锦梅 (清青梓菱)

葛海跑惯江湖的老手，认识的人多，他一回来事情要好办的多——四喜这样想着。

南陈商会里宴会结束。萧煜手扶着水榭栏杆，听云彤和楚风一人一句把刚才跟江离的对话转述完整。

说完楚风表达自己的意见：“那丫头最是奸滑，那批货明明在她手里，她却还是听了秦元化的安排来了一趟商会。她想让咱们帮她对付秦元化，却又跟老五若即若离的态度，帮了她对咱们又有多少好处。要依我说，还是直接绑了她，先逼问出那些箱子的下落再说。”

“那些货虽然价值连城，但现在我们还用它不着。再说，要成大事，几十箱货物的价值显然还是不够的。”萧煜淡淡地开口。

“是的，远远不够。”云彤站在萧煜这边。“要成大事还得有更强大的经济来源做基础。南陈国内倚重农桑，棉麻织锦成了国税的重要收入。江姑娘有胆有识，又有开纺织作坊的决心。她手底下的掌事一个个都是从江南梅家来的，梅家还有跑海外贩卖丝绸的船队。跟她合作赚钱，强于下手绑人。”

刚才萧煜与江离对视那一眼，眼里满满都是情意。见江离来过又走，连话都没有说上一句，萧煜直到现在还是一副怅然若失的样子。

云彤瞄一眼萧煜，把他的怅然若失看在眼里。

“再说，江姑娘云英未嫁，老五又对她有那个心思。他们要是成了一家，那批货等于还是在咱们手里。”

“更重要的是，目前我们想要夺取青州做为立足之本，而江姑娘的父亲江宗锦在青州为官多年，黑白两道都有他的故旧兄弟。对于他的死这些人一直耿耿于怀，如果江姑娘能说服他们为我们清风寨效力，夺取青州无疑会顺利得多。”

楚风伸手挠头：“怪不得你一直怂恿老五拐带江姑娘去青州，原来却有这么多的鬼主意。”

云彤捋一捋胡须，折扇轻摇：“官府若是对江姑娘发下拘捕令，江姑娘势必不能继续留在京城。她断了退路，也许会好好考虑去青州发展。所以说，秦元化这一着反倒是帮了我们。”

萧煜的神情渐渐变淡变冷。云彤在他身上寄托的厚望像道沉重的枷锁，时时让他感觉透不过气。

他的嘴角勾起一丝苦笑，“听完你这么精辟的分析，我才知道江姑娘为什么会怀疑我对她别有用心。”

“有江湖的地方就会有利益纷争。利益和感情为什么就不能合二为一？”云彤说。

“你不懂女人的心思。”萧煜摇头，缓步往屋里走去。

云彤愣在当地。同样的话，十几年前也有人跟他这么说过。而且还是一个美丽绝伦的女人。

阴云密布的下午。燕子矶码头。

一身男装的江离侍立着四喜。两人坐在竹楼上远眺江景。

风不大，一层层的细浪涌来，拍击着高高低低的江岸，散成无数雪白的珠玉又退下。一群群的燕子低飞，空气中带着江水的潮湿味道。

“要下雨了！”葛海中气十足的声音从楼下传来，咚咚咚一串脚步声响过，上来的除了葛海，还有四个生面孔。

“这是我东家，”中等个儿的葛海行礼，向江离介绍带来的四个生面孔：“一起跑船的生死弟兄。他们姓赵，四个亲兄弟。按排行叫就行。”

赵家兄弟或胖或瘦，皆跟葛海一样黢黑的面孔，脚步轻快、眼神凌厉，举手投足间难掩江湖气息，他们向江离执手行礼。

江离起身请他们入座毕。葛海说：“照九姑娘的吩咐，我们从京城收购了大批的粮食，半个月前已经到达了江南。运粮去的正是这几位兄弟安排的人。”

江离重新审视他们一遍。这几个人她一个都不认识。但她相信葛海。葛海相信的人应该也值得她相信。

“我叫赵大。”肥胖敦厚一身水手衣打扮的男子三十来岁的年纪。开口沙哑的嗓音。

“江姑娘那批货我们寄放在江南万佛斋里。说好了只有江姑娘亲自去才能取。”赵大说。

“万佛斋经营古玩字画，也供人寄存贵重珍品，在江南乃至天下都享有盛名。寄存在那里的物品还从没有弄丢过的先例。虽然它背后的主人身份很神秘，不过冲着万佛斋的金字招牌信誉，相信也值得相托。”

