南城 (笑佳人)

　　
　　早上五点半，隔壁的西餐厅、山居客都静悄悄的，清溪的小面馆却与同街其他经营早餐的饭馆早早开张了。昨天开业过于兴奋，今天开始，清溪决定严格按照之前的计划，只在每日早五点半至八点半、中午十点半至一点半、傍晚四点半至七点半开门做生意，其他时间空出来练习徐家刀法等烹饪技艺，或是处理生活琐事。
　　六点过后，起早上班的客人陆续多了起来，八点半打烊，清溪来来回回数了三次钱，一个早上居然就卖了二十碗！
　　“是不是早上大家都喜欢吃面或喝粥？”翠翠高兴地猜测。
　　清溪不知道，她也没问过师父。
　　各种兴奋揣度，到了十点，清溪忍不住提前开张了。
　　然后这个中午，清溪卖了四十八碗！
　　“今天肯定破百了！”傍晚开门前，小兰干劲儿十足。
　　清溪、翠翠在厨房忙活，小兰负责招待客人记菜单，再次领了两个单子走进厨房，小兰朝清溪眨眼睛，低低的声音难掩兴奋：“第一百二十四碗了！”
　　清溪一边忙活一边算账，就按照一百碗算，十块进账净赚六块，一个月下来就有一百八十块，去掉租金、小兰翠翠的工钱，还能剩一百多！
　　这么一想，清溪神采飞扬，动作越发娴熟利落。
　　晚上七点多，客流量明显降低，清溪、翠翠坐到外面的椅子上休息，小兰拿笔点着记单的本子，从一往下数，数着数着，瞥见门口来了两个熟客。小兰立即放下本子，惊喜地招呼道：“三爷、陆少来了。”
　　清溪回头，脸上还带着口罩，水润润的杏眼里却堆满了笑。
　　一大一小两个男人都能看出来，小姑娘是在笑赚了钱，不是因为见到他们开心。
　　“清溪小姐生病了？”陆铎瞄眼戴着墨镜的舅舅，关心地问清溪。
　　清溪这才想起自己的扮相，不好意思说她是防着男客窥视，只好默认陆铎的猜测，一边站起来一边道：“不碍事，三爷陆少今天想吃什么？”
　　陆铎并不是很喜欢吃面，可谁让舅舅爱吃，做面的姑娘还可能是他未来的舅母呢？
　　“老鸭面！”陆铎点了今日三样菜里听起来最荤的，还厚着脸皮要求清溪多给他放鸭肉。
　　清溪笑着点头，再问顾怀修。
　　顾怀修看眼她被汗水打湿粘在额前的碎发，跟外甥要了一样的。
　　“你们先坐，很快就好。”清溪重新进了厨房，一次煮两人的面，很省事，出锅再一起端出来。
　　“没有外人，清溪小姐摘了口罩吧，这样怪别扭的。”陆铎替舅舅争取福利，都动心了，他才不信舅舅只是为了过来吃面，看人才是最重要的。
　　清溪笑了笑，取下口罩，露出白里透红的脸蛋，嘴唇红润娇嫩。
　　陆铎暗道可惜，成了舅母人选，当着舅舅的面，他都不敢多瞧了，单纯欣赏也不应该。
　　不能看美人，陆铎闷头吃老鸭面，嗯，鸭肉炖得真香啊，冬笋也鲜。
　　又来了一位客人，清溪忙去准备。
　　顾怀修吃得很慢，那么冷峻狠辣的人，吃起东西却慢条斯理，举止优雅仿佛艺术。基本不会再有新的客人了，小兰、翠翠分头打扫里外，小心翼翼不打扰用餐的三爷。清溪被陆铎叫到二人对面，顾怀修细品，早就吃完的陆铎哄她说话。
　　“今天赚了多少？”陆铎乐呵呵问，好像清溪赚得多就会分他似的。
　　清溪心里美美的，面上努力谦虚，别别耳边的碎发，微微低头道：“没算，比昨天强点吧。”
　　陆铎切了声：“我进门的时候都听见了，卖了一百多碗对不对？”
　　清溪忍不住笑，低着头不看他。
　　陆铎却看愣了，灯光昏黄的老面馆，她穿着白衫子，双颊红红，像朵喝醉酒的牡丹。
　　顾怀修提着墨镜的手顿了顿，才慢慢戴上。
　　清溪见了，起身送客。
　　顾怀修往外走，陆铎既然已经了解舅舅的心思了，当然要孝顺舅舅，赖在椅子上没动，回头看看，特别自然地问清溪：“你们是不是也要打烊了？那咱们一起回去吧，你们三个漂亮的小姑娘，我给你们当保镖。”
　　哪个女孩不喜欢被赞美呢？陆铎一句话，清溪、小兰、翠翠都被他哄笑了，而且陆铎夸得是三人，更显得他光明磊落，不是好色的那种坏。
　　于是两帮人就一起沿着古老的御桥街慢慢返程。
　　一开始，是话多的陆铎挨着清溪走，走着走着，陆铎佯装对翠翠的话题很感兴趣，猴子般挤到清溪与翠翠中间了，如此一来，就变成了清溪与顾怀修并肩而行。
