“……恕许某不能耽误你……”
明珠的笑僵在脸上，语气中满是不可思议。
“……什么意思？”
许文驰躲开明珠的视线，硬着声道。
“珠儿，民不与官斗，无论是贾知县，还是范总兵，哪一家我们都得得罪不起！更何况……也是你爹违约在先，许家不来讨要说法已是给足了两家颜面！况且——”况且他马上就要去参加三年一次的乡试。
许文驰忍住最后一句话。
他喜欢明珠是没错，可是在这个节骨眼上若为她出头，得罪了贾、范两家，接下来的乡试定会名落孙山。说他无情也好，没用也罢！寒窗苦读十来载，他实在不敢拿自己的前途冒险！
再者，大丈夫何患无妻，如果他考取了功名，不说一个明珠，便是其他好女也是任其挑选！这些话许父和他说过无数遍，以前嗤之以鼻，可是这些天他闭门不出却是想通了。
明珠听得呆住，忽然仰天大笑。
“我只恨自己竟然还活着！如果我死了，也能成全你的名声，待你扬名那日还能斥明家无德无耻，加以整治，既能一报当年之辱，还能成就你痴情的美名！可是偏生阎王不收我，我却活过来了！！！”
许文驰被明珠说得脸色一阵红一阵白。他不料她的反应竟是这般大，而且竟然洞悉了他全部的隐秘。
是啊，如果明珠死了，他还能打着一个明家背叛在先，他势单力微苦求无门的受害者形象；可是现在她好端端地活着，自己却没有半点动作，只迟疑不定，真是那小人作态！
“既是如此，那只当明珠没有来过！”
明珠泫然欲泣，掩目奔上轿子。翠盏看得膛目结舌，狠一跺脚。
“是我们看错你了！”
起轿转身，却见一块砚台从轿帘中砸出，好巧不巧便落在了许文驰的脚下。
许文驰定睛一看，身心俱震。
那是一方青砚，正是大魏文坛泰斗，以品行高洁著称的赵平沧老先生生前挚爱。许文驰对赵先生尊崇不已，因读了几本他的著作，也和天下部分读书人一样，以赵老先生门生自诩。他一直以“行端坐直”淡泊名利为荣，不想在遭遇现实挑战时却成为自己最不耻的奴颜媚骨的小人！
实在讽刺，真真乃叶公好龙！
缘起 008 劝说策反
掌灯时分，明珠又亲自替窦姨娘双颊上了回药，庞氏最妒妾室比她貌美，所以那日责打窦姨娘时，孙婆子这老货故意下了死手，致使窦姨娘恢复得不似翠盏那般快，两日过去肿还未全消下，明珠命窦姨娘的丫鬟冬莺去厨房吩咐要碗薏米绿豆粥，利于消肿清热，岂料去了半日却空手而归。
翠盏不由奇道。
“鱼翅燕窝也就罢了，薏米和绿豆才多少钱一斤，怎么竟也没有啊？”
窦姨娘是个多一事不如少一事的，正要道不吃也无妨，却听那冬莺愤愤地道。
“哪里是真没有！分明是厨房的赵婆子势利眼，受了夫人那边的交待，故意要刁难我们，从前老爷宠爱姨娘，夫人便和二姨娘一唱一和，生生把姨娘搬弄成个爱拈酸吃醋的人，又诬陷姨娘常常往娘家搬体己，所以近来老爷的宠幸才淡了，连早年赏给姨娘的东西，也都被二姨娘那个贪得无厌的，收买了咱屋里人顺得差不多了，偏生姨娘还装不知道，一直忍着……”
窦姨娘面色大变，慌忙斥责道。
“冬莺你今日是疯了不成？胡说八道些什么！”
说着她赶紧看了明珠一眼，见她正从翠盏手里接过帕子，细细擦拭沾满药膏的手，似乎没有将方才那一席话听进去，这才松了口气，女儿自活过来以后，就变得十分不对劲，竟然敢和庞氏叫起板来，窦姨娘实在怕她一个冲动惹怒庞氏，吃了大亏，所以宁可自己忍气吞声。
明珠站起身，将药膏递给翠盏，对窦姨娘微笑。
“姨娘淤毒未清，恐怕夜里睡不安生，翠盏心细，又很会捶腿，今后便让她留下伺候姨娘吧！”
听说她要把翠盏送给窦姨娘，两人皆是一愣，特别翠盏更是不能置信地看着明珠，明珠眼波流转，扬眉问。
“怎么？你不愿意啊？”
翠盏连忙摆手摇头。
“不是不是，姨娘是咱们府中脾气最好的人，奴婢怎么会不愿意？我只是、只是有些舍不得小姐……”
明珠笑道。
“有什么舍不得的，横竖我便住在隔壁院子，还不是日日都能看见。”
