此花无日不春风 (冷涧滨)

　　“清明上河图？比千里江山图更珍贵么？没关系，我一样求来真迹送你。”
　　“坊间多的是摹本，不在贵贱。清明上河图绘得是北宋年间汴梁城市井百态，看着画，就时时提醒着亡国之痛、割地之耻，让人不敢错把杭州作汴州。”
　　祝斗南不悦：“你年纪轻轻，怎么像那些腐儒酸士，张口闭口什么国仇家恨，真是扫兴！”
　　“‘那些’？不要忘了，你是什么出身！”
　　“算了。跟你说这些当真无趣。我想说的是，北地荒凉苦寒，又连年争战不断，怎比江南物富人丰，繁华太平？就算割了去……”
　　这个割字十分逆耳：“鞑靼所依仗的，是精锐铁骑。为何汉唐昌盛，两宋衰疲？原因之一，便是宋失燕云十六州，少了蓄养战马的绝佳场所。北地边关何其重要，如何能割？”
　　“别这么紧张。”祝斗南又转而为笑，“我不过是跟你闲话，哪当得了真？你以为我这兢兢业业的是在做什么？我亲身镇守边关要塞，自当寸土不让。这画是专为你所求，不收，可就浪费我一番心意了。”
　　“既然话不投机，就留着送给知情识趣之人吧。”
　　“也罢。”祝斗南调整着心气，依旧是一副平和，“将来，你位极人臣，一人之下，万人之上，贵不可言，自然不会在乎区区一幅画。”
　　“什么一人之上，万人之下？”
　　“亲王之中，以四王为尊。以祝尧蓂的富可敌国、祝尧封的大权在握，也不过是揆文王和奋武王，将来我若继大位，你自然是四王之首的崇忠王。什么揆文奋武，统统屈居你之下！”
　　“尊贵的尚孝王，还在北地为囚。‘鱼虾游大海，龙困污池埋’，贫富贵贱，又有什么可羡可鄙？”
　　北极星背后，祝斗南的脸色，如一场潜伏的暴风雨，滚滚乌云悄无声息从四面包抄，连最后一丝光亮，也逐渐吞噬了。
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　　“你一个丫头，有你插嘴的份儿？都是爷爷以往把你给宠坏了。越家的事轮不到你做主，到你婆家指手画脚去——只要你嫁得出去！”
　　越季压着火气，对越孛道：“这不是我的意思，是爷爷的意思？”
　　“爷爷的意思？你去扶乩了，他老人家给你托梦了？骗谁！”
　　“爷爷不止一次说——我们每个人都听过。这些天来，我每晚一闭眼，就会想起爷爷的话。他出生在战场上，一辆车里。当时太爷爷得胜而归，大伙儿吵着让他给新生儿取名，他指着车就道‘毂’。一辆战车，有两驾两骖，有御者、车左、车右，还有很多很多跟车的步卒。行军作战不是一个人，而是一整辆战车，做其他的事也是一样，要顾全大局。”
　　“你说了这么多不如说你怕死！放心，又没要你去，你就安安稳稳留在这儿跟你的如意郎君卿卿我我吧。还是你怕万一我和三哥获罪，连累了你的大好姻缘啊！”
　　越季终于忍无可忍，一提沙哑的嗓子：“祝斗南诡计多端，谁知道那张军令是真是假，就由着他几句话，我们就要跟奋武王斗个两败俱伤么？”
　　“祝斗南就算吃了熊心豹子胆，也不敢伪造军令。祝尧封他早就觊觎我越家兵权，几次想要夺也夺不去，想要联姻又联不成，还不趁此机会落井下石么？这些阴谋诡计争权夺势，你懂还是我懂？你一个只懂吃喝玩乐的丫头，懂个屁！”
　　越季觉得他简直不可理喻：“就算我啥都不懂，单凭我对祝斗南的了解就知道，他说的每一个字，都不能轻信！”
　　越孛也不想跟她再纠缠了：“大伙儿听着！受过我越家大恩的，有血性不怕死的，都跟我走！”
　　越季道：“不许走！”
　　一个是领兵的孙少爷，一个是老国公生前风光无限的孙小姐，众将你看看我，我看看你，不知道该听谁的。
　　“你们聋了傻了还是怕死？”越孛怒道，“军法军纪也敢不从？”
　　越季被他气得冷笑：“在宣府镇内，带众兵去找宣府主帅滋事，还说什法纪？”
　　“这什么世道？奸人当道！不管他什么法纪了，报仇再说！”
　　“好！”越季道，“不讲法纪，就讲家规!”
