黑店小娘子 (阿琐)

小晚自然不会回家去参加许氏的葬礼，托大叔带了十两银子给他爹，也给人家包了二两银子和一大块酱牛肉，好好地送走了。
正是要吃午饭的时辰，可是小晚没有胃口，陪着大家坐了会儿，她就回自己的房间去了。
不多久，素素端着一碗汤来，笑道：“你好歹吃一口，不然彪叔会担心你要饿死的。”
小晚笑道：“彪叔成天就怕饿着我。”
素素道：“多好呀，自己亲爹都不见得这样好。”
这是玩笑话，可此刻说来，果然不合适，素素忙道：“晚儿，你别误会我的意思。”
小晚坐下喝汤，说：“本来就是这样，我亲爹待我不好。”
素素知道小晚心里为了什么难过，便说了她哥死的时候，自己和母亲的感受，说来说去，都是他们这些好人，用道德伦理来约束自己，总想着得饶人处且饶人，可现实很残酷，不是每一个坏人都会改邪归正，不是每一个人都值得被原谅。
“晚儿，都过去了。”素素拍拍小晚的手道，“善有善报恶有恶报，是他们的时辰到了。”
小晚轻轻叹：“我爹还不老，怕是一个人过不了，可但愿他别娶了，万一又遇上一个坏婆娘，可怜我的弟弟妹妹要受苦。许氏再坏，孩子总是无辜的。”
不多久，霈儿吃饱了上楼来，缠着小晚给讲故事，听着听着，小胖墩就睡着了。
自然睡着的霈儿，是飞身而出，趁彪叔不在厨房，将切剩下的半块酱牛肉和一盒糟鸭掌带上，下到地府来。
阎王老爷早就在忘川河边等着了，迎来小龙孙，便美滋滋地吃起人间美食。
霈儿问他：“王爷，许氏的阳寿，刚好到今天？”
一老一小早就约定好，许氏没了的那天，霈儿就给他送好吃的来，顺便核实一下，许氏的阳寿是不是到今天。
阎王老爷指向远处，只见两个小鬼架着许氏的阴魂飘荡而去，霈儿轻轻一叹，问道：“她会下十八层地狱吗？”
阎王老爷举着鸭掌，摇头说：“去投胎，下辈子要把今世做的恶，全都自己尝一遍。我的地狱里，也关不了那么多人啊。”
霈儿说：“那岂不是下一世，要为了她多出个坏人？”
阎王老爷笑道：“傻小子，这世上从来不缺坏人，没有坏人，哪里来的好人。”
“那我娘呢？”霈儿问，“不会是她的下一世，去折磨许氏吧？”
阎王爷眯着眼睛说：“小龙孙，难道我没同你讲过？”
“说什么？”
“我这儿只有你娘今生今世的阳寿，没有来生来世的安排。”阎王老爷喝了一口酒说，“我正日盼夜盼，盼着你娘阳寿尽了，我好知道她来生来世是什么样，真是太好奇了。”
霈儿咽了咽唾沫，拍拍老伙计的肩膀：“王爷，我知道为什么没人供奉您了。”
阎王爷愣了愣，担心地问霈儿：“你还给我送好吃的来吗？”
且说霈儿回到凡间，就飘去青岭村看了一眼，许氏是自然咽的气，今早被她的女儿发现的。此刻家里已经是办丧事的模样，小姨和小舅舅披麻戴孝，接待来吊唁的村里人。
霈儿回到家里，母亲正给他盖被子，他缓缓醒来，小晚便笑道：“你做梦梦见什么了，一直傻乎乎地笑。”
霈儿在地府和阎王爷说笑，没想到睡着的自己也会笑，他慵懒地呜咽了一声，便要缠着娘亲抱抱。
“你比素素姨家的小妹妹还爱撒娇啊，霈儿，你可是男娃娃。”
小晚嘴上虽然这么说，可掌不住自己要宠爱儿子的心，小家伙懂事地对她说：“娘，等我做哥哥了，我就不撒娇了，我要给弟弟妹妹做榜样。”她的心就更软了。
但是霈儿看着母亲，想到阎王爷说，不知道娘亲下一世的安排，也许娘亲会回到佛前继续做一朵莲花，若不然呢，难道灰飞烟灭？
霈儿能掐算所有的事，唯独算不出母亲的将来，只能过一天算一天。
阎王爷劝他说，没有比活着的时候好好活，来的更实在的事，他们母子这一世五十多年的缘分，足够了。
同是这一天，京城里，帝后起驾出行，这是要去往川渝，到皇后的娘家省亲。
随行的大臣里，毕振业莫名其妙地被点名随扈，据说是工部有工程，皇帝要他顺便去川渝走一趟。
而随行的女眷里，还有长公主和沈王府家的郡主。
自然，毕振业跟随其他大臣，在队伍的最后面，公主郡主都随皇后在前方，这样子便是走一路，也不会有见面的机会。可是知道沈晴就在前方队伍里，毕振业每天都神采奕奕，旁人只当是年轻人有力气。
京城距离川渝路途遥远，途中会经过黎州府，皇后已经计划好，要在半途去一趟白沙县，离京的这一天，便命人往白沙县去送消息，要小晚在家等着她。

