老太太喝得红光满面，弯腰紧张兮兮地冲她们几个做噤声的手势：“嘘……小点声，被芊丫头听到就不好了。”
闻芊：“……”
杨晋望着她：“镇店之宝？”
闻芊面色不改地解释：“镇店之宝今天喝得有点多。”
为了将剩下的那点酒抢走，她着实费了一番功夫。
老太太伸着两只小短手委屈万分的朝她身上够，“一口，就一口，最后一口……”
闻芊绝情地避开，淡淡道：“得了吧，您这一口得有多实惠，我还能不知道？”说完，便朝她使眼色，“棠婆，有客人在。”
闻言她终于消停了片刻，大约是眼神不大好，虚着双目对着杨晋那边打量了半天，最后露出一个会意的笑容，掩嘴悄悄道：“新相好？”
闻芊冲她狠狠龇牙：“甚么相好，临走前才和你说过的……你喝酒喝糊涂了？”
棠婆这才恍悟，意味不明地长长哦了一声，讳莫如深地压低嗓音：
“杨家的二杆子？”
杨晋：“……”
乐坊的小姑娘把一桌的残局收拾完毕，炉上煮好新茶，顺便逮着棠婆灌了两口醒酒汤，她眼里的醉意才有所好转，窝在椅子里直歉疚地拍脑门儿。
“嗨呀……真对不住，我就是嘴馋，如今年纪又大了，喝两口就上脸，让大人见笑。”
杨晋和闻芊在她对面坐下，淡笑着说无妨。
棠婆起身给他倒了杯酒水，“快有好几十年没见过京城来的锦衣卫了，看见杨大人竟觉得有些亲切。”
杨晋执杯奇道：“婆婆从前和锦衣卫很熟？”
老太太咧着嘴呵呵一阵笑，“都是年轻时候的事儿啦，想当初婆婆我也是京城一朵花儿……估摸着，大人您那会儿爹娘都还小呢。”
“您也是京城人士？”
棠婆却不回答，只看了眼天色，捻着手念念有词的算道，“良辰吉时，来来来，大人难得来一趟，且让我算一卦……”
杨晋微愣，没大听懂地“啊”了一声。
老太太踩着凳子踮脚从立柜上捧出三枚被摸得光滑无比的铜钱，在手上神神叨叨地摇了片刻，哗啦往桌上一抛。
随即定睛看去。
“震上离下，好卦好卦。”她喜滋滋地握了握杨晋的手，“离卦为火，雷火冲天，此乃姻缘中的上上签。我果真没看错，你们俩是天造地设的一对，可喜可贺……”
说完便双手合十，闭目自顾念了几句“无量寿福”。
杨晋哑然半天不知道怎么往下接，闻芊身子靠过来，低声解释道：“这种话听听就行了。我在她的卦象里和谁都是天造地设的一对。”
“……”杨晋默了下，同样压低声音问她，“你究竟带多少人来过？”
闻芊挑着眉轻笑，“想知道？”
“就不告诉你。”
杨晋看了她一眼，无奈的摇了摇头，不再多问。
良辰吉时一过棠老太太便又踩着凳子把铜钱高高地放回原处，墙上挂着支碧青的玉笛，她边踮脚边道：“大人要是再早几年来，还能尝尝我那壶十年的土窟春。”
说着发出一句“哎呀”，语气无比惋惜，“十五年的土窟春才是最香醇的，怪我没能管住嘴……除夕的猪拱嘴真是好吃啊，一口酒一口肉，不到半柱香就没了……”
兴许是酒未全醒，说起话还是颠三倒四的，就在她搁好铜钱要下来时，袖摆不经意拂到墙面，那根笛子被打了个正着，毫无悬念地摇摇而坠。
几乎同时，她的酒瞬间散了大半，神色仓皇，本能地扑过去。
玉笛在落地前被人稳稳握住。
笛身很纤细，仿佛稍一用力就会折成两半，实在脆弱，索性眼下逃过一劫，并无大碍。
杨晋松了口气，俯身给她：“婆婆，你的笛子。”
手递来的那一瞬，棠婆盯着那支温润的玉笛有半刻怔忡，随即一改先前的神情，目光竟缓缓柔软下来。
“杨大人您真是好脾气。”她唇边含笑，语气平和，“和我以往见过的那些锦衣卫，不大一样。”
她把笛子接了过去，弓着腰缩回帽椅里。
人老了总是越长越矮，很多时候更像是返璞归真，棠婆身上裹着厚实的大袄，坐着时整个人蜷成了一团。
杨晋一直以为她疯疯癫癫病得不轻，但不知为何，见她抚摸那柄笛子时，眸中流露出的神情不算惊涛骇浪，却也百转千回。
