“小女崔知晚，谢公子出手相助。”
看着眼前少女端庄地福身行礼，谢昀随即便拱手下去：“崔姑娘无需多礼，谢昀也只是举手之劳，姑娘请起。”
眼看着自己未起身，对面的人也颇为君子的未起身，崔知晚眸中浮过一丝浅笑，这才顺而起身。
当谢昀方起，崔知晚微微侧眸越过少年身后，看向竹林尽头觥筹交错的宴席，微微沉吟下，再一次真诚欠身下去。在谢昀还未出言制止时，少女已然轻然出声。
“不瞒公子，知晚有一个不情之请，或于礼不合，却不得不说，还望公子体谅。”
看到少女真诚福礼，谢昀想着应是让他莫将方才的事透露出去罢了，因而温和出声道：“崔姑娘请放心，非礼勿言，谢昀虽不敢以君子自居，却也知圣人的道理。”
少女闻言微微抬头，却是看到少年如玉的容颜在透过树叶投下的斑驳阳光下，泛着莹润而柔和的光泽，看到漆黑眸中的那抹真诚，少女唇角抿着进退有度的笑意。
“知晚虽居于闺阁，却也早闻公子的君子之度，未曾怀疑，知晚想要求的是——”
说到这儿少女，桃花一般的唇瓣似沉吟般微微停顿，看到少女眸中浮过的一丝纠结，谢昀不由耐心等候。
“方才之事，如今还令人心有余悸，知晚心下担心，不知，可否劳公子多行几步，送知晚与绿鬟一程，知晚感激不尽。”
谢昀原本等待的眸子当即一顿，却见眼前的少女举止端庄大方，甚为有礼的福下去，没有丝毫轻浮的意味。
林中一片寂静，一阵微风浮过，吹得翠绿的竹叶轻轻摇曳，发出细微而清爽的声音。
谢昀看了眼眼前的少女，再看其身边的小丫头，弱柳的确难抵厉风。方才那欲行不轨的少年分明眸有不甘，既然已经出了手，也就送佛送至西罢了。
“无妨，姑娘请。”
少年温润如玉的声音让崔知晚心下舒展，不由松了口气，随即感谢地回了一礼，这才转身与少年并行。
方行了几步，身旁的少女陡然偏过头来，轻然出声道：“知晚有一事不解。”
谢昀闻言将目光对过去，却见少女眸中划过一丝疑问道：“公子如何知道知晚姓崔？”
谢昀语中微滞，当即知道是因为方才他那一声解围所喊出的“崔姑娘”，可他又该如何说，难道要告诉眼前的少女，是姨母为了替他相看亲事，将今日赴宴的一众门当户对的少女皆给他介绍了一遍的缘故。
在少女疑问的目光下，谢昀微微偏头，不自然的轻咳了一声，随即温和出声道：“是因为方才进府时，恰巧见到姑娘行在前面，姨母便顺而告知，姑娘是兵部尚书崔大人之女。”
话语落尽，向来聪慧的崔知晚自是不信，却并未戳破，只领悟般点了点头，低首间，唇角却是不由扬起微微的弧度。
当一路平安地走出竹林，眼看着女眷的宴席只隔一道浮水的绿漆红瓦游廊，谢昀脚下一顿，随即行了一礼。
“谢昀便止步于此。”
看到少女感恩地颔首，谢昀转身朝回走。
少女静静站在那，一双好看的眸子看着少年温润的背影，右手探进袖中，微微紧了紧，像是下了极大的决定般，陡然出声：“公子请留步。”
谢昀闻言微顿，还未转身便听到少女跟上来的声音，待侧首，只见少女已然立在眼前，像是沉吟了下，随即又福了一礼，轻语出声。
“今日公子相助，于知晚有大恩，知晚无以为报——”
听了少女的话，谢昀正欲出声客气的推却，谁知少女却是伸出手来，谢昀不由顺着看下去，只见少女手中捏着一个小荷包。
“我们崔家原籍在蜀地，蜀葵便是我们老家之物，这是蜀葵的种子，乃是知晚前些日子回蜀地时带回京的，原本想要送与大长公主府的二夫人，以慰思乡之情，这蜀葵虽非名贵花品，却也自有一番蜀地的芳华，望公子莫要嫌弃。”（注：二夫人指的是昌平大长公主的二儿媳，原籍也是蜀地。）
谢昀心中微微诧异，话已至此，若再推拒也是不好，因而拱手道：“谢昀谢姑娘所赠。”
见谢昀接受，少女唇角柔和抿笑，随即解开荷包，笑着道：“还请借公子荷包一用。”
谢昀微顿，看到少女唇边真诚的笑意，这才接下荷包，双手递去。
