李大志面色惨白，颤抖着道：“大人……”
“这绳子的端口整齐，明显是被人割断的，而当时你就在他旁边，是看管他的人，别告诉我说，这不是你做的？”陆箴神色显得颇为痛楚，“为什么？你跟了我这么多年，是我有什么地方亏待你了吗？”
李大志猛地摇头：“没有，大人对我恩重如山！”
“那你为什么要这么做？”陆箴问道。
李大志几次张口，却都没能发出声音来，最后绝望地伏地痛哭：“属下该死……属下该死！属下也没有办法，他……他玷污了我妹妹，威胁属下说，如果他被大人抓住，要属下放了他，否则就要将这件事张扬出去……大人，我就这一个妹妹，因为这件事她几乎寻死，我好不容易才劝住她，好不容易替她寻到了一门亲事，我不能……不能让这个畜生再毁了我妹妹一次……”
“嘎嘎嘎嘎，我逃不掉，谁也别想逃掉！”就在这时，采花贼也已经苏醒过来，闻言阴毒地笑了起来，“到时候上了公堂，我一定会细细地将你妹妹的事情说出来，不止你妹妹，还有周静雪，还有闵月雅，对了，还有那位南陵王世子的红颜知己苏三小姐……哈哈哈，有这么多美人陪着我一起死，我死也瞑目了。”
众人齐齐色变，这个人声名狼藉，若是被他当众在公堂上这么胡乱攀咬，没事也要生出三分事来，就算那些女子原本是清白的，三人成虎之下，也要变得不清白起来。
“陆大人，这个人……”燕宇望着陆箴，有些犹豫。
若是陆箴不在，他大可以当场处置了个这个采花贼，反正他恶贯满盈，死了也不可惜。但是，陆箴一向耿直，又在清流极有名声……
“哈哈哈，有陆大人在就是好啊，谁敢动用私刑，只怕这位清流之首的陆大人都不会答应！”采花贼闻言更加张狂起来，眼睛里透露出几许疯狂的色彩来。
陆箴默然，许久才道：“有件事你错了。我作官，不是为了什么清流之首，而是为了能够帮百姓多做一些事情。如果你活着过堂，这会让更多无辜的人受到牵累，既然如此，你还是死了的好。”
说着，他拔出旁边护卫腰间的长剑，毫不犹豫地刺入采花贼的胸口。
“此贼穷凶极恶，于潜逃过程中拒不伏法，本官只得下令将其击毙，记住了吗？”陆箴环视四周，扬声道。
周围众护卫早讲采花贼那些话听在耳中，闻言并不觉得有什么不妥，反而觉得十分解气，加上一向敬服陆箴的为人，齐齐道：“记住了，此贼死有余辜！”
燕宇以惊讶的目光望向陆箴，之前只听说他清正耿介，这段时间接触后又觉得他精细缜密，但刚才这一剑却又让他真正认识了陆箴，原来他还是个至情至性，并不拘泥于律法形式的人，倒是值得结交。
陆箴转向李大志道：“你可知错？”
“属下知错，属下不该为了私情私纵人犯！”李大志泪流满面，知道这次自己的确是犯了大错。
陆箴叹了口气：“你若是能够事先将这件事告知于我，我也可以为你想想办法，岂不是比你这样私纵人犯要强得多？他一日不落法网，你妹妹便一日得不到公道，还要随时担心他会否泄密，你也跟了我这么多年，难道连这点都想不明白？”
“属下……属下一时糊涂……”李大志低下了头，满脸羞惭。
“你私纵人犯，虽然情有可原，但理无可恕。念在你跟了我这么多年的份上，自己去领四十大板，革去你副指挥一职。”陆箴淡淡道，“若你另有打算，我赠你纹银二十两，由得你去，若是你还想要跟着我，就得再从头做起，而且，这种事情，不许再犯第二次！”
李大志惊喜地抬起头来：“大人，我还能跟着您？”随即像是怕他反悔似地，不住磕头道：“多谢大人开恩，属下这就回去领罚！属下以后一定尽心尽力为大人做事，再不会犯这样的错误。”
等到他离开后，燕宇忍不住道：“陆大人未免太过妇人之仁。”
如李大志今日的错误，若是在军中，就该立刻处死。陆箴却还留用这样的人，未免有些心软了。
“他跟了我八九年了，一直都没出过错，这次如果不是因为他妹妹，他断然不会这么做。”陆箴摇摇头，沉声道，“这次，其实是我连累了他，只怕是那采花贼猜到我要对他动手，因此才会找上大志的妹妹，好为自己留条后路。而经过了这次的事情，想必大志不会再犯这样的糊涂了。”
