西暖阁外，欧阳恒正踯躅的沿着砖缝转圈子，不时转眸望上几眼，又着急回头的唉声叹气，全美诠释了何为“热锅上的蚂蚁”。
暖阁之内，承明帝面无表情地站在桌边，慢条斯理地剪着灯台上的烛花。
旁边的小太监险些抖成了筛子，好几次忍不住抬眸去瞧天颜，颤着嗓音说明原委。
“……皇、皇上，曹侍郎他，他反了！”
承明帝不紧不慢地挑着灯花，“反了就反了，有什么好大惊小怪的。”
他这语气比说“你吃过了吗，我吃过了”还要来得平静，小太监有些怔忡的瞪大眼，一时不知该怎样接话。
“曹侍郎带来的人，已经打到长安门了，欧阳指挥使眼下还在外头候着，您看……”
承明帝总算把剪子搁下，拿过巾子随意擦了擦手，“让他们狗咬狗吧，去把欧阳恒打发掉，叫他该干什么干什么。”
圣心果然难测，欧阳恒乍然接过当今踢回来的这颗藤球，瞬间感到手足无措，这“该干什么”到底是要干什么？
总不能就真的坐山观虎斗吧？
与他同样迷茫的，还有随行的佥事，两人大眼瞪小眼看了半天，后者问道：“大人，咱们……现在如何是好？”
他挠挠头，最后一拍脑门儿，“走，逮曹开阳！”
直到急促的脚步声行远，暖阁里的随侍宦官才捧着托盘，小心翼翼地上前。
“皇上，这是太清宫青玄真人送来的今日的仙丹。”
黑漆描金的锦盒四四方方，周身绘着仙鹤与祥云的图案，好像随时能飞升成仙。
承明帝打开盒盖，大红锦绸内躺着一粒金光闪闪的药丸，在烛火中熠熠生辉。他信手拣起来，挥了挥示意那小太监下去。
圆润的金丹在他指间打了个转，最后被捏了个粉碎，丢进一旁的银花净瓶里。
领路的内侍在门边躬身向他行礼，“皇上，大相国寺的高僧已在外等候。”
承明帝这才回过头，颔首道：“请他进来吧。”
大红的□□被宫灯照得分外鲜艳，老僧清癯高挑，背脊微微有些驼，夜晚中的光头尤其注目，他迈着大步款款出现，周遭立时便有佛光普照之感。
人常说，老和尚总是道行越深，长得就越像神佛。
承明帝是特地邀他来讲经的，颇为虔诚的五指并拢，回了他一礼。
“大师，久闻大名。”他抬手，“还请上座。”
*
马蹄在空旷的菜市街上踢踢踏踏，天幕里仍然乌云密布，道路两旁的民居，或有被吵醒的推开窗来看个究竟，或有尚未睡着的，忌讳地将门窗关得更加严实。
闻芊在马背上颠簸，这条路通往的是广宁门，只要从那里出去，城郊辽阔多山林，往里一钻准没人能找到。
身后的刀剑声早已抛远，也就是在此时，微末的清辉自云层中渗透出来，在路中间的一道极细的铁丝上滑出一缕银光。
马前足落下的刹那，正不偏不倚被绊住，深深嵌入肉里。
黑马一声凄厉的嘶鸣，当下便要栽倒。
闻芊只觉眼前天旋地转，那人却紧揽着她的腰，好似十分在意她的腿，落马的瞬间甚至顾不得躲闪，只将她大半个身子抱起。
这一摔摔得很重，闻芊几乎是整个人都倒在了他胸口，杨晋还没及呼痛，她已心疼不已，伸手去抚他的脸颊。
隔着面巾的嗓音低沉浑厚：“我没事。”他轻声说完，抬眸时，一双星目骤然聚满杀意。
房檐上来历不明的剑客悄然落地，斜里挥出的青锋寒光暗闪。
方才越过铁丝的黑衣人头目发觉不对，已勒马掉了回来，杨晋忙扶闻芊站起，往前推了推，“你先走。”
她神情带着些许的犹豫，然而对方却没给她考虑的机会，锋芒刺来的须臾之间，黑衣人头目一把拽住她胳膊，而杨晋拖着她往上举，两个人配合得简直天衣无缝。
背后的戾气森然逼近，马匹往前动的那一刻，杨晋迅速抽刀转身，“砰”的，与之白刃相贴。
这回被甩在后面的可就不是方才无关痛痒的黑衣人打手们了，闻芊咬着牙频频回顾，险些没从那人肩头翻出去。
“你放心，他没那么容易死。”对方不以为意，“这点人都对付不了当什么锦衣卫。”
闻芊无话可说地抬眸瞥了他一眼，目光转到空无一人的街市上，忽然奇怪道：“要上哪儿去？”
“这个时候城门还没开。”她提醒，“你到城下会惊动御林军的。”
“我知道。”
