篆香录 (水际)

　　那婆子打着哈哈退下，又拿着版来到蕙若阁。
　　毓芝早得了信，见那婆子进来便冷冷道：“我母亲是怎么吩咐你们的？让你们先给四姑娘送料子去了么？”
　　那婆子唬得忙跪下，战战兢兢道：“大姑娘误会了，老奴本就是要第一个送来给姑娘挑的，只是顺道经过晚庭，那翠萝丫头非得拉我进去让四姑娘先挑。不过四姑娘说了，您是长姐，好料子得给您留着，您看，这上头的，想要什么，还是您说了算。”
　　望桃接过布板，递给毓芝。
　　毓芝从鼻孔里哼了一声，也不让那婆子起来，听说灵芝将好料子留给自己，心头愈加不忿。
　　她算什么东西？什么时候轮到她留好东西给自己了？
　　一眼见那百鸟闹春的苏绣缎子，雪青色为底，绿藤花枝清新妩媚，彩丝百鸟生动灵秀，心下极爱，忙道：“我要这个！”
　　那婆子大舒一口气，幸好四姑娘刚才没选这个，不然，怕得瘸着腿爬回衣料坊了。
　　待那婆子走后，从里间落地罩后走出来一人，却是柳姨娘。
　　“都封好了，只待十日后，窖藏出炉，取印模篆，大姑娘的这味香便成了！”
　　毓芝仍心头愤愤，闻言勉强笑道：“多谢姨娘，你再好好教教我，如何燃烟，我若在斗香会上拔了头筹，必要好好谢你一番。”
　　柳氏过来抚着她头笑道：“你找个好姑爷，我便也有面儿了！怎么？还有什么不开心的？”
　　毓芝咬着牙道：“姨娘，你说有没有什么办法，让灵芝那丫头在斗香会上出丑？”