翠盏一想也是，想到窦姨娘温婉亲善，遂又笑逐颜开，倒是窦姨娘十分担心女儿。
“若翠盏给了我，那珠儿你……”
明珠的目光淡淡瞟过角落里的冬莺，方才她才提出要将翠盏留下，冬莺的脸色便苍白了几分，如今更是紧绞十指，一幅心如死灰的模样。
“那就让冬莺跟着我吧！”
见小妮子猛地抬头，双眸中满是惊诧之色，明珠悄悄勾唇，对窦姨娘轻轻一福，转身出屋去了。
月光如水，柔柔轻晃，在青石板小径上映出一层浅浅的蓝，明珠踩在上头，眯眼沐浴着夏夜的风，只觉活着的感觉真是再惬意不过了，她瞥见草地上开着一片红白相间的圆形小花，以前似乎从未见过，便不由多看了几眼。
冬莺连忙小跑过去摘了几朵，双手奉上，明珠接过点头道。
“不错，很有眼色，方才那些话，你也是故意当着我的面说的吧？”
冬莺双肩一抖，扑通跪倒在地，咬牙脱口道。
“姨娘性子太善了，不过仗着老爷的宠爱才能安然无事，可我大哥昨日来信说，老爷在盛京逛窑子，又赎了个姐儿做新姨娘，那女人十分厉害，到时领回家中，若和夫人、二姨娘这两人凑做一堆，姨娘只怕没有活路了，奴婢、奴婢看得出来，这屋里只有小姐是个明白人，所以今个儿才敢说这话，希望小姐能帮衬姨娘……”
明珠盯着她的头顶，手指轻轻拨弄花瓣。
“方才我说要让翠盏留下，并未就要赶你走，你又为何做出那般绝望的形容来？”
冬莺咬着下唇。
“小姐不会无缘无故这么做，奴婢以为小姐是怀疑奴婢搬弄是非，所以故意留下翠盏，就是要提醒姨娘亲贤良远小人。”
明珠失笑道。
“亲贤良远小人？你还念过书？”
冬莺绞着衣带，不好意思地道。
“这、这是小时候听小姐读书，便留了心，跟着胡乱学了些，最多比别人多认识几个字而已。”
明珠有些意外地打量着她，这丫头生得清清瘦瘦，瓜子脸庞薄嘴唇，眼睛亮堂堂的，确实是一脸机灵相，不过耳濡目染便能自己识字，好好栽培定能如浅梅一般，成为自己的心腹。
她还魂前，小白花曾叮嘱过，窦姨娘身边的冬莺是个聪明的丫头，就是性子太冲了，没有她的翠盏沉稳，如今看来都是傻话，窦姨娘那样软弱的人，在明府没受大罪，除了明堂好色外，只怕也有冬莺几分功劳，可惜一个伶俐丫鬟，偏跟了两个不成器的主子。
她唇边浮起浅浅的笑意，弯腰亲自将冬莺扶起，和颜悦色道。
“起来吧，我还有事要交待你去做呢!”
更鼓敲过两下，明珠屋中的灯便也应声而熄，冬莺放下绣床的帐子，遣小丫鬟们自去睡觉，随后走到院子里立着，一直等到三更，她已是忍不住哈欠连天，眼皮打架，这才听到墙头开始有些响动，冬莺一个激灵清醒过来，忙躲到大柳树背后悄悄张望。
片刻后，只见墙头上跳下一个人来，借着月光，冬莺看清了他的体貌，心下暗惊，不由对明珠交给她的第一件差事有些犹疑，甚至觉得明珠这是在试探她的忠心，她咽了口唾沫，点燃手中的灯笼，突然亮起的火光将那人吓得连退几步，冬莺忙低声道。
“许公子不必害怕，是小姐让我在这等你的。”
此时屋中的明珠早已从床帐中坐起身来，外头灯笼一亮，她便知道她等的人来了，穿戴整齐以后，她重新燃起青灯，端坐于桌前。
雕花木门被轻轻推开，许文驰走了进来，背上挎着个包袱，一脸破釜沉舟的郑重表情，一番欲言又止后，他一字一句道。
“珠儿，白日是我混账，如今我已经全都想通了，今夜就带你离开火坑，远走高飞！”
明珠皱眉，不大确信地看着他。
“你是说，你要和我私奔？”
许文驰坚定地点头。
“天下之大，总有你我安身立命之所，哪怕是粗茶淡饭，我也愿意和你执手一生。”
这席话如果是小白花听了，只怕要感动得泪流满面了吧？可惜她季明珠见多识广，这种穷酸不靠谱的誓言，简直让她嗤之以鼻，自持才高的人总是天生一股傲气，让人家富贵小姐跟着你粗茶淡饭，还说得好似多大的恩赏一般，将来若真发迹，谁知又会不会如韦泽那般？
明珠冷笑一声。
“自古聘为妻，奔为妾，要娶我，便堂堂正正娶我，做这些拐带良家的行径，你还算是个读书人吗？”
