篆香录 (水际)

　　果然，小令又纳闷道：“姑娘今儿怎么，像是故意要气着大姑娘似的。”
　　三姑娘平日里见着大姑娘，唯恐避之不及，今日怎么还主动挑这条路，还故意顶撞，似凑上去惹她一般。
　　灵芝微抬起头，看着夜空将满的一轮秋月，月华如洗，衬得园中山石草木影影憧憧，越发幽深。
　　她不想再隐忍。激怒毓芝，让她闹到母亲跟前去，她才好进行下一步计划，让她们一点一点看清楚，她再不是那个任她们捏在手中把玩的安灵芝！
　　她的目光迷蒙起来，似穿透到另一个世界，喃喃念道：“我听人说过这样一句话：对付对手，不过两种方式，一种是置若罔闻，让她拳打空气；一种是让她怕你，她凶你更凶，她强你更强，她奸你更奸，针尖对麦芒，奉陪到底。”
　　小令不太懂，她日日跟着姑娘，出入内宅，在哪里听到过这样离经叛道的话？
　　灵芝确实听到过，那是上一世，当时她已住进皇宫西苑，准备随使团出京，那晚使团突然遭遇刺客，她在乱中晕了过去。
　　醒来之时，已身在玉鸾殿碧纱帐中，听得落地罩外有女子这般说道。
　　不知她是何人，在与何人对话，语声呖呖，语气明快，格外洒脱，铿锵有力。
　　她还说了一句，灵芝没说出来，她说：所以，除非你能将敌人毙命，否则不要举起你的剑。
　　那几句话，给灵芝的印象格外深刻，却没想到，自己会有用上的时候。
　　现在的她，谁也不怕，要来便来，奉陪到底。
　　小令还在琢磨，或许是云霜姑娘说的？想着大姑娘的怒气，又不免忧心忡忡道：“姑娘，大姑娘怕是要去太太跟前告状了。”
　　灵芝倒是一脸平静：“我就怕她不去。”
　　小令也不问为何不怕，姑娘做事，自然有她的道理，便点点头：“那就好。”
　　乖乖地领着往针线坊去。
　　针线坊是一个小小的两进院落，倒座房是值班房，前院东西厢房做了仓库，正面三间厅房连着耳房，做了针线间。
　　后院六间房，住着几个婆子。
　　灵芝与小令从管事钱嬷嬷的房间出来，假装告辞，待她关了门，一转身，随引路的婆子进了余嬷嬷的房间。
　　那引路的婆子退了下去，小令守在门口，树影婆娑，挡住了糊窗高丽纸透出来的朦胧灯光，后院东厢内，只余灵芝和余嬷嬷。
　　余嬷嬷穿着海蓝粗布褙子，缠着绛色刺绣眉勒，脸上皱纹丛生，一双眼却还清亮，对灵芝见过礼后道：“三姑娘要问冬衣的事儿，该找管事钱嬷嬷才是，找我这个半残的婆子做什么？”
　　灵芝这才看见她走路有些奇怪，左腿行动不便，全靠右腿出力，一瘸一拐地退回方桌旁长凳前坐下。
　　灵芝不答话，打开食盒，端出一碟酥香鱼块，一碟辣子田螺，一碟炸五色团子，一碟凉拌三丝。
　　再拿出两盏小小的彩漆绘月桂羽杯，打开酒壶盖，将琥珀色的甲酒斟满杯中，一股浓浓的米香味儿扑鼻而来，蜜香清雅，余香悠长。
　　余嬷嬷两眼一亮，赞道：“好酒！”
　　灵芝端起一盏酒杯，置到余嬷嬷跟前：“嬷嬷请。”
　　余嬷嬷抬起头，意味深长看她一眼：“老奴不敢受这一请，三姑娘屈尊前来，该不是想请老婆子品酒的吧？”

