“讨厌。”朱皇后扭扭捏捏,撒娇般的轻捶下皇后的胸口。
新帝广纳嫔妃的消息传遍天下,碰到荣华富贵的机会,文武百官争相将自家小女往宫里送。
办过场葬礼的云府很是惨淡,在加上布庄烧了赔了不知几车的银子,折了一半的五尺之僮离去,云老爷在官场上亦不像往常通达,每日从朝廷上回来总是垂着头丧着气,让人看了心疼。想来是那衾家恶贼干的好事,目的便是要逼着云鸾淑就范。
鸾淑不就范,他没少几番来骚扰,一日夜里不知廉耻的他潜入她闺房,趁她睡着为所欲为。好在她睡觉时都要抱着长久剑来防身。那贼来,她拔剑架在自己的脖子上以死相逼,他若是敢再靠近一步,她便立即自刎死在他面前,到时谁也别想好过。
云鸾颜是因他而死的,鸾淑没少去衙门告状,可那衙门与衾家官官相护狼狈为奸,打死不承认放火烧死人就罢,还诬陷她诽谤罪,她又气又恨,却又动他不得。
如今听闻新帝广纳美人,挑选适龄女子进宫,何不借此机会攀龙附凤,即可摆脱衾贱男的束缚,又可使家中父亲官路黄达,岂不一举两得。这不是她长期来所日思夜想的吗?
进宫找那个害死她的杀人凶手以泄千仇,还有那些个欺负过她的女人,那些个欺负过她的男人。鸾淑可都没有忘记,一张张可爱的笑脸叠成画至今活在她的脑海深处永不褪色。
父亲回来时,鸾淑与他语重心长谈了一番,说自己有意愿进宫侍君侧。
父亲听过她的话沉默了好一会儿,案几上的茶水都凉了,哀叹道:“女大不中留,女大不中留啊。”
怨天怨地,他只剩一个女儿了,难道还要残忍地卷走吗?
鸾淑明白父亲担心的是,后宫阴险,怕她有性命之忧,情真意切担保道:“皇天在上,日月共鉴,父亲大人放心,女儿若是进了后宫,一定会保住性命,博取皇上喜爱,将来荣华富贵不忘报答父母。若我云鸾淑违背此诺言,必遭天打雷劈,不得好死!”她对天发下毒誓。
父亲抑郁重重,明锐的眼睛没了精明的色泽,看来女儿是铁定留不住了,只道:“你去同你母亲辞别吧,明日我送你入宫。”
他是云府的顶梁柱,顶天立地的男人,哭多不像话,能憋则憋吧。
父亲不是老顽固,许多事都已经看清了。
云鸾淑感激父亲宽容,跪地连磕了三个头。尽管父亲没应她,鸾淑还是亲切唤了几声:“爹,爹。”
或许今夜以后,再亦没有机会喊他一声父亲。她在云府里住了大抵半年,虽说不长,但她真的很喜欢这里的一草一木,喜欢被翠鸟叫醒的早晨,喜欢和蔼可亲的爹娘,喜欢每个善良的下人,还有她可爱的桃儿。
这里的一切本就不属于她,包括她的命,老天若要收回亦是应该的。
鸾淑敲开娘的房门,娘还未寐,照着烛光一针一线缝着新衣裳。
“娘,这么晚了,怎么还不睡下?”鸾淑知道娘的心门一直不好,特地端了碗热乎乎滋补的养心汤。
☆、第一百二十二章腥风血雨
云夫人在家中无所事事,惟一能做的只有给家人添几件衣裳,针线缓缓穿过,道:“日子愈发凉了,娘给你做件保暖的衣裳。”
云鸾淑放下鸡汤,甜甜嚼了句:“谢谢娘疼。”
静静看着云夫人为她做衣裳,她实在于心不忍说出要走的话,可她不得不说。
“娘!”鸾淑心急火燎,欲语。
“怎么,有话对娘说?”云夫人埋头穿针引线,没有空暇抬起眼。
鸾淑将热腾腾的浓汤推到娘跟前:“养心汤趁热喝,凉了可就不好喝了。”
她没有那个说的勇气,暂且不云吧,不然娘会受不了的。云家便只剩有她一个女儿了,她若是离了云夫人而去,只怕云夫人受不住心肌梗塞。
“等娘织好在喝不迟。”云夫人执着将剩余的一半织好,这样鸾儿便能穿上娘做的漂亮新衣了。
便像儿时那样,每逢冬春云夫人总会亲自缝制新衣给她,她穿着总会到处骄傲地炫耀说,这是我娘绣的,可好看了。粉墨年华的云夫人可是出了名绣娘,亦是由此结实了云老爷。
鸾淑咬了咬软软的嘴唇,捏紧的手心欲窒息,狠下心道:“娘,女儿明日就要进宫了。”
瞒着总不是一回事。
闻言,云夫人颤抖,针尖刺伤她的指腹,允出饱满的血点。
鸾淑心疼地握起云夫人的手,关心问:“娘,您没事吧?”
