锦枭 (落日蔷薇)

　　“过来坐。”他招呼她坐到罗汉榻上，自己却在舱里忙碌起来。
　　她转头一看，这人已将大氅脱下，露出里头穿的夹棉的竹叶青长袍, 确是清瘦了许多。
　　“你在做什么？”她坐上罗汉榻，瞧他站在贴花的水晶斗橱前往外翻东西。
　　一边翻，一边咳。
　　她蹙眉：“你咳得好厉害。”
　　祁望不以为意地回答她：“年前那伤伤到肺, 最近天气又多变，老毛病犯起来没完没了。”
　　说话间他已翻出青瓷罐子, 抱到斗橱旁的案台上，拿竹筒舀水烹茶。
　　“年纪也不小了, 该将养着身体些。”她嘱咐他，又道，“先前给你的嗽丸, 就我师兄制的那瓶，你吃完了？”
　　两人闲话家常，谁也没提招安之事。
　　“放在平南，走的时候没带出来。”他老实道。
　　水沸入茶，茉莉香四散，他细细倒了两盏，拿托盘托着回身，一眼就看到罗汉榻正中的方案上摆了只瓷瓶，瓶口封着软木塞，和上回她送他的一模一样。
　　“郡主请用茶。私人珍藏茉莉花茶，尝尝。”他笑了笑，将茶送到她面前，“从前都是你帮我泡茶，今天试试我泡的。”
　　“多谢三爷。”她端起四方的玉盏，吹走杯口热雾，浅抿半口，赞道，“三爷的茶果然好，龙团茉莉，雨前龙井。”
　　“你若喜欢，一会带两包回去。”他把托盘放到案上，转回案台前，将泥炉里的火熄灭，只留热炭温着已烧沸的水，把手仔细洗净，方提着泡茶的壶回到罗汉榻上盘腿坐好。
　　“那倒不用，我是个不会喝茶的俗人，没得暴殄天物。”她放下杯，在心里斟酌片刻，刚要开口，却被他打断。
　　祁望扬声唤人，外头进来两个小厮，年纪都才十岁左右，一个怀里抱着小木桶，一个手里端着托盘，恭恭敬敬地进来，把东西放在方案上，又恭恭敬敬地退下。
　　“这是……”霍锦骁看着桌上的东西，不解。
　　托盘上摆着几个小碟，盛着腌渍的萝卜条、油条、鱼松、黑芝麻等物。
　　“以前跟你说梦枝做的饭团最好吃，不过你大概不知道，教她做饭团的人，是我。”祁望一边说，一边将木桶打开。
　　糯米的香气涌出，带着淡淡荷香，在早春料峭寒意中最是暖人。他用木勺舀了一勺放到碗中，压出中间的空洞，再一样样地往里填东西。
　　霍锦骁便不言语，看他垂目认真捏饭团，动作果然熟稔。不多时，他便捏出三个饭团，一一摆到空碟里，再洒上层炒香的芝麻，大功告成。
　　“郡主赏脸尝一口吧。”他笑着起来，到旁边洗手。
　　霍锦骁拈起一枚，看了又看，道了句“正好，早上急着过来，没顾得上用饭，多谢三爷”，便送入口中。米是半糯半粳，咬起来软糯弹牙，里头裹的萝卜脆口、油条酥香、鱼松咸鲜，也不知是因为饿的，还是因为别的原因，这饭团果然美味。
　　她也不和他客气，慢条斯理吃起饭团，祁望看她吃得香，脸上的笑更足，坐到她对面给她倒茶。一口饭团，一口茶，她将三个饭团都给吃下。
　　“还要吗？”他问她。
　　“不行了，撑。”她捂着肚子摆手，笑起来时仍是那年陪他在漆琉露天摊子里吃饭团的小女孩。
　　祁望倏尔伸手，她一愣，他却很快收回手，只有指腹擦过她唇角，拈下颗饭粒来。
　　茶过数盏，饭也吃完，他叫来小厮撤下所有东西，脸上的温柔收起，换上惫懒的神色，倚到榻上，半搭下眼打量她。
　　霍锦骁暗暗叹口气，温情时间结束，他们该谈正事了。
　　————
　　舱房里摆着西洋座钟，钟摆左右晃着，发出单调沉闷的声音。
