黑店小娘子 (阿琐)

凌朝风在旁道：“岳姑娘，你们慢慢聊。”
男人似乎不愿参与女人们的闲话，径自上楼去，岳怀音的目光顺着他的背影，可毕竟是别人家里，她也不敢多看。
而小晚就算看见了，也没有多想，反是道：“岳姑娘，要不要我领你看看我们的客栈。”
怀音婉言谢绝：“赶着去码头，误了船可不好。”
目光往桌上瞥了一眼，见摊着一本书，书上写着“知过必改，得能莫忘。罔谈彼短，靡恃己长……”是《千字文》，是小孩子念的书。
她问：“是谁在念书？”
小晚赧然笑道：“是我，我跟着相公学认字。”
岳怀音笑道：“凌霄客栈，果然是与众不同的地方。”
没多久，她便带着素素坐车去码头，路上，岳怀音问素素：“你认字吗？”
素素应道：“认得一些，小晚念的《千字文》我小时候也跟着哥哥背过。”
岳怀音一笑，嘴上不言语，心里却想，可不是，那是小孩子念的书，穆小晚这么大了才开始学，身无长处，除了脸蛋漂亮一些，她还有什么？
可这么想，却又想起书上那一句“罔谈彼短，靡恃己长”，小时候学得教诲，如今却因嫉妒和羡慕，忘得干干净净。
她问素素：“如今你得了自由身，往后若是遇见两情相悦的人，早早与我说，我给你置办嫁妆。”
素素连连摆手：“小姐，我不干净，怎么再嫁？没人会要的，我也不知道再嫁，会不会又遇见坏男人，现在和娘在店里干活儿挣的工钱能养活自己，我就很满足了。”
“怎么就不干净了？”岳怀音一贯温柔的神情，顿时变得严肃起来，带着几分凌厉气势，像是特别地生气，反复道，“怎么就不干净了，过去种种，你身不由己而已，就算是青-楼女子，也有身不由己，女人家最忌讳，便是自己作践自己。“素素被吓着了，没敢吱声，怀音也察觉到自己失态，忙收敛情绪，别过头没再说话。
她们这一走，直到九月末才回来。
再次路过凌霄客栈，凌朝风和小晚却不在家，张婶说他们去别的镇上逛集市，要入夜才能回来。
岳怀音笑笑客气了几句，背过人才感慨，凌朝风真是很会疼人，穆小晚好大的福气。
转眼，小晚出嫁两个多月了，青岭村里家家户户也忙着堆柴好过冬。
从前都是小晚砍柴，如今少了一个人帮手，穆工头一个人忙不过来，两个娃还小，只能许氏自己上。每天累得骂爹骂娘，怨怼穆工头没出息，不然请个人帮忙，能花几个钱。
同是这日，她背着干柴从山上下来，遇见隔壁王婶从镇上回来，两人一路回家，王婶说在街上听人讲，凌霄客栈把镇里最贵的木炭都买走了，还定制了新的炭炉，跟去的工人说，是摆在婚房里的。
“你家小晚今年冬天可是要享福了，屋子里该多暖和。”王婶啧啧道，“这凌霄客栈到底是多有钱，县太爷都没这个魄力，听说镇上的炭不够，还从别处用船运来，码头的挑夫们给装了好几车才完。”
许氏把肩上的干柴往地上一摔，啐了一口：“我真他娘的黑心瞎了眼，早知道一百两银子换她过好日子，给我一千两我也不答应，凭什么，凭什么那小贱人就能享福，我在这里累死累活的。”
王婶笑道：“你别着急，上回不是一出手就给了两个银锭子，她享福你才有的捞，日子还长着呢。”
“那之后，连个鬼影子都没见着。”许氏吃力地再把干柴背起来，喘着气说，“说什么下次再回来看我们，我看要不是给她死鬼老娘上坟或是等她爹死了，她是不会回来了。”
王婶说：“她不来，你们去呗，带着孩子去看看她，就要过冬了，惦记自己闺女，送点东西问候问候，怎么不成？”
许氏的眼珠子滴溜溜地转着：“成吗，凌朝风会不会把我打出来？”
王婶说：“照我看，凌朝风不像传说的那么吓人，再者，你不试试看怎么知道成不成？有银子拿就成，管他呢。”
日暮降临，凌朝风驾车带着小晚逛了集市归来，经过白沙镇时，太阳刚好落山，街面上万家灯火，炊烟袅袅，马车经过县衙，门外好生热闹，李捕头见了他们，便说：“正好你来了，把这告示带回去贴在门前吧。”
“又有什么事？”凌朝风跳下马车，接过告示。
“咱们的新皇后选定了，选了川渝大将军的妹子，据说这个结果出人意料。”李捕头笑道，“元旦大婚，和新君登基同一天，这个年京城里可要热闹了。如今县太爷正愁，如何往京城里送礼，他这样的芝麻官儿，送什么也送不到上头，可是不送，心里又不踏实。”
凌朝风笑道：“老爷若有需要，随时吩咐我，李大哥替我传句话。”
李捕头谢过，说天色不早，让他们早些赶路，彼此就分开了。
“相公，帝后大婚，是不是特别隆重？”小晚好奇地问。
“新娘总不会被绑起来。”凌朝风笑道，“也不会跑。”
小晚撅着嘴：“你真是的，敢情那件事对我可是伤害啊，你还当玩笑随便说。”
凌朝风忙赔礼道歉：“我的不是，你别生气。帝后大婚自然隆重，到时候会大赦天下，可能还会分到好吃的。”
小晚嘿嘿一笑，靠在夫君肩头说：“真想看看皇后娘娘是什么样子的，一定特别特别美，她是大齐第二位皇后，会不会比她的婆婆更强一些？”
凌朝风笑道：“咱们管好客栈的事，天家的事，离得太远了。”
小晚说：“那可不，我们小日子过的好，天天和你在一起，我就心满意足了。”
车子往客栈奔去，寒风阵阵，凌朝风让小晚坐进车里，她却是不肯，非要和夫君挤在一起，凌朝风则问道：“天冷了，要往你家里送些什么吗？”
小晚摇头：“他们不缺的，我在家时，只有我挨冻，他们不冷，你不用惦记。”

