沈芳年同她漫步院中，无奈的浅笑，她何尝不知道京城和沙洲相比是有多无聊呢，“怎么，怀王殿下没有再带你出去玩吗？”
“他……他倒是挺想来。可他母妃却说，已经订婚的未婚夫妇是不宜相见的。”曹淑羞赧中带着几分娇嗔，倒真不似从前那个无所畏惧的小丫头了。
沈芳年被她带进了房间，听她这么说，抿唇笑道：“贵妃娘娘说的并没错。不过你若想要见到怀王，倒也不难。”
“怎么说？”曹淑为她倒了一杯茶，便殷切的问道，问完又觉得羞耻，羞红了脸。
“准备一份礼物，带着去贵妃宫中坐一坐，也不算失礼啊。就像我今日这样，带着礼物来，礼多人不怪嘛。”沈芳年将一直拿在手中的小盒子推到了曹淑眼前，“特意提前送你一份礼，待到婚礼时再包一份红包便是了。”
曹淑打开了盒子，只见一堆水润通透的鸡血镯，通身没有一丝石纹儿，夺目耀眼的红，一看便知是稀世珍品。她惊喜万分，几乎想一把抱住沈芳年转圈，“姐姐，你对我怎么这么好？我都想哭了。”
“你喜欢就好。”沈芳年依旧对她温柔浅笑，在自己眼中，曹淑和亲妹妹无异，送再珍贵的礼物也不算什么。若是对着自己不喜欢的人，即使一根鹅毛也不想送的。
曹淑叹了口气，“可惜，听说怀王很快便要被加封为肃怀王，等到礼成，我们很快便要去兰州就藩。”
“那里离你的家乡不远，刚好可以时常回家看望你爹，不是很好吗？”
“是很好，可就是，难再见到沈姐姐你了呀！”
沈芳年笑她傻：“傻丫头，我一直都会在京城，你们每年奉旨进京时候都可以见到我的。”
“姐姐真的要一直留在京城吗？”曹淑皱了皱眉，双唇微抿。
沈芳年笑着询问：“留在这里有何不妥吗？”
“没有，只是觉得，姐姐在这里没有从前开心。”虽然见沈芳年从进门一直便是笑着的，曹淑却总觉得，她的笑变得不那么真心了。
“没有人可以时时刻刻开心的。”沈芳年仿佛在和她说话，又像在和自己说话。
曹淑若有所思，却不知再说些什么好。只是转眼望向窗外，落英缤纷。“时间过得真快呀，转眼一个月就又这么过去了。”她本意是在计算着距离十月出嫁的日子还有多久，却没想到自己的话触动了沈芳年心中的一根弦。
又在曹家的别院中和曹淑说了一阵话，她也终于到了该离开的时候了。
被曹淑送出了门，沈芳年抬头望了眼日头，想看看现在大概什么时辰，却看见那日头煞白，天空不是日常的蓝，而是淡淡的黄色。
天气不好啊。她这样想着，强迫自己不去回忆一些事情。
沈芳年和秋瑶走着，绕过那个巷口，便见到了一脸没睡醒的周白卿，在站在那里倒仍有几分风姿，“沈姑娘，我可是等了许久了。”
她并不惊讶，因为人便是她约来的。恰巧借着来曹府做客的由头出门，再和他约在这里，才不会被叔婶家人发现，才不会被揶揄劝诫，唠叨不休。
“对不起，在里面忍不住和曹小姐多说了会。”她才不会承认，她下意识的便拖延了些时间。
“秋瑶，你先去别处逛逛好吗？”
听到自家小姐这样吩咐，秋瑶只当小姐终于开了窍，自然乐意为他们创造大把的独处时间，她自己也乐得清闲。于是她赶忙行了个礼，便快步离开了。
“可是有何事么？”周白卿揉了揉眼睛，跟上了沈芳年的脚步。今日的沙子好像特别多，总爱往人眼睛里钻。
“见你整日惫懒，拉你出来遛遛。”沈芳年随口胡诌，边继续向前走。
周白卿“切”了一声，“瞎说八道，我又不是贵府养的马。”
“可惜……我不会骑马。”她思绪飘忽起来，竟然能将周遭任何一句话，一件事都同他联系起来。她甩甩头，甩走了这些念头，对他道：“上次的事情，还没有谢过周公子呢。”
“不客气。”周白卿淡然一笑，显然并不在意这份迟来的谢意。
沈芳年深吸了一口气，只觉得闻到了一股土腥味，脑海中记忆翻涌，她强压下去，对他道：“不知周公子知不知道，月初的时候我觐见皇后娘娘，她向我下了一道旨意。”
“不知道。”周白卿依旧沉着，“皇后娘娘逼你做什么了？”
“皇后娘娘没有逼我。她只是，需要我今日给一个答案。”她缓步走着，却看见眼前街市上，行人神色匆匆，商贩皆赶忙收拾东西。