细声细气的声音，有些娘娘腔，不过声音的主人却是个高大健壮的汉子。是赵家兄弟中的老四。

老三瘦得像根竹竿，老二不高不矮，也不爱说话，老大老四说话的时候，老三低了头喝茶，手里一双筷子随意地往空中一夹，轻轻放在桌面上，是一只少了一条腿的蚊子。

蚊子还在飞，他也不抬头，侧耳听了听，一根筷子飞出去。飞出去的那只蚊子被筷子钉在竹木构成的窗棂上，筷子入木三分。

江离早就看出这兄弟四个一身本事，赵家兄弟多半是故意要老二在自己面前露这么一手。她低了头喝茶，神色不动。

葛海看完赵家兄弟再看江离，一脸郑重地说：“赵家兄弟每一个都有一身本事，九姑娘有事只管吩咐他们去做。只要他们答应下来的事，拼死也会为你做到。”

赵大一脸憨厚：“只要给够银子就成。”

“银子好说。要多少只管问葛海来取。”江离也不想兜圈子：“我惹了些麻烦在身，想要去江南，到时可能还要带些人同行。为了一路安全起见，想要雇你们保护我们南去。”

赵大也不啰嗦：“我们按人头算钱。”

四喜昂首迈进一步，手按刀鞘，把眼瞪了赵大：“不知道我的刀可不可以抵了保护费？”

瘦竹杆老三开腔：“能打得过我们兄弟其中一个的，不仅不收保护费，还要从雇佣费中分你一份钱。比划比划？”话声中往竹楼外飘去。

“好。”四喜一跺脚，身子跃出竹楼去。老二老四立即跟着跃了出去。

赵老大稳坐了喝茶，面色平静。江离也很平静。葛海没有要帮着开解的意思：“好在天气不好，今天来江边的人也不多。让他们彼此切磋一下也好。”

也是，也要看他们值不值得她以性命相托。江离心说。

三个人坐在竹楼上等结果。一盏茶的功夫，四喜和赵二从窗外飞回来。赵三赵四是从楼梯上走上来的，两人微微气喘、面色绯红。

再看四喜，面色略有得意之色。

结果已经知道了。赵大一脸惭愧，葛海安慰道：“赵兄弟不必挂怀，我这四喜兄弟身手可不是一般的了得。你们若有人输给了他，决不是你们功夫不到家的缘故。”

四喜收敛起面色，“赵家兄弟的身手，梅四喜也佩服得紧。刚才承贤昆仲让了半手，那收不收保护费的话只当玩笑话，还请赵大哥见谅。”

江离说了话：“两天之后，你把我们的人先送来这里交给赵家兄弟，再到皇宫外接我。”

四喜应了，赵家兄弟也肃然应了。
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第一百一十八章 以恶治恶

赵恒是个捕头，三十四五的年纪。身材五短，面白无须，太阳穴微鼓、看人的时候眼神阴冷而凌厉。

这天，他昂首挺胸从京兆尹府衙出来，身后跟着两个差役往街上走去。街上对面走过来一个中年男子。

男子低头疾走，走过赵恒面前“咦”了一声，退回来挡在面前行礼：“赵捕头？”

赵恒瞄一眼:中年男子着一身贮丝青领长衫、面容黢黑、头戴小帽、青色底子贮丝布鞋，普通京城中常见的管事模样。这个人赵恒并不认识。

“有事？”赵恒挺了挺胸、微微蹙眉。他是公门中人，立刻对这位管事模样的人显出倨傲神情。

中年男子点头：“我是城东福来客栈的掌柜。关于那些织锦匠人的死，我又想起些重要线索，正要去衙门里找您。”

那件案子已经定案，这个无关紧要的外人却又跑来罗唣个什么劲。赵恒盯着中年男子看了半天，想不起当初这个掌柜何时参与过那桩案子的调查。那桩案子已经定为江家小姐主使人杀人，这样的结果不能变。为防意外，中年男子反映的情况他还不能不听。

因此他端起捕头的架式，冷声喝问：“什么线索？”

“我们客栈中有位客人那晚上跟踪过那位凶手，兴许会知道他的身份来历。”中年男子说。

“哦？”若有人跟踪的话，会不会把秦府的人牵扯进去？江湖中能人异士颇多，莫非真有人看穿了他们的把戏？想到这里，赵捕头发怔。

怔过又问：“那个客人怎么不来？他现在在哪里？”已是十分的热心。

“他说凶手来头大、怕给人灭口，不方便露面，就在不远处等消息。要不回头让他自己上衙门里说去。”中年掌柜转身走。

赵恒一使眼色，身后两个差役上前挡住了掌柜，“带我们见他去。”

中年男子在前面七拐八拐，路越来越僻静，渐渐到了一处荒弃的园子跟前。

“他就在里边等消息。”中年男子领先进了园子。三个捕头也跟了进去。