权臣本纪 (蔡某人)

　　“子静兄如何看？”
　　皇甫谧却就此沉默，似在思忖，外头天色有些昏暗了，大将军命人点了灯，直到一室光亮乍现，大将军就此望过去，才发觉大司农于光影中，竟有了风烛残年之感，一时也不免喟叹白驹过隙，大司农垂垂老矣！那么，他自己呢？
　　功业未及建，夕阳忽西流。时哉不我与，去乎若浮云。
　　世间伤心事莫过于此。
　　“许侃不过有意试探，大将军不必理会，只当全然不知，什么都无须做。这边越悄无动静，他那边越是猜不透，也不会轻举妄动，如此便好。”皇甫谧徐徐开口，大将军不免失望，嘴上却接道：
　　“子静兄所言，恰是我所思，不过犹豫罢了，既然是这样，我听子静兄的。”说着拍了拍手，外头小厮呵着腰进来恭候。
　　“子静兄大病初愈，本不宜随意叨扰，这就让人送你回去。”
　　彼此让了让礼，大将军亲自送出听事，只见皇甫谧身形佝偻，步履蹒跚，心底不觉惊诧，一场病下去，大司农仿佛忽然之间便老去，莫名让人感伤，他凝神看了片刻，方折身进屋。
　　大将军脚刚落地，屏风后便绕出一人影，呵着腰略略一见礼，正是大将军的长史。
　　“你都听见了？”大将军重新落座，姿势随意了许多。
　　长史默默颔首，见大将军又开始有意无意地拿起那玉如意，打着拍子敲那唾壶，那壶边已缺了个口子，让人不由想起先前每每酒后，大将军喜敲唾壶，动辄吟咏“老骥伏枥，志在千里，烈士暮年，壮心不已”。眼下，不曾见饮酒，倒还是这个动作，长史心思渐清，只垂首道：
　　“小人私以为大司农之法不妥。”
　　“哦？说来听听。”大将军手底动作不停，力度却小了几分。
　　九锡之礼，大司农借身体之由并未亲自到场，庙堂之上已有传言，云大司农与大将军日生间隙，多多少少，总是落人耳目，不过长史清楚，这两人到底是几十载的情义，即便有隙，也不是什么人都能趁势钻得了的，而这封信，大将军可是先让自己过的目……想到这，语气越发恭谨委婉：
　　“大司农所言不无道理，可眼下形势严峻，非常之时便不能走寻常路，万事需谨慎才更好。”
　　虽是几句废话，大将军却有触于心，却还是不动声色，只问：
　　“长史可有良计？”
　　长史听这话音，自觉火候到了，方道：“荆州地处上游，虽自有优势，可并不意味着建康就要受其压制，”说着打了个揖，“小人借笔墨一用。”
　　大将军不知其意，便比了个手势，长史起身铺开一张宣纸，挽袖随即画出了一幅草图来，长河之上自西往东，只标注了三个地方：
　　荆州、江州、扬州。
　　局势一目了然，大将军盯着这简单到极致的舆图，半日没有言语，此图一举击中要害，直达心底，点破他早年所图，只苦于并无合适机由罢了。倘是此时能解江州之困局，是再好不过的了。
　　荆、扬争衡，得江州者恒胜，倘江州在手，上游便受制于建康，这是铁定事实，谁都看得出来，至今江州都督仍是先帝年间任命的刘冲，此人出身一般，并无多大影响力，不过一条而已：刘冲同荆扬两边皆无交情，天子把重地交由他来坐镇，可谓用心良苦。
　　荆州和江左世家都打过刘冲的主意，此人软硬不吃，竟也让人无可奈何，好在两头都得罪，倒也让人安心。
　　他一个外姓都督，唯天子之命马首是瞻，确实才是安身立命之道。
　　“刘冲这个人，是个难啃的骨头啊！”大将军幽幽一叹，这人颇得儒家中庸之道，功绩不好不坏，谈不上升降，即便想要平级调度，天子亦会装聋作哑，力保刘冲，众人一时也动弹不得。
　　长史目中忽露精光，往大将军身侧近了近身，低声道：“眼下正有良机……”
　　大将军心底直跳，但听长史在耳畔私语一番，眼中渐布冷笑，一把顺起那幅舆图，对着光亮处，徐徐诵出那惯用的诗句来：
　　“老骥伏枥，志在千里，烈士暮年，壮心不已”


第51章
　　凤凰二年初夏。
　　荆州。
　　刺史府的规格看上去未免寒碜了些，许侃便在这寒碜的府上住了近十年。
　　自长史江彝建康遇害之后,许侃越发节俭勤勉。这一日,底下一众人起哄饮酒赌钱，不料忘了刺史大人喜随时查房,果不其然，许侃三两下便搜出酒器樗蒲等物,立刻悉数投了江，严厉儆戒道：
