到目前为止，老太太嫁出去五个孙女儿，大半过得平常而已，丈夫也没有发迹，天天操心着柴米油盐家长里短，大姑子小姑子……还要算着不厚不薄的家产。这倒还罢了，不幸的是亲近嫁了个秀才的孙女儿，婚后一年，孙女婿就往屋里收了几个妾。
这一个还不大好弄，人家家里亲爹也是个县令，自己有功名，纳妾本是寻常事，也不曾短了妻子吃穿，也没有让妾夺了老婆的权。就是与老婆不亲近，婆婆见儿媳妇管不住儿子，对她也是淡淡的。赵家自入京后，日子就顺心了许多，这位表妹也养出一点点娇憨的小性子来。积在心里，往娘家哭了几回了，哭得老太太心疼。
已嫁了的又没有被打没骂，因有妾而和离？赵家的脸还要不要了？
老太太做寿，孙女婿也是斯斯文文，一派风流潇洒，与岳父大小舅子都处得来，待岳家人也有礼貌，宾客间交往也长袖善舞很长脸。他要收几个妾，开枝散叶的，谁能说不行？
老太太劝孙女不得，看着孙女儿也是心疼，便向女儿念叨了几句：“男怕入错行，女怕嫁错郎。自打入京以后，这些孩子都叫我们给惯坏了，看着这一个，再想想剩下的那几个，我这心呐……”
赵氏当时也没有往自己儿子身上想，她对儿子婚事的期许，还是要岳家有力的。程犀的婚事如此占便宜，程珪程羽便不如乃兄，也不能要一门拖后腿的亲戚。回到家里左思右想，娘家对自己实在是无可挑剔，为娘家分忧也是应该的。
赵家是个省心的人家，老实，听话，帮不上忙也不会帮倒忙。赵氏颠来倒去地想，又有些想亲上做亲了。亲姑姪做婆媳，还有比这更亲近的吗？与李绾之间，赵氏总有点怯，端不起婆婆的架子，还有点小心翼翼，总之是不够亲近的。亲侄女儿就不同了……
但是，有一个问题，儿女那儿要怎么说？赵氏怵长子，又很怕女儿跟她闹。叫她想了这么个主意，先是说亲，总挑不到合适的，那就亲上做亲，也是堵一堵儿女的嘴。将这件事办成了，再与母亲一讲，多么的合适。
程素素当时就炸了：“您这是蹓着满京城的姑娘陪一个落秀才的闺女玩儿呢？想要亲上做亲，您就明明白白地讲，当年您说，一定要照看外家，我们心里都明白，哪个说一个不字了？弯弯绕绕的，才会得罪人。如今您要怎么解释呀？哦，蹓了这些媒人天天地跑，突然说，看着自家亲戚就挺合适。这么多媒人的嘴，堵得过来吗？以后也甭用媒人啦，三哥到时候也是肉烂在锅里，哪个表妹看上他了就是他的了。成不成？”
赵氏也懵了：“不、不会吧？”
“您要是相中了别家的什么个人，来这么一出也就罢了，眼皮子底下的人，还耍着别人玩儿，哎哟，这是要上天呐！皇家选妃退下去的人还要赐金帛还家呢，您这空手套白狼的。”万万没想到呀，亲娘会耍心眼儿了。
赵氏也慌了：“那、那怎么办呀？”
“一辈子长着呢，谁也替不了谁，只要您好好的，咱们好好的，外婆家就不会被人小瞧了。甭琢磨那些有的没有的，还是想想二哥的婚事吧，别再拖着啦，一年二年的，外甥都会叫舅舅了。”
赵氏急得要哭了：“可真没有合适的，我看哪个都不大服管呢。”
程素素垂下了眼睛：“您是想要个能叫您使威风的，还是要个能跟您儿子过日子的？”
“他们好好的，对我使威风都行。”
程素素道：“得，这样，我这儿有一个人，看二哥愿意不愿意吧。”
赵氏好奇又带着期盼地：“什么人呀？”女儿认识的人家，能说给儿子的亲事，岳父怎么也得是四品起吧？
没有岳父，老泰山已经挂了。程素素道：“这一家，父亲才去世没多久，母亲是我的熟人，很实在的一个人。亲哥哥袭了亡父的位子，前阵儿做了偏将。一家子现在任上，不在边疆苦寒之地，地方是您女婿给挑的，伯父也知道这一家人。年纪呢，不大不小，正合调教。怎么样？”
“没、没有父亲？”
“殉国了。”
赵氏一噎：“这个……还是要个斯文人家好吧？”
“表妹婆家倒是斯文人，要吗？”
“不要。”
“那不得了？”
赵氏又问长相，脾气，亲家好不好相处等等。程素素吁了口气，拖出夏家来也是应急，原本是没想到这一家人的，先稳住了赵氏，别叫她再办傻事才是真的：“别急，还得先问问二哥愿意不愿意。不然将人家千里迢迢拖了过来，又相不中，岂不结怨？”
