但，今日骤然听闻那个噩耗，却是初尝到了此种滋味。
闵清则抬手拿起旁边的几株青草，勾在指尖轻轻摇晃。
他刚才并非是在看花，而是在看这几根青草。
她小时候没有可以玩的东西，他又不方便给她买，免得连累她一同被欺负。于是就趁着一次遇到的时候，教了她编小鱼。
用草编小鱼，是父亲教给他的。他一直记得。
她很聪明，学得很快。后来他不时地悄悄去看她，曾好些次见她揪了草编着玩。
只是她编好了后并不会一直留着，玩一会儿就拆开放到草丛里。
这姑娘素来谨慎。
就连学篆刻也是如此。刻完了后，她并不把那些印鉴留在身边，而是丢弃在大花园的荷塘中。
想到这儿，闵清则忍不住微微笑了。
说她聪明，其实也是个傻的。丢到荷塘里就不会被人发现么？再说了，池子的水那么深，丢弃之后，万一哪天她想找回来，该怎么去捞？
指尖青草忽地弯折。
闵清则唇边的笑意戛然而止。
他疾步走入屋中，去到柜子旁，打开柜门取出一个三尺长一尺宽的大紫檀木盒。
轻抚着上面的并蒂莲缠枝纹饰，他双目骤然阖上，薄唇紧紧抿住。
许久后，方才发出一声长长的叹息。
池子里的印鉴，他早已让人一个个的都捞了回来。
本想着等她什么时候想取回它们了，或者是她还没想取回、盒子已经填满，他就把这一盒子送给她。
谁知……
修长有力的双手轻柔地抚着盒上并蒂莲纹饰，最终落在紫檀木盒的两侧，紧紧扣住。
许久后，并蒂莲的花瓣上现出两滴水珠。似是清晨的朝露一般，晶莹剔透。
“来人。”
闵清则声音沙哑地道。
“阿茗的事情，仔细去查。不得有半点遗漏。”
*
闵广正惦记着今天早上的事情。偏偏今天礼部事情多，下衙后上峰又邀了他一同饮酒。他推脱不过只能去了。
一回到家，闵广正片刻也不敢耽搁，即刻就回了芙蓉院。
“怎么样了？”把丫鬟们都遣出屋子后，闵广正急急地问高氏：“老夫人那里怎么说？”
“还能怎么说。”高氏想到这个就头疼，“就是要严查。”
“没别的了？”
“没了。你还想要什么！”
高氏好不容易借了给大老太爷准备贺礼的事情，暂且忘记了那些不快。如今再被闵广正提起，她心里着实恼火。
不过抱怨完一句后，见闵广正面露不悦，她又笑着宽慰道：“君兰身边的人我都看好了。老夫人就算想查也查不出什么来。你放心就是。”
“那就好。那就好。”闵广正道：“其实老夫人能查出什么来？这府里大大小小的事情，暗着来的多了去了，不差这一回。只要九爷不插手，就没什么瞒不过去的。”
听他提起九爷，高氏想起来刚才李妈妈过来回报的事情，说道：“九爷原本说是出京去了，谁知道今儿晚上忽然回来了。他应当是为了大老太爷的寿辰罢？”
她话语里透着不易察觉的紧张和担忧。
闵广正笑道：“应当是了。那丫头的事情算什么？还不至于能惊动九爷。”
说到九爷，闵广正记起了今日吃酒时候上峰的那些话。无不透着一个意思，如果可能的话，他想认识下左都御史大人，想请闵广正帮忙引荐一下。
闵广正犯起了难。
这种事儿，九爷哪里肯给面子？
说实话，九爷简直是闵家的一个传奇。
他在翰林院升至侍读学士，后去大理寺任左少卿。没多久，大理寺卿被查与贪墨案有关被罢职，他擢升大理寺卿。仅仅半年，又在今夏调至都察院任左都御史，领内阁学士衔兼任御前大臣，常代皇帝撰拟诏令谕旨。真正是天子近臣。
自九爷在朝中显露锋芒后，闵家人的地位跟着水涨船高。
就连闵广正也跟着沾了不少的光。
想他入太常寺任协律郎 ，磨磨蹭蹭好多年才升了那么一点当了读祝官，然后在七品上又是一待七八年也没见动静。勤勤恳恳这么久，去年冬里京察他终于得了个优，年初就升了六品主事，进入礼部成为六部的官员之一。
忆及此，闵广正不由连连感慨，“这次能得优，恐怕他们也是看在了九爷的面子上。”
高氏一听就知道他说的是什么事，亦喟叹不已：“这真是一人得道鸡犬升天呐。”
“嗯？”闵广正扭头看她：“这话怎么讲？”
高氏扶了他的手臂笑道：“老爷想啊，九爷就是那得道之人，他一高升，咱们也跟着好起来了。”
