到了太和宫,宴会已经开场,男女分席,按品级大小依秩列坐。
祁老太君周围都是各府的老夫人,祁安茹的席位便被安排在映初旁边,一坐下她就拉了拉映初的袖子:“姐姐,你看前面那个轻纱遮面的女子,可能就是九公主。”
她对映初一直称呼姐姐,一开始是叫不出口嫂子,后来喊姐姐喊习惯了,也就不想改口了。映初不在意一个称呼,祁长锦和老太君不想戳到祁安茹的心结,也就随她去了。
映初顺着祁安茹的视线望过去,在她右手边往前,几位皇室的郡主之间,坐着一位身穿绯红色绣满天星迭纱裙,面上覆着轻纱的女子,她一头深棕色的长发披散在背后,长度一直垂到腰下,头上戴一只百花编织的花环,除此之外,浑身上下不见任何装饰。
她静静的坐在那里一动不动,却将周围一群花枝招展的小姐都弱化成了背景,让人看上一眼,就再也看不到其他。
映初也被惊艳了一瞬,莫怪太皇太后说她比花云初差不了多少,这世上可能没人比花云初的容貌更精致完美,但九公主的气质比花云初更胜一筹。
以前的花云初如画中仙子,乔姌月似人间牡丹,这位九公主却融合了他们两人的优点,恰似下凡的百花仙子。
祁安茹小声道:“没想到九公主生的这么美,殊彦哥哥娶她也不算吃亏,嗯,当然她面纱下的真容也要像外表这么出色才行。”
她说着朝对面男席望了一眼:“咦,最喜欢美人的殊彦哥哥,居然没有盯着九公主看,他什么时候‘改邪归正’了?”
映初也望了一眼,乔殊彦不只是没盯着九公主看,而且正襟危坐,眼珠固定在前方,目光丝毫不往两边瞥,严肃冷漠的表情看起来倒有几分像祁长锦。
映初忍不住一笑,乔殊彦究竟是有多害怕成亲,面对九公主这样的绝色,居然一副如临大敌的样子。
正文 256 惯例,佛陀石像
宴会开始后,大燕朝臣就全部打起精神,准备应对朱黎国使臣的挑战。这算是一个惯例,每次有附属国使者来京,双方都会从各方面进行比试,试探和评估对方的综合国力。
朱黎国近年来渐渐有不臣之心,此次前来,必是做了充足的准备。不管是压制对方的野心,还是维持朝廷的颜面,大燕都不能输。
朝臣们绷紧心神,然而朱风御却一直兴致勃勃的观赏着歌舞,时不时和周围的人喝酒谈笑,几杯酒下肚,就与左右几个王爷称兄道弟,看起来好不快活。
众人再去看高台上的明帝,他身体斜靠在龙头扶手上,一手端着酒杯浅尝,姿态随意而又透着尊贵和威严。他似乎丝毫不在意七皇子的举动,视线意兴阑珊的投在舞台上,倒是往九公主的方向多瞥了几眼。
接近宴会结束,就在众臣以为朱风御要打破这个惯例的时候,朱风御突然站起来,一拍额头道:“瞧微臣这记性,光顾着欣赏歌舞,差点把要事给耽误了。”
他的脸色突然转为肃穆,庄重道:“陛下,我国境内的佛陀岭一年前突然霞光大涨,有佛音梵唱传出百里,后来百姓便从山岭中发现一尊栩栩如生的佛陀石像,附近百姓纷纷前去祭拜,那尊佛陀有求必应,异常通灵!”
众人面露惊异,明帝也把眉毛一挑:“哦?还有这等事?”
“是啊,”朱风御声音忍不住上扬了几分,“那尊佛陀石像被父皇请回皇宫之后,微臣就暗暗许愿,希望能有机会来见识大燕的繁华,现在果然实现了!”
恭维的话谁都爱听,就算明知道这话虚假的成分更多,也乐意去听。
“丞相也见过佛陀石像,可以证明微臣所言非虚!”朱风御似乎是怕明帝不相信一样,拉出丞相做证。
沐丞相站起来:“皇上,臣见过那尊石像一次,它的每一丝纹路都非常细致,简直就像真人一样,任何能工巧匠都不可能雕刻的出来,听说确实非常灵验。”
明帝慢慢将酒杯放在桌子上,语气多了几分兴致:“既然如此,那丞相许了什么愿望?”
