黑店小娘子 (阿琐)

穆工头连连点头，擦了擦眼睛说：“晚儿，爹听你的，爹都听你的。”
此刻秦氏端着药进来，小晚便起身出门，和文娟到外头去找相公和孩子们，村尾雪堆得老高的地方，好些孩子在一起玩耍，十分热闹。
霈儿从雪堆上滚下来，兴奋得不行，又手脚并用地往上爬，别家的孩子使坏把他往下推，文保立刻冲上前，揪着那孩子的衣襟。
文娟着急地说：“这家伙又要和人打架了。”
小晚也赶上来，把孩子们劝开了，她瞪着凌朝风说：“你也不管管？”
可凌朝风像托塔天王似的，一手托一个小祖宗，一脸无奈地说：“我怎么管？”
但孩子们打打闹闹，不会记仇，过会儿又玩成一片，文保站在边上，一直盯着他的小外甥看。
小晚便和文娟抱了两个小的回家去，秦大娘已经在张罗做饭，要小晚一家吃了再回去。
吃饭前，孩子们挨个儿去洗手，小晚在门前给他们擦手，抬眼见门外水缸边上，文保似乎发现缸里水不够了，拿起担子挑起水桶，就要去村里的井边打水。
她看了眼相公，凌朝风点了点头，拿来雪衣给小晚披上，她便独自跟出去了。
从前小晚在家时，文保从来不干这种活儿，文娟偶尔还搭把手，弟弟则是被许氏捧在手心含在嘴里，家里虽然不算很富裕，也像小少爷似的养着的。
经历了两世，那么多波折，许氏最终丢下一双儿女离去，而她活着的时候，做了那么多丢脸的事，最不堪的还是文保和文娟。
井水边，文保麻利地打了两桶水，挑起担子时，一前一后重心不稳，脚下打着踉跄，身后忽然被人搀扶住了。
小晚扶着担子和水桶笑道：“要是不会挑担子，就一桶一桶打，不然两桶水都洒了，岂不是白跑一趟。”
文保见是大姐，低下了眼眉，调整好了担子的重心，便往家里走去。
“现在这活儿都是你做？”小晚问。
“爹让我干，不干他会打我。”文保说。
“他打过你吗？”
“那倒也没有。”
“我听娟儿说，你在学堂被先生夸赞了？”小晚笑道，“现在学的什么书？”
文保神情纠结地看了她一眼，慢吞吞地回答了几句。然而挑着两桶水，走路很吃力，再说话就喘不过气了，小晚便扶着担子说：“歇会儿吧。”
到处都是积雪，没地方能做，姐弟俩站在路边，有卖货郎拉着车经过，小晚拉着文保去看看，村里的人见了，都很稀奇地打量他们。
文保什么也不要，小晚也不知道他喜欢什么，结果给鹃儿和秦大娘的女儿挑了两支簪子，他倒是挺高兴的。
村里的人冲姐弟俩嚷嚷：“文保啊，这就对了，好好跟着你大姐，你姐夫那么有钱，你还愁什么将来，你大姐和姐夫一定会供你念书给你娶媳妇。”
小晚没理会那些人，带着文保走了。
重新挑起担子，小晚帮着扶了一把，姐弟俩的手碰到一起，弟弟的手变大了，他有些惊恐地把手缩回去，避开了小晚的目光。
“文保长大了，回头叫爹多给你吃肉，还能再长高些。”小晚说。
因为小晚重生后，所有人是在原先的时间轨迹下继续活着，所以文保和文娟相比小晚从前的时候，年龄相差少了三岁，到如今，弟弟妹妹都已经是大孩子了。
文保挑着水，默默地走了好久，忽然说：“大姐，你见过你娘吗？”
小晚愣了愣，摇头道：“你知道啊，她生我的时候死了，我从来没见过。”
文保问：“就算没见过，大姐会想她吗？”
小晚点头：“会想，即便连模样都不知道，还是会想。”
文保忽然哽咽了，抹了一把眼泪，肩上的担子便晃荡，他赶紧扶着，眼睛里的泪水，便大颗大颗地滑落，他哭着说：“我想我娘……”
小晚心中一沉，文娟说他们最后去探监时，文保在门外死活不肯进去，旁人看着是不孝，或许这孩子，是不想见到亲娘那么凄惨。
她问：“你恨姐姐吗？”
那时候，许氏被村长打了一顿撵出村子坐大牢，文保朝她扔石子，凌朝风气得掐住了他的脖子警告他老实点，小晚当时也根本没想过，要回过头来再照顾弟弟。
之后经历了那么多的事，她的内心越来越平静，而弟弟妹妹也长大了。
文保放下了水桶，蹲下来捂着脸哭泣：“我想我娘……我想她……”
小晚摸了摸弟弟的脑袋，温柔地说：“那你就要把自己的日子过好，做个有出息的男人，这也是你娘曾经最期盼的事。但不论如何，往后一辈子都是你自己的，文保啊，把你娘放在心里，好好过日子的日子。”

