黑店小娘子 (阿琐)

从红纸包里拿出三文钱，换了一串糖葫芦，刚张嘴要咬，见身边站了个胖胖的小家伙，楚楚可怜地盯着她……手里的糖葫芦看。
“我也想吃。”小家伙奶声奶气地说，“霈儿也想吃糖葫芦。”
小晚朝后退了一步，小家伙就转身对卖糖葫芦的小哥说：“我也要。”
小哥耐心地说：“去找你爹娘来买。”
霈儿摇头：“爹爹找不见了。”
他转过身，上前拉着小晚的裤腿，眼睛一红，豆大的泪珠落下来：“霈儿也要吃糖葫芦……”
小晚把自己的糖葫芦往身后藏，可是这小家伙一哭，她的心就没来由的抽起来。
他哭得很大声，渐渐引来路人的目光，小晚害怕被村里的人看见，怕他们回去告诉后娘，那她会被打死的，而她，竟然还没道理地心疼这个孩子……
“小哥，我再买一串，算五文钱的行吗？”小晚将红纸包递给卖糖葫芦的，不好意思地说，“我只有两文钱了。”
“成啊。”小哥爽快地答应，抽了一支果实饱满的递给霈儿，“来，小家伙，拿着。”
霈儿可高兴了，一手拿着糖葫芦，一手抓着小晚的裤腿，小晚哭笑不得地说：“你去找你爹娘呀。”
“找不到。”霈儿说。
他欢喜地吃着糖葫芦，可是一只手，却抓着小晚的裤腿不放。
小晚没法子，只能带着他坐在路边可以避开路人视线的地方，她要赶紧把糖葫芦吃完，别叫村里的人撞见。
“你叫什么名字，家在哪里，你爹娘叫什么？”小晚一边吃，一边问这孩子，想着是不是一会儿把他送回家去。
“我叫霈儿。”霈儿回答，然后其他的一切，都是不知道。
“你几岁啦？”小晚问。
霈儿朝她伸出手，比了个三。
小晚笑着，提醒他：“慢点吃，别叫山楂籽硌着牙齿，要吐出来。”
霈儿吃得很快，吃完了，就继续盯着小晚看。
“给你。”小晚已经吃够了，把剩下的递给他，“慢点儿。”
此刻，远处有人大声喊着：“霈儿……”
霈儿也听见了，立刻朝声音跑去，喊着：“爹，我在这里。”
小晚跟着站起来，一看自己落在地上的身影变短了，知道日头高了时辰晚了，她必须回家了。
老远见那孩子扑进一个男人的怀抱，于是便放了心，转身往家跑。
这一边，凌朝风怒气冲冲地把儿子拎起来，抬起头，见远处一抹瘦弱的身影迅速跑开，他心中一恍惚，仿佛，在病中的梦里见过。