正文 041 相见的代价

见小晚对家人的态度依旧如此坚决，凌朝风便觉得自己不该再多事，与她道：“既然如此，往后我再不问岳父与家中的事，但你若要我做什么，也不必诸多顾忌，我们是夫妻，任何事都好商量。”
“相公你放心，我心里都知道。”小晚说，“我现在什么都不怕，什么都不担心，就一心一意地跟着你。”
“也不跑了？”凌朝风笑问。
“哼，你可别总欺负我。”见他又提那档子事，小娘子娇滴滴的，又十分骄傲，“等我变得厉害了，就要你好看。”
寒风里，黑夜里，笑声阵阵，马车本是孤零零在荒凉的道上跑，可他们两人自成一个世界，彼此暖着身体暖着心。
而小晚又念叨：“相公，我还是记不起来，几时见过你，不是哄你玩儿的。”
凌朝风笑道：“兴许你没看见我呢，下回我带你去那里转转，指不定就想起来了。”
小晚问：“是那时候就一眼相中我，才要来娶我吗？”
凌朝风不假思索：“或者说，是冥冥中注定，我问媒婆那里附近是不是有你这么一个姑娘，果真有。”
“要是娶回来发现不是你想的那个人怎么办？”小晚问。
“我也会好好待你，如今是或不是小河边那个姑娘不要紧，要紧的是，娶了你。”凌朝风这般说，将身上的氅衣好好为妻子裹紧为她遮挡风寒，“晚晚，我若堂堂正正亲自来提亲，也不会叫你吃这么多苦了。”
几句话，把小娘子的心说得那叫一个热乎，她家相公那样聪明又厉害，说起情话来，也能叫她如痴如醉，她再不愿去想什么配不配，她是凌朝风的妻子，从今往后都不会改变。
马车到了客栈前，二山早就等着了，小晚踮着脚把告示贴了，彪叔和张婶出来看，彼此会心一笑，小晚问：“川渝大将军，是不是和上回那姑娘，来自一个地方？”
张婶说：“川渝大着呢，未必从一处来。”她看着告示上的文字，自言自语，“眨眼就是一代人。”
彪叔也看了两遍：“只说立了皇后，没有纳妃？”
小晚忙说：“这些我知道，从前宫里也没有妃子，咱们大齐的开国皇帝，没有后宫的。”
张婶拉着她进门避风，笑道：“上一代是特例，将来就不好说了，这一代能忍得住，就不容易了。”
在他们看来，大概等太上皇天定帝和秋皇后故世，后宫无妃的规矩也就该结束了，甚至不等他们离世，就会破了这规矩。
不知这位新人卫皇后，能有几分她婆婆当年的魄力。
至于新皇后的出身，小晚虽然不懂，张婶她们都晓得，年轻的川渝大将军，是响当当的人物，大齐国北有沈家军，南有卫将军，是让老百姓提起来就满心安稳，叫领邦或是敌人心惊胆战的存在。
那之后，如凌朝风所说，朝廷颁下诸多减免赋税等惠及于民的政策，好让全国百姓都祝福新君新后，待得除夕过去，大齐国便要迎来一片新气象。
十月中时，京城早已下雪，白沙河往南一些，熬到十一月，也下雪了。