篆香录 (水际)

　　应二老爷她语带讥诮，脸上略挂不住这种本是妇人家该操心的事儿，老祖宗担心钱氏那个性子会把事情搞砸，特意让他来说情，可他一个大男人又怎么好意思开口，又求了老祖宗，还是把钱氏给带来了，千叮咛万嘱咐，让她一定要恭敬。
　　他转头看看钱氏，她脸色没比他好多少。
　　钱氏的三番嫁妆梦落了空，心头本就不是滋味，可老祖宗开了口，让四姑娘灵芝嫁过来，她也不好再使别的法子。
　　想着好歹都是安家的姑娘，都有安家的嫁妆，总比什么都捞不着的好。
　　这才同意亲自来与安家说和。
　　听严氏一开口就提聘礼，刚想怼回去，又想起老祖宗的嘱咐，再不敢将这事儿搞砸，勉强挤出一丝笑：“老夫人，这事儿您可怨不得我们，如今我们吉安一出门都得被人指指点点，我们也不想啊！”
　　安二老爷忍不住插嘴道：“那亲家今日来，究竟为何事？是我们毓芝有错在先，婚反正已经退了，她自个儿也去祠堂跪好几天。不知道还有什么办法能替亲家母解忧的。”
　　钱氏还想再多说几句自个儿难处，看应二老爷朝自己拼命使眼色，方虚咳几声清清嗓子：
　　“本来呢，这事儿就这么算了。可我和我们老祖宗，都是心软的性子。四妹又本是应家人，咱们就一家人不说两家话。”
　　“我们的意思呢，是想着终归一家人，大伙儿别伤了和气。老祖宗也是喜欢安家的姑娘端庄娴雅、知书达礼，舍不得就这么断了这个亲，既然大姑娘有别的心思，咱们肯定也不勉强了。若是老夫人您也还看得上我们侯府，就换四姑娘与我们家吉安结亲吧，倒也是全了两家的旧谊。”