　　☆、第044章 迫在眉睫

　　又过了几日，灵芝忙着炮制、配比她新研的一味新香，倒把选衣的事儿忘在脑后。
　　等到二月二十，有两件喜事。
　　一个是，春闱放榜，姑少爷苏廷信榜上有名，只等三月十五的殿试。
　　另一个是，灵芝的新香，终于大功告成，将配好的香泥窖藏在已改造成小型香坊的倒座房地窖之下，准备等十日后出窖。
　　忽槿姝抱了两件成衣进来，还有配好的长裙及配饰，说是廷雅命人送来，给灵芝准备赴梨花宴的。
　　灵芝这才想起，自己还未备下着装，心头暗自感激廷雅的细致。
　　偏偏这两件都甚合她心意，一件浅杏色对襟绣兰草的杭绸褙子，一件雪白缀红梅的湘绣褙子，只在底边绣着枝枝红梅，枝干苍劲蜿蜒，点点梅花似血，真如红梅迎霜开，白雪压枝来。
　　“就这件吧。”她指着那红梅花枝的道。
　　小令拍手称妙，又拿来一支白玉攒梅金珠簪：“再配上这枚簪子，姑娘就似那梅花仙子了！”
　　灵芝摸了摸自个儿头上那素荷钗，想着，卫国公府中当没有什么危险吧，于是点点头应了。
　　到了出窖这日，灵芝看好了开封时辰，未时一刻，槿姝小心翼翼将那泥坛从地窖中搬出。
　　灵芝亲自拿了小铁铲，细细将那封盖的黄泥抹去，再以细铁钳将泥坛盖缝中填好的已凝固的蜜胶一点点挑出来。
　　忽然觉得不大对劲，她记得自己封坛的时候，那蜜胶抹得与坛沿一般平顺，连一丝凸起都无。
　　而现在眼前这蜜胶，则略微凹凸不平。
　　她心口一沉，豁地推开盖子。
　　“呀！”小令惊叫起来。
　　“这！”槿姝也讶异地看向灵芝。
　　一股浓浓的酸味从坛中弥漫出来，腥骚冲鼻，让人恶心。
　　灵芝蹲在坛边，嗅觉又比常人灵敏百倍，更是首当其冲，被那味道熏得差点吐出来。
　　小令的眼泪都快掉出来了：“姑娘，这，这可怎么办！怎么会这样呢？”
　　灵芝屏住呼吸，缓缓站起身来，走到门口，放舒了一口气。
　　这才发现，自己捏着细铁钳的手微微发抖。
　　这不可能！以她学和香的这些日子，还没有哪一味香失败成这副模样！
　　她闭上眼睛，细细在脑中思索一番，必是有人动了手脚！
　　她所用的香料中，绝对没有腐败后会产生酸气的。
　　“当务之急，是找到替代品。”槿姝的声音从身后传来，和她的人一般冷静。
　　“可是，还有三日就是梨花宴了，来得及吗？姑娘平日里做一味香，至少也要半月的！”小令焦急得绕着泥坛转圈。
　　“是，来不及了。”灵芝叹口气。
　　“那如何是好？”小令搓着衣襟：“怎么办？怎么办？怎么会偏偏这味香出问题了呢？”
　　灵芝咬紧下唇：“是有人放了红硝水！”
　　她想来想去，只有这种可能，红硝水是用硝石并红花炮制出来的一味香水，香味非常浅，一般用在香中作为辅助，挥发提味。
　　可这种水不能密封窖藏，一旦隔绝空气，便会散发出酸腥无比的味道。
　　所以若有人将红硝水带到晚庭来，没有密封之前，她是识别不出那种味道的。
　　“实在不行，只好换以前做的香，先去参加梨花宴，回来再好好查查，是谁做的手脚。”槿姝冷冷道。
　　“不必。”灵芝一面说，一面搬来炒制香料的铁锅，将一坛香泥尽数倒在里面。
　　那味道熏得她直作呕。
　　槿姝忙去帮忙：“我来吧！姑娘，这是要做什么？”
　　灵芝捂着鼻子退到一边：“还有救。若真是红硝水，最易挥发，我试着用加了灸蜜的碳火来烤上一烤。你帮我将香泥摊平，对，就这样，摊开越薄越好。”
　　她一面指挥槿姝，一面对小令道：“去将上次蒸过六道的郁金香并紫苏拿来，一整盒都拿来。”
　　小令应着去了。
　　红盈盈的蜜炭，散发着暖人的甜香，静静向铁锅升腾着热气。
　　随着热气增多，那香泥上方，渐渐冒出层层白烟，酸腥愈浓。
　　灵芝拿来浸泡了蔷薇水的锦帕，一人一条，绑在口鼻上，槿姝守着炭火，她则看着铁锅。
　　每过一炷香的时间，便要将那香泥整个翻过一遍。
　　晚庭中四个丫鬟加上尚婶子，五人依次看着炭火，灵芝不放心，一直亲自在倒座房内守着。
　　到了子时，酸腥味依旧浓烈。
　　槿姝与小令半逼半推，才把灵芝推回去歇息，槿姝再三发誓，绝对会看好香泥，不再被人碰半分。
　　灵芝也觉得浑身疲累，特别是鼻子，被熏得酸胀难耐，头晕乎乎的，浑浑噩噩进得屋内。
　　刚进屋，不由一呆，那味道！
　　整个屋子，也浮着一缕缕淡淡的酸腥味。
　　她只觉头皮发麻，紧咬着下唇，闭上眼睛，两行泪落了下来。
　　不！不要！
　　王氏的气息，姨娘的气息！
　　再也没了！真的没了！
　　她几乎是挪着步子，一步一步，来到榻前，一头扎在锦被中，无声的流泪渐渐变成低低的呜咽。
　　姨娘留给她的最后的陪伴，没了！
　　晚庭内散发出的酸腥气息，整整两日，才稍稍淡了几分。
　　直到第三日午时，那酸味方渐渐消失。
　　灵芝取了一点香泥，以明火点燃，烤过三日，香泥中依旧有着淡淡的酸恶之气。
　　“如何？”槿姝问道。
　　小令皱了皱鼻子：“姑娘，好像还是有一点点，那个味道。”
　　灵芝点点头，看来，只有以火燃过之后，才能完全去除红硝水的气味。
　　这可如何是好？
　　她双手捂住脸，撑在炕桌上。
　　这几天都没休息好，闭上眼时，眼皮下还有微微的刺痛。
　　她不想放弃，这味香，算是她真正按照君臣辅佐、吉时吉位、香性香效的原理精心调配出来的。
　　就如同母亲十月怀胎的第一个孩子一般，怎能到最后放弃？
　　小令见她揪心的模样，也难过得不得了，咬牙切齿骂道：“真是，哪个黑心肝贱蹄子死了爹娘没人葬的坏良心贼人，做这等污烂事儿，就不怕连累儿孙受苦遭罪遭报应吗？”
　　灵芝听她把所有知道的骂人的词儿都用上了，再难过也忍不住扯起嘴角，笑了一笑。
　　那“苦”字飘过耳际的时候，忽脑中一闪，如钥匙开锁触动机关，“吧嗒”一响。
　　“有办法了！”她蹭地跳起来。

　　☆、第045章 花厅风波

　　到了三月三这日，一大早，安府东南角门大开，一辆辆蓝帷布桐油马车鱼贯而出，载着安家五位少爷姑娘，仆拥婢随，往什刹海东侧帽儿胡同的卫国公府而去。
　　马车直接穿过卫国公府二门，又驶过一扇广亮门，方停了下来。
　　灵芝等了一会儿，便听见槿姝的声音：“姑娘，到了。”
　　接着小令掀起帘子，扶着灵芝出了马车。
　　前方有两个美婢迎了过来，灵芝心中暗叹，果然如云霜所说，卫国公府只用美人儿。迎客指路这等粗事，本该由婆子来，这儿却是这么两个水灵灵的丫环。
　　头上还簪着刚抽芽的鹅黄迎春花，上身均着鹅黄云水纹比甲，春意盎然，看得人眼前一亮。
　　灵芝紧跟着前面的毓芝、秀芝，微垂着头，目不斜视、身姿端方，稳稳迈着步子往前。
　　到人府上作客，最忌一到地方便东张西望，四下打量，不仅小家子气，且看着仪态浮躁，失了礼数。