　　“樗蒲乃牧猪奴戏,你们这是想要做什么？”
　　言及此，不免联想荆州士人中亦染江左清谈风气，心底更是一股愤恨，不免就要多说上几句：
　　“老庄浮华，并非先王法言，怎可遵行？君子当振衣冠，摄威仪,哪有蓬头銑足，自诩宏达的呢？”
　　说的一众人面面相觑，抓头挠耳的,他们都是武人,哪里知道什么老庄浮华。看刺史大人负手而立，一脸的严肃，这两年大人老得快，须发花白，此刻随风而动，颇像个吹胡子瞪眼的小老头，加上刚才那些让人摸不着头脑的话，莫名让人想笑，可谁又不敢真笑出来，唯唯诺诺应了几声，拿眼角暗暗瞥一眼，皆纷纷垂首杵在原地，一片鸦雀无声。
　　忽听刺史大人指着一人道：“你是他们的上级，竟也带头，来人，拉出去打二十军棍！”
　　这人倒也利索，跪下朗声认过错，痛痛快快领军棍去了，剩下的自然更不敢言语，许侃扫了众人几眼，这才幽幽叹气：
　　“今日荆州，来之不易，还望诸位各自努力。”
　　说罢仍负着手举步去了。
　　日子虽入了夏，劝课农桑之事却全然不能放松，许侃信步就要往田里去亲自考察，这边刚换了常服，就听天际闷雷滚动，紧接着长风骤起，定睛往西边瞧了瞧，只见墨云汹涌而来，到底是入了夏，天说变就变，无端念及建康那边大将军加九锡之事，兀自叹了一句：
　　“世道无常呀！”
　　这一语刚了，豆大的雨点斜箭一般射了下来，眼下是没法出去了，他起身正要去关窗，却见长史周密匆匆往这边来，大约是急了些，不意脚底一个趔趄，人便猝不及防趴地上去了，雨具也跟着被风刮翻，几下竟吹跑了！
　　周密一壁忙着追伞，一壁拍打身上泥泞，见两者皆无功，索性随它去了，折身朝自己这边跑来。许侃不禁苦笑，见他一身狼狈跳进屋来，递了手巾给他：
　　“令伯，何事这么急？”
　　周密接了手巾抹了把脸，接着撩起衣襟立在门口拧水，三两下的事，也顾不上衣裳皱成一条绳，从怀中掏了一个油纸袋子出来，窸窸窣窣一阵，又抽出几封书函来。
　　“都是建康来的。”说着递了上去，“这信和东西一块到的，东西我让先放后院了。”
　　再过三日便是老母寿辰，前几日天子亲自下表贺寿，天恩既降，许侃遂连夜上了折子叩谢，哪年都没今年热闹，他生性节俭，乃是多年受母聆训所养成，往年生日，不过备些老母爱吃甜点小菜便过去，从未大肆张扬过，就连家母生辰，也无多少人知道的，眼下，怕是全天下都知道他许侃的老娘要过大寿了。
　　手底这几封，有乌衣巷的，有大将军的，有张家的，倒也不出意料，千里迢远的，连带着礼物一点没耽搁都逆流而上送荆州来了，许侃咂摸一阵，把信刚放好，就听外头一个霹雷震天的响，室内烟乎乎一片，便先点了灯。
　　“大人信看完了吗？”周密问，许侃正在遐思，心不在焉“哦”了一句。
　　“卑职还有一事相禀。”周密一双眼睛一直在他身上，许侃这才回神，叹口气：
　　“令伯你倒是说啊！”
　　这周密就是这么个性子，一板一眼，非得一件事了才能往下续上第二件。
　　“江州那边出事了。”周密说这话的语气，和方才的语气没什么不同，公事公禀，让人丝毫感觉不到出事的氛围。
　　许侃并无多大反应，只顺手抄起烛台，往墙上那幅详尽无比的舆图上瞧：“难不成刘仓舒死了？”
　　“真被大人说中了，刘冲被下属杀了。”周密无奈道。
　　许侃滞了片刻，半仰着面，嘴巴微张，沉默一会，才扭头问周密：“谁杀的？”
　　“一个不起眼的部将，据说刘仓舒有个癖好，喜睡人妻女，平日底下敢怒不敢言，这次兴许是气不过。”周密说时也颇觉难堪，一方大吏，非喜欢干这事，迟早要乱的。
　　这个事，许侃多有耳闻，这刘冲什么都好，就是在这上头戒不了，如今出了这等事，也不是不可能，许侃心底嗟叹一番，才又问：
　　“可知如今情形怎样了？”
　　“刘冲一死，本来局势要乱的，可听说他手下一个名唤杜让的副将平日里很得人心，稳住了局面，眼下只等着朝廷发话。”
　　外头忽照进一道闪电，一刹间，映得屋子雪亮，许侃登时心头一紧，喃喃道：“要变天，要变天啊！”
　　周密不觉也上前凑了凑：“大人，新的江州刺史，得由朝廷来任命，眼下朝廷是大将军说了算，大人要多加防备才是。”