手指轻轻摩挲冰冷的帅印，陈望道：“臣本是向来不建议王爷冒进，可诚如王爷所言，自东沧侯被软禁后，东楚兵权操于文臣之手，若采取步步为营之策，待东楚趁此喘息之机，将兵权移交臬阳公，吞楚之事便夜长梦多了。”
“陈卿所言甚是！”
座下诸将仍有犹豫：“王爷，东楚臬阳公老迈，已不足为惧，如此冒进，实非良策……”
话音一落，门外忽然有人前来，拜见蜀王后，上前低声。
“王爷，秦都有变，先前易门在皇城布置之人突遭绿林袭杀，十不存一，如今陛下已康复，传旨之人已在赶来的路上，约入夜便要到此……”
陈望看着蜀王面色倏变，垂眸不语，下一刻，蜀王提剑而出——
“即可点兵出征！本王走后，众将若有异议者，陈卿可代本王论斩！”
……易门终于控制不住西秦内朝局势了。
陈望思及此，筹算不休的心思徐徐平静下来，看着蜀王的背影，低声长揖。
“祝蜀王此去……得偿所愿。”
……
楚京。
“相爷，事已至此，再回去岂不是寻死？非明智之举啊！”
“陛下若知我等所为之事，亡国之前便会先枭首我等！”
“相爷三思，退一万步说，现如今东沧侯被杀，朝中无人指挥抗敌，消息一旦传出，武官必然罢朝，如何是好？”
行至御阶前时，宋睿好像老了数十岁，但目光却是不复先前混沌。
“尔等，跟随老夫多年，愿保全家小的可先离去了。”
身边诸朝臣俱都一叹，有人朝楚宫效命了半生的朝堂一拜，将官帽象笏放在阶前，转身离去。
“相爷今日前后变化殊大，若说是为了明桐小姐，便不怕连累其一同株连吗？”
宋睿走至正殿门处，闭上眼道：“老夫早已将明桐逐出族谱，陛下看在先帝份上，不至于株连九族。老夫一生争斗，乃是因二子皆为朝廷而死，是以为易门心魔所趁。若仍有不惜残命之人，便与吾一同殿上殉国吧。”
有人三三两两离去，面上或嘲讽或可悲，低头看昔日书尽锦绣文章的双手，不知何时已沉沦宦海，沾得满手血腥。
“相爷，何必呢？易门传承历朝历代，诚如其所言，我等身故后，也许后人会目我等为识时务者，使得九州一统，从此少去战祸无数。”
言罢，宋睿尚未有所回答，殿门便徐徐打开，殿中有少年人声音清朗——
“大人此言差矣，青史之上，纵有大一统如秦皇汉武，亦有战火绵延。当下之世，秦人虽彪悍，国力却是外强中干，谁知秦军入关后，治下不会荼毒百姓？何不待数十载后，以我圣明之疆，吞其蛮荒之地，建霸楚之万代千秋？”
说话的是一个少年人，说完这席话，少年人躬身行礼道：“昔年曾拜读过相爷所撰江山图志，故有此感，见笑了。”
“朕还当第一个来的会是明桐，没想到竟然是宋相。虽然朕讨厌你们，但比起父皇，朕还是和善多了。国难当头，诸位回来该不是仅仅看一眼以表哀思吧。”
殿上少女，东楚如今真正的皇帝，正笑吟吟地看着他们。
“可太上皇他——”
殷函笑意一收，深吸一口气，道：“太上皇暗派赵玄圭擅杀重臣，如今已送入扶鸾宫休养，今已还政于朕，宋相可有异议？”
宋睿知道，东楚前代皇帝所必经之事——皇位传承，须得下一任皇帝亲手抢过来，方才算真正交付。
此时见殷函虽年少，眉目间已有了太上皇一丝慑人的压迫，当即也便不再多言。
“自然无异议，只是如今局势，陛下想一手回天实在难上加难，而现下虽可临时将州府兵力东调抗秦，但匈奴大军却也同时动身，如是算来，东部再抵挡数日，到时先抵京者必是匈奴，只要秦军与匈奴不同时抵达，以京畿武备或可一挡。”
殷函道：“可京畿武备有多少是被易门所渗透的，连宋相也心中无数不是吗？”
宋睿叹道：“如今京中人心涣散，军中尤甚，为今之计，只能延请臬阳公出山一匡士气——”
殷函道：“这么说来，宋相此时可是愿意将兵符交出了？
“国难当前，臣惭愧，自是愿将兵符交由臬阳公。”
殷函不由得露出微笑：“臬阳公已年迈，怕是不可担此大任。换他人如何？”
“朝中除臬阳公外，有能为总揽大局者，如今只剩下苏将军，可惜苏将军昨夜已殁于大火之中，怕是……”
