篆香录 (水际)

　　其中一人鼓着勇气道：“那，咱们的计划？”
　　何文才嘴里嘟囔着什么，半晌才猛地抬起头，看向那问话的师爷，眼里透着狠意，“这样的主子跟不得，若被他把东宫位置夺去，那咱们这些人都只有死路一条。你们没看他今日的模样，竟是个毫不留情面的冷血王。若被这样的人坐上那个位置，咱们还有活路吗？”
　　几个师爷都连连点头。
　　何文才一翻白眼，接着道：“反正这事儿，必须做，又不要咱们的人动手，只配合一下就行，出了事儿还有上头顶着呢，怕什么？”
　　都督府外别院内，夜已深沉，除了街巷外偶尔传来的打更梆子，四下静默一片。
　　一道黑色人影如和夜色融为一体，在众多府卫察觉之外，似道青烟从一排屋宇上方飞过，落到院墙之外，再腾身而起，飞往不远处一所民居内。
　　“爷。”民居内只有幽幽一盏灯火亮在屋子中间，周围站了四个人，见到宋珩，均抱拳行礼。
　　宋珩笑着与他们见过礼，一面道：“时间紧迫，我不多废话，明日你们跟紧秦王。”
　　他说着，一面在桌案前坐下，从袖口掏出一卷图纸，铺在桌案上。
　　“这是明日秦王要去的粥铺。”宋珩指着那图纸道。
　　那四人围拢过来，桌案上是一张简单的保定府城图，圈出来了保定府城八个粥铺的位置，并标注出来秦王行进的路线和时间。
　　四人中一个年纪略长蓄着山羊须的汉子叹道：“秦王必是有所防备，他这行进路线毫无规律可言，若有人想在半路堵截，怕是不容易。”
　　宋珩淡淡一笑，“可若是对方手里也有这卷图呢？”
　　那四人均是一愣，山羊须汉子显然是头领，看向宋珩代表其他三人问道：“王爷的意思？保定府的人，不妥？”
　　宋珩半眯起眼：“妥不妥，明日就知道了。不过以周家的风格，受了这么大打击，会不惜代价让宋琰性命断在这里。所以你们明日，要千万打起精神，不但要注意流匪，也要注意官衙的人，不过宋琰身边也有护卫，你们不到关键时候，不可暴露。”
　　他轻轻敲着桌沿，沉声道：“我们的目标，其一，不能让宋琰死在这里；其二，不能让他不受伤。”
　　那山羊须汉子一抱拳，应道：“小的明白，王爷请放心，该挡刀就挡刀，该补刀就补刀。”
　　宋珩抬起眼一笑，赞许道：“有林叔出马，我当然放心。不过，补刀就算了，补箭可以。”
　　“哦？”那林叔倒是一愣，“为何是箭？”
　　宋珩浮起一丝饶有意味的笑，“他欠我一箭，你若有机会，就帮我报仇吧。”
　　他还记得去西疆路上他试探他那一箭呢，他可不是不记仇的人。
　　“是！”林叔与那三人同时应喏。
　　第二日，宋珩一大早便被宋琰派人催了起来，揉着惺忪的睡眼，跨坐在大马上，无精打采跟在宋琰身后。
　　宋琰看他这模样，微微一笑，“昨夜没见你喝多，怎的也没睡好，莫非做贼去了？”
　　宋珩心头暗笑，他还真是做贼去了。
　　面上却张大嘴打了个哈欠，捶捶腰，喃喃念着：“床板太硬。”
　　说完又嘟囔：“玄玉你一人去看粥棚就行了，为何非得拉上我。你说去西疆吧，我还能替你跑跑腿，这一路来，什么赈灾、转粮、安抚流民，我看你自个儿都做得挺好不是？”
　　宋琰也不知为何，习惯了有宋珩在身边插科打诨说说话，更何况，他知道这小子就是犯懒犯疲，真遇到事，还是颇为可靠。
　　他淡淡笑着，揶揄他道：“今日可不一般，这保定府的流民，比前两个地方合起来还多，更是敢扛起刀来跟官府对干的，这么危险的地方，当然得有你这个江湖高手护驾了。”
　　宋珩哈哈一笑，眼见着前方就有个粥棚，正要说出口的话瞬间吞回肚子里，喃喃念着：“还真是……危险。”
　　宋琰今日早上出发之际，又临时改变了路线。
　　他也不傻，并未真正按照昨晚和徐才文约定的路线来，所指定看的粥棚，都是临时起意，是以他们这一路过来，路边都没来得及清场。
　　宋珩看着眼前的场景，心底默默叹息。
　　没见到之前，他也不敢相信保定府的流民已经多到这个地步。
　　之前所见的粥棚，不过是开始施粥之后，四下里的灾民才围拢过来。
　　而这里，从能看见粥棚的胡同口起，一堆一堆的人半倚坐在墙角，以老妇幼居多，有的身上还穿着冬日的夹袄，破洞里头露着飞着线头的布料子，连一丝棉花星儿都没有。
　　沿街站满手持长枪的府兵，将这些人挡在街道两旁，让宋琰等人的大马徐徐走过。
　　两旁的人开始还呆呆地看着，眼神痴离而迷茫，等有点见识的人交头接耳的悄悄说起，“这是大官儿啊！”
　　“那前头的牌子，钦差，这可是钦差大人啊！”
　　“钦差大人，是大官儿吧？”
　　“当然，比总督都大！”
　　“钦差大人？施粥来啦？”
　　“放粮的吧？”
　　……
　　议论声渐渐传远开去，人群也渐渐骚动起来。