燕宇倒没有想到这一层，不由得一怔。
“说起来，也不能全然怪大志，要怪也该怪这世俗对女子太过苛刻。按理说，女子被采花贼所辱，她们本是受害者。有几个人真的将她们当做受害者了呢？就连那些女子的亲人家属，也只有在她们死后才痛哭流涕，若是活着，便是家族耻辱，有辱门风，会觉得被她带累得抬不起头来……若非如此，又怎么会有那么多女子不堪流言而死？”陆箴叹息道，“大志还能够维护他妹妹，而不是为了所谓的门风逼她去死，已经是难得了。”
若非世俗如此苛刻，若是众人能对那些受辱的女子多些宽容，大志又何必为他妹妹走到这一步？
谁也没有想到，陆箴会说出这样一番话来，周围众人顿时都怔住了，也深深地被他这番话打动了。
“陆大人说得好！”苏陌颜双眸湛然，激扬地道，“就凭陆大人这番话，日后但凡有用到我的地方，尽管吩咐，我绝不推辞！”
这世间，能有几个人为女子如此着想？
萧夜华下意识地看了她一眼，再转头去看看陆箴，眼眸中带了一抹深思。
燕宇拱拱手，诚恳地道：“陆大人心胸宽广，有容乃大，燕宇佩服！”难怪他能够成为清流之首，也难怪他能够令手下的人忠心追随，这个陆箴，果然是个人物！
“陆箴哥哥，我也佩服你！”燕离学着燕宇的模样，拱拱手道。
陆箴浅浅一笑：“各位不要拿我取笑了。如今既然采花贼已死，我这就赶回去将这宗案子了结，还请燕世子和萧世子送赵公子回京城。日后若是有需要陆箴之处，请派人告知便是，在下先告辞了。”说着，拱了拱手，便带着属下众人匆匆离去。
燕宇和萧夜华将苏陌颜送回天一药铺，萧夜华出奇地没有继续纠缠，匆匆告辞。
众人这一番耽搁，已经到了宵禁的时候，大街上空无一人，清朗的月色静静地洒落在地面上，为宽阔的街道铺了一层银霜。萧夜华独自漫漫而行，偶尔抬头望月，眼眸中带着几分深思，却无人知道他究竟在想些什么。
“萧世子，您怎么在这里？”
不知过了多久，惊喜的声音在耳边响起，萧夜华立刻换了平时温文浅笑的模样，抬眼望去，笑道：“听说苏大人最近在户部极为繁忙，常常到深夜才回府，所以我特意在此等你。”
苏绍谦受宠若惊地道：“萧世子有什么事尽管吩咐，我一定竭尽全力。”
“并不是我有什么事情，而是苏大人你！”萧夜华叹了口气，神情颇为担忧，“据说李美人这段时间在宫中极为得宠，说起来这位李美人还是苏大人你的亲戚，按理说应该恭喜苏大人。只可惜，还未见其利，先见其害呀！”说着，连连叹息不已。
苏绍谦满脸狐疑，心中越发忐忑起来：“萧世子这话怎么说？”
“正因为李美人不知收敛，锋芒太露，在宫中树敌太多，竟然得罪了张贵妃娘娘和三殿下。李美人正得宠，张贵妃娘娘不敢针对她，自然就将目标放在她的亲戚身上，竟然盯上了苏大人你。今日我进宫时，隐约听到张贵妃娘娘和三殿下谈话，提到了苏大人的名字……”
他顿了顿，苏绍谦便立刻紧张地追问道：“贵妃娘娘和三殿下说什么？”
“按理说，贵妃娘娘和三殿下都对我不薄，我本不该泄露他们的事情，只是，令爱也是我的至交好友，若是眼睁睁看着苏大人遭难，我也于心不忍。”萧夜华故作为难地道，吊足了他的胃口后，才像是猛地下定了决心，道，“我也没有听清楚贵妃娘娘和三殿下究竟在说什么，只听到了青州二字，又似乎说找到了什么证据……我记得，青州是苏大人的老家，莫非苏大人在老家有什么不妥当的地方吗？”
青州？证据？
苏绍谦顿时觉得一阵天旋地转，强自撑住道：“没有，怎么会呢？”
“哦，既然苏大人在青州没有什么不妥当的地方，那我就放心了。看来应该是我听错了，倒是白白替苏大人担心了一场。”萧夜华笑着道，早将苏绍谦的异常看在眼里，却不说破。
苏绍谦忙道：“不，萧世子这般记挂下官，下官感激不尽。”
“苏大人知道就好，既然无事，我就不耽误苏大人回府休息，先告辞了。”萧夜华目的已经达到，便不再停留，缓步朝着南陵王府的方向走去。
等到他走远了，苏绍谦才觉得双脚一软，几乎跌倒在地。