闵广正怒极反笑，“所以呢？”
而他……
就是那鸡犬？！
作者有话要说： 九爷表示，这话说得好，没毛病︿(￣︶￣)︿
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☆、第八章
君兰绕回了先前自己过来的那条路后，一时间也不知该往哪儿去找人才好。
离青草院最近的巷子就那么几个，远离这附近后她也说不准顾妈妈和玉帘会往哪里去。
君兰沉吟着往回走。
红梅刚才跟着姑娘过来，却并未跟得太紧。先前到了青草院附近姑娘就没让她继续随行，而是让她在巷子口等。红梅就守在了那儿。现下见姑娘折转回来，她复又跟了上去。
君兰并不想多提和九爷间发生的事情。见红梅面露疑惑，不待她询问为何那么快就回来了，君兰当先岔开话题问她道：“在屋子里的时候你说有事要和我讲，究竟是什么事情？”
红梅看看周围，生怕在外头说话被人听了去，垂眉敛目道：“没什么。”
君兰便也没有再多说这事儿，缓步朝前行去。好半天，君兰都是沉默着踱步，若有所思。
红梅没忍住，问道：“姑娘现下在想什么？倘若有不好办的事情，交给婢子去做就是。”
“我在想顾妈妈和玉帘会去哪里。”君兰道：“巷子里没有她们。”
“想必是哪里能够离表姑娘更近些，她们就去了哪里。”红梅抱怨道：“她们两个可是最喜欢表姑娘的。为了表姑娘，她们跟姑娘顶嘴不知道多少次了。”
原本君兰还没有想到，被红梅这样一“提醒”，倒是记起一个地方来，当即步履匆匆地往那边去。
果然。
顾妈妈和玉帘正守在茗姑娘尸身所在的院子外，在和守院子的婆子争吵着。
玉帘的声音很大，君兰这边离她有十几丈远都能听得清她在说什么。
“凭甚不让我们过去？姑娘一直待我们那么好，如今她、她……我们连见她最后一面都不行了？没这样的道理！”
素来温和的顾妈妈这个时候也怒气滔天，“你们平时也是有亲人有姐妹的。姑娘待我们一直跟亲人一般，如今亲人不在了，我们来见见她又有什么不对！”
君兰听后眼眶瞬间红了。
老夫人身体不好，不能多去打扰。她在这府里近乎于孤苦无依。平日里，顾妈妈和玉帘当真是把她当亲人一样待她十分好。
看到她们这样难过，她的心里也很难受。
君兰本想上前去帮助她们，谁知脚步刚要迈开，却意外地看到了长生出现在了二人身边。
长生与长明、长宁、长灯他们一样，都是跟在九爷身边的。
刚开始守院子的四名婆子还态度很坚定，伸手拦着顾妈妈和玉帘。
自打长生出现开始，她们的态度就明显和缓了下来。待长生说过几句话后，她们就顺从地把人请了进去。
红梅垫脚伸头看着这一幕。
“走罢。”君兰见长生是来帮忙的，就放心下来，唤了红梅一声后，开始沿着来路往回行。
“姑娘不找她们了？”
“她们怕是一时半会儿的不会出来。”君兰道：“一会儿你让人来这里守着，叫了她们去芙蓉院见我。”
红梅把话记牢，应了下来。
*
回到芙蓉院后，红梅先去找人去顾妈妈她们那里守着。君兰进屋沐浴换衣，又饮了一盏茶，就听红梅在门外禀说顾妈妈和玉帘在院外求见。
君兰让红梅把二人引进了屋子里。
只不过一天时间不见，她们俩都憔悴了许多。特别是顾妈妈，明明是三十多岁的年纪，如今竟是眉目间现出一丝老态。
君兰看得心痛，朝前倾身轻唤了声“妈妈”。后觉得这样不妥，就坐直了身子，努力让神色平静些，说道：“我今日让你们过来，是有事要你们帮忙。”
平日里八姑娘和青草院的人说话从未这样客气过。
顾妈妈和玉帘面面相觑后，都没作声。
君兰朝红梅看了一眼，待红梅离开屋子后方道：“表姑娘有个箱子放在床下，箱子里有个荷包。她曾说要把里面那个荷包连同荷包里的东西一同送我，你们给我拿来罢。”
玉帘问道：“不知八姑娘说的荷包是什么样的？”
“正面是一枝竹，反面是静心二字。竹叶青绿色，左边三片叶右边四片，其中有两片的脉络纹理清晰。字体是行书，心字最后一点的收笔微微往上勾起。”