　　☆、第118章 事出意料

　　安二老爷与严氏对看一眼，严氏眼底浮上一层讥诮。
　　应家以为他们是什么人？安家的姑娘任他们随便挑？
　　安二忍不住想翻白眼。
　　若换了以前的安家，以前的武定侯府，他们可能还兴高采烈地上赶着攀这门亲。
　　可如今，安大老爷官运亨通，安家蒸蒸日上，应府却一代不如一代，一点儿老本，越吃越薄，应家还以为是从前呢！
　　严氏呵呵一笑：“多谢侯府看得上我们安家。这事儿。”
　　她笑着看了安二一眼：“还得容我们斟酌斟酌。”
　　待送走了应家人，安二老爷关上门一拂袖，愤然道：“哼！这应家欺人太甚！还打主意打到灵芝的头上来了！娘，您怎么不直接拒绝他们？”
　　严氏撇着嘴冷冷一笑：“就磨磨他们性子，让他们自个儿琢磨去！”
　　说着又叹口气：“怕是那亲家老祖宗真看上灵芝了。你可知那日灵芝从应府回来，拿了老祖宗给的礼，你猜是什么？”
　　“是什么？”安二也好奇道。
　　“七彩头面！和香家那副七彩宝一模一样的，价值连城！”
　　当日灵芝回来直接来了松雪堂，自然也把那头面与软镯都给她看过。
　　安二心头小小震惊一下，应老夫人竟给灵芝那么贵重的礼物！
　　他迟疑着：“那咱们若是拒绝应家，没事吧？”
　　严氏不言语，端起桌上茶盏抿了一口，方道：“是攀应府的亲好，还是攀皇家的亲好，你自个儿掂量吧。”
　　安二顿时领悟过来，忙点头：“儿子明白了，应府得罪就得罪了吧。”
　　严氏叹口气：“毓芝出了这事儿，想不得罪也难啰！”
　　在松雪堂的秀芝第一个得知了这个消息，她带着宝珠悄悄出了门，往蕙若阁去。
　　“姑娘，三姑娘来了。”望桃挑起帘子，向呆坐在窗前大炕上的毓芝道。
　　毓芝有些诧异，“她来做什么？”
　　话音刚落，秀芝纤弱的身影已出现在门口，笑意盈盈，“妹妹来看看大姐。”
　　毓芝撇了撇嘴，转过头去。
　　安三老爷出了事，她连带着对秀芝也再没好感。
　　秀芝也不着恼，径直走过来到她对面坐下，一眼看见炕角那被绞得稀烂的肚兜，嘴角掠过一丝微不可查的笑意。
　　“你是来看我笑话的？随便你看。”
　　毓芝木着脸，看不出悲喜，一开口却仍是呛人。
　　秀芝轻轻叹口气：“大姐，你怎能这么说我？妹妹是特意来给你送消息的。”
　　毓芝眉头跳了跳，转过脸看向秀芝：“什么消息？”
　　秀芝压低了嗓门，一只手撑在梅花小几上探过身子：“姐姐可知刚才应家舅舅和舅母来了？他们据说是来提亲的……”
　　毓芝不等她说完，一听到提亲两个字，眼睛瞬间亮了起来。
　　秀芝心头暗哂，毓芝就是个蠢货，吃过亏都不长脑子，什么七情六欲都放在面上。
　　果然毓芝口气有些颤抖起来：“提亲？”
　　应二老爷和钱氏竟亲自上门提亲？
　　难道他们后悔了？
　　当初她结亲的时候也没这么隆重啊？
　　是不是应二哥舍不得她？应二哥虽别的不好，但还是很听她的话。
　　她一颗心又燃起希望来。
　　秀芝等她自个儿胡乱揣测得差不多了，又故意长叹一声，“真没想到，妹妹我怎么都没想到。”
　　她一面说一面拿眼睃着毓芝，“他们是来给应二哥求娶灵芝的！”
　　毓芝脸瞬间僵住，她觉得耳朵好像出了问题，呆呆看向秀芝。
　　“你说…谁？”
　　“他们求娶的，是四姑娘，安灵芝。”秀芝咬着唇，又重复一遍。
　　“灵芝？”毓芝发出一声惊叹。
　　却不知她这声叹落在旁人耳中，尖利破嗓，煞是恐怖。
　　秀芝又点点头。
　　毓芝只觉刚刚看到一线光明的天，瞬间又跌入到永夜之中。
　　比第一次跌得更重，更惨，更痛！
　　秀芝趁机道：“妹妹这才想起来，有一日咱们在蕙若阁门前遇见灵芝，她当日就特意提过什么鱼戏莲叶香囊，难道她早就知道大姐这事儿？”
　　毓芝咬得牙根酸疼，是，这香囊的事全安府就她安灵芝知道！
　　秀芝的话还在继续：“本来我是没往那边想过，毕竟灵芝虽一直讨不得二婶的好，也不是大姐你的错呀，她为何要害你呢？”
　　“现在我可算明白了，她只怕早想着嫁武定侯府呢！”
　　“二婶一共就你们两个女儿，要和侯府结亲的话，你不行自然不就轮到她了？”
　　秀芝的话字字像刀一样插在毓芝心口。
　　没错，安灵芝！就是她！
　　害得自己这般凄惨不说，还要取代自己嫁去应府！
　　这才是她的目的吧！
　　现在她完了，她安灵芝也别想就这么轻松代替自己嫁过去！
　　秀芝见毓芝脸色阴得吓人，一双眼几乎要喷出火来，知她已完全失去理智，怡然自得地下了炕，走时还不忘再烧一把火，“姐姐自个儿保重，毕竟灵芝如今甚得二叔宠爱，咱们就是知道是她干的，二叔怕也不信呐！”
　　她说完悠悠然转身，踱步出去。
　　望桃和彩云见秀芝走了方进来，秀芝与毓芝谈话没瞒着她们，她二人早已傻了眼，什么话也不敢说，怕劝慰不了反而刺激到这位主，只谨谨慎慎地站着。
　　毓芝呆了半晌，方抬起眼来，吩咐道：“去给我把那红珊瑚镶碧玺的十八子手串找出来。”
　　彩云应着去了。
　　她又对望桃道：“去把那蝶落海棠嵌珠玉如意步摇拿出来。”
　　望桃见这两个都是她嫁妆里头的贵重东西，不免有些不安，试探着道：“姑娘这是？”
　　毓芝也不看她，冷着面道：“快去！”
　　望桃只好去了。
　　待她走出房门，毓芝将炕上绣篮中的剪刀拿出来笼在袖中。
　　二人回来之后，她往外走去：“跟我去晚庭，咱们理该去恭喜四妹。”
　　她还从未走过去晚庭的这条路。
　　从蕙若阁往东，到了小山脚下折往北，穿过那片杏子林，就是晚庭的清漆院门。
　　青石板小路有些窄，堪堪只容两人通过。
　　路旁的迎春、连翘在早春的灿阳下探伸着开得繁芜的花枝，一丛丛石竹、冬青点缀其间，将小路妆点成一条织金镶翠的玉带。
　　而这些斑斓的色彩落在毓芝眼中，都是灰，没有生机的灰，毫无希望的灰。
　　晚庭院门在望。
　　应门的尚婶子有些奇怪，这是大姑娘第一次到晚庭来。
　　她来做什么？

　　☆、第119章 鱼死网破

　　灵芝正在寝内，看廷雅托人捎进来的密信，心头的震惊不亚于前世听闻自己被选中和亲的时候。
　　严氏竟是想把自己送入宫！
　　算算日子，后年选秀的时候，自己正好十六。
　　原来他们打的是这个算盘！
　　怪道严氏再没有将自己许给信哥哥的意思，比起苏家，外戚身份当然更为诱人！
　　灵芝愕然得说不出话来，呆呆坐在床沿。
　　不过她并不害怕，幸好她对自己的出路早有安排。只吃惊于严氏与安二将自己物尽其用的冷漠与精明！
　　心寒，除了心寒，她想不出任何词汇可以形容自己对安家的感情！
　　如今皇宫之中，皇后独大，周家势力遮天，太子也已成年，地位稳固。