秦老爷见这人虽自称下人, 但谈吐知分寸，举手投足间要比寻常有些头脸的人还要讲究许多，一眼便知定并非寻常府中出来的。
秦老爷不由多瞧了两眼，随即疑惑问着：“你是——”
那人忙道着：“小人杨德忠，乃是京城建国侯府的管事，今特受家主所托前来给秦大人贺寿的——”
那人说着冲身后回头看了一眼，身后的小厮立即捧出一道檀香锦盒。
杨德忠亲自接了，恭敬的递到了秦老爷跟前。
秦老爷却是诧异道：“建国侯府？”
见那杨德忠点头，秦老爷下意识的将锦盒打开。
只见里头躺着一块紫色的砚台，那砚台瞧着与普通砚台一般无二，并无任何奇特之处。
但若仔细观摩，便可发现其色泽细腻，发墨如端歙，竟是淄石砚，乃是砚台中的上品。
若非内行人士，轻易无法辨别。
秦老爷心中诧异，忙将锦盒合上递了回去，道着：“这礼太贵重了，我不能收——”
说到这里话语一顿。
斟酌一二，只微眯着眼看向那杨德忠道：“且我与那建国侯府素无瓜葛，这无功不受禄，还请杨管事替我将这礼给你们主子捎回去，只说你们主子的心意秦某心领了便是——”
秦老爷说着，垂眼思索片刻，便又看向杨德忠继续道着：“咱们秦家与你们建国侯府素来并无往来，只不知缘何今日杨管事会——”
秦老爷点到即止，意思不言而喻。
说着，便又朝那杨德忠拱手道着：“还望杨管事指点明言——”
秦老爷对那杨德忠客客气气的。
杨德忠倒也并未推辞，顺手接了那退回之物。
再次看向秦老爷之时，眼中似闪过一丝赞赏及敬意。
片刻后，只见杨德忠从怀中掏出了一份信件及一块玉佩出来。
只将那信件双手递到秦老爷跟前，道着：“此乃家主吩咐小人需亲自交到大人手上的，大人过目一切便明了···”
秦老爷只犹豫的将信件打开了。
只见起先秦老爷神色还一如往常，随即，又慢慢的拧着眉头，只看到最后是，忽而神色大变，似不可置信似的。
只又将那信件拿近了几分，又从头到尾仔仔细细的看了一遍。
不多时，拿信的那双手忽而缓缓地颤动了起来。
只嗖地一下立即抬眼看向那杨管事。
却见那杨德便忠又不慌不忙的将那块玉佩一并交到秦老爷手上，笑着道着：“这便是信物——”
秦老爷拿了那块玉佩只一脸震惊道着：“这···这如何会···”
那杨德忠见这秦老爷如此震惊，显然是全然不知情，心中稍有些诧异，面上却未显。
却说秦老爷回到屋子时，袁氏还在屋子里等候，这会儿只坐在灯下将自个名下的铺子、地契都拿出来了，正在一一整理着。
提前在为秦玉楼备嫁妆。
许是觉得秦玉楼的亲事有了着落，这会儿便有些迫不及待了。
秦老爷回来时，袁氏恰好理得差不多了。
待将东西收拾妥当后，这才随口问着：“怎么去了这么久？是堂叔差人送来的礼么？你这堂叔倒是有心了···”
袁氏说完，却见无人回应，一抬眼却见那秦老爷还立在门口，离得远远地。
袁氏皱眉道：“这都什么时辰了，还立在那里做什么···”
说着，只忽而眯着眼故意哼了一声，道着：“莫不是想去那筱雅院罢···”
秦老爷不由咳了一声，倒是难得未与那袁氏争辩，只抬眼将袁氏看了一眼又一眼，一副欲言又止的模样。
这模样直看得袁氏心里发毛。
袁氏心中顿时咯噔一下。
不由立即站了起来，向秦老爷走过去，只急急的问着：“这是怎么呢，到底发生何事呢，怎么脸色这样奇怪···”
秦老爷犹豫半晌，只忽而咬了咬牙道着：“夫人，楼儿···楼儿的婚事怕是要生变故了···”
袁氏听了只觉得一颗心随着提到了嗓子眼，随即只瞪着那秦老爷一字一句的道着：“你这话什么意思？”
秦老爷将手中的信件递到了袁氏跟前。
袁氏犹豫一下，只拿着信件一目十行的略过，随即眼珠子都快要瞪出来了。
半晌，只忽而一脸苍白的僵坐在榻上，嘴里喃喃道着：“这怎么可能——”
竟与秦老爷方才那神色一般无二。
只不多时，忽又见那袁氏嗖地一下抬眼，只看着那秦老爷勃然大怒道着：“这···这不可能——”