云夫人抬起眼来,眼眶落满泪水,一把将女儿箍进怀中大哭起来:“不要离开娘,好不好?鸾儿,不听娘的话了?”
鸾淑蹙眉,抱紧云夫人,两母女互相安慰,难舍难分。舍不得又能如何?此时不走待何时?
任云夫人百般哀求,淑儿执意要走,拦亦拦不住。云夫人只好难过地吞下一波波泪水,彻夜未眠缝制了新衣裳给她,当作最后的礼物。夫人还几番细心叮咛她,到了宫里凡事忍一忍海阔天空,她点头答应。
为了母亲,她留下守了一夜,安慰了母亲整整一夜,母亲睡下,她撑着脸蛋打盹睡眠并不好浅浅的。
早起,天未明亮,母亲便上了集市,买来刚出炉还热着的点心留给淑儿在路上吃。
鸾淑打开油纸一看,里面是精致的琼脂糕,她记得她不过是随口一提,没想到母亲竟都把她说话的话一字不落记在心里。鸾淑看着日渐苍老的母亲,那脸上布满细纹的脸慈祥地绽开笑,她突然哽咽难过,热泪盈眶。有母亲的孩子是块宝,她从未得到过母爱,是上天给她机会,让她重返人间,还赐予她一双好父母,一个幸福的家。
鸾淑感谢上苍,感激不尽。
“快上车吧,别让你爹等急了!”云夫人放开她的手,望着门口外停着的马车。
“大小姐,保重!”桃儿眼睛肿肿的却没有眼泪,不是没有泪,而是泪都哭干了。她是小姐捡回来的奴,效忠于小姐,如今小姐要离她远去,她比痛失了亲人还要难过。
鸾淑拥了她一把安慰,在她耳旁留下话:“桃儿,找户好人家嫁了。”
“不,我要留下来照顾云夫人!”桃儿摇了摇头拒绝,她生是小姐的人死是小姐的魂,断然不会想着自己怎么幸福快活。
鸾淑微笑,十分欣慰能有这么忠实的奴仆。拥抱了娘和桃儿,望了望府里的每个来送她的家丁,每张脸不管熟悉与否,鸾淑都认认真真阅过一遍,没了遗憾,背着轻装的包裹,里面只放了衣裳与胭脂,缓缓转身离去。
“大小姐,保重!”云府五十人齐声欢送她。
鸾淑离去的脚步加紧,不回头地钻进马车,她最怕的便是回头,回头过往她的双脚会软心亦会软,当软了下来她会不再没有勇气往前去。她不想要如此。
马车里,鸾淑,云老爷,两人都闷声不响,安安静静地听得最清楚的是市井喧闹的吟啼,孩童欢唱童谣的稚嫩歌声,和着风儿轻轻地吹进帷裳飘她的耳畔。
她甚至没想过会这么快,马车到了宫门,清脆的马蹄声停下,云老爷牵着女儿的手慢慢走下马车。明朗的天大亮,此时虽没有强眼的烈日,却也有些晃目。
云老爷出示了腰牌,严守宫门的禁军看过腰牌后才肯放两人进来。
踏进皇宫,云鸾淑的心如沙场上的擂鼓怦然跳动,一声声强有力。她昂首挺胸阔步,心蔚然。这一刻,是她死后第一次进入皇宫,一场血腥的风暴正在悄然等待着她来掀起。不久的将来,所有的仇与恨,都会转为现实,都会以血与肉作为代价;所有欺负过她的人,都会一个个接受酷刑。
她笑如姽婳,美丽且可畏。
今个儿由皇后娘娘亲自为皇上挑选新嫔妃,管事的太监已将二十名名门闺秀安排至了宫殿,粉刷刷的分成四排站,鸾淑便站在头排低着头。日上了三竿,那皇后娘娘还未到。
不少有大家闺秀抱怨:“腿都酸死了,那皇后娘娘怎么还没来!”
“是啊,皇后娘娘该不会是存心的吧!”另一名女子低声嘀咕。
聪明的云鸾淑充哑巴默默无言,祸从口出四字她比任何人理解的透彻。
管事的太监怒的来了句:“放肆,皇后娘娘岂是你们这些人可以广议的!”
众女皆识相地闭了嘴,只有一名女子抱肩满是不屑,想来家境不一般。
云鸾淑小心留意着,站在这里都不是平民百姓,家中皆有亲人为官,鸾淑亦不例外。
就此时,门外一声高喊打破寂静:“皇后娘娘驾到!”
朱皇后发上顶着凤珠翠冠,闪闪夺目,光芒万丈,曳着一袭隆重的大红蹙金凤袍,跨步而进,惊艳众人。
众女拜倒在地,齐呼:“参见皇后娘娘,皇后千岁千岁千千岁。”
落上宝座,朱皇后威声道:“起来吧。”
“谢皇后娘娘。”各式各样的女子们发出娇媚的声儿,款款起身。
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