正文 291 议论天机

姐弟俩挑着水回去，凌朝风已经抱着霏儿站在门口等了，小晚上前来摸摸女儿的小手，责怪丈夫：“这么冷，你抱着她在外头做什么。”
凌朝风笑而不语，秦氏端着菜从厨房出来，笑眯眯地说：“两口子就该是这样，一个不在眼前，另一个立刻就要想了。”
小晚赧然道：“孩子都这么大，也不是刚成亲那会儿了。”
她含笑瞥了眼相公，凌朝风挽过她的手进门去。
小晚他们难得在家里吃饭，但今天和和乐乐气氛极好，穆工头怕将风寒传给孩子们，一个人坐在炕头吃，秦氏就过去陪他，这边小晚带着弟弟妹妹和孩子们吃。
吃过饭，小晚把爹和秦大娘要成亲的事，带着文保文娟一道又说了一遍，两个孩子虽不至于表现得兴高采烈，但心里是早就把秦氏当家里人了。
这是最好的结果，彼此熟悉互相了解，慢慢有了感情，而非当初那样上门相了亲就要在一起，于是商量着，待凌朝风在白沙村置办好了宅子，就办婚事。
但穆工头和秦大娘说，他们无论如何也不想再花凌朝风的钱，但要请凌朝风帮忙，找人回去把秦氏家乡老太太的房子和几亩地卖了。
但不图那些钱，而是要把过去的事断得干净。
穆工头再用自己的积蓄，他把家里的房子重新改建一番，多扩出几间屋子，这样老太太和孩子们都能有地方住，也能互相照顾。
小晚和凌朝风对视一眼，心里都明白，他们住自己挣下的房子，心里更有底气，既然如此他们也不必强求，便都答应了。
回家路上，小晚顺带着秦氏一道走，彼此说了些贴心的话，秦氏心疼小晚照顾三个孩子十分辛苦，说往后有什么地方能用上她的，叫小晚别客气。
原本就很亲和的人，越发像一家人了，在白沙村口将秦氏放下后，小晚让霈儿看着弟弟妹妹，自己就坐到凌朝风身边来。
“外头冷。”凌朝风说，一面把马车速度放慢了些。
“耽误你大半天陪我回一趟娘家。”小晚说，“不然这大半天能做很多事吧。”
凌朝风道：“这也是我该做的事，难得偷闲，你以为我乐意每天动脑子费心神？”
小晚很高兴：“那我就放心了，不过你也是的，我就出去一下子，你就那么担心地抱着孩子站在门口等我，叫人看笑话了吧。”
凌朝风坦率地说：“我怕文保欺负你，你别怪我多心，我也不过是站在那里等你，并没有做什么。”
“他今天还为了霈儿和别家孩子打架呢，文保长大了。”小晚说，“自然相公的心思我是懂的，其实我自己心里也依旧放不下，我知道他一定是恨我的，大家也不必再如何亲密，现在这样就足够了，一年见上几回，还客气些呢。”
“他哭过了？”凌朝风问。
“打水回来的路上，他说想他娘。”小晚叹道，“他娘虽不是个东西，对儿子是没话说的，攒下那么多银子，也是为了他。”
“你后悔吗？”凌朝风问。
“不后悔，是她罪有应得。”小娘子神情坚定地说，“若是再活一遍，从她虐待我起，我就要反抗了。”
凌朝风笑道：“再来一遍，又是三年，我越来越老，你永远从十七岁开始，那怎么成。”
而他就不该说这句话，一说小晚又来劲，上天入地地追着凌朝风问各种好奇的事，还说如果再来一遍，是不是时间会更扭曲，凌朝风真真招架不住。
连霈儿都不得不伸出脑袋说：“娘，妹妹睡了，您小点声儿。”
小晚这才捂着嘴，对儿子悄声说：“娘不说话啦。”
小年一过，便是除夕，客栈里的热闹自不必说，但如今霈儿能明目张胆地给阎王爷爷准备吃的，小晚还帮着他打掩护，可怜彪叔总是抓不到偷食物的小贼。
除夕那晚家人都在后门放烟火，彪叔拿着擀面杖在厨房门外抽烟，要守住厨房里的年菜。
张婶来叫丈夫去看烟火，彪叔说他要抓贼，张婶笑悠悠道：“若真有贼，能逃过朝风的眼睛吗，这么久了这事儿他都没理会，可见是有什么缘故的。不论是给谁吃了去，总不是糟蹋食物，就当是你行善积德呗，往后有什么好吃的多准备一口，也省得烦心了。”
彪叔皱着眉头，可妻子却说：“我们都活到这个年纪了，糊涂一些好。”