黑店小娘子 (阿琐)

媒婆猜想这门亲事是说不成了，可她要挣钱，便排挤秦氏的不是，说她不讲信用等等，这么一闹，到底讨了些碎银子，丢下一家子人扬长而去。
“大哥，实在打扰了，我们先走了。”秦氏毫不犹豫地决定离开，她要带着婆婆改嫁的心意，是不会变的。
穆工头欲言又止，憋了半天，对女儿说：“小晚，要不你帮着送送吧，这走出去也好些路呢，老太太年纪大了。”
小晚立时答应，凌朝风去牵来马车，帮着将一家三口都搀扶上车，然后和岳父道别，便往村外去了。
马车里，娘儿仨都不说话，霈儿突然朝小姐姐伸出手，摊开掌心，一只蛐蛐儿跳出来，蹿在她脸上，把小姑娘吓得尖叫连连。
凌朝风停下马车，掀起帘子问怎么了，只见小晚在打霈儿的手心，责备他：“怎么可以吓姐姐？”
秦氏好和气地说：“没事没事，小孩子就该活泼些。”
凌朝风朝儿子瞪眼，霈儿吐了吐舌头，贴在小晚怀里不吭声，他便对秦氏说：“时间也不早了，不如一道去店里坐坐吃顿便饭，吃了饭我再送你们回客栈。”
老太太和秦氏都十分客气，最后经小晚再三挽留，她们终于答应了，凌朝风便驾着马车，径直往家里去。
一进门，就听见小娃娃的哭声，小晚赶紧上楼去照顾孩子，秦氏惊讶地问：“原来家里还有这么小的孩子？”
霈儿得意洋洋地举起手比了个二：“我有弟弟和妹妹，有两个。”
彪叔见有客人来，立刻又加了几个菜，张婶和她们聊着闲话，不消片刻就把家里的事都问清楚了。
原来老太太的儿子和穆工头一样，常年在外头打工，去年遇上山难，再也没能回来。也因常年不在家，成亲后隔了好几年才得了一个闺女，没想到没能等姑娘长大出嫁，就丢下一家子老老小小，就这么去了。
说到伤心处，秦氏禁不住哽咽，老太太不知是不是已经把眼泪流干了，淡淡地说：“我还有一个儿子两个女儿，可是……”
大人们还说着话，只见霈儿拖着他的大风筝，一路从楼上跑下来冲到客人面前，拉起小姐姐的手，要她一起去玩，秦氏哄了哄女儿，小姑娘总算肯走了。
“一会儿就吃饭了，就在门前玩。”张婶叮嘱了一声，起身便要往后厨去，秦氏要帮忙，被张婶劝下了。
不多久，彪叔就端出满满当当一桌菜，普通人家过年也未必这么丰盛，秦氏连声说：“这么多菜，怎么吃得完。”她又关心地问，“小晚呢，小晚不来吃吗？”
素素从楼上下来，说小晚要奶孩子，让大家先吃，而她已经在楼上听小晚说了秦氏一家的遭遇。
饭吃了一半，素素便说起她自己和陈大娘是如何在这白沙镇落脚的。并转达了小晚的话，希望她们能考虑一下，何必非要嫁个男人，秦氏若是乐意，找一份工来做，挣的月钱也能养活自己和老人孩子。
凌朝风默默吃着饭，没有出声，等他吃完了，与秦氏客气了几句，就往楼上来了。
卧房里，小晚正在给儿子换尿布，嘴里碎碎念着：“才给你换干净的，你转身又给尿了，你怎么这么能耐？”
儿子却很开心，挥着小手咯咯直笑。
凌朝风笑着走来，说：“霈儿小时候也这样，总是叫我很恼火。”
小晚嗔道：“你们大男人，能有什么耐心？”
凌朝风问她饿不饿，小晚说吃过点心了，便问楼下怎么样，凌朝风反问她：“是你让素素对她们说那些话的？”
小晚嘿嘿一笑：“你听出来了？”
凌朝风笑：“素素在店里比你还久，我当然了解她。”
小晚抱起儿子拍了拍，问丈夫：“我是不是又多管闲事了，明明我爹都看中人家了，我却叫人家别嫁人。”
凌朝风道：“这世道，孤儿寡母要养活自己过日子，当真不容易，你的愿望是好的，但她们若能好好活着，也不会选这条路。晚晚，别人的人生要怎么过，都是人家自己的事，旁观者怎么能体会个中的辛苦无奈，好心帮忙未必能如他人所愿，与人为善也要有个度。”

