田福贵带来的师傅们都是有经验的，他们一个师傅带徒弟带短工，一伙人负责一块区域，清理山石、敦实地基，一整套程序下来，也就是几天的工夫。
叶湘对他们的唯一要求就是，山上的山道要用青石板铺就，要有石阶和缓坡两种石道，山上但凡有人腿粗的大树能移不能砍，能留就尽量让树留在原地。且院子只建到山腰位置，再往上的草木都不得再动。
田福贵此时带着人在做的就是从山上往下铺石道，人们抬着一个个粗壮沉重的木桩，一下下的敦实着山道，前一队人敦过了，后一队人再继续敦过，反复几次之后，再由后面的泥瓦匠在敦出的路上倒上用糯米水混好的石灰，上头再铺上宽整的青石。敦地基的木桩太沉太大，只有众人抬着从上往下敦，才不致于那么费力。
而之所以院子只建到半山腰，石道却要直通山顶的，是为了方便以后住在这里的人们上山捡柴方便。
三月的天气，山下的田地也都已经开始播种了，站在山上，能清楚的看到山下插秧插种的人影。叶湘的安排是良田里种玉米和稻子，沙地和更差些的土地种的则是番薯。叶湘没有去动吴有贵手里的土地，只在自己，靖王府和伯阳侯府摆在明面上的土地上做了这样的安排。唯有前山屯的那几百亩田地，她全部用来种了辣椒。
叶湘揉着酸涩的眼，放下信纸看向窗外。海堂居里种着两颗西府海棠，都有近百年的历史了，长的高大茂密，此时春风刚起，枝头就冒出了点点新绿，看着非常喜人。
信是众边关送来的，令狐方他们已经赶到了保林郡，边关数个镇都被路申鸣的叛军抢烧一空，到处都是残垣断壁和被大火烧过的焦黑屋舍。令狐方的这封信是要告诉她，再过不久，北方的难民潮就会涌到京城来了。那些在北方真正有钱的人早就已经到了京城，并安顿好自己了。可那些无权无势的老百姓，在没钱没粮的情况下，一路乞讨、逃难到京城，却还要半个多月。
战火纷飞的时候，受苦受难的永远都只是小老百姓。
叶湘叹了口气，将令狐方的信折起揣入袖中，起身叫了金桔、银杏，一起去了福寿院。
老夫人正在听杏仁读话本子，一见她进来便笑了，冲叶湘招手道，“你怎么这个时辰过来了？可是有事？”
叶湘上前给老夫人见了礼，这才走过去挨着老夫人坐，抽出袖子里的信递给她，道：“立轩来信说，路申鸣将保林郡附近的几个村镇能抢的都抢光了，没了活路的老百姓正在往南，西，东三个方向逃难，往京城这一路的难民，大约再有半个月就会到了。”
老夫人皱着眉沉思片刻，才抬头看着叶湘，问，“你有什么想法？”
叶湘来时便想了一路，此时也不废话，直言道：“不瞒祖母，叶湘想大力救济灾民。”
老夫人的脸上已没有了往日和蔼的神情，取而代之的是从未有过的严肃，“你该知道，此次的难民潮非同小可，北边战事一起，逃难的灾民将会更多，那数目可不是一千两千，很有可能会是以万计的，你要如何救？”
叶湘没有被老夫人的表情吓住，她这一个多月的一通瞎忙，在统筹全局方面也算是练出来了，此时说起话来也还算有些条理，“纵观历史，难民一多，若不好好管理便容易引起骚乱，再者逃难者中最易死去的都是些老弱妇孺，死的人多也极易引发瘟疫，京城就只有这么大，若当真引发瘟疫可不是闹着玩的，所以帮难民也就是帮我们自己。”
“这些事自有朝庭和皇上操心，还轮不到你一个闺中的小姑娘来担心这些。”
叶湘突然抿着唇笑了，似有些不好意思的道：“那可不行，我正打算让姜叔去府衙，将城外离官道不远处的那几座山和荒地都一起买下来呢。既然逃难的灾民那么多，与其每天白白给他们施粥，还不如让他们找点儿活干。”看到老夫人徒然瞪大了眼看着她，叶湘更觉不好意思了，讷讷道：“我就想着多种些粮食，万一朝庭那些拖延粮草，咱们也可以自己先给立轩那边送去。那些难民逃难也只是为了有块地方可以栖身，咱们以食物和住宿换取他们的劳力，正好各取所需，岂不完美？”
令狐老夫人瞪着叶湘好半天，才扶着额挤出一句，“淮阴叶家，实在不愧是百年商贾之家啊。”看看这生出来的都是什么人啊？好好一个小丫头，怎么什么事情到了她这儿都能想到“利”之一字上头去呢？应对难民潮明明是很件严肃的事情好不好？怎么到了她这儿，就变成雇佣难民开荒种田了呢？”
