嘴巴里塞得满满的,鼓着腮帮子,小公主抬头看她,眼中闪过一丝犹豫,还是慢慢地伸出了手,接来茶盏,啜了一口,咽下嘴里的食物,而后,依旧闷声不响的、埋头吃着。
“本宫知道你心里不舒服!”阿宁那小脑袋瓜子正对着她的视线,蓥娘瞅着这孩子倔强的小脑袋,暗自斟酌了一番,开口道:“即便你再怎么讨厌本宫,也改变不了一个事实——今时今日,只有本宫肯收留你,你只得讨好本宫,才能为自己争得一条活路!若不然,你只会吃尽苦头!”
手中的筷子,停顿了一下,小公主低着头,不吭声,却也不再顶嘴。
“人这一张嘴,能讨得苦头吃,也能讨得甜头尝。”留心观察着阿宁神色间细微的变化,蓥娘又道:“你既熬不过,之前又何苦来着?再这么犟,到头来还不是苦了你自己?本宫倒是不痛不痒!”
停顿着筷子,小公主默不作声,面色有些复杂,似是气恼,又似是懊悔,恼自个没能坚持住,却又后悔——既然坚持不住,又何必苦苦支撑了这么久?自个折磨自个,半点好处都没有,不仅白费功夫,还徒增痛苦!
“本宫与你讲个故事——从前有一只很饿很饿的狐狸,看到树上一只乌鸦叼着肥美的一块肉,狐狸很馋很想吃那块肉,但它不会爬树,于是它想了个法子,对乌鸦说——你的叫声很好听……”
“阿宁听过这故事,乌鸦……叫得很难听的。”小公主轻声回道,蓥娘笑了,“对,乌鸦叫得很难听,狐狸违心说着谎,但,它吃到了那块肥美的肉!”
“……母妃,阿宁懂。”
尽管不爱听这位娘娘的话,小公主却也不得不承认——她言之有物,句句在理!
与母后左氏简单粗暴的打骂训导方式不同,母妃蓥娘与她说的每一句话,都令她受益匪浅。
“懂了就好!”
蓥娘持筷,夹了一块凤脯肉搁在阿宁碗里,又将冰糖果丝羹推到她面前,浅笑道:“本宫的孩子,自是聪慧无比,又非朽木,只要学得本宫为人处事之道,将来必不会吃亏!”
“本宫的孩子”此言入耳,阿宁心头微微一暖,即便是母后嘴里也从未吐出这样的话来,犹如护犊一般,令她猛地抬头,深深看了母妃一眼。
小公主乌溜溜的眸子里,一点晶莹之芒,比之美玉,更加灼灼耀目。
玉,不琢不成器。
蓥娘见时机成熟,猝然抬手,“啪啪”击掌两声,侍从应声而入,并抱来了一只幼小而可爱的狗崽。
“阿宁是不是很喜欢逗犬?”蓥娘将狗崽抱入怀中,轻抚几下。
小公主睁大眼睛,不由得流露出惊喜之色,“这小狗好可爱!”憨态可掬,逗人喜欢!
如此可爱的幼宠,诱得小公主急上前来,也伸手抚摩几下,狗崽通体栗色的软毛,触感极佳,她心中痒痒,很想抱抱这只小狗。
见小公主主动过来亲近,听小公主咯咯发笑,蓥娘心中笃定:之前在仪坤宫埋伏的眼线,探得的消息属实,阿宁果然喜欢逗犬!
“想不想养它?”她一发问,就见阿宁目放异彩,满脸迫切之色、眼巴巴地瞅着她,“母、母妃……”央求的话还未说出口,却见母妃抱起狗崽,径自往门外走,边走边道:“想要它不难,只要你能讨得你父皇的欢心,本宫自会将它送到你面前来!”
在小公主依依不舍、又满含渴求的目光中,蓥娘欲擒故纵,转身步出房间时,嘴角泛一丝笑缕,循循善诱:“阿宁,你想要什么,就得凭自己的本事,去争取!即便不喜欢你的父皇,你也得使他高兴!只有如此,你才能得到自己想要的东西!”
口是心非、逢场作戏;见人说人话,见鬼说鬼话。——这是宫廷里的人,所应具备的伪装之色,同时也是保护色!
阿宁,你须记住,在这宫里头,你不能对任何人,说一句真心话,不能让人看透你!
如此,你才能平平安安的长大,并在这深宫之中,扎稳根基!
