粉妆夺谋 (西子情)

　　丞相夫人道，“王爷、王妃以及当年战死沙场的一众英豪受世人敬佩悼念。不管是什么人，来这里上香，总归是心善之人。不想与我们碰面，大约是男子，见来了女眷，刻意避开了。”
　　孙晴雪点点头，奇怪地低声道，“可是这里就这么大，他避去了哪里呢？”
　　丞相夫人也是疑惑。
　　孙泽玉道，“应该是从房顶走了。”
　　丞相夫人闻言看向房顶，这座佛堂极高，寻常之人要架着梯子才能上去，除非武功极高之人，才可能轻易地从房顶走。
　　孙泽玉又道，“另外，娘说得不对，这上香之人，定是一个女子。”
　　“嗯？”丞相夫人看向他，“何以见得？”
　　孙泽玉道，“香灰炉里的香灰上有手印。如此小而纤细的手印，只能是女子留下的。”
　　丞相夫人看了一眼香灰炉，点头，“还真是。”话落，她好奇起来，问，“可曾听说过女子中有武功极好之人？可以飞檐走壁？”
　　孙晴雪说，“听说江湖上这样的人有很多，被称之为女侠。”
　　丞相夫人点头，“那就不得而知了。”
　　孙晴雪又道，“不过，娘说到武功极好的女子，我想到了一个人。”
　　丞相夫人看着她，“哪个人？”
　　孙晴雪低声说，“据说孙府小姐大闹皇宫，十几个大内侍卫不是对手。”
　　丞相夫人道，“会是她吗？”话落，她摇摇头，“若是孙府小姐，定然会跟王夫人或者孙夫人一同来这里。应该不会独自来。这里毕竟不是玩的地方。”
　　孙晴雪点点头。
　　说话间，香炉里的香燃尽了，丞相夫人打住话，一行人进去上香。
　　苏风暖出了佛堂，回到了住处后，对一名小厮吩咐，“告诉我娘和我外婆，这里人太多，杂乱得很，我回山下农庄去住了。让她们照顾好小池。”
　　小厮点点头。
　　苏风暖带了小狐狸，从后山门，避开了人，出了灵云寺。
　　下了山后，她并没有回农庄，而是去了深巷的宅院。
　　柳开见她来了，立即迎上她说，“小姐，您来的正好，我正要找您呢。”
　　苏风暖笑着问，“什么事儿？”
　　柳开悄声说，“国丈府的许小姐不知是从哪里打听了咱们药房有胭脂雪，今日特意前来，要用千金买取。如今正在药房前等着呢。”
　　“许灵依要买胭脂雪？”苏风暖挑眉。
　　柳开点头，“正是她。”
　　苏风暖眯了眯眼睛，“胭脂雪可不是一般的药，好比春风醉，比春风醉更无声无息，无色无味，无知无觉。她一个女儿家，竟然要买胭脂雪？”
　　柳开道，“尤其是亲自来的。”
　　苏风暖想了片刻，说，“卖给她。”
　　柳开看着她，犹豫了一下，小声说，“她买胭脂雪，以对叶世子的心思，怕是要用在叶世子身上，小姐您……”
　　苏风暖冷笑，“叶裳若是能轻易地着了她的道，一醉春风，也不失为雅事一桩。”
　　柳开顿时禁了声。
　　苏风暖带着小狐狸，进了院子。
　　柳开去了前面药房，将胭脂雪包好了，递给了许灵依。许灵依多付了百金，作为这个小伙计的封口费。柳开痛快地收了。
　　许灵依出了药房，由贴身婢女扶着，上了马车，前往灵云寺而去。
　　许灵依刚走，药房里又来了一人，正是许云初。
　　许云初迈进药房的门槛，打量了这间药房一眼，虽然门面小，但是药材齐全，却不是开设在主街内，这里人少，隐秘不张扬。他看罢后，对柳开问，“刚刚那位小姐，买的是什么？”
　　柳开看着他，摇摇头。“本店售出之药，为雇主保密，公子见谅。”
　　许云初看着柳开，“她给了你多少银两代为保密？”
　　柳开痛快地说，“药材是千金，许小姐多给了百金。”
　　许云初道，“我给你千金。只问她买走的是什么？”
　　柳开犹豫了一下，见许云初势在必得，他小声说，“是胭脂雪。”
　　许云初面色微变。
　　柳开看着他，他以前从未静距离瞧过国丈府的小国舅，今日看来，小国舅果然也不简单。
　　许云初沉默片刻，对，“有解胭脂雪的解药吗？”
　　柳开摇摇头，压低声音说，“胭脂雪好比春风醉，解药就是女人，别的无解。”
　　许云初脸色又变了变，薄唇微抿，片刻后，付了千金，出了药房。
　　柳开见人走了，赶紧回了后面的院子，对苏风暖禀告此事。
　　苏风暖扬眉，笑道，“你的一包胭脂雪合着卖了两千一百金？这样的买卖，可真是稳赚不赔啊。柳开，我当初选你留在这里开药房，看来是最正确的选择。”