殷函打断他道：“苏将军先不提，宋相为何不选陆侯？”
宋睿苦笑一声，道：“若陆侯仍在世，必有回天之能。可惜陛下或不知，早在数日前，陆侯就已被赐死，若此时泄其死讯，只怕武官罢朝，到时便真的是四面楚歌了。”
“有祖父此言，哪怕当真四面楚歌，亦必有回天之术！”
宋睿愕然回头：“明桐，你——”
宋明桐面上的悲苦早已一扫而空，取而代之的是满心快慰：“祖父，我等你这句话……已等了许久了。”
“可惜太迟了……”
宋明桐一笑，回头看向身后，只见陆栖鸾一身轻甲，眼眸清亮，哪里像是阎罗殿上走一遭的模样。
“臣陆栖鸾，闻国难临境，特来抗旨请战，愿陛下赐臣都督中外诸军事，一扫乾坤浊气。”
宋睿惊得后退一步：“你不是——”
“我不死上一死，易门那妖精怎会轻敌冒进，入我瓮中？”略一点头，陆栖鸾回过头来道，“闲话休提，我知陛下已将圣旨拟好了，废话就不多说了，明桐，如今朝中情形如何？”
宋明桐道：“京中虽有朝臣愿殉国，但仍有大批官僚蠢蠢欲动迁出京城，这批人若放出去，只怕会影响州府动向。另外便是秦军压关，匈奴南下，若与易门里应外合，楚京必有沦陷之危。”
陆栖鸾点头道：“好，其一，此事需令枭卫马上清洗朝纲，但有与易门勾结者，必先遣家眷，一经查实，即刻罢官停职，所空出四品之下官位，征辟白衣入朝暂代之，此还事请宋相指导明桐行事。”
“其二，西秦既与易门早有勾结，我料那蜀王必不会先取东原七州，而是长途奔袭至楚京。在此之前，我以大都督之权位调集州府兵马接应聂言，待他孤军深入腹地，我军占尽地利，自会合而围歼之。”
“其三，便是宋相刚刚头疼的匈奴之事，师出之名乃是因匈奴王子蒙护在楚京被虐杀，凶手还将其尸首送回匈奴王庭，是以激怒可汗。但匈奴可汗有十七个儿子，蒙护也并非接灶人，故而仍有谈判余地。”
殷函疑道：“朕虽不闻匈奴之事，却也知道匈奴不出兵则已，若出兵必杀人见血，如何谈判？”
“所以我会请一个既能谈判又能打的人，点三万京畿武备出京北上，能谈则谈，不能谈就打。”
……
半日后，兵部。
“苏将军，你不是已经——”
苏阆然在兵部门口遇见今天第五个以为他已经死了的人，他们大多看他的表情就像看鬼一样。
……毕竟不是什么人差点杀了皇帝后，还能如此正常地出现在官衙里。
兵部内堂一片嘈杂，大家都在为翻盘的事忙着，包括陆栖鸾。
此时她正坐在沙盘前，听着左右武官为进军方案的事吵来吵去，直到旁边人提醒后，才半转过身来。
“怎么回来这么晚？”
“要收拾的人太多。”
陆栖鸾目光怪怪地在他面上观察片刻，道：“那天天牢失火，我差点以为你和杀手都死在里面了，你后来怎么出来的？”
“天牢的墙不够硬。”
“哦。”陆栖鸾不敢再问，支着下巴道，“所以你看我们两个人多可怜，我死了西秦来打东楚，你死了匈奴来打东楚，四舍五入我们俩就是东楚顶梁柱了，这回出征你可有把握全须全尾地回来？”
“不然你以为我只会杀人？”
“别人也就罢了，那是你爹，这么多年过去了，也不知他这回是为了你来，还是会有什么变故。”
苏阆然沉默了片刻，从她手里拿过兵符，淡淡道：“战场无父子，他若投敌，只能兵戎相见。”
陆栖鸾似乎欲言又止，随后又摇了摇头，转过身道：“那你去吧，回来之前我会弄死那老贼。”
“你没有别的话想与我交待了？”
“不然我放下国事拿起绣花针给你做个护手？”
苏阆然：“……”
……毕竟非寻常人家，她也只能做到这样了。
“我见他时，会说一说你的事。”
“嗯。”
苏阆然见她全神贯注地继续听战事安排，垂眸轻轻摇了摇头，甫转身，忽觉指尖被握住，顺着握住自己的那只手看过去，最后目光落在陆栖鸾的背影上。
后者仍然在听着沙盘左右的将官吵嚷，待感觉到苏阆然没有走后，才松开右手，眼睛仍看着沙盘，身子却是往后微仰。
“别跟你爹跑了，你要是跑了，我杀上匈奴王庭也要把你抓回来……牢底坐穿。”