正文 246 善有善报

小晚问：“那么度在哪里？”
凌朝风愣住了，一时不知如何回答。
小晚又问：“相公，这次的事，不要管对不对？”
凌朝风稍稍犹豫，还是点头了：“是，不要管，秦大姐比你我多活十几二十年，她对这人世，比我们看得更透。她选择的是自己要选的路，我们在站在路边目送她就好了。”
“我听相公的。”小晚并没有强求。
事实上她也不知道能做什么，若像素素和陈大娘那样，给一座宅子几亩地，让他们在白沙县落脚并不难，可难道往后来一家可怜的人，他们就帮一家吗？这样行不通，她心里都是明白的。
凌朝风松了口气，他说：“差点成为你的继母，我的岳母的人，我们还叫人家大姐，都把人家给叫小了。”
小晚笑道：“我还喜欢让丫丫叫我姐姐呢，素素不答应。”
他们在楼上说好了这些话，楼下一家子也吃得饱饱的了。
彪叔顾念老太太牙口不好，特地给做了蟹黄豆腐这般软烂的食物，知道小孩子都爱吃炸的，炸了香喷喷的藕合。霈儿最爱吃的炸藕合，平日里必定一个人包圆了，今天也是很乖地都让给小姐姐吃。
得到如此盛情的款待，一家三口感激不尽，实在是不愿叨扰了，吃过饭就要离去。
小晚从楼上下来，秦氏温柔地说：“没想到你小小年纪，已经是三个孩子的娘了，真是辛苦了。但你精神好气色好，我都没能看出来你还奶着孩子，可见家里多疼你。小晚啊，你真是有福气。”
“嫁来之前，我也没想过，日子能过得这么好。”小晚谦虚地笑着，将一家人送到门外，大庆帮着送去镇上，正好他也认得客栈在哪里。
客人走后，小晚就带着霈儿上去歇中觉，三个孩子并排躺在一起，叫她看得心里美滋滋的。
不知过了多久，忽然听得楼下有动静，是大庆闯进来，忘了楼上还有睡觉的奶娃娃，大声说话后，立刻就被阻止了。
小晚走到门前，站在楼上张望，冲他们摇摇手，比划说孩子们都睡得很好，叫大家不必那么谨慎。
大庆在底下挠头嘿嘿一笑，对素素把话说完后就走了。
素素上楼来，轻声告诉小晚：“大庆说，秦大姐他们在镇上再住几天，要再去你家一回，像是要和你爹商量商量，若实在不成，她们两天后就回村里去。”
小晚叹道：“可是他们那个村长，不是东西。回去了，又要被欺负，那个村里的人也不好。”
素素说：“那也没法子，他们出来一趟就不容易，还给媒婆讹去了银子，过日子哪有这么容易的，到底还是不挨饿受冻来得要紧。”
“是啊，我如今在这里，天天好吃好喝不愁钱花，连街上柴米油盐卖多少钱都不知道了。”小晚愧疚地说，“我就很自然地觉得，这世上人人都过得这么好。”
“这世上，还是过得辛苦的人多。”素素感慨着，但又笑道，“日子苦归苦，身边能有真心相待的人在一起，丈夫也好家人也好，孝顺孩子也好，也是福气了。哪能世上人人都富贵呢，那这世道岂不是乱了。但是人和人之间的感情，不是用钱能买的，你看人家婆媳这样亲昵，像母女一样，多难得呀。”
想到中秋夜那晚，小晚还向张婶抱怨，当时猜到了爹爹会寻一位寡居的妇人，算着年纪就该有孩子的，当时小晚还因为听说孩子要婆家人做主才给不给当娘的带走而愤愤不平，没想到真来了家人，婆婆和儿媳妇却是这样好的关系。
素素说：“老太太像是还有儿子女儿的，怎么只跟着儿媳妇过呢。”
姐妹来互相看看，似乎能猜到这么，毕竟家家有本难念的经。
那之后两天，客栈里寻常做着生意，小晚每天除了照顾一双婴儿，便是敦促霈儿念书写字。自从上回害得霈儿挨打后，小晚再也不做傻事了，渐渐地也会在霈儿顽皮不耐烦时，拉下脸来责备他。
凌朝风越来越放心把孩子们交给小晚，自然他一有空，但凡能帮忙的事，都很耐心地帮着做。
秋风越来越凉，京城里比白沙县冷多了，这日二山下朝早，从毕振业那儿拿到了寒汐送来的礼物，惦记着早些拿回家给连忆，刚到家门口，就见连忆披着斗篷，一个人沿着墙角，朝另一个方向走去。
二山上前来，把东西命门前下人拿进去，问了几句，他们也说不知道夫人要去何处，二山便自己跟着了。
他原想上去叫住连忆，可又怕自己出现了打断她原先的计划，再者也矛盾自己到底该不该这么跟着，没想到犹犹豫豫的时候，已经跟着连忆到了她要去的地方。
披着斗篷的人，一下子钻进了门，二山站在大医馆门前，怔了怔，心中暗暗发紧，难道连忆病了？
医馆中，连忆静静地坐在诊台边上，大夫从里头出来，温和地问：“这位娘子，是哪里不舒服？”