笛身细腻通透，在夕阳浓稠的华光下流光溢彩，棠婆那只皱巴巴地手摩挲着上面已有些斑驳的流苏，像是突然酒醒了，慢声说道：“大齐初设锦衣卫南北镇抚司，一是为伐乱党，二是为诛奸佞。在章和二十年，太/祖皇帝开始肃清党派之乱，便是一人有罪株连九族的瓜蔓抄。
“锦衣卫到我家来时，我也才五六岁上下，说来算不上是甚么特别能记事的年纪，如今又过了大半辈子，真要我想，也不过是连蒙带猜罢了。
“甚么爹娘，甚么兄弟姊妹，早就记不清啦……”
杨晋不自觉地拧了下眉，朝闻芊看了一眼。她正在吃茶，表情并无波澜，好似全然没听见。
棠婆这才把笛子放下，脸上带着笑意，“接下来可能要耽搁杨大人一些时间了，老人家的事，讲起来总是又臭又长。”
她给他斟满酒，那是非常熟练的姿势，袖摆轻掩，酒壶自下而上，上好的西凤在白玉杯中打转，涟漪一圈一圈荡开。
*
京城演乐胡同里的教坊司在黄华坊内，与云韶府不同，此处是官妓院的所在。
慕容海棠就是在那里度过了她的整个童年。
章和三十五年时，她抱着一把琵琶，在勾栏胡同中清弹了一曲，刚崭露头角的新面孔，很快便名声鹊起，传遍了京城。
那是她风华正茂的年纪，颠倒众生的颜色令无数的文人名士趋之若鹜，几乎快被捧上了天。在正经演出了一年后，慕容海棠的花名便家喻户晓，无人不知。
她开始被惯得有些骄矜，轻易不肯开口，待心情好时才唱上两句，若非王公贵戚，哪怕银子给得再多，也不屑于一见。
北京的勾栏瓦肆和别处并无不同，坊间爱传唱些风流才子，雅士骚客的词曲歌赋。
慕容海棠也不例外。
新出的一支《借流苏》在她嘴里哼哼唧唧，长一句短一句的消磨，因为没兴致，连唱曲子也不正经。
饶是这样，捧场的人竟也仍旧争先恐后。
原本是个再寻常不过的举动，却不想过了几日，在姐妹们的嬉笑声中，她发现坊间又出了一首名为《佳人调》的新曲，字里行间写的全是她当时骄纵轻狂的模样，其中甚至有一句“奈何她笑倚银屏由不觉”，所指所向再清楚不过。
她忙看作曲者，果不其然，与《借流苏》相同，是个叫“归鸿先生”的人。
明摆着是认为自己毁了他的词曲，特地写这一节来讽刺。
慕容海棠登时气得七窍生烟。
她倒也不服输，在心中计较了一番，第二日照常登台，这回她照常唱《借流苏》，却在每句唱词的最末多加了一个字，连起来正好是一句“狗拿耗子，多管闲事”。
台上琴声悠扬，她清亮的嗓音把调子嚼得铿锵有力。
一曲收尾，慕容海棠迎着掌声，朝台下挑衅般的一笑。
虽不知这位“归鸿先生”是何许人也，但她有预感，今日他一定在场。
仿佛打了一场胜仗，她欠身谢礼，款款下台。
很快，新的词曲又传到了教坊司，慕容海棠拿在手中细读，这支《玉美人》讲的是位娇气的小姑娘和一个落魄书生同行上京的故事，通篇行文竟带着几分无奈。
“……一番雷雨为哪般，公子千万难。”
她坐在绣墩上噗嗤一下笑出声来，忽然就觉得这位归鸿先生很有几分意思，于是提起笔在词的后面又添了几句。
“只怪学非所用，不知女子难养。”写完左右看了良久，甚是满意。
那一段时间，教坊司的头牌花魁登台的次数明显比以往多了许多，慕容海棠的名气也是在此时达到的顶峰，与她一同成名的还有那位来历成谜的归鸿先生。
每一次，她在勾栏胡同里唱完曲，归鸿先生的新戏便会如期而至，故事或悲或喜，各有不同，但字里行间却都是她能看懂的意思。
可从始至终他们也未曾见过一面。
她会在弹曲儿时把台下那些人一个一个打量一遍，猜测究竟谁才是本尊，高矮胖瘦，千人千面，在午夜梦回里描绘出别样的形态，如此这般地打发时间也颇有意思。
就这么玩了大半年，慕容海棠终于腻了，要说的话越来越多，仅凭写词实在是局限，她想，若能书信往来似乎更省事。
于是借一次唱曲的机会，她在唱词上提到，将把信放在教坊司后园中那盆海棠花的花盆之下。
“愿君多采撷，此物最相思。”
过了一日，信安然不动。
又一日，仍旧如此。
直到第三天，那封信终于消失。
在第一次收到他的回信时，她几乎欣喜若狂，捧着信在床上翻来覆去的看。