“所以……你的答案，是什么？”周白卿终于抬起头来，表示出对这个问题的兴趣。不过他也瞧见了眼前的怪异景象，同时问道：“咦，这是有哪位贵人要临这条街了？”
沈芳年将漆黑眼珠又向上抬了两分，神色呆呆的，口中喃喃道：“不是有贵人要来，是沙尘。”
周白卿循着她的眼神望去，果然远方的天空渐渐昏黄，一阵阵风刮来，带着的都是细小的沙粒。历来春末风大时，京城确实会偶有沙尘，不过刮一阵便好了，所以商户也并不惊慌，只是纷纷收拾东西暂且遮掩起来而已。周白卿咋舌道，“看样子沙土很快就要过来了，我们还是先去室内避一避吧。”
沈芳年眼睛都没眨一下，一直直勾勾盯着远方的棕黄云雾，面露迷惑之色，对周白卿的话恍若未闻。
“沈姑娘？”周白卿不得已，只得拽了拽她的袖口，将她的魂唤回来，“那边有一个茶楼，先去那里面躲一躲吧。”
她点了点头，脚步随周白卿而动。确实该躲的，沙暴是很可怕的，动不动便要人命的，然后她会和一个她不该认识的人一起迷路。
茶楼里面因为这场小沙尘登时多了不少人，倒是热闹。不少人因为新鲜眼前之景，一直站在门口眺望外面。沈芳年和周白卿也在门口不远处待了一阵。周白卿见她脸色不好，问道：“累不累，还是去那边坐下吧？我们点一壶春茶来。”
“不，我想看一下。”她的眼睛依旧盯着门外，根本没打算坐，也没打算喝茶。
“那好吧。”周白卿陪她站在那里，一同欣赏这并不美好的景色。
只见远方的沙尘被忽然而来的大风裹挟着，很快就都飘到了近前。屋檐内的人都是一阵惊呼，觉得天色忽然变暗，还真有些可怕呢。
她看着眼前一幕，心中没有杂念，因为她在风刮到她眼前的每一粒沙中，都只能看见一个人的身影。
被沙匪劫持了马车，他提刀便了结了贼寇的性命。
他受了伤，还是愿意将更舒服的位置留给明明蛮横无礼的她来睡。
他们一同在生死之间徘徊，却还有在湖边畅快饮酒的时候。
凡此种种，皆被这席卷天地的黄沙一同带来，沙土扑在她的衣裙上，回忆直直扑进了她心里。
“沈姑娘，沈姑娘？”
她听到模糊的声音在唤自己，她如梦初醒，转头望去，发现方才在自己身边一同看向外面的人都纷纷退后，只有自己还留在原地。
“那边沙土都飞进来了，你怎么不往后站？”周白卿将她拉了进来，这沈姑娘怎么一见到沙子就傻了不成？
户外是一片污浊昏黄，而她的心中却愈发澄净，如一面光滑的冰湖，上面只倒映出一个人的身影。
“你怎么了？”周白卿见她魂不守舍，不得不出言询问。
“没事，突然想起了一件忘了做的事。”她自嘲般的笑，转头看向他，眼神终于复现光彩，“周公子，方才你问我答案是什么？”
周白卿点了点头，被她拉到了一片人少的清静地方。
她长出了一口气，对他道：“其实，我是打算遵从皇后娘娘的旨意的。”
“但是呢？”周白卿听出来了，这句话后面是肯定还有一个“但是”的。
“但是，我现在不能这样做了。”她心怀愧意，却直截了当，没有含糊其辞。
周白卿闻言，眼睛中一瞬即逝地闪现一抹失落，但很快就又恢复了他平日那种温和模样，“我知道了，是因为谢昉，是不是？”
“是。”她露齿笑了开来，是从未有过的粲然，“是不是觉得我有些不知廉耻？”
“怎么会呢？”周白卿忍不住伸手帮她将发髻上的沙土扑掉，一面道：“我早该知道了，因为你所有的眼泪都流给他一个人。”
一场沙尘来得快，去得也快，一团沙被吹离了京城，天空又是碧蓝如洗。
周白卿又帮她拍了拍肩上的尘土，恐怕这是最后一次可以同她并肩而立了吧？“天晴了。”
“对不起，我想去……”沈芳年跃跃欲试。
“快走吧。”周白卿毫不挽留，手一松，便放她走了出去。
街上的商贩又渐渐都开始重新摆放商品，行人也纷纷从躲避的屋檐中走出来，方才的一场沙尘，根本没有影响到任何人，除了她。
周白卿的眼神跟随着她急促到后来奔跑起来的脚步，直到被越来越多的行人遮挡了视线。
他是很欣赏沈芳年，觉得她和京城的其他女子相比，总是有些与众不同的。但如今直到她这一份与众不同皆是为他人宜喜宜嗔，他便强令自己放下了。周白卿也拍了拍自己身上的土，仍旧是一身清白的浊世佳公子。笑着摇了摇头，“沈姑娘，真是个麻烦。”