　　☆、第十五章 如烟往事

　　灵芝并不直接回答，闲闲道：“嬷嬷在安府多少年了？”
　　“回三姑娘，有二十三年了。”她并没有因为灵芝年纪小，就轻慢了规矩，依旧毕恭毕敬。
　　“那嬷嬷，是看着我出生的老人了。”灵芝定定看向她。
　　余嬷嬷心中咯噔一响，一双眼眯起来，似是回避灵芝眼神，又似是在回味往事：“老婆子常年在外院干着粗活，可惜没那个福分。”
　　灵芝将酒杯端到嘴边，径直问道：“嬷嬷可愿陪我喝上一杯。”
　　余嬷嬷慌得要跪地：“姑娘可折煞老奴了！”
　　灵芝扶住她，两人僵在半空。
　　“我不会为难嬷嬷，嬷嬷有不愿意说的，尽管不说便是。”
　　余嬷嬷左右为难，心中对三姑娘的来意已猜得了七八分。
　　不过她心中并无不安，对于这位安府嫡女的身份，她是真不知晓，只隐约听说这三姑娘来得诡异。
　　不知便无虑，就算她如何威逼自己，自己也可安全。想及此，便坦然坐下。
　　灵芝端起酒杯送到她胸前，余嬷嬷只好接住。
　　灵芝纤手握袖笼住嘴，头一仰，将整杯酒倾口倒下，美酒带着醇甜的甘冽之味，冲喉而入，漫过肺腑。
　　“果然好酒！”这酒比起她饮过的爽辣青稞酒、醇厚葡萄酒来说，更为绵软清香，后劲悠长，回味甘甜。
　　余嬷嬷终是好酒之人，道一声：“那老奴放肆了！”
　　也一仰脖，一咂嘴，那清雅甘甜之味，弥散在喉头胸口，剩下一丝余味，飘于脑际，似混着时间的味道，将她带回曾经的徽州山水间，不知是酒带乡愁，还是乡怀酒忧，思乡之情澎湃而出，酒意上涌，竟让她模糊了眼。
　　灵芝见她模样，试探道：“当年和嬷嬷共事的人，安府可没剩下几个了。”
　　余嬷嬷只觉那声音似从九天外飘来，恍恍惚惚，似真似幻，她眼前闪过一些熟悉的人影，那些人青春依旧，笑语晏晏，打着转儿从她面前走过，笑着道：“九娘，给你找了个针线坊的活儿，你愿不愿意去？”
　　“九娘，这獭皮褂子是太太赏的，这口子你可一定得帮我补好！”
　　“九娘，别琢磨花样了，快来吃酒！”
　　那些人话可真多，吵吵得她头疼，她挥挥手：“去，去，吃酒去！”
　　那些人影又都飘远了。
　　“她们都去哪儿了？”
　　有个声音在问。
　　“都散了，早都散了，有的回家了，有的回土地里去了。”余嬷嬷眯缝着眼，喃喃道。
　　“谁回土地里去了？”
　　“多了，阿金，小英，芳姐姐，大柳……”
　　“为什么安府的老奴那么少？”
　　“为什么？不知道，说没就没了。”
　　“是因为要隐瞒三姑娘的身世吗？”
　　“三姑娘？三姑娘说不得。”余嬷嬷仍有一线清醒，眼神往灵芝处一飘，笑着伸出一根手指头，指向自己：“知道我为什么还在吗？因为我，什么都不知道。”
　　“不知道什么？不知道三姑娘是不是亲生，还是不知道三姑娘的亲生父母是谁？”
　　余嬷嬷听见一连串的问题，有些发晕，口头还在喃喃念叨：“说不得。”
　　灵芝知道自己问得有些急了，不过由此看来，可以确定，自己的身世，在安家不但是个秘密，还是个忌讳。
　　可看来余嬷嬷是真不知道，就如她所说，知道的都死了。
　　灵芝忽想起什么，又换个问题：“接生二少爷和三姑娘的稳婆是谁？”
　　“死了。”
　　“产房的丫鬟婆子呢？”
　　“都死了。”
　　“她们怎么死的？”
　　“被三姑娘吓死的。”
　　灵芝身上起了一层鸡皮疙瘩，这个说法，和说她出生时母亲受到惊吓何其相似！
　　她追问道：“三姑娘还那么小，如何吓人？”
　　余嬷嬷脸上现出一丝诡异的神色，神神秘秘道：“这个我知道。”
　　灵芝捂住要跳出嗓子眼的一颗心，屏气听着。
　　“太太不喜欢三姑娘，刚生出来，就叫人弄死她。”
　　灵芝后背发寒，攥紧了拳头，紧紧咬住下唇。
　　“她收买了稳婆，稳婆就准备将那女婴溺死在隔壁水桶里。谁知，稳婆过去许久没再过来，太太就派小英去看，小英见那女婴乖乖睡在案上，稳婆却倒在地上，眉心一点红，已然没了气儿。小英抱着女婴去见太太，太太听说稳婆死了，惊诧不已，又一眼扫过去，那女婴刚好醒来，睁开眼睛不哭不闹地盯着她，太太便吓晕了过去。”
　　“是小英告诉你的？”
　　“是，小英是我同乡，她见事情不妙，连夜回屋，把攒下的银钱都给了我，托我交给她弟弟。果然第二日，她再没从太太院中回来。”
　　灵芝嗅到鼻尖一丝血腥，才发觉，自己已将下唇咬出血来。她强压着嗓子，努力让声音不颤抖，继续问道：“太太为何要三姑娘死？”
　　余嬷嬷摇摇头：“不知道。”
　　“那宫中的贺礼是什么？谁送的？”
　　余嬷嬷又摇摇头，声音渐渐低下去，似乎异常疲惫：“不知道。”
　　灵芝知再问不出什么，站起身来，扶住桌沿，才勉力站稳，定了定神，方道：“今晚，你没见过任何人，自己买了酒，喝醉了。记住了吗？”
　　余嬷嬷点点头。
　　灵芝走出院门，月已上中天，深秋的夜风挟带着露气袭来，寒凉浸骨，她裹紧了衣衫，一手扶着小令，紧紧抓着她胳膊，一步一步走回晚庭。
　　“那酒有用吗？”小令关了房门，替灵芝拧了热帕子过来，悄声问道。
　　她擦到灵芝唇边，发现一抹红，轻轻拭去那血痕，也没多说什么。
　　姑娘害怕的时候，紧张的时候，难过的时候，都会拼命咬自己下唇。