听得穆家班的丫头小子们悠然神往,直咽口水。
核桃忍不住轻轻扯了扯穆澜的衣角,低声说道:“只有一百文,你还想带班里的人去老四海啊?”
“李教头说了,听核桃的,别乱跑,日落前回船!”穆澜学着李教头的话,将钱袋拍在核桃手里,“钱和人都交给你了。我去办点事。”
说了那么多,勾得班里弟兄直吞口水。自己没钱请大伙去吃,干脆转身跑了。核桃又是好气又是好笑。她突然反应过来,又气又急地说道:“你拿走那二两银是不是又要去……”
穆澜修长的手指头竖在她唇边,截断了她的话。
嘴唇触到他的手指,核桃瞬间晕生双颊,偏头躲了去。转过头再看,穆澜的身影晃了晃就消失在人群中了。她怔怔地站着,禁不住伸手摸了摸自己的嘴唇。突然发现班里的人都瞅着自己,核桃脸烧得滚烫,只装着没瞧见,埋头就往朝前走:“都愣着做什么。还等着少班主请大伙去吃老四海啊?他穷的叮当响,甭指望他了。走吧!”
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有道是天下殷富,莫逾江ZJ省繁丽,莫盛苏扬。
伫立在大运河岸边的扬州城沟通南北要道,自古就是通衢名城,兵家要地。南来北往的客商,密布于城中的商铺,摩肩接踵的人群,将诺大的城池烘托出勃勃生机。
扬州水路贯穿全城,河道上百舸往来,穿流不息。
穆澜上了艘城中载客的乌蓬小舟,道:“去白莲坞。”
小舟灵巧地在拥挤的水巷中穿梭,船老大摇着橹和他搭讪:“听公子口音不是本地人?慕名前去赏莲?”
穆澜有些忐忑不安,又似乎有点不好意思,轻声嘟囔道:“白莲坞的莲也开了……听说那里还有间赌场……”
原来是去赌场的。见穆澜老老实实坐在船头,说起去赌场瞬间露出股羞涩的表情,一见就是初出家门的青涩少年。船老大便笑着说给他听:“白莲坞所在的整座白莲坊几乎都是林家私产。连坊丁都是林氏族人。闭了坊门,如城中小城一般,夜不闭户,极是安全。林家开的赌场最是公道。一个铜子儿也能玩一把。还奉送清茶一碗。纵然赢了金山银海,林家也赔得起!”
穆澜的眼睛亮了:“扬州首富林家?”一副再不害怕被赌场坑了的表情。
一个外乡少年也晓得林家,船老大与有荣焉,滔滔不绝地说开了。
不过半个时辰,小舟转进了一条水巷。一大片碧叶白荷铺天盖地撞进了眼帘。
白莲坞到了。
船老大慢慢将小舟摇近岸边,指着水巷对面的屋舍笑道:“那处是扬州最有名的风月之地,凝花楼。也是林家开的。”
沿岸一排绿柳,枝叶几乎坠进水中,将湛清的湖水染得绿意葱笼。绿柳后掩映着数幢精巧的屋舍。白墙乌瓦的风火墙从树梢间露出来,如同美人秀眉,弯而柔美。有长长的木廊自岸边直伸向翠叶白荷中,花叶间停着艘华美的画舫。这时,一群窈窕美人提裙而下,抱着满怀翠叶白荷娇笑着踏上木廊。
嗅着清香,听着美人娇笑,穆澜不由大赞:“暖日凝花柳,春风散管弦。美人如花,这名字取得妙极!”
付了船资上岸。穆澜并不着急进流香坊,站在岸边悠悠然地欣赏着满湖莲叶。
他眼珠一转,突然明白过来,忍不住喷笑:“这边赢了钱,那边去缠绵。肥水不落外人田。林家可真会做买卖,怪不得会成为扬州首富!”
第3章 好运
流香赌场占地不小。主楼是座三层楼高的建筑,雕梁画栋。角替斜撑雕刻的图案均以金粉相饰,映射着阳光,险些晃花了穆澜的眼睛。他眯缝眼看了看,想着这些金粉全刮下来也有半斤八两,有点了解林家的奢豪了。
进了大门,悦耳的骰子声脆生生地挠得穆澜耳朵发痒,手心捏着的二两碎银锭渐渐烫了起来。
楼上还有两层,隔出无数房间。想来是那些大手笔的豪客所聚之处。穆澜抬头看了一眼,一千两才有资格上楼。一文钱难倒英雄汉。如果不是核桃带了私房钱,还要另想办法才能筹到本钱,心里顿时生出一股幽怨。
他叹了口气,今天注定是极累的一天,劳神费力。
一楼大堂很是宽敞,摆放了二十来张赌台,零散地围着赌客们。
此时不过辰初。大多数玩了一夜心跳的赌客早已离开。留下不走的双眼已熬得通红,只是荷包未空,还想翻本。
伙计迎了过来。一双打量过南来北往无数人的火眼扫过穆澜穿着的青布直缀,不用打探,就晓得他荷包的银钱不多,殷勤地将他引到了一张人少的赌台前。
穆澜道了谢,不动声色地听着盅中骰子转动的脆音,在庄家的催促下小心无比地将那锭二两碎银放了下去。
没钱的赌客中流行一句话,钱少赌大小。输赢各占一半的机率。赌的就是这一半翻倍的赔率。
穆澜下注前,庄家已经摇出了七把小,开大的机率更高。可是赌台四周站着七八位赌客,兴奋地瞪着布满血丝的眼,仍将银钱全部推到那个血红的小字上。
穆澜也不例外,二两银正躺在小字上。
庄家嘀咕了句:“邪门了,今天难道要连开八把小?”说着就去揭骰盅。
“小!”