457如此救济
叶湘讨好的拉着令狐老夫人的袖子摇了摇，“祖母，这事儿有些大，咱们自己不好全扛下来，太扎眼了，您帮帮我吧！”
之前表现的那般自信满满，这会儿又露出这样的小女儿娇态来，令狐老夫人都不知道自己该夸她好，还是骂她好。明明只是个才十四的小姑娘，却满脑子都是稀奇古怪的念头，偏偏每个念头还都能跟赚银子扯上关系。
令狐老夫人被叶湘摇得没了脾气，只得瞪了她一眼，没好气的道：“说吧，让老婆子怎么帮你？”
“您答应了啊！”叶湘欣喜的笑了起来，凑近了老夫人，低声把自己的计划说了出来。
半个时辰之后，姜洪怀揣着一打银票和一封信匆匆去了仙品居，把正与老友喝酒的老侯爷叫了出来。老侯爷看了信，低头沉思片刻，再抬头时，却没有按信上所说的带姜洪去巡天府衙，而是进了趟宫。
战事一起，百姓南逃就是避无可避的事情，如何应对难民潮一事，一直是皇上最头痛的一件烦心事。叶湘的这个法子确实不错，但既然是要帮皇帝解决麻烦，没道理还得自己贴银子不是？
皇帝坐拥天下，全天下所有的土地都是他老人家的。那么拿出些荒山荒地做酬劳，让臣子帮忙解决一部份难民潮，这个要求过份吗？
当然不！
姜洪在宫门外等了近一个时辰，老侯爷就哼着小曲儿从宫里出来了，当然，手里还拿着卷明黄黄的圣旨。上书：赐嘉善县主京城南门十里外，荒山百座荒地千顷。
巡天府尹看到这份定议模糊的圣旨，就头痛欲裂，什么叫荒山荒地？未经垦，无主之山无主之地即为荒山荒地，这地还好，有个千顷的定意，可这山呢？是大山还是小山，万一这山要是连绵数理，那又该怎么算呢？
大家都是在朝庭里摸爬滚打了多年的老狐狸，老侯爷光看巡天府尹那个脸色就知道他在愁什么了。“老段啊，你也别跟我打马虎眼，赶紧派小吏跟我的人去量地造册是正经，左右我是带着圣旨来的，以后不管有什么事都牵扯不到你的身上，你有什么可怕的？”
段九白了老侯爷一眼，心说：这都要开打了，一朝天子一朝臣，谁知道回头最后会花落谁家，万一今后坐在龙椅上的那位是个小气的，他这边这么多山地拨出去，谁知道会不会被牵连？
看着老侯爷一副不达目的不罢休的模样，段九身后一中年文士，凑到段九身边小声道：“老爷，好汉不吃眼前亏，伯阳侯带着圣旨，咱们要是不照办那就是抗旨啊。”
说的也是啊，现在要是不照办，就是抗旨不尊，有伯阳侯这个老东西在，分分钟就能弄死他，还何谈以后啊？
段九没办法，让人去叫了在衙的几个小吏都叫了过来，让他们带了契书陪姜洪出城去丈量造册。
叶湘倒没有想到，老侯爷会向皇上给她讨这样一份圣旨回来，平白得了那么多山和地，她乐的嘴都差点儿合不拢。不过她也明白皇帝之所以肯给她这么多土地，也是因为她肯为皇帝分担难民潮的压力，既然“报酬”都已经收了，叶湘自然知道要好好办事。
“祖父，我手里的人手不够用了，你借我些能干的管事呗。”叶湘一点儿没拿自己当外人，向老伯阳侯要起人来毫不客气，“我要几个人南下去收粮，采购毛竹、油布、布匹、棉絮等物。”
叶湘有时候的想法总是天马行空，毫无条理，许多时候都奇奇怪怪的让人摸不着头脑，老侯爷和令狐老夫人疑惑的对视一眼，老侯爷道：“你要买粮食、布匹、棉絮、油布，我都能理解，可要毛竹干嘛？”
叶湘一边比画一边道：“竹子遍地都是，收购价格也便宜，用毛竹和油布可以搭建出大量的简易的难民屋，最重要的是不会花太多的银子，而且竹子的枝和叶可以收集起来当柴烧，粗的一头拿来做难民屋的支撑，细的一头还可以做床啊，椅子啊之类的物件，用处太多了。”
老侯爷和令狐老夫人忍不住又对视了一眼，再次被叶湘的想法给震撼到了。竹子在大华朝，其实不并常见于人们的生活，纵使是有也多是出现在农村，人们造房建舍最常用的其实是木料。二老已经无心去探究，叶湘的这些想法都是从哪里来的了，他们只知道这个未过门儿的孙媳妇，小脑袋里有许多奇思妙想，而她这个关于用竹子和油布搭建难民屋的想法，显然是可行的。
