他能不千思百虑,谨慎行事吗?
他原本对于安平被劫一事心有疑虑,觉得此事过于荒唐,是有人故意使的引蛇出洞之计,想窥探他军中端倪。虽然他琢磨不透其中的奥妙,但是小心驶得万年船,所以才按兵不动,唯恐其中有诈。适才借口调兵,亲至军中重新又做了一遍部署。如今听说小金山竟然在自己眼皮子底下陡然增至五六千人马,更觉匪夷所思,一时间犹豫不决。
如今侯爷压下来,范世谋只能讪讪点头:“我也正有此意。这样吧,我派遣参将石陆带领五千兵马前去做前锋,攻打小金山,进祥你带着五千兵马随后包抄,务必要不惜一切代价,保证安平郡主的安危。”
范进祥血气方刚,心里有在安平跟前,与百里九一较高下的心思,对着侯爷拱手道:“侯爷和父亲尽管放心,进祥定然不辱使命!天黑以前救出安平!”
侯爷赞赏地点头:“本侯爷与你一起前往。”
范世谋与范进祥哪里敢让侯爷亲自去小金山?这伙贼人可不是普通的贼寇,而是从军营里反出去的,手里掌握着自己的把柄,因此慌忙千方百计地劝阻。
“不过区区几个落草为寇的贼人,何需惊动侯爷大驾?就让进祥前去打个头阵,探听虚实。侯爷在后方运筹帷幄就是。”
侯爷一向疼安平,哪里放心得下?
“本侯只顾虑安平安危,至于那小金山的存亡,你们自己定夺就是。”
范世谋百般劝阻,将求助的眼光转向百里九,百里九站起身来,上前道:“营救安平实在不适合兴师动众的,倒是不如我暗中潜入小金山,若是能够营救出来那是最好,若是无从下手,能也见机行事,与范公子里应外合,共同剿灭匪患。”
百里九这样说,倒的确是完全之策,侯爷颇有些过意不去:“那贼窝无异于龙潭虎穴,本候怎么能让贤侄涉险呢?”
百里九不屑地摆摆手:“无妨,无妨,侯爷就安心等候我们的消息就是。”
镇远侯再三谢过,两人即刻调兵前往小金山。百里九当先一骑快马,按照范进祥的指引,直奔山中营救安平而去,暂且不提。
范进祥带领五千兵马殿后,石陆率领五千兵马作为先锋官,当先在小金山前一字排开,开始骂阵,命令山中步凡二人速速交出安平郡主。
石陆原本与山中步凡二人交情甚笃,只是他为人有些愚忠,是誓死效命军中的性情,所以步凡二人反复劝说过数次他都没有心动,反而将步凡二人说教一顿。今日他得知两人竟然做出这等强抢妇人,捋范世谋胡须的事情,更是恨其不争,又担心二人前途,两厢矛盾。
这小金山地势险要,后山处有悬崖峭壁,前山山腰眺望台上有滚石机关,若是朝廷强行攻打,放下滚石,就能一路碾压下来,死伤无数,所以易守难攻。而山中开垦荒田,囤积粮米,可以自给自足,围困切断粮草供应之计又不可行,范世谋不能奈何他们分毫。
不过叫骂几声,山寨大门竟然打开,有两人几个兔起鹘落,落至山脚,远远地冲着石陆拱手行礼:“石陆兄别来无恙?”
正是步凡兄弟二人,一人持枪,一人手中提着一大块奇怪的铁板样东西,丢置脚下,乌黑沉重。
石陆冷叱一声:“道不同,不相为谋,以后请不必再与我石陆称兄道弟。”
两人被噎,不急不恼:“难得石陆兄主动到我小金山做客,就请入内吃杯清茶。”
石陆冷哼一声:“交出安平郡主,自觉投降伏法,我石陆还认你们二人为兄弟,为你们收尸立碑,赡养妻儿。”
步凡也不废话,一抖手中一根银枪:“只要你今日单打独斗,赢了我手中这杆长枪,要杀要剐,听凭石陆兄处置就是。”
石陆身上有些书生气,受不得激,立即不顾身边兵将劝阻,打马上前,抽出自己趁手兵刃,却是一把沉甸甸的板斧:“此话当真。”
步凡咧嘴一笑:“石陆兄还不了解我步凡的为人吗?”
石陆点点头,二话不说,就高举手中板斧,向着步凡迎了上去。
步凡也不还手,只连连后退几步,石陆步步紧逼,就觉得手中板斧重若千钧,几乎脱手而出。他紧握斧柄,那斧头却不听自己使唤,似乎被什么力道牵引一般。抬眼去看,步桥正举着手中那块怪异的铁板,在自己身前左右跳跃,而自己手中板斧,正是被那块铁板所吸引。
☆、第一百二十四章 重设苦肉计
石陆顿时心知肚明,步桥手中所举应该是一块磁石,不由怒从心起:“我石陆瞎了眼,竟然错信你们二人,将你们当做磊落光明的君子。使出这样卑鄙下流的手段,胜之不武!”