赌客们蓦然高昂的声音让穆澜侧了侧头,眼神往骰盅方向瞥去。
白瓷骰盅被轻轻揭开。几点殷红的点数嵌在象牙白的骰子上,可爱得像雪白馒头上那一点红糖,引人垂涎。
“二三三,小!庄家通赔。”
庄家有气无力地声音瞬间淹没在赌客们的欢呼声中。穆澜满脸惊喜地拿回了四两银。他珍惜地将核桃的二两私房装进了荷包。捏着刚赢来的二两银等着下一局揭盅。
旁边一人好心地劝他道:“小兄弟头把手风顺,不如再赌一把,赢了就有八两了!我看这把非开大不可!”
穆澜只露出满脸囊中羞涩头回进赌场的忐忑神情,仍捏着刚赢来的二两银下了注。老头儿常说细节决定成败。他现在的表现迟早会落在有心人眼中。
“买定离……”
“等等。”穆澜打断了庄家的话,紧张地将才下的二两银拿了起来,小心地挪到了另一边,有些不好意思地说道,“虽然开了八把小,九为极数。我觉得有可能还会继续开小。”
庄家的眉轻轻挑了挑。他都有点佩服自己了。就这样随便摇摇,居然第九把还是小。然而像眼前少年这般,继续坚定博小的人已经没有了。赌台四周的赌客们都觉得开大机率甚过连开九把小。赌资全移到了大字上。
少年穿着干净的布衣,眉目清俊如画,脸上挂着羞涩和紧张的表情,看起来像个稚儿。他将本金揣进了荷包的举动表明,他并不是个烂赌之人。庄家对穆澜生出了好印象。初来就连赢两把,运气倒不错。庄家想着,又高喝一声:“买定离手!开喽!二二四,小!”
“哎哟,邪门了!都开了八把小了,怎么就不摇一把大?!”一名赌客用力捶着胸,悔得直叫唤。
拔去庄家抽成。穆澜一人押小,赔率翻倍。他惊喜地拿着赢到手的十六两银子,有点讷讷无语了。
“公子好手气,连赢两把。好事不过三,不如见好就收。”也许是穆澜的表现太斯文,庄家好心劝道。五十两银够中等人家过上一年。十六两对穿普通青布衣裳的小户人家来说不是小数目。
穆澜满脸喜色,喃喃说道:“好事不过三,说不定这第三把,我手气仍然好。”
人性总是贪婪的。踏进这里,也许过不了多长时间,这少年就会变得和别的赌客一样。见得太多,庄家脸上恢复了淡漠之色,摇响了骰盅。
赔光银钱的赌客已不知所踪,新来的赌客凭着自己的经验押着大小。庄家的手离开骰盅之后,穆澜自言自语道:“九为极数,这把该开大了吧?”他似下定了决定,将十六两银全推到了血红的大字上。
又赌对了!庄家有点吃惊穆澜的好运气,不禁笑道:“万一开出来的仍然是小,公子不是要全部输光?”
穆澜愣了愣,不好意思地回道:“哪里会输光呢?输的都是我赢来的钱。”
庄家哭笑不得。人人都如这少年一般,只拿赢来的钱赌,这世上就没有输家了。他有些赌气地想,就算连赢三把,总有你输光拿出本钱的时侯。他不信这少年的运气能一直好下去。
然而,穆澜拿着第三把赢来的四十两银头也不回地离开了。一个铜子都没舍得打赏他。庄家瞥着穆澜走向别的赌桌颇有些不甘地想,吝啬的小公子,你一定会输光离开的。
时光在对赌中悄然而逝。午时左右,穆澜赌遍了一楼所有的赌台,不声不响地赢了三千两。他揉着太阳穴,只赢不输,还不能引人瞩目,有点累了。
“公子,想用点什么?”面对赢钱的赌客,伙计的殷勤中多了分尊敬,更多的愿望是将他留下来。
一句话勾起了穆澜的馋虫,有点好奇:“什么吃的都有?”
伙计笑得眼不见牙:“只要您出得起银子,想吃什么都行。”
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