　　顾怀修一言不发，戴着墨镜生人勿近的样，清溪便歪着头，听陆铎与翠翠、小兰聊。陆铎风趣幽默，三女被逗得笑容不断，路旁酒楼的灯光蔓过来，只穿白衫黑裤的清溪，美如花，娇如玉。
　　顾怀修取下墨镜，装进口袋。
　　然而前面就是十字路口，他们回家的路要一直直行，到了湖边再拐弯，清溪三女则要拐进小巷。
　　“我送你们吧？”陆铎往巷子里望望，不太放心。
　　清溪笑道：“穿过两条巷子就到了，你们快回去吧。”
　　陆铎见舅舅不知何时又把墨镜戴上了，只好作罢。
　　清溪三女并肩离开，富贵颠颠地跟在旁边，狼狗长得快，短短一个月，富贵大了好几圈，真有坏人，富贵也能冲上去护主了。
　　“舅舅，怎么办啊？”陆铎为难地问。十五岁的姑娘第一次当老板，真心以为生意好了，眼角眉梢都是笑，那么容易满足。他们拆穿顾明严的把戏，清溪肯定要难过，但不拆穿，便是成全了顾明严对清溪的讨好。
　　顾怀修声冷如霜：“明早办妥。”
　　陆铎听了，默默替清溪鞠了一把泪，怜香惜玉，舅舅的字典里怕是没有这个词。
　　翌日早上，当清溪三女即将走出小巷拐进御桥街时，一段对话隔着墙头飘了过来：
　　“面馆还没开门？”
　　“是啊，等了快十分钟了，真想赶紧回去补个觉。”
　　“忍忍吧，白吃一碗一毛钱的好面，还能拿一毛工钱，这么好的活儿往哪找去。”
　　“那倒是，哎，我真是搞不懂徐小姐，换我是她，早就回家等着嫁过去当少奶奶吃香喝辣了，何必起早贪黑赚血汗钱？”
　　“小点声，咱们换个地方等，别叫人听到，事情办砸了，顾少爷可是要问罪的。”
　　男人们的声音断了，脚步声也很快远去。
　　翠翠、小兰互视一眼，担心地看向身边的大小姐。
　　清溪僵在原地，耳边一会儿是昨晚小兰兴奋的报数是母亲欣慰的夸赞是妹妹们欢快的笑声，一会儿又变成刚刚听到的对话。
　　什么生意好转，原来都是假的，是一位有钱少爷的自诩好心。
　　清溪试着回想昨天的一百多位客人，没用，已经分不清谁是真心吃面，谁是为了赚钱了。
　　那就，把昨天的进账都送给顾明严罢。


第31章 031
　　五点半，清溪还是开了张。
　　很快就来了几个客人，搓着手点面，分散着落座。小兰隐晦地打量他们，光看表情，分辨不出真伪客。她没什么精神，但小姐说了，哪怕二十多人里只有一个是真心来吃面的，她们也要好好招待，不能乱猜乱问，坏了真客人的兴致。
　　好不容易熬到八点半，小兰立即挂上营业时间段的牌子，关门算账。
　　昨日卖了一百三十六碗，今早卖了二十七碗，合计进账十六块三毛。
　　清溪将钱全部交给小兰，让小兰马上去找顾明严，保证中午开始，再没有一个顾明严雇来的客。
　　顾家的隆兴纺织厂位于城郊，主要由顾世钦、顾世昌兄弟俩打理，顾明严留学回来后负责出口贸易，公司设在内城。小兰以前替顾世钦办事时去过一次，叫了一辆黄包车，二十来分钟就到了。
　　顾明严坐在办公室，审完几份国外发来的洋文贸易合同，顾明严突地放下笔，烦躁地捏眉心，越想越怄火。昨晚三叔又去清溪店里吃面了，还陪清溪走了一段路，顾明严几乎已经肯定，三叔就是要跟他抢清溪。
　　有人敲门，顾明严沉着脸抬起头。
　　刘秘书在门外道：“少爷，徐庆堂的小兰要见您。”
　　顾明严冷笑。小兰这丫鬟，以前过来秘书都说是父亲身边的小兰，现在改成徐庆堂，小兰是在向他表明立场吗？
　　“带过来。”顾明严漫不经心地道，但眼里却闪过一丝疑惑，不知小兰过来的目的。
　　当小兰进来，顾明严坐在椅子上，面无表情地看着小兰。
　　小兰怕过顾世钦，怕过冷峻威严的顾三爷，对存心讨好清溪的顾明严倒是不怕的，状似恭敬地将一叠纸票放到顾明严面前的书桌上，低头道：“少爷，大小姐说了，让您以后别再雇人去吃面，您这是帮倒忙。还有，这是昨天与今早卖面的进场，一共十六块三毛，大小姐让我全部还给您。”
　　顾明严眉头狠狠地跳了几跳，神色阴沉地盯着那叠新旧各异的小额纸币，十六块三毛，掉在地上他都不屑捡，清溪居然让人特意还给他！
　　男人嘴唇紧抿，仿佛随时要爆发的火山，小兰态度一变，声音轻了下来，诚心地劝道：“少爷，您对大小姐的心大家有目共睹，小兰原是顾家的丫鬟，实在不忍您走弯路，现在斗胆想多说两句，您看行吗？”