他一个分神,手中板斧又不听使唤,被步凡趁虚而入,一枪掀翻至马下,枪尖抵住了喉咙:“兵不厌诈,这也算是我们的本事。”
步桥弃了手中磁铁,上前三两下将石陆捆绑起来。石陆的手下兵将立即想要一拥而上,被步凡喝止住了:“谁若是敢上前一步,我手中长枪可是不长眼睛的!回去告诉你家范大人,想要攻打我小金山,就凭借你们这些不入流的角色,还不够资格。”
步凡语气狂傲,胸有成竹,倒是果真唬住了众人,兵将们面面相觑,不敢轻举妄动,只能眼睁睁看着二人提起石陆,几个兔起鹘落,闭了山寨大门。
石陆气得七窍生烟,忍不住破口大骂,步凡二人充耳不闻,乐呵呵地将他径直带到山寨议事厅内,着人严加看守了石门,方才低声对他道:“石陆兄恕罪,我等也是迫不得已,方才想出这种不入流的法子,九爷有请。”
石陆还没有来得及琢磨这“九爷”究竟是谁?里面就有人朗声笑:“石参将还果真难请呢,需要布下这大阵势,劳师动众。”
石陆抬起头,面前那人桃目红衣,风流倜傥,浑身上下还透着那么一股不正经。
“你是谁?”他毫无惧意,梗着脖子开门见山问道。
“百里九。”
“百里九?”石陆心里猛然一惊:“你是百里府少将军百里九?”
百里九微微一笑:“正是不才在下。”
军中人都敬重百里府,所以石陆闻言,不假思索地就要翻身拜倒在地,却半截生生卡住了,疑惑地抬头道:“你怎么......”
“我怎么会与小金山的贼人同流合污是不是?”百里九唇角微勾,看着石陆的反应有些好笑,抬手将他半曲的身子扶起来。
石陆看看他,又看看步凡二人,愈加莫名其妙。
“那是因为九爷我料事如神,知道但凡有这种需要送死的战事,范世谋必然会让你带兵前往,尤其是如今九爷我与镇远侯都在跟前,他肯定不敢将自己私人的军队拉练出来招风,所以就在这里候着你了。”百里九言简意赅地道明来意。
石陆疑惑地问道:“私人军队?什么意思?”
一旁的步凡看得心焦,忍不住插嘴道:“哎呀我的石陆兄,难道如今你还不肯相信么?那范世谋故意让我们朝廷兵将屡屡赴险,屡战屡败,死伤无数,就是为了将军营里的士兵全都换成自己的人!”
石陆脑子半晌都没有转过弯来,懵懂道:“我们赤胆忠心,精忠报国,原本不就是他的人吗?”
百里九抱着手臂好整以暇地看着他:“若是范世谋下令,让你率兵攻打京城,谋逆造反,你能言听计从么?你会服从他的命令吗?”
石陆吓了一跳,瞠目结舌:“九爷的意思是说:范世谋有心谋反?!”
百里九与步凡郑重其事地点头,将王潮打探出来的情况与范世谋的阴谋简明扼要地同石陆说了,只是如今不宜张扬,所以并未吐露三皇子乃是幕后主使的猜疑。
石陆一屁股跌坐在身后椅子上,仍旧难以置信。
百里九从怀里拿出诺雅的御扇,递交给石陆:“这是皇上御赐的信物,奉旨办案,权宜行事,我此次湖广之行,恭贺是假,办案是真。就是为了调查他范世谋谋反一事。”
石陆将信将疑地接在手里,展开来看,正是御赐之物,玉玺印章清晰可辨。事实俱在,容不得怀疑,更何况是出自百里九之口,直将石陆气得火冒三丈,又懊悔不迭。
“可气我一直素有怀疑,却难以置信,害了诺多弟兄的无辜性命!成全了他范世谋的狼子野心!”
百里九劝慰道:“石陆兄不必自责,也多亏了你卧薪尝胆,留在军营之中,那范世谋才不敢肆无忌惮地行事,为朝廷保留了诺多忠心耿耿的将士。”
一席话说得石陆热血沸腾,慷慨激昂,主动请缨道:“如今我石陆能够做些什么,九爷尽管吩咐,哪怕肝脑涂地,也在所不辞!”
百里九敛了脸上嬉笑,一本正经道:“首先,我要知道,此次出兵的一万兵马是否都是朝廷驻军?”
石陆摇摇头:“此次倒是反常,可能是因为他范世谋经常让我等出生入死,而新招募进军营的反军则向来作壁上观,军中旧日弟兄多有怨言,所以范世谋略有忌惮,此次出兵,朝廷原有驻军五千,其余范进祥亲自率领的皆为新军。”
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