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斗转星移。
五载光阴,弹指一挥。
宫墙柳,换了数次春装,复又抽出嫩芽,纤纤柳枝垂拂春堤,水面上倏地掠过一片黑影,一群雀儿匆忙归巢。
逢惊蛰之季,忽来乌云蔽日,春雷伴着闪电,从浓墨般的云层里落下,轰隆一声,帝都灵山之上,炸起一团火球。
天机观山门前,刻了数百年年轮的参天大树,被天雷劈中,瞬间蹿起妖艳火焰,树干熊熊怒燃。
铅云密布的上空,只闻惊雷声声,久久未见雨水落下,山风劲疾,风助火势,树干上的火蛇扭蹿舔噬,浓烟伴着点点火星,扑入天机观。
一阵杂沓的脚步声荡响,天机弟子们纷纷奔踏而来,或端水盆、或拎水桶,高声呼喊着:
“走水啦——走水啦——”
一片嘈杂的声浪中,弟子们奔向山门,洒水救火。场面一度混乱不堪。
有一人,趁乱从人群中偷溜出来,神不知鬼不觉的,偷偷下山,捎带了一则消息,入宫告密。
正文 第六十八章 起风时
一路狂奔,赶至城门口,仍然迟了一步,暮鼓声中,宫门已然阖闭。
告密者焦急万分,偏偏入不得宫,独自徘徊于城门外,忐忐忑忑的,熬过了一个漫长之夜。
翌日。
城楼号角吹响,报晓时分,四道宫门之中,位于南面的朱雀宫门率先开启,几排金属门钉亮铮铮,映着炬龛内的火光,照耀入宫的门径。
禁军门卫数人推门,隆隆声响如兽饥嗥,宫门徐徐敞开,数辆水车鱼贯而入,赶早来装运馊水,各宫路廊上抬出的马桶,整齐排列着,由专人统一处理。
其中,有一辆水车徐徐转向宫中夹城复道,行至半途,驱车脚夫长鞭一甩,鞭梢卷着一截手指般大小的空心竹管,甩进了城壁一侧、如意宫内。
乔装为脚夫的捎信告密之人,复又掉转车头,原路而返,穿出宫门后,在无人的一个角落,换回一身道袍,飞也似的奔向灵山。
正当灵山上突发的、蔓延树丛的那一场“天火”,被天机弟子不眠不休的、以一宿工夫,合力扑灭之时,宫城之中,早朝钟声才刚刚响起,天子銮驾由夹城复道而出,去往金銮殿。
三宫六院便也知晓——圣上昨夜里,又留宿于夹城复道一侧的如意宫。
而仪坤宫,在这五年之内,一直闲置着,匡宗既未颁诏重新立后,也未立下储君,但凡臣子有议,一概推拒。
匡宗称皇子们年幼,立太子之事,还须再等五年,却将执掌后宫大权,悉数交付于贵妃蓥娘。
后宫之中,蓥娘一人执凤印,代行皇后之职,即便德妃暗地里恨得咬牙切齿,却也无计可施,与众嫔妃、御妻们一道,妒红了眼的,看着蓥娘在这后宫一人独大。
不仅蓥娘圣宠未衰,还有养在如意宫的宁然公主,这几年,亦深得圣心宠爱,在几个皇子与皇女之中,只有宁然一人,最最得宠。
文学馆学士女官们,皆夸帝姬宁然——即便是女儿身,锋芒却盖过了皇子们,如其母妃一般,艳冠六宫,聪颖好学,文采风流,且骑术精湛。
前不久,宁然公主伴驾游猎,箭射双头怪鸟,博得龙颜大悦,还得了匡宗赏赐,将一颗举世无双的东海夜明珠,赏给了她,喻之掌上明珠。
过一些时日,宫中设宴,匡宗要为豆蔻年华的帝姬宁然,庆贺生辰。
而此时,如意宫中的沲岚姑姑却很是头疼,催着奴仆们四下里寻找,却未将公主找到,沲岚扶额而叹:小祖宗,您这大清早的,该不会又去“找茬”了吧?
“姑姑,小殿下会不会在豹房?”宫女们总是看不住小公主,一想到又要挨姑姑的责罚,个个都愁眉苦脸。其中一个侍婢,壮着胆子臆测:“据说豹房里刚猎得几只奇兽,小殿下如能驯得它们跪膝打滚,一准儿又能讨得圣上欢心……”
“未着劲装,去什么豹房?”沲岚没好气地斥道,“一群废物!连个人都看不住!”
小殿下的贴身侍婢挨了训斥,委屈地扁扁嘴,不敢多言。
“你们还愣着做甚?还不赶紧去找人!趁娘娘来责难之前,赶紧把小殿下找回来!”
沲岚只顾着操心这位小祖宗,却将一件大事忘在了脑后,直到那粉衣娇俏的丫头提拎着裙摆,从曲廊疾奔而来,手中似乎紧攥着一样东西,迎着她远远地唤:
“沲岚姑姑,起风啦——!”
沲岚眼皮子一跳,暗道:大事不妙!
※※※※※
“阿——嚏——”
起风时,天色忽变,雷声又起,暴雨欲来的先兆,在距如意宫百丈开外,一个年约十二、三岁,身着宫娥服饰的少女,从一队宫娥中悄悄抽身溜出,绕花园曲径疾奔时,迎风打了个喷嚏,她揉了揉鼻子,急急迈进一道门里。
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