　　“长兄为大，现在三哥是长兄，他不说话，就都听我的！”
　　“不是这么论的吧？一家之主，以嫡以长，爷爷不在了，自然是大伯当家。大伯在京中，大哥在张掖，眼下，长房嫡长曾孙越三千说了算！越三千——”
　　“啊……啊？”越三千一愣，赶忙严肃起来，“我、我、我……”
　　越孛大声道：“你结巴什么？你怎么样倒是说啊！”
　　“我——”越三千斩钉截铁，“我全都听姑姑的！”
　　“三哥，你说句话。”越季走到越存面前，尽量心平气和，“二伯命你们前来，难道不是为了共同抵御鞑靼？而是为了跟宣府主帅争个你死我活？你有火器奋武王有火器，一旦开了火炮，不用鞑子从外头攻了，咱们从里头就把城给轰塌了！”
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　　“三日了，一点动静也没有！”高瞻道，“怎么回事？当初叫嚣得那么凶，雷声大雨点小？”
　　祝斗南皱眉道：“都是一群色厉内荏的孬种！”
　　高瞻担忧道：“跟忽而赫约定的时间，就剩几天了。奋武王和越家不除，岂不要食言？”
　　祝斗南不理他聒噪，朝着窗外眯起眼：“张家口堡吵得沸沸扬扬，你说，祝尧封听到消息没有？”
　　“两地离得这样近，自然听到消息。以奋武王的火爆性情，说不定立即就会带着印信亲来张家口堡。到时候，三面对质，岂不麻烦？”
　　“他到不了张家口了，更不可能当面对质。”
　　“殿下的意思……”高瞻顿时醒悟，“臣明白了！”
　　祝斗南不屑道：“你明白什么了？”
　　“殿下莫非要沿途设伏，将奋武王……”
　　“记住，要用火铳。一来，火铳威力大，确保万无一失；二来么……”
　　“二来，众所周知，越家带了大批火器，容臣再添些油加些醋，这行刺亲王的罪名，还怕落在旁人头上么？”
　　“一定要安排周详。孙成玉身边要安插得力之人。只要得了祝尧封印信，立即在张家口和宣化两地同时开城门，放鞑靼军进城。进了城，越家就算负隅顽抗，也只能巷战，火炮，就成了废铁。这几天，祝北觐要严密监视，一旦起事，立即拘禁，日后，他是制约揆文王的重筹。”
　　“是！臣立即安排。”
　　“慢着。在这之前，有一事，一定要先做个了断……”
　　“请您示下。”
　　祝斗南却答非所问地自语道：“事到如今，任何人都不能阻挡本王去路。”
　　事到如今，也再无一条退路。京中，那要命的孽种祸胎正一日日壮大；眼前，内外交逼不提，还有伺机而动的越季和祝北觐，一有机会就会揭发他曾经的陷害。
　　祝斗南慢慢重复道：“任何人……”忽地声音一冷，仿佛下了最后的决心，“召密使。”
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　　十四之夜，子时一过，便是十五了。月亮正圆。可他们越家呢，人鬼殊途，活着的，四分五裂。
　　为了让他们安心，越季一早熄灯躺下，手里拿着爷爷最后写给她的一封家信。漆黑一片，一个字也看不见，可不用看见，每个字都在心里，可就是想紧紧攥着，好像小时候攥着爷爷粗粗的手指，寂静的夜热闹起来，满耳都是快活的大嗓门儿：多吃点多睡点多穿衣……
　　越季突然失声而哭，怕人听到，忙得紧紧捂住嘴。
　　不知哪里飘来几声曲，单调、断续，像是怕这夜不够凄凉……
　　越季突然一怔，这声音，是吹叶而成，竹叶。小时候，六哥常常吹竹叶给她听，即便她那时淘气没耐烦，也还记得零星的调子，腾地一下坐起，轻手轻脚披衣下地。
　　追随着曲声，她竟一直到了城边。
　　刚经历一次生死大劫，心有余悸，可她就是相信，曲子那么柔婉，吹曲子的人绝不会害人。
　　不知不觉，已出城很远，曲子幽幽一个尾音，戛然而止。
　　这里是一片荒郊，四际悄然，只有蝉声蛙鸣。
　　“咴儿咴儿——”
　　突然出来的一声马叫吓了她一跳。难道这里还有野马？循着声音走过去，越季看到树丛中的一匹高头大马，通体纯黑，神骏无比。看它鞍韂俱全，绝不是野马，还……似乎有些眼熟，她还不及细想，猛然向一边转过头去。草丛中，隐隐伏着个人。
　　越季十分警觉，立即拔出‘无痕’，观察片刻，发现那人似乎真的不能动了，才小心地一步步靠近，先是剑鞘戳了戳他背，见他仍然不动，这才挑着他肩，慢慢翻了过来。
　　首先入眼的，是一副冰冷的面具。
　　是那个北极星？越季一下想起来，那匹黑马，就是当日在嘉福寺中见到的，祝斗南的坐骑。想来，北极星应该是出来办什么要务，祝斗南将马借了给他。