　　☆、第352章 流民暴乱

　　抬起头来的流民中，不知谁第一个喊了一嗓子，“青天大人，给我们口饭吃吧！”
　　那些呆坐着的灾民都一个接一个跪在路边，朝着宋琰等人磕起头来。
　　“青天大人，山西的良田全没了！”
　　“青天大人，救救我们一家老小啊！”
　　众人喊着哭着，毫无章法，有些激动的开始往长街上涌，有些前头没反应过来的，听说是大官儿来的，也纷纷追上来看。
　　一时间，没就不甚宽敞的街道更加逼仄起来。
　　宋琰本想低调些看看施粥棚的情况就走，如此一来，根本避无可避，这些灾民也不能硬赶走，无奈之下，只好招呼前头何文才过来说了几句。
　　何文才哈腰点头退开，又吩咐了个护卫，不一会儿，那护卫取过一面锣，走在前头，一面敲一面喊道：“钦差大人是来给大伙儿解决口粮的，大伙儿都守点规矩，到粥棚外排队去。”
　　如此反复喊着，又让护卫四下赶人，马队才重新夹在人群中慢悠悠往胡同口外的施粥棚走去。
　　这个施粥棚安在一所寺庙外，偌大五个寺庙僧人用的铁锅子摆成一排，里头早熬着汩汩冒泡的米粥。
　　那些蜂拥而出的人们，早已在粥棚前排起长队，前头还稍微有些秩序，越往后去，后头的人越想往前挤，越乱作一团。
　　宋琰也管不得了，随何文才的人去维持秩序，他则亲自掂了粥勺舀起看了看，黄白掺杂，小米和大米各占一半。
　　宋琰皱了皱眉。
　　何文才忙在旁苦笑着解释：“这边施粥都是按这惯例来的，按保定府里的存粮和现在粥棚供应的量来算，一个粥棚，至少得供一千人。若全是大米，一锅粥只能分到一勺米五瓢水，那清汤汤的，可就是一肚子水了。加点小米，有的加红薯，也能饱肚子，还能稠实些，也是，不得已，嘿嘿，不得已。”
　　宋琰并未多言，这样的粥，不算好，却也不算坏，这么多人，能吃到现在，已经算不错了。
　　宋珩抬头见面前的灾民越涌越多，后头的往前挤，前头的自然站不住，也渐渐跟着乱起来，都和站在前头的护卫冲撞到一块儿，不少小孩儿夹在中间哭成一片。
　　他虽然早先预想过这样的场景，但真正见到，还是颇为心惊，心头暗忖，这么混乱的地方，若出点什么事儿，更是乱上加乱，要将一切时机把握得刚刚好，实在是难上加难。
　　他正想着，只听身边的宋琰微微叹口气，吩咐道：“换下一个地方吧，我换身衣裳，把仪仗也撤了，我悄悄看过就好。”
　　“是！”何文才松了口气，朝身边师爷打了个眼色，那人立时退开去。
　　宋琰与宋珩都换上保定府衙普通官员的衣裳，再夹在总督府的兵马队中，又去了三个粥棚，虽也人多，但至少没有像第一处地方那样引起拥挤。
　　那些灾民似乎看官员面孔已经看得麻木了，只愣愣地往粥棚前走去，并未太在意这队人。
　　如此，便到了第四个粥棚处。
　　这粥棚设在一个书院门口，许是离城门近，人数更为众多，且其中有不少青壮年，也都衣衫褴褛，大多饿得面黄肌瘦，有的头上还插着草花，表示可卖力卖工。
　　何文才稍稍给宋琰解释：“这儿有不少劳工，不过，城里富户大多数也不会上这儿来聘人，这些刁民，精滑得很，加上又凶狠歹毒，家家户户都怕引狼入室。”
　　宋琰看着他所谓的凶狠歹毒的那些人，不做言语。
　　宋珩跟在二人身后，听着何文才的话，心里默默数着数，以他的眼光，一眼能分辨出哪些是练家子，真正凶狠歹毒的，混在这里的人还真不少，看来，这便是周家真正要动手的地方了。
　　他不动声色，嘟囔了一句：“真热。”
　　自然而然地将头上风帽摘下来，拿在手里扇了扇。
　　越往前走，人越多，待宋珩与宋琰到达粥棚下时，正好要到饭点，众人都渐渐围拢过来。