正文 220 凌朝风失踪了

小晚在家收到消息时，凌朝风还没回家，也不知道帝后这会儿走到了哪里，她很紧张，担心照顾不周。
张婶却不以为然，说：“他们也是两只眼睛一张嘴，难道还是三头六臂不成？就当是普通客人招待，那些在皇城里待久的人，就爱到民间来过过平淡日子，你正经对待他们，他们还不乐意呢。”
彪叔倒是热情，隔天就上镇里买了两扇猪肋排，炒了花椒粗盐，和各种香料一起腌制好，挂在屋檐底下，计算着帝后驾临时，风干的日子刚刚好，到时候做成排骨砂锅，能鲜得叫皇帝不想回京城。
这时候，已是二月了，客栈后山的树木开始吐芽，隐约几分绿意，便足够叫人期待生命的欣欣向荣。
小晚在后门洗衣裳时，眺望后山，总能想起去年她被凌朝风捡回来时，和他一起去山上挖野菜的情形。一情一景历历在目，而如今，她的肚子微微隆起，就快给心爱的男人生娃娃了。
她起身抖开洗干净的衣裳，一件一件挂在晾衣绳上，霈儿捧着彪叔刚蒸好的大肉包来，他自己吃一口，给娘亲喂一口。
吃完了小晚也把活儿干好了，两人一道进门来，却见前门进来几个人。
不是帝后一行，也不是镇上相熟的人，小晚以为是吃饭或住店的客人，放下木盆便要来招待，那些人突然从背后掏出斧子，其中一人更是重重地将斧子插在一旁的八仙桌上。
素素吓得大叫，彪叔从后门赶来，将一屋子女人孩子挡在身后，大声呵斥：“哪里来的混账，你们要做什么，不睁眼看看这里是什么地方？”
来的人却道：“这里是不是凌朝风的家？”
彪叔反问：“何必明知故问，你们到底要做什么？”
“哼！”为首的那个人冷笑一声，便大喊一声砸，几个人不由分说抡起斧子，乒乒乓乓地将桌椅都劈开了。
彪叔没有和他们动手，也没出手阻拦，这里除了他一个汉子，都是女人和孩子，小晚肚子里还怀着一个，眼下保护好他们，比收拾这群畜生重要得多。
而那些人好像没打算伤人，复仇泄愤似的，把店里砸得稀巴烂，正要往二楼冲时，门前又进来一拨人，这一回，真是皇帝带着皇后来了。
随行的大内高手见这架势，纷纷冲上来，三两下就把几个壮汉撂倒在地上，因他们大喊大叫，便把嘴也堵上了。
皇帝这才允许妻子进门来，似烟跨过满地狼藉，跑到小晚跟前：“小晚，你没事吧？”
“娘娘……”小晚心头一松，怀孕的人到底柔弱，受了惊吓这会儿便有些支撑不住，众人赶紧把她送上楼去。
帝后来得及时，让凌霄客栈幸免于难，顺便就把那几个人也审了一遍，可他们却大喊大叫有恃无恐，说什么他们要是有闪失，凌朝风就会不得好死。
小晚在楼上听得这话，心中大骇，不顾阻拦冲下来，问他们到底是什么人。
皇帝身边的人听着他们的口音，猜测了几分，之后再问，才有人因为害怕，把什么都说了。
万万没想到，凌朝风带人去深山寻找上好的木材，却被当地山民当做入侵者。
不知道凌朝风那样的身手为何会被轻易擒住，愤怒的山民不仅囚禁了他和其他人，还特地跑到这里来，要砸了凌霄客栈泄愤。
皇帝没有向那些人表明身份，命人先把他们看守起来，而后派人去那座山里找人，他打算在这里等到消息后，再带着皇后离去。
小晚一心想跟着去，似烟知道她的心思，劝道：“你去了凌掌柜只会更担心，你放心，凌掌柜不安然回来，我不走。再过些天，我哥就该到了，大不了我让他去找凌掌柜。”
“多谢娘娘。”小晚虽然感谢皇后，但心里无论如何都不能放心，可她连相公在哪座山里都不知道，就算自己想去找，也无处可寻。
唯一能做的，就是在家里等。
这日的晚饭，彪叔用干松茸干辣椒干豆角炖上他风干了数日的盐排骨，客栈里香气四溢，皇帝果然被勾得食指大动。
那一边，长公主和沈晴坐一桌，沈晴看着嫂嫂用手举着排骨大快朵颐，自己则用筷子优雅地撕下一些肉送进嘴里。