此次斗茶大会,便是由览茗左丞季棠奉旨在摘星楼操办。
摘星楼本是皇宫内沿街城墙上的一座楼阙,常用作皇帝夜宴群臣之用。因其拔地而起,视野开阔,登楼望远似能伸手摘星而得名。
进入摘星楼的,除了两百一十六名茶商以外,还有朝中文武大臣乃至几个在长安城内颇有声望的大儒。因皇帝有意在斗茶大会结束之后设宴与群臣同乐,是以准许参宴的朝臣大儒携其家眷前来。
因顾虑到斗茶大会这日,摘星楼来往之人众多,季棠又借调了上千禁卫军隐蔽在摘星楼四处,以确保皇帝的安全。
商青鲤是被易容成季棠的夫人带进摘星楼的,玉无咎易容成了季棠览茗司内的一名传察使,络青蚨自然是那二百一十六名茶商之一。
会被玉无咎带进皇宫一并参加斗茶大会这件事,是在商青鲤意料之外却又正中她下怀的——这意味着她可以见到玉轻舟或者江温酒,脱身有望。
原本玉无咎是准备将商青鲤留在络府的,毕竟她腿上金针只有他才能取出,内力也被封住了,络府又有络石等人时刻注意着,玉无咎并不担心她能逃走。
偏偏昨日里与玉无咎在花园下棋的时候,络青蚨凑在玉无咎耳边轻声说了几句话之后,玉无咎的目光便落在了她的身上,打量了她良久,意味不明地道:“让她去。”
今日一早商青鲤便被丫鬟们从榻上扶起来穿衣洗漱,又将一张人(皮)面具戴在了她脸上。她被玉无咎喂下一粒能暂缓金针带来的疼痛的药丸以后,坐着季府的轿子入了宫。
季棠安排了一个丫鬟随在商青鲤身侧,商青鲤本以为这个丫鬟是名为伺候实则监视于她的,却在下了轿子不久便发现这个丫鬟不见了。
由此她推断出玉无咎来参加斗茶大会定是另有目的,绝不是单纯凑个热闹这么简单。而季棠显然是听命于玉无咎的,虽然不知道为什么会让她来假扮成季棠的夫人,但显而易见,那个丫鬟才是玉无咎改变主意愿意带她入宫的关键。
丫鬟不见之后是季棠亲自领着商青鲤进的摘星楼,她跟在季棠身后顺着蜿蜒而上的阶梯上了摘星楼大殿,季棠又亲自安排她在大殿右侧的宴几后坐下。
商青鲤到摘星楼时尚早,大殿里除了几个禁卫军传察使以外没什么人。因此对于季棠领着她入座这种事,殿内众人只当二人夫妻情深,兼之在场诸人里季棠官职最高,自然都不敢有异议。
商青鲤盘腿在宴几后坐了约莫半个时辰,那个丫鬟便出现在了摘星楼,低眉顺眼地跪坐在了她身后。丫鬟跪坐下来的那一瞬间,商青鲤闻到了淡淡一股血腥味,只是很快便被陆续到场的女眷们掀起的香风冲散了。
摘星楼大殿之上设有御座,御座之下是九层台阶。台阶之下分左右摆了数张宴几,左边依次坐着皇子大臣几个大儒。最下边是为此次前来参加斗茶大会的茶商所设的宴座,现下皇帝还未传召茶商进殿,所以座上无人。右边依次坐着公主及朝臣大儒的家眷们。北楚民风素来开放,因此并不忌讳男女同殿而食。
季棠身为览茗左丞,官从二品,官衔虽高,却是个没有半点实权的。好在皇帝对他颇为宠幸,连带着他的夫人也被封了诰命。因此商青鲤坐的位置正对着大殿正中,右手边恰好坐的是当朝丞相白复的夫人和孙女。
而白复,正是北楚现任皇后白蒹葭的父亲,也是玉轻舟的外公。白复的夫人,便是玉轻舟的外婆。
商青鲤偏头扫了丞相夫人一眼,却并未从她身上看出几分玉轻舟的影子。
身后的丫鬟看似乖顺,实则却在注意着她的一举一动,商青鲤只得尽量做出一个诰命夫人该有的样子。
大殿内很宽敞,虽然左右两侧摆放的宴几占了些位置,但也足够在殿中摆上长桌,供斗茶大会上品茶和表演茶百戏用。
两条长桌不偏不倚正好在殿中,桌上各放了十个精致小巧的碧水石茶灶并一套茶道十二先生,可以二十个人同时煮茶。
等到百官差不多都到齐之后,几个皇子公主也相继到来。北楚皇室人丁不兴,除了逍遥王玉轻舟以外,只有太子玉承川,三公主玉檀桡,四皇子玉轻尘,七公主玉淮月。
这几人商青鲤都是识得的,当年在国子监,除了玉承川和玉檀桡是由单独的夫子授课以外,其余都是同她一个夫子。
玉轻舟坐在太子的下方,距离商青鲤有些远,她抬眼看过去,只看得见玉轻舟低着头有些晦暗的神情,想来玉轻舟还在担心活不见人死不见尸的玉无咎和她。
商青鲤眼底现出些不愉,心中越发对玉无咎不待见。