他果然没打算出城，只是径直去了玉皇庙附近的小山坡，早已到了下半夜，人鬼神仙都在睡觉，漫山遍野静悄悄的，他也不知从何处寻到一个破旧的小木屋，在庙外弃了马，拉着闻芊跑进去。
门缝里窥得矮坡的一角，茂密的树林遮住视线，眼见并无尾巴跟上，他才飞快上好栓，还没等松口气，一回头蒙面的黑巾便被闻芊不客气的摘了下来。
黑衣衬托出一张苍白而无血色的脸，清俊的眉眼中布满红丝，然而看着她时，神色间却带着明显的无奈。
闻芊不可思议：“楼砚，怎么是你？”
他别过脸轻哼，就近在那张积灰的木桌前坐下，“当然是我。”
“杨晋你就认得出来，换做我，你倒是瞎得挺快。”
她没把这夹枪带棒的话放在心上，转而绕到他对面去，左思右想闹不明白眼下的情况，“你……你为何会来？你不是在宫里吗？”
“没看见刚刚那群杀手？”楼砚抬起眼皮，“曹开阳要灭你的口，我若不来，等着明天给你收尸么？”
身份突然泄露这件事就让她够糊涂的了，这会儿怎么又变成曹开阳要灭自己的口？要灭不也是承明皇帝来灭吗？
闻芊百思不解，索性拍桌子坐下了，语气深沉，“我是方士后人的秘密，是谁告诉曹开阳的？”
毕竟打小一起长大，楼砚一瞧她那个眼神便已将其心事猜出了十之八/九，胸腔登时堵了一口难以抒发的郁气，开口时不由自主带了点情绪。
“没人告诉他，他自己查出来的——所以我才说，你不该来京城！”
他有一肚子的不被理解无法宣泄，偏偏只能打碎牙和血吞：“曹开阳今夜准备作死造反，又忌惮那个老皇帝，怕他死不透。于是想让我借献金丹的机会把他毒死——
“这药丸原本是殷方新配制的，你们此前也见过。承明连着服了一个月，其实再吃一段时日他自己便会暴病而亡，只不过这死太监等不及。”
尽管知晓他们图谋不轨，但现下听他亲口说出来，闻芊还是难以置信地摇头：“你们胆子也太大了。”
楼砚说了一通话，脾气已有所缓和，闻言发出一声不屑地轻哼，“要么粉身碎骨，要么绝处逢生……胆大，那只是你的想法而已。”
他笑过后收敛住表情，“曹开阳为人鼠首两端，一方面担心我目的已达，会过河拆桥，因此才抓了你来牵制我；可一方面又怕激怒我破罐子破摔，故而不敢对你用强。其实就算我没有二心，此事一了，他照样会杀了我们。”
闻芊握拳在手，抵在唇上颦眉沉吟，“你和曹开阳，究竟是怎么认识的？”
楼砚难得停顿，讲了那么多口干舌燥，本能的去提手边的茶壶，拎到半空才意识到这破屋没水。
他舌尖舔过嘴唇，声音逐渐平静：“大概是在两年前。”
“陈尚书死后，曹开阳知道圣眷不会长久，便一心想抓个承明帝的把柄在手上。转来转去打起了建元帝的主意。”
闻芊轻嘲地哼道：“这还真是个‘好主意’。”
“那会儿我刚找到云雾山，在山底下徘徊的时候碰巧遇到了他的人。”楼砚深吸了口气，“曹开阳一直以为我是知道建元帝下落的，于是想尽办法要同我合作。
“我觉得这的确是个接近皇帝的好机会，干脆就顺水推舟，答应他只要事成，我就告诉他建元帝在什么地方。”
两年前，他居然从那么早开始便有了今天的计划。
闻芊不得不承认，楼砚在她的面前实在是伪装得太好，简直找不到破绽，她忍不住阴恻恻的龇牙：
“你们俩‘同舟共济’‘狼狈为奸’得好好的，他为什么要变卦？总不会是分赃不均吧？”
楼砚倒不很在意她的讥讽，“因为辽王家的‘小皇孙’出世了。”
他缓缓道：“比起扶持建元帝继位，他认为幼主更好控制，也更合适。这人一旦改了目标，我对他而言就没多大用处了，不仅如此，还有旧主复辟的危险，所以他绝对会杀了你，跟我。”
楼砚话音落下时，那些孤傲的寒风从满是缝隙的木屋往里钻，似泣非泣地像是四面楚歌。
他站在这里，好像真是一个身负着国仇家恨的孤独浪人，背上有沉甸甸的家族，前面是一尺来宽的独木小桥，后面是深不见底的万丈悬崖。
而他能做的，就只有背着厚重的包袱，低着头在桥上义无反顾的行走。
有那么一瞬，闻芊心里萌生出前所未有的愧疚感。
她在想，自己这些年都干了些什么。
