南城 (笑佳人)

　　一个男人死了，他的母亲、妻子、女儿，谁最伤心？
　　徐老太太没有胃口，放下碗，哭肿的眼睛一一扫过儿媳妇、孙女们。
　　林氏刚三十一岁，旧朝官员家的小姐，在家时娇生惯养，嫁进徐家后被丈夫宠着，十指不沾阳春水，养得更鲜妍了，细皮嫩肉，腰细如柳，丝毫不像生过三个孩子的妇人。林氏的容貌，以后的日子恐怕是安分不了，她得盯紧点，林氏改嫁可以，别想带走一分徐家的钱。
　　三个孙女……
　　徐老太太突然喘不过气来了，一手捂住胸口，一手指着林晚音边哭边骂：“望山对你掏心掏肺，你连个后都没给他留，你对得起望山，对得起徐家的列祖列宗吗？老天爷不长眼啊，为什么死的不是你！”
　　林晚音正在喂女儿吃饭，闻言手一抖，眼泪吧嗒掉进了手中碗。
　　云溪看见了，疑惑地抬起头，见娘亲哭了，她紧张地不知所措，本能地往娘亲怀里钻。
　　玉溪脾气最大，哭着吼祖母：“爹又不是我们害死的，你骂我们做什么？爹死了，我们给他烧香磕头，怎么就叫没后了，非得儿子才叫后？”
　　“你知道个屁！”徐老太太一嘴吐沫星子喷了过来，绕过桌子抓起玉溪就往外扯，“你出去看看，哪家当爹的死了没有儿子抬棺？人家都有，就你爹没儿子，就你娘没用，生不出儿子！你个死丫头还敢犟嘴……”
　　“祖母！”清溪跑过来，一把扯开徐老太太的手，将妹妹抢到了怀里。
　　玉溪头发乱了，哭得上气不接下气，清溪捂紧妹妹，听后面三妹也吓哭了，清溪看徐老太太的目光忍不住带了一丝恨：“我娘是没儿子，可她还有我们，将来祖母老了，是我们给你养老送终，祖母若想有孙女孝顺，就别再骂我娘！”
　　徐老太太一噎，想骂回去，只是对上大孙女隐含威胁的泪眼，她竟有点怕了。
　　儿媳妇以及两个小丫头她指望不上，可大孙女还有一门好亲，她真把大孙女惹急了，日后……
　　脸色一变，徐老太太不说话了。
　　一家人擦擦眼泪，继续吃饭，气氛死寂。饭后，刘管事过来，恭敬地对徐老太太道：“老太太，大爷请您、太太、大姑娘去前院堂屋商量事情。”
　　徐老太太想也不想就答应了，起身就走。
　　林晚音目光微变，前几日全家上下忙碌丧事，她只远远地见过顾世钦几次，如今街坊们都不在，只剩寥寥几人，万一顾世钦哪里露出痕迹，被婆婆发现……
　　“娘，你怎么了？”清溪小声问迟迟不动的母亲。
　　林晚音回神，苦涩地摇摇头，叫玉溪照顾妹妹，她带着清溪往前院去了。
　　堂屋里头，徐老太太已经被顾世钦请到了上座，清溪娘俩进来，他简单看了眼便收回视线，目不斜视。等大家重新落座，顾世钦看着徐老太太，肃容道：“老太太，徐兄横死，我痛心疾首，恨不得手刃仇人，奈何匪徒行踪飘渺，警方全部出动也没找到任何线索。但您放心，我会一直派人暗查此事，早晚为徐兄报仇。”
　　徐老太太抹抹眼睛：“贤侄的大恩大德，我们娘几个感激不尽，清溪，快给你顾叔叔磕头。”
　　清溪立即走到顾世钦面前，屈膝就要跪下去。顾世钦急忙离座阻拦，见清溪脸上挂着泪，不由将越发纤瘦的小姑娘搂到怀里：“傻孩子，你是我们顾家的儿媳妇，叔叔早就把你当女儿看了，都是一家人，以后不可再行此大礼。”
　　林晚音始终低着头，徐老太太看着顾世钦高大的背影，心中稍安。
　　让清溪坐回椅子上，顾世钦继续道：“老太太，我昨晚再三思量，还是不放心留你们孤儿寡母在秀城。这样，我在杭城还有几套房产，您若愿意，我想请你们搬去杭城住，也方便以后互相照应。当然，您若舍不得故土，我会雇人尽快重修徐家老宅，保证与原来的一模一样。”


第11章 011
　　面对顾世钦的提议，徐老太太眼睛一亮，只是没等她表态，清溪先站了起来，感激地朝顾世钦道：“顾叔叔，您已经帮我们太多了，剩下的事，我们实在不好意思再让您费心。徐家世代住在秀城，我爹也葬在这里，我，我想重新休憩老宅……”
　　秀城徐家，四个字绑在一起，如果父亲活着，肯定也不会搬的。
　　清溪看向母亲。
　　林晚音走到女儿身边，垂着眼帘向顾世钦表示感谢，然后与女儿一样，愿意留在秀城。
　　徐老太太抿了抿嘴角，她想搬去杭城，但孙女儿媳这么说，她再反对，不太好看。