　　柳开欷歔，“第一次遇见这样的兄妹。”
　　苏风暖淡笑，“天下之大，无奇不有。也不是什么太新鲜的事儿。许灵依聪慧绝顶，但所谓慧极必伤，钻牛角尖。许云初骨子清傲，所谓刚过易折。这兄妹二人，都出身在许家。一个是女儿，一个男儿，男儿立世，傲些没什么，也不算是什么大缺点。但女儿家不同，一辈子里可容不得出那么一两回的错。一旦错大了，一生就完了。”
　　柳开点头，“小姐所言极是。”
　　苏风暖道，“不用管他们，由着他们去。”
　　柳开颔首，又道，“小姐数日前救叶世子时，带回了那一家人和那个卿卿。小姐想好如何安排了吗？还是一直留在这里？”
　　“那一家人送去凤阳镖局，让凤阳安排，毕竟他送叶裳回京，已经牵扯了此事，交给他最好。至于那个卿卿……”苏风暖琢磨了一下，道，“你稍后将她叫来，我问问她。”
　　柳开点头，立即去了。
　　不多时，柳开带着卿卿来到。
　　卿卿见苏风暖坐在桌前喝茶，姿态闲适，淡雅悠然，她屈膝行礼，“苏姑娘。”
　　苏风暖看着她，面色浅淡和气，“卿卿姑娘请坐。”
　　卿卿摇头，“卿卿谢姑娘救命之恩，姑娘有什么吩咐，只管说就是，卿卿一定照做。”
　　苏风暖笑了笑，“让你坐你就坐，在我面前，我不会看低任何人，即便你出身卿华坊，也不例外。”
　　卿卿闻言，微微咬唇，慢慢踱步，坐在了她对面。
　　苏风暖给她倒了一杯茶，推到了她面前，“卿卿姑娘尝尝，可能尝出这是什么茶？”
　　卿卿端起茶盏，喝了一口，轻声说，“这是天香锦。”
　　苏风暖微笑，“卿卿姑娘是卿华坊的头牌，想必学了极多的本事。”
　　卿卿放下茶盏，低下头，低声说，“卿卿学的东西，都是侍候公子爷们的伎俩，拿不出手。”
　　“能侍候好人也是本事。”苏风暖缓缓道，“你在卿华坊不算是最漂亮的女子，却稳坐卿华坊第一头牌的位置。自然是有过人之处，也有防身保命之道。不必谦虚。”
　　卿卿依旧低着头，“姑娘大恩，卿卿没齿难忘，姑娘但有吩咐，万死不辞。”
　　苏风暖好看着她，“卿卿姑娘严重了。今日叫你来，我只是想问问你，以后有何打算？”
　　卿卿抬头看了苏风暖一眼，又垂下头，轻声说，“卿华坊是断不能回去了，卿卿自幼是孤儿，无父无母，飘零之人。卿华坊等同于卿卿的根，如今连根都没了，卿卿真不知该去哪里。请姑娘给卿卿指一条路。”
　　苏风暖看着她，笑了笑，“跟在叶裳身边如何？”
　　卿卿一怔，猛地抬头看苏风暖。
　　苏风暖面上只有微笑。
　　卿卿似乎想起了什么，脸渐渐地发白，小声说，“若是姑娘希望卿卿跟在叶世子身边，卿卿听姑娘的。”
　　苏风暖轻笑，“吃过人肉而已，就让你怕成这样？”
　　卿卿的脸刷一下子更白了，过了一会儿，慢慢地摇头，“卿卿乍然听说叶世子吃过人肉，是有些怕的，但如今过了几日，已经不怕了，更多的是敬佩。换做卿卿，定然做不到。但就怕叶世子不喜卿卿，身边容不得我。”
　　苏风暖看着她，转了音调问，“那进皇宫呢？”
　　卿卿更是一惊。
　　苏风暖缓缓道，“太后一贯强硬，但已经老了，招人嫌而不自知。皇后不贤，闭门思过至今未被放出。月贵妃失了太子的靠山，即将失宠。偌大的后宫，如今无一人可宠冠。你若是进宫，将来，兴许，宠冠后宫。如何？”
　　卿卿脸色更白了些，似乎心惊胆战，好半晌，才说，“姑娘能送我进宫？”
　　“如今的你，有三条路可以走，一条路，是去叶裳身边，第二条路，是去皇宫，皇上身边。第三条路，是自此改头换面，隐姓埋名，如市井上那些芸芸众生中的一名女子一样，寻个寻常人家的男子，或是屠夫，或是猎户，嫁了。”苏风暖给她分析，“这三条路，都可选。”
　　卿卿一时间没说话。
　　苏风暖看着她，“这三条路，截然不同。叶裳身边，自然能保你安然无恙。他九死一生从沉船画舫脱险，喜欢你，顺便救了你，以后，金屋藏娇，凭着他素来荒唐无稽的名声，外人也不敢说什么，更不会把手伸进容安王府去抓你要你命。进宫的话，皇上身边，换句话说，皇上的女人，除了需要面对宫里的明刀暗箭外，外人自然不敢动。第三条就简单了，行走去千里之外，隐姓埋名，我能轻易就为你安排了。”