“臣离京已久,甚为惦念皇上,所以许愿能早日回京述职,”沐丞相道,“虽然臣回来的原因不大美好,但也算是得偿所愿了。”
“朕也甚为惦记丞相,”明帝道,“丞相应当早些给朕来信,朕也就早些调丞相回京了。”
沐丞相面上露出感恩的神情:“皇上信任微臣,才委以重任,微臣每每想到此处,再归乡心切,也能忍受了。”
他每一年都会写一封请求回京的奏折,然而却像石沉大海没有回应,其他的信笺倒是每封必回。皇上明显在装傻,他也只能跟着装作没发生过。
明帝道:“那佛陀石像如此灵验,可惜朕无缘得见。”
“陛下想见,立刻就可以见到。”朱风御道,“此来大燕,父皇特意命微臣将佛陀石像请来,进献给陛下,现在石像就停放在殿外。”
“好!国君有心了。”明帝道,“来人,将石像请进来,朕与众位爱卿一同观看!”
殿外侍卫应声,片刻后,带了一个朱黎国特使回来,那位特使满面慌张,在殿门口噗通一声跪下,大呼道:“殿下,佛陀石像不见了!”
正文 257 负责,杀鸡儆猴
“你说什么!”朱风御大惊失色,“佛陀石像怎么会不见?你们怎么看守的?!”
那位使臣道:“微臣以为在大燕皇宫里,石像很安全,所以就稍微离开了片刻,没想到一回去石像就失踪了!微臣知罪,微臣该死!”
他此话一出,殿内众人脸色立刻难看了,这岂不是在说大燕皇宫里不安全,那么大一个石像都能被人盗去。
“没用的废物!”朱风御一脸愤怒的道,“分明是你自己失职,还敢推脱抵赖!”
此时外面突然发生一阵骚乱,须臾,一个侍卫前来禀告:“皇上,臣等抓到一名刺客,不过刺客已经服毒自尽了!”
跪在地上的使臣赶忙道:“那个刺客肯定与石像失踪有关,你们有没有找到石像?”
侍卫道:“刺客身上并未携带任何东西,附近也没发现类似的大物件。”
“也许他藏在别的什么地方了,”使臣说,“你带人搜查一遍,一定能找到的!”
“混账!”朱风御斥骂道,“你当皇宫是什么地方,也敢妄言搜查!”
使臣磕头道:“微臣失言,微臣该死!”
几名文臣闭上嘴,他们要说的话被朱风御先说了,一时倒不知说什么好了。
皇后的生父,大燕唯一的异姓王魏王爷冷哼一声,道:“一个小小的下人,也敢说搜查皇宫这种话,看来朱黎国对我大燕缺少足够的敬畏之心!”
本来大殿里的气氛就有些紧张微妙,魏王的话像是捅破了一层窗户纸,打破了两国之间平和的假相。
“魏王言重了!”朱风御身边的佟尚书站起来,语气不善道,“下人莽撞失礼,固然是我们不对,但他也是心急找到石像,献给陛下。说到底,这件事贵国也不是没有一点责任,我们高估了皇宫的守卫,那么大一尊佛像,都能转瞬间被人盗走!”
魏王拍案而起:“放肆!你敢藐视我大燕国威!!”
“下官不过是实话实说,”佟尚书皮笑肉不笑道,“若是下官哪一句说的不对,魏王尽管指出来!”
明帝含笑抚掌:“好,好一句实话实说。佟尚书说的每一句都对,是朕这皇宫的守卫本领低微,佛像被盗,他们要负一半责任。”
“来人,”明帝脸上仍是笑着,吐出的话却充满血腥味,“将看守佛像的侍卫,全部拉下去砍了。”
众臣此时都把头低下,他们对皇上这个笑容再熟悉不过,通常皇上露出这种笑,就代表有人必死无疑了。
佟尚书顶着明帝的目光,全身僵硬,寒气从脚底一直冒到头顶,感觉自己就像被蛇盯住的青蛙一样。
“朕已经负了一半的责任,”明帝慢慢道,“现在轮到佟尚书你谢罪的时候了。”
“微臣何罪之有?”佟尚书勉强挤出几个字。
“以下犯上!”
“妄论宫廷!”
“欺君罔上!”
“……”
一众文臣顿时开口,义愤填膺的指着佟尚书怒斥。
佟尚书背后冒出冷汗,想要争辩几句,没说几个字就被淹没在众多文臣的唾沫下。
最后,魏王冷笑着补充了一句:“按大燕律例,当诛九族!”
“看在朱黎国君的份上,诛九族就算了,”明帝道,“朕赏你一个全尸。”
佟尚书想要强撑着,双腿却不由自主的跪下了。
朱风御的笑脸面具终于戴不住了,明帝这是在杀鸡儆猴,给他,给整个朱黎国难堪!
“圣上!”朱风御忍着怒气,大声道,“佟尚书只是心直口快,并非有意冒犯,圣上只因他说了几句实话就要杀人,岂非有损圣上英明和大燕国威?!”
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