话说那袁氏忽而生病了，且病得毫无征兆。
自那日一早从老夫人院里出来后，只见袁氏是跌跌撞撞，一路由知椿扶着出来的，而袁氏一脸面色铁青，浑身的力气都将要被抽干了似地，整个人神色都变得有些恍恍惚惚的。
秦玉楼见了顿时被唬了一跳，长这么大以来，还是头一回瞧见到袁氏如此模样。
忙几步走了过去拉着袁氏的手，急急的问着：“娘，这是怎么呢？”
待双手触及到那双手时，只觉得袁氏那一双手冰冷刺骨，秦玉楼的手不由一颤。
秦玉楼只一脸担忧的问着：“这可是出了什么事么？”
而袁氏瞧见秦玉楼，只忽而一把用力的抓住了秦玉楼的手，那力气大的直令秦玉楼的手发疼。
袁氏却丝毫未曾察觉，她的神色一片复杂，那眼中似带着愤恨，带着恼怒，还带着一丝怜惜愧疚。
半晌，只搂着秦玉楼忽而哭了起来，边哭便撕心裂肺的道着：“我苦命的楼儿——”
秦玉楼被袁氏这突如其来的举止给吓懵了。
正欲安抚，一抬眼，恰好瞧见那秦老爷后脚随着出来了，见了秦玉楼，那眼中的神色只与袁氏的一模一样，满脸愧疚之情尽收眼底。
秦玉楼心中顿时一惊，想着莫不是发生了什么大事不成？且还是与自个相关？
只这会子无暇顾及其他，见袁氏情绪不稳，忙与知椿一道扶着袁氏回府休息。
却不想，至此，袁氏忽而卧床不起，竟大病了一场。
大夫只说是思虑过重，心气郁结，气节攻心，导致肝胆上火，许是近来有诸多不顺心之事，堵在了心口，便一时极累成疾。
这一阵得需精心调理，不可在过于忧心伤神了。
秦玉楼听了却不由一愣。
袁氏历来是个生性利索爽快之人，历来是有气撒气，有火泻火，往日里性子虽有些骄纵拿乔，但偏生秦老爷与秦玉楼都爱哄着她，日子不可谓不顺心。
却不想竟因思虑过重而大病一场，委实有些稀罕。
只联想到这几月袁氏一直为着她的亲事忙得团团转时，秦玉楼心中忽而又变得一片复杂。
她只知道袁氏在为她的亲事发急，却不想竟然急到了这个地步？
也是，她已经十六了，过了年便十七，原本一直认定的颜家忽而没戏了，只得匆匆忙忙的去找别家，却总有不尽如人意之处。
秦玉楼虽淡然处之，但她亲事一日未定下，为父为母者一日又如何安心？
秦玉楼忽而有些愧疚，她这个双甩手掌柜只将所有的担子都压在了她母亲身上了。
袁氏大病一场，只见面色憔悴，整个人生生瘦了一圈。
秦玉楼这几日可谓是宽衣解带，日日寸步不离的守在袁氏跟前伺候着，养了大几日袁氏这才渐渐的好了起来。
只那眉眼间分明还藏着一丝郁气，分明还藏着心事。
袁氏每日对着秦玉楼是轻声细语，千好万好的，只待一转身对那秦老爷脸色便彻底落了下来。
每每秦玉楼在场时，二人瞧着与往日无异。
只好几回被秦玉楼不小心撞见，袁氏逮着秦老爷好是一通数落着，说到情起之时，竟然将秦家那已过世的老太爷，甚至连秦家的祖先也给一并骂上了。
秦玉楼只听得一阵心惊肉跳。
秦玉楼猜测定是出了什么事儿，且此事还是与自个有关的，只袁氏与秦老爷二人分明是有意瞒着她，秦玉楼便也没有多问。
她知道之前袁氏为她相看亲事时，分明是相中了刘夫人那姨侄薛钰，想着，莫不是这门亲事又黄了不成？
可是转眼却又想，便是亲事没促成，也断不会闹到这般地步啊，竟连秦家的祖宗都被牵连进来了？
又忽而想到了一茬，那日爹爹生辰当夜，忽有人深夜到访，据说是来自京城，第二日便匆匆去了。
这般想来，只不知是不是与这事有关，若是当真如此，只觉得这事怕是没那么简单。
果然，直到一个月后。
却说今年八月，乃是元陵城中最为热闹的一月，除了八月中秋，这月还是大俞三年一度的秋闱，元陵历来出才子，好多读书人紧着盼着，就盼着能够在这一刻大放异彩。
秦家往日除了两位老爷，其他人并未怎么关注此事，因着秦家并没有能够参加考试的后辈，族里或还有些读书的小辈，但皆资质平平，出众者并不多。
只这一年袁氏不得不关注，因着娘家的侄儿珩哥儿今年参加了乡试，然后便是那刘夫人的侄儿薛钰。