不多时皇帝玉空寒摆驾摘星楼,一并来的还有皇后白蒹葭。
殿内众人皆起身躬迎,玉空寒笑着道了声“免礼”便带着白蒹葭一起在御座上坐下了。
虽然吃了一粒缓解疼痛的药丸,但起身时三阴交上传来的疼痛还是令商青鲤身子微微一颤,她坐下后缓了片刻才偏头向御座上的两人看去。
这不是她第一次见到玉空寒和白蒹葭,早在十年前她还是玉落溪带在身边寸步不离的丫鬟时,就见过二人。记忆中玉空寒一直是个不苟言笑的人,而白蒹葭也从来都不笑。
一如此时,玉空寒一身银线绣五爪金龙的黄袍坐在御座前的宴几之后,唇边虽然挂着笑,但笑意却并不达眼底。他眉间有浅浅的一道褶皱,像是常年蹙眉留下的痕迹。
坐在他身旁的白蒹葭华服在身,明艳无双。她有一双与玉轻舟一模一样的杏仁眼,那双眼却没有玉轻舟那份灵动,沉沉一片冰霜之色,谁也窥不见冰霜下掩埋了什么。商青鲤当年第一次见到她时,她的眼里便是满载的冰霜。弹指十年,而今再看,霜雪覆盖似是更胜当年。
玉空寒的目光落在大殿正中的长桌上,示意身边的近侍传召茶商进殿。
跪坐在他身后的近侍起身几步走下台阶,还未开口,便听得殿下有侍卫前来禀告说东朝使者到了。
玉空寒轻轻一摆手,道:“传。”
殿中百官闻言神色各异,毕竟东朝与北楚两国已断绝往来差不多十年,他们实在是想不明白东朝此番遣人前来是何居心。
自从七百年前嬴氏扫清六合席卷八荒,将海内一统建立九霄国以后,四海之内,皆为九霄领土,人们便习惯性将脚下的土地称之为九霄。嬴氏江山,更是传承了四百年之久。最后一任赢氏皇帝,一生无后。驾崩之后九霄分裂,诸侯并起,九霄之上战火燃烧了几近百年,大约两百年前,玉氏、风氏、卫氏、原氏各踞一方,分别建立了北楚、南蜀、西临、东朝四国,并且四国为休养生息签订了百年免战协议。
其中北楚横扩九霄之四,是当之无愧的天下霸主。南蜀次之,盘踞九霄之三。东朝凭借它易守难攻的地势,分占了九霄之二。西临卫氏出仁君,得民心,靠着百姓的拥护,倒也得治九霄之一。
一纸协议,四国间百年不曾起战事。却未料到百年协议刚到期的那年,南蜀便起兵吞并了西临,一跃成为了与北楚并肩的存在。
北楚做惯了天下霸主,突然多了一个能与之比肩的存在,自然是不甚舒坦,于是趁着南蜀镇压原西临起义军无暇他顾时,起意想要吞并东朝。当年东征的兵马已经集结,粮草也备妥当了,东朝亦闻风而动,做好了应战准备。只是后来,却不知道是因为什么,北楚退兵了。
两国虽然并未正式交锋,但确实因此伤了和气,再不曾有过半分往来。
因此莫说殿中百官了,便是商青鲤也觉得东朝突然遣使者来北楚有些蹊跷。
就在商青鲤垂眸沉思时,东朝的使者已在侍卫的带领下进了大殿,绕过殿中两条长桌,站在御座前的九层台阶之下,稍稍躬身道:“东朝原欺雪参见陛下。”
这嗓音似柔还媚,商青鲤指尖无声叩了两下身前宴几——原欺雪,原来是她。
☆、二二。相逢不相识。
原欺雪背对众人,商青鲤只瞥见了她那张好看的侧颜。她穿了身素白色镶金边的长袍,少了两分裙装时的柔媚,多了些英气。白底金纹的宽腰带束在她腰间,恰到好处的勾勒出了她如描似削的身形。
御座之上,玉空寒笑道:“北楚与东朝,一衣带水,实乃亲善之邦,十公主不必拘礼。”
言罢他又吩咐近侍为原欺雪引座。
“久闻北楚斗茶大会盛景,只是欺雪身在东朝一直无缘得见,今次不请自来,还请陛下莫怪。”原欺雪在大殿右侧第一张宴几后盘腿坐下,似是盛了一江春水的一双眸子掠过大殿内众人,嗓音里浸着淡淡笑意。
她本就生的靡颜腻理入艳三分,天然一种风情绕在眉梢,此时含着春水的眼只这么一扫,坐在她身侧的三公主玉檀桡,七公主玉淮月,便顷刻失色。而她眉间那点朱砂痣,不知惊艳了在座的多少世家子弟。
玉空寒听得此言,眉头一展,他自然知道原欺雪来北楚绝不单单是看斗茶大会这么简单,但显然现下并不是谈话的好时机。只好笑着与她寒暄了几句,便让近侍宣了茶商入殿。
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