜黎把嗓音压得沉一些，“我们就找苏姑娘说会儿话。”
　　老鸨听这话就不高兴了，笑容僵在嘴角，半晌道：“吃茶说话，也成，一人收你们五两银子，总共十两。时间不要太长，只给你们一柱香的时间。”
　　阿香一听十两银子眼睛都瞪大了，她这辈子也没见过十两银子，便不自觉出声道：“太贵了吧？”
　　老鸨无所谓，“觉得贵可以付二两银子出去啊，不打紧。”
　　阿香结舌，“什么二两银子？”
　　老鸨已经有些不想说话了，抬手指指桌子上的茶杯，而后道：“这不是你们乡下那犄角旮旯的小酒馆儿，没打听好，就进来吃酒看姑娘？”
　　阿香还要再说什么，姜黎拉了她胳膊一下，她便只好把想说的话咽了下去。这确实不是什么等闲的地方，能在京城地界上开这么大的妓馆，几乎什么东西都是上乘的，那背后就一定有人。这种地方，进来了就要闷不吭声被宰银子，否则就不要进来。
　　姜黎不想生事，自然应老鸨的话，“两个人，十两，一炷香的时间，成的。”说着便伸手去腰包里掏钱，阿香却拉了她一把，这会儿道：“你一个人上去吧，我就不上去了。我出去外头坐着，你出来了就去找我。这一炷香的时间，我可坐不起。”
　　说罢阿香就去了，留了姜黎一个人在里头。老鸨看这样，也不为难姜黎，便道：“罢了，给五两吧，话说完了就下来，别磨蹭。”
　　姜黎道谢，从身上掏了五两银子给她。这就跟在她屁股后面，往楼上去。老鸨带她到苏烟络的房门外，伸手上去敲门，往里头说：“人给你带来了，吃会茶就走。”
　　话音刚落，房门打开，便瞧见了苏烟络不大耐烦的脸。然看到姜黎那一刻，她愣了一下，而后便笑了，说：“是你啊！”
　　老鸨一瞧，原来认识，这又开始做顺水人情，只道：“既然是旧相识，那就多坐会儿吧，你们聊，我这就下去了。”
　　苏烟络看着老鸨下楼去，便拉了姜黎进房间。脸上喜色鲜亮，看着她道：“你果然来看我了啊。”
　　姜黎随她往桌边坐去，“说来惭愧，没有钱，真看不起你。”
　　苏烟络瞄她一眼，给她倒茶，端着茶杯往她手里送，而后直截了当道：“说罢，找我什么事儿？”
　　姜黎念着时间有限，也就不与她寒暄了，直接便说了来意，道：“我是有事才来的，听说前些时候来了个南方商人，从你们这里赎走了一个姑娘，你知道么？”
　　“这个啊。”苏烟络在桌子边坐下来，“这还是我来这里之前的事情了，那会儿我们还在回京城的路上呢。怎么，你来打听这个做什么？”
　　姜黎也无心吃茶，直接道：“我就是想打听打听，那个商人是哪里的，姓什么，叫什么。”
　　苏烟络看向她，“这些我还真不知道，就知道他姓梁，都叫他梁大官人。这事儿叫姐妹们都羡慕，所以听她们说起过。但是这商人是哪里人，就不知道了。要不，叫妈妈来问问？”
　　“能问出来么？”姜黎觉得那老鸨不是个好说话的人，如果能问出来，沈翼的人来查，为什么都没打听出来。
　　苏烟络却道一句“试试吧”，便出去找那老鸨去了。片刻把人带了进来，桌边上拉出椅子给她坐了，便问她：“好妈妈，跟我们说说，之前那诗青被什么人赎走了？”
　　老鸨被苏烟络粘了一路上来，这会儿坐下吃茶，拿眼睛瞥苏烟络和姜黎，说：“之前有人拿了一百两银子来，我都没说，凭什么跟你们说？我可是答应了人家梁大官人的，不随随便便告诉人知道他的住所行踪。我若跟你们说了，不道义啊，是不是，姑娘？”
　　姜黎愣了一下，“您看出来了？”
　　老鸨把吃茶的杯子放下，手上的蓝宝石戒指闪过一道白光，“我又不瞎，还看不出男女了？一开始没仔细瞧，带上来就看出来了。”
　　苏烟络给她斟茶，不接这没意义的茬儿，只道：“干咱们这行，讲什么道义啊。您不要那一百两银子，那不是怕那些个男人有喜欢诗青姑娘的，去找梁大官人坏事儿么，您跟我们说，我们又不会坏您的事儿，您说是不是？”
　　老鸨接她手里端过来的茶，直直看着姜黎，“我又不知道你们问这个做什么，可不知道会不会坏事儿。”
　　苏烟络也不知道姜黎问这个做什么，便转头问她：“你打听那梁大官人做什么？”
　　姜黎抿唇，不知该如何说这事。心里想着用什么敷衍过去，还没想好，那老鸨把手里装满茶的茶杯搁到桌面上，叹了口气道：“罢了，说给你知道也不是不能，但也不能白告诉。”
　　姜黎见她有要说的意思，便忙开口：“您要什么？”
　　老鸨不理她，只乜苏烟络一眼，说：“以后别跟我拿头，乖乖儿地听我的话，不要太挑三拣四，也不要给我和客人脸色看，让我不好做人。咱们这馆子里，就你比我还横。”
　　这是要拿这消息换一个听话的苏烟络，苏烟络咽口气，啐一句，“趁人之危！”
　　老鸨也不跟她多说，起了身就要走，“谈不拢我可不强迫你。”
　　姜黎好不容易来求她一回，苏烟络也是要面子的人，这就起身一把拽住了老鸨，“罢了，答应你就是。但我不定做得来，一月两月的怕是忍得住，往后可不一定。”
　　“换你苏烟络一月两月给我赚银子，足够了。”老鸨这就站住，看向姜黎，“梁大官人是苏州人，全名梁问山，做丝绸生意的，在苏州有个绸缎庄子。我只跟你们两个说，可别说出去了，叫人坏了我的好事，找你们算账。那梁大官人是个不爱出风头的，上回来京城就是散心，只带了一个随从，可没人知道他是谁。也就跟看上了诗青姑娘，要跟我赎人，才亮出了家底。”
　　姜黎听老鸨说出这话，心里默默记下来，这又去跟苏烟络道谢并道歉，说委屈她了。苏烟络可不在乎这谢不谢的，全让她收起来，那边儿老鸨儿也叫她，“跟我下去罢，别妨碍苏姑娘接客了。”
　　姜黎这就不再黏糊着，从腰包里掏出一锭银子来，往苏烟络手里一塞，随着老鸨出门下楼去。下到楼梯一半的时候，那老鸨儿突然停住了步子，回头看住她，说：“你们长得很像，我就权当发个善心了，一百两银子也买不来的善心。她的命算是好的，遇到个肯赎她的人。”
　　老鸨儿说着转身继续下楼梯，继续道：“我知道你不是会坏她日子的人，所以也没什么说不得。但我要是你，就不去打扰她，就算相认了，也不过就是揭开旧伤疤，抱头哭一场，再度分别，又伤一回，其他的，什么也改变不了……”