少女接过，自然而然地将自己荷包中的蜀葵种子倒在手心，再转而小心翼翼放进谢昀的荷包中，直至将荷包系好，这才将谢昀的荷包递回。
“公子是君子，知晚这般，还望公子见谅。”
看到少女如此坦然大方的举动，谢昀也自是明白少女的心意。
荷包之物，不易私赠，如此行事也是为二人的名声着想。
不得不言，眼前的少女冰雪聪颖，行事也是光明磊落，颇有将门之后的风范。
眼看着谢昀接过荷包系上，转而告辞远去，一直默然不语的绿鬟这才在一旁悄声道：“这位公子，像极了从前姑娘讲给绿鬟的一首诗。”
崔知晚闻言眸中微笑，偏然侧首：“哪一首？”
绿鬟娇俏的笑道：“名字奴婢忘了，只里面两句奴婢还记得，叫瞻彼淇奥，绿竹猗猗。有匪君子，如切如磋，如琢如磨——”
“瑟兮僩兮，赫兮咺兮。有匪君子，终不可谖兮。”
绿鬟微微偏头，只见自家姑娘看着空无一人的竹林，唇角微启，轻轻念出后两句，一双眸子却是恍然般再未动过。
“他当得起这一首诗。”
话语落尽，少女唇角浮起柔和地弧度，随即转身朝宴席走去。
第二百零六章 稀奇
待到入夜后，白炉静悄悄地端了一盅汤走进来，小心翼翼地将托盘搁在书案上，看着坐于书案后，手执书卷正会神读书的谢昀，一边舀着盅中温热的汤，一边劝慰道：“公子已连着读了几日的书了，明日下榜，公子必还要应对酬宴，今夜便休息休息吧。”
谢昀闻言微微将手中的书轻轻放下，刚一抬头，白炉便已将汤盏推了过来，谢昀微笑着将书合上，工整的摆于桌案上，这才接过汤，喝了一口道：“你怎知明日我便有酬宴？”
白炉一听，颇为自豪地扬了扬头道：“我们家公子学富五车，才高八斗，便是拿下‘会元’也是轻轻松松，明日自是不知多少登门拜访的人，公子自是要挨个回礼的。”（注：会试第一名就是会元。）
谢昀含了一口汤，笑着摇了摇头，才偏头道：“你倒是对我有信心的紧。”
白炉在一旁微微躬腰，嘿嘿一笑道：“不止小的，表姑娘也是如此想的。”
原本执汤匙的手微微一顿，谢昀顿了顿，偏首道：“你如何知道。”
见自家公子的脸色微微变了，白炉才自知说错了话，却又无可改变道：“是，小的是听绛朱说的。”
说到这儿，白炉又忙添了一句道：“还有姑太太，对公子此次的会试也是极有信心。”（注：娘家称呼出嫁的长辈女子为姑太太。）
谢昀平静地喝完了汤，将汤盏静静放在案上，听着盏底轻轻碰触书案的声音，白炉不由心一沉，多了几分愧疚与对自己的埋怨。
正在此时，谢昀轻然起身，不徐不疾的走向窗边，抬头间便是皎皎的明月，洒下来的银色光辉恬静而幽谧。
“公子，小的错了。”
谢昀闻言身形微动，侧首看到身边低垂着头，弓着腰，颇有自责之意的白炉，自是知道这认错的含义，因而笑了笑，随即安慰道：“起来吧。”
“公子——”
见白炉欲言又止的模样，谢昀无奈地吩咐道：“替我更衣梳洗吧，明日既是下榜，我们便养精蓄锐，等着明日吧。”
白炉闻言心下难受，可到底整理了心绪，又佯装笑着替谢昀脱下外衫，转身挂在里屋的楠木施上，再转而回来帮谢昀解腰上悬着的荷包。
当荷包到了手中，白炉捏了捏，奇怪的摇了摇，偏头看向谢昀道：“公子，你的荷包里好像装着东西。”
谢昀闻言低下头，看着眼前的荷包，想起了午间在公主府的一幕，唇瓣微微勾起，随即将荷包拿回来，轻轻打开，倒出几粒蜀葵种子来。
“花种？”
白炉好奇地探着脖子看了看，有些疑惑道：“公子的荷包何时多了这些？”
谢昀轻轻将花种倒了回去，语气平静道：“今日公主府上，友人所赠。”
白炉恍然明白般点了点头，却又顾自道：“公子这位友人倒是独特，见过送诗书名画，珍树奇花的，还从未见过送花种的。”
谢昀闻言看了看手中的荷包，不由笑了笑，是有些独特。
眼见着白炉替自己借着玉佩，谢昀微微沉吟下，却是陡然出声道：“白炉，去拿小铲和花洒到门前的庭院等着。”
白炉闻言微微一愣，便见自家公子已然转身去书架前寻找什么，便也不再多问，转身就出去了。