“那行，现在就问问。”
其时天色已暗，赵氏留女儿一家吃饭，也是精心准备了席面。男女分席，赵氏右边席上就问程珪：“二郎，你妹妹妹夫如今在外面住着，难得回来一趟，咱家给你说亲，你想要什么样的，说一说，大家给你参详参详嘛。”
不意程珪口气十分不好地道：“匈奴不灭，说什么亲？！”
毛？这是我二哥？赵氏不太好看的脸色之下，程素素咬着筷子眼中难掩震惊。
第189章 不是水货
排行中间的孩子就像成绩在中间的学生, 无论他们的内心有一个怎样复杂多彩的世界，外在的表现也不怎么引人注目，因而显得脾气很好。
程珪的脾气是真的好。家里人对程素素一贯比较宽容, 程珪纵有板起脸来教训妹妹的时候, 也只是严肃。
现在, 当着大家的面儿, 程珪居然有口气特别不好的时候？
赵氏心里有鬼, 勉强笑笑，问道：“你这是有不顺心的事儿了？”
脾气好的人, 发完了脾气，自己都觉得尴尬。程珪意识到这是妹妹妹夫一家子过来走亲戚，自己还在发脾气, 顿时胀红了脸, 讪讪地顺着赵氏的话说：“还是外头那些讨厌的事儿……”
母子俩都有些不好意思, 人一不好意思就好多说几句为自己开脱，赵氏道：“那你慢慢儿地说, 别急么。”
程珪清咳一声，看看谢麟, 低声道：“朝廷关了榷场, 胡人越发心焦, 他们也有主战的也有主和的, 主和的就要派使过来, 正为着礼仪的事儿争吵。礼部的那群混账又跟着吵吵, 拈轻怕重的……”
此事须得从头说起, 朝廷对异族不外那几样策略，羁縻、征剿、扶植、分化……等等等等。国初是互殴了一番的，双方打个差不多，就开始讲和，恰北方动乱，偌大的汗国分崩离析，朝廷就采了扶植分化怀柔之策。北方的邻居们缺盐铁、粮食、布匹等等，却又盛产马匹与一些特定的药材。
经济上卡住了对家的脖子，朝廷上下还是比较放心的——完全不警惕也是不可能，却比互相征伐之时轻松太多。
朝廷也在胡人里册封了些官职，有些是承认他们的汗位之类，有些则加以中原王朝的官员——多数是武官虚衔，也不在朝廷晋升之列，父死子继，重新申请。申请的时候又要卡一卡。
自打双方开片了，情势又是一变。自数年前弥勒教生事，朝廷累年花费越来越多，也暴露出不少问题，现在要兴兵北伐，政事堂是拿不定主意的。叶宁让谢麟去研究，正说明此事尚无定论，否则叶宁就会让外甥去研究如何战或者如何和。
北面因没有一个集权者出现，大小不一的部落散落各处，各依附三、四个强势的大部落，然而关起门来，也是某某部某某汗、某某王。管你南朝册的什么三四五六品的武职呢？你还能管得着咱？
于是，便出现了王爷贱如狗，王子满地走的景象。
部落分散，便有主战、有主和，朝廷乐见他们分裂，政事堂也使出了些手段朝廷分化。如今却有一部，拿到了些朝廷的封赐，欲派使者前来。
程素素道：“这是好事呀。”
“好什么呀？”程珪撇撇嘴，“这个时候来的，能是省油的灯吗？他们趁火打劫来了。”
谢麟点点头，心中已有数了。程素素见赵氏的时候，他与程珪见面的时候就有意问到了这件事。不过程珪或许是对他客气又或者是别的什么原因，并没有将工作上的苦恼一股脑讲出来，只透露了某部胡人欲遣使觐见。
谢麟也对来者抱有不小的怀疑，若是一心向化，请求内附即可，否则便不甚可信。
赵氏道：“那就跟他们慢慢儿磨，谁抻不过谁呀？朝廷那么大的家业，能怕了他们？你们鸿胪那么多能人，你就着急上火的。”她依稀有那么个印象，当年还是在齐王府里的时候，也小闹过一场，最后北边被朝廷抻得没脾气了，一句话过去好有二、三十年了。
程珪缓缓闭上眼睛：“就是能人！又吵吵起礼仪来了。”
来者以为自己是雪中送炭来的，要求提高待遇，朝廷这里是不会松这个口被讹诈的。两下扯皮不讲，鸿胪寺与此事沾边，礼部气势也旺，叶宁原是礼部尚书，数年经营下来，礼部里也有不少他的人，也要借这事儿给叶宁长脸、给自己争功，便插手了起来。这两家争个礼，已是焦头烂额，兵部与枢府又搀和了进来。这两处是与兵事有关的，纵使官层有文官出身，也要照顾到将士的情绪，又来添一道难题。