　　顾世钦没看清溪娘俩，食指扣了扣膝盖，似乎在犹豫什么。
　　沉默半晌的顾明严突然道：“伯母，您可有想过，那晚匪徒抢劫，为何主动报出家门，而不是像大多数匪徒那样，抢了东西就走，唯恐泄露风声被警方追缴？”
　　徐老太太、林晚音、清溪同时看向了他。
　　顾明严扫眼门外，冷笑道：“伯父蝉联厨神宝座二十年，城里其他酒楼真的不眼红？厨神比赛即将开始，伯父这时出事，从最终得利的角度讲，新的厨神难免会遭猜忌。巧的是，半个月前老太太、清溪出门遇到劫匪，那么，幕后凶手只要安排他的人假扮火车劫匪同伙，谁又会怀疑？到了明年，不管谁夺魁封神，都与此案无关了。”
　　徐老太太猛地离座，眼睛死死盯着顾明严：“你是说，望山是被同行害死的？”
　　顾明严看眼清溪，平静道：“或是匪徒报复，或是买凶杀人，目前证据不足，咱们不能光明正大地猜忌任何人，尤其是伯父死后，酒楼掌柜们都捐钱得了人心。但，万一是哪家酒楼下的手，就怕将来对方又想斩草除根。”
　　林晚音的脸刷地白了，下意识攥紧女儿的手。
　　清溪僵立不动，恍如置身一片昏沉沉的浓雾，周围只剩她一人。此前，她认定父亲死在匪徒手里，听了顾明严的话，这几日前来吊唁的那些酒楼掌柜们，便一个一个地浮现在脑海。
　　父亲，到底是谁害死的？
　　如果是熟人，秀城三大酒楼，自家的徐庆堂、罗家的放鹤楼与杜家的福满门全是赫赫有名的老字号，这些年徐庆堂稳居第一，放鹤楼、福满门名次不定，可能今年放鹤楼厨神比赛第二，明年就是福满门抢了榜眼。
　　难道他们真的会为了一个厨神的美名……
　　清溪不敢相信，不愿相信，可是，她的阿爹死了，再也没有人为她做主退婚，再也没有人把她们姐妹当成掌心的宝贝一样宠爱。
　　针落可闻的堂屋，刚刚葬了父亲的徐家大小姐，眼前突地一黑，无声无息地朝一侧倒去。
　　事情发生的太突然，林晚音看见了，身体却无法做出任何反应，徐老太太、顾世钦并肩坐在北面，也看电影似的定住了，只有顾明严最先反应过来，一个箭步上前，及时将他柔弱消瘦的小未婚妻抱到了怀里。
　　抱稳了，顾明严急切地托起未婚妻的脸。
　　她仿佛睡着了，软软地靠在他胸膛，苍白的脸庞清清凉凉，几近透明，眼角残留泪珠。
　　顾明严的心，狠狠地疼了下。
　　“清溪……”他沙哑地唤她。
　　清溪听不见啊，阿爹再也回不来了，她再也见不到他了。
　　
　　清溪昏迷不醒，大夫为她号脉，说是心力交瘁导致，需要好好休息，不必着急把人弄醒。
　　林晚音守在女儿床边，默默地垂泪。
　　玉溪在后院哄妹妹，顾世钦示意儿子扶徐老太太下去，待房间只剩三人，顾世钦怜惜地看看床上的小姑娘，然后背对林晚音，低声道：“秀城人心叵测，还是去杭城吧，你放心，如非必要，我不会靠近你一步。”
　　林晚音低着头，眼里只有女儿搭在床边的小手。
　　男人走了，轻轻关了门，林晚音睫毛颤动，泪光模糊了视线。
　　顾世钦，她这辈子第一次喜欢的男人。
　　那年她还是官家小姐，春日融融，她带着丫鬟去城外湖边赏景。杨柳依依，桃杏初绽，她沿着湖堤漫步，走着走着暴雨忽至，她扯平手帕挡在脑顶往前跑，拐弯时意外地撞到一个高大的身影，她险些站立不住，是对方稳稳地扶住了她。
　　林晚音仰头，看到的就是顾世钦年轻俊美的脸，他的惊艳那么明显，傻愣愣地盯着她，盯得她脸都红了，推开他就要跑。已经跑出几步，他又追上来，将手里的伞硬塞给她。
　　那时她不知道他就是杭城鼎鼎有名的顾家少爷，他也从未主动透露，那一年，她意外或巧合与他见了很多次面，温润如玉气度翩翩的男人，见一次她的爱慕就多一分，与顾世钦相比，大字不识几个的徐望山，只叫她嫌弃。
　　后来，顾世钦要出海做生意，临别前，他答应回来就会向父亲提亲。可就是在同一年，皇帝没了，父亲死了，母亲自尽，她无依无靠险些遭人欺凌，是徐望山将衣衫不整的她带回家，不顾徐老太太反对，坚持娶她为妻。
　　林晚音答应了。
　　她不爱徐望山，可她感激这个对她一心一意的男人，顾世钦呢，他对她很好很好，可顾世钦一直都在隐瞒他已经成亲的事实。父亲早就知道了，帮着顾世钦瞒她，临死前，父亲才拉着她的手叫她去杭城投奔顾世钦……