正文 160 娶一个他爱的女人

霈儿指着小晚的身影，欢喜地对父亲说：“爹爹，姨姨给我买糖葫芦。”
可是凌朝风却严肃地瞪着他：“出门前对你说什么，叫你不要乱跑，全忘了？”
霈儿怯怯地低下头，凌朝风把他往肩上一扛，小家伙失手把半串糖葫芦掉在了地上。他大叫着要捡糖葫芦，可是凌朝风不听，更是拍了两下屁股，警告他安静。
回到客栈，结结实实挨了顿收拾，霈儿哭得伤心，挨完了打，一个人坐在门槛上抽泣，凭谁也哄不好。
凌朝风有些不耐烦，下楼来要训斥孩子，被张婶站在楼梯口说：“他才三岁，这会儿不淘气，还等将来大了再淘气？你既然不喜欢他，捡回来做什么呢？男人家带孩子，就是没女人家心细有耐心，你要是不把他送走，就给他找个娘，往后也省得你操心。”
凌朝风默默地听着。
张婶道：“别打他了，那么小的孩子，你也下得去手。”
凌朝风忙解释道：“没有下重手，只轻轻拍了几下。”
张婶说：“那你也吓着他了。”
虽说张婶只是店里的伙计，可凌朝风一向将她当长辈敬重，自然不敢再顶嘴，等她嘀咕完了，便走到门前，坐在霈儿身边。
小家伙一抽一抽地看着他，害怕地往门角缩了缩。
凌朝风伸手把儿子搂进怀里，揉揉小屁-股，哄道：“真的疼吗？你故意哭这么大声，好让奶奶疼你是不是？”
霈儿伏在他肩头轻轻呜咽，委屈极了凌朝风败下阵来，好声好气地哄：“爹以后再也不打你了，爹爹保证。”
小家伙好一会儿才缓过来，软乎乎地窝在父亲怀里，凌朝风亲了亲他：“好了，不哭了，你是男孩子，不能动不动就哭。”
霈儿懵懂地看着父亲，说：“我想要糖葫芦。”
凌朝风颔首：“爹爹一会儿去给你买。”
霈儿摇头：“想要姨姨买的。”
凌朝风想起这一出来，别人平白无故给儿子买糖葫芦，下次有机会，要谢谢那位姑娘才好。
他又嗔道：“要叫姐姐。”
霈儿却大声说：“不是姐姐。”
此刻，小晚早就回到家中，虽然耽误了一些时辰，但今天运气好，父亲的好友铁匠铺的周叔带着妻儿来拜年，许氏再恶毒也是要面子的，不会当着外人的面虐待小晚。
小晚也机灵，夜里客人走了，她就主动把周叔给她的压岁钱交上去，后娘哼笑了一声，就撵她走了。
睡前又给大屋里烧了一拨柴，小晚才回到冰冷的柴房，躺在床上缩成一团，从心口衣襟里掏出了大夫给的红纸包。
五文钱是花完了，可红纸片她还留着。
小晚最喜欢红色，她知道有一天自己能穿得红彤彤地出嫁，就再也不用受后娘虐待了。
而她的丈夫，会是什么样的人呢，小晚傻傻地想。
只要他不打人不赌钱，就算缺胳膊断腿都不要紧，不论嫁给什么人，她都要好好和人家过一辈子。
要是能有孩子，生个像今天遇见的小家伙那样的大胖小子或胖丫头，她一定会宝贝他们，疼爱他们，不让他们受一点苦。
小晚嘿嘿一笑，嗔自己不害臊，翻了个身，把身体蜷缩得更紧些。
初二时，父亲带着后娘和弟弟妹妹，去后娘的娘家拜年，带着大包小包好些东西。
后娘则把大屋们锁得严严实实，怕继女偷东西似的，又警告小晚：“你在家给我把柴劈好，把水缸灌满，回来若是没见你做完这些事，我就把你劈了。”
小晚答应着，把他们送到家门外，便挽起袖子开始干活，劈柴挑水对她来说已经是家常便饭，不到大晌午就做完了。
之后半天，难得家里没有人，安宁又清闲，她拿了一些要缝补的衣裳，坐在太阳底下，暖暖地晒着太阳，一面做针线活。
篱笆墙外时不时有村里人走过，她都好好地站起来给人家拜年道喜，十分礼貌。
方才走过几个妇人，小晚一样起身问好，她们走远后，其中一人道：“这是谁家的姑娘，长得这么漂亮，就是大过年的，怎么满身补丁，也不见穿件好衣裳。”
她是外乡来的，自然不知道，村里的给她解释，告诉她小晚没有亲娘，后娘待她不好，村里人都知道，苦笑道：“一年到头，没有哪天是不挨打的，没有哪次不是打得死去活来，这孩子的身子骨，也真扛得住，换做我家那丫头，恐怕早就被打死了。”
“你们也不说说？”妇人道。
村里的女人啧啧：“怎么说，她后娘是我们村里有名的泼辣货。”
那妇人道：“瞧着也有十六七岁了，怎么不嫁人呢？留在家里，给她后娘当奴才使？”
这才知道，小晚因为命太硬，一出生就把家里的人都克死了，只留她爹一个光棍。
村里的人是不敢娶这样的儿媳妇，往外头说媒，人家一听这命硬的，也都不肯要。
妇人们早已走远，小晚麻利地做完针线，虽然只是针脚粗鄙的缝补，她也很爱惜，便好好收起来，害怕后娘突然闯来，又和她过不去。
但今天运气也不差，后娘在她娘家被灌得酩酊大醉，是叫爹爹扛回来的，醉得不省人事的人，哪有精力折腾她，小晚又太平地度过一夜。
初三一早，许氏酒醒了，头疼欲裂，小晚送热水进去时，她不耐烦地踢了两脚，骂了几句，就没力气折腾了。
不久，村里的女人们来窜门，一道坐在太阳底下嗑瓜子闲话，小晚则在角落里搓玉米，听她们说外头的新鲜事。
村尾李家的婶子从篱笆墙外走过，进来发喜糖给大家吃。
众人问她怎么娶媳妇了也不吭一声，她笑道：“我们家那个毛还没长齐呢，娶哪门子媳妇，是今天原先黎州府的孟知府家嫁女儿，我从镇上过来，好家伙，那么长的送亲队伍，一路上都有人发喜糖，我拿了好些回来。”
众人纷纷说，这么好的事，怎么没叫她们赶上。
“晚儿，吃块糖。”李家的婶子丢给小晚一块，她小心地接住了，捧着糖怯怯地看了眼后娘。
许氏不耐烦地说：“婶子给你吃你就吃，怎么着，还想在人前显摆显摆，我虐待你连口吃的也不给？你这丫头，真是养不熟的。”
小晚赶紧把糖块塞进嘴里，甜甜的，比初一那天糖葫芦上的糖还要甜。
甜到心里，她不自觉地笑起来，觉得好开心，都不知道自己是在开心什么。
凌霄客栈里，凤冠霞帔的孟连忆被众人拥簇着进入客栈，客栈里已布置一新，到处都贴着大红喜字。