　　“三爷，战事胶着，死伤惨烈，对你我都没有好处。朝廷此番招安诚意十足，愿意在东海设郡，并封三爷为明王，赐世袭爵位，可继续留在漆琉。圣旨我带来了，只要你愿意，我可以即刻颁下圣旨，从今往后，你便是名正言顺的明王。”
　　这已是她能为他争取到的最大的恩典，从没有过的先例。
　　霍锦骁看着他，希望他能有所动容，然而他只是睁开眼，眸中一片幽沉。
　　“名正言顺？”祁望端起已经放凉的茶，一饮而尽，“对你来说是名正言顺，对我而言不过虚有其名，郡主，你应该了解我是什么样的人，也知道我要的是什么。朝廷在东海设郡，便会往这里派下郡守，东海所有的兵力都要尽归朝廷，收编为军，除了一个虚名，我还能剩下什么？”
　　她要开口，却被他打断：“别和我说什么做回祁望的废话，我一直都是祁望，是你没看明白。为了今天，我失去了平南，失去了梦枝，失去了所有，你让我现在回头，我能留下什么？我连我爱的女人都留不下。”
　　于他而言，回头就意味着一无所有。
　　“……”霍锦骁心里一震，想好的话在他渐渐灼烫的目光里再也吐不出来。
　　良久，她才道：“你根本无意招安，为何要答应今日的会面？”
　　他的态度坚决，根本不是打算商量的模样。
　　“想见见你而已，我猜到他们会派你前来。想让你感化我？那你们要多添点诚意，起码把你给我，我还能考虑考虑。”祁望看到她露出忿意，有种对弈赢了一局的痛快，便笑出声来，只是低沉的笑声最后却化作一声接着一声的咳嗽。
　　“祁望，你何必在我面前装腔作势，你是什么人，难道我真不明白？你以为虚张声势的绝决，就是真绝情了？”她冷冷道。
　　“哦？那我还多情了？”他顺着她的话说下去。
　　“你机关算尽当上三爷，掌握了东海七成的势力，为什么却把自己辛苦奋斗了十二年的平南给扔下？平南的实力，你比我更加清楚，但你却放手了，为什么？”她咄咄逼人地问他。
　　祁望忽然沉默。
　　“来之前我去过平南，见过炎哥。他告诉我，知道你还活着，知道你当上三爷后，他曾经亲自去漆琉求见你，结果你却将他拒之门外，一面都不肯见，为什么？按你的脾性，不是应该趁着这机会收揽许炎，再藉机将平南的兵力收入囊中，可你放弃了。为什么？”
　　她向前倾身，沉肃的脸上显出天家威仪，带着压人气势。
　　他还是没回答。
　　“你能别自欺欺人吗？你心里明明在意。你不见许炎，不向平南下手，是因为你在设计假死之时，就已打算把平南摒在战乱之外。你和我都清楚，平南人向往和平，不欲涉及战争。你说平南是你手中利刃，可是刀跟在身边久了，也是有感情的。祁望，你根本不是你自己所想得那般无情，何必呢？”
　　她毫不留情地戳穿他。
　　祁望抚着额笑出声来，还真是瞒不过她。
　　“你怎么就不肯放弃我呢？”他长叹道。
　　“你为何又如此固执？”她反问他。
　　话已至此，该说的都说尽，除了答案。
　　“真是抱歉，白跑这一趟，我让你失望了。”他轻轻一拍桌面，直起身来。
　　霍锦骁平静地看他，这个答案并无意外，若他同意，那才是意外。
　　其实她也明白。
　　“你决定了？”
　　他点头，不语。
　　“那我们……没有什么可说的了。”她缓缓站起，整平衣冠，“战场上见。”
　　他跟着她起身，抱拳一礼：“战场上见。”
　　“告辞。”
　　“郡主慢走，祁望不送了。”
　　————
　　天色慢慢暗下，舱里火光亮起，随船摇曳。窗户敞着，海风嗖嗖灌入，刮得祁望不住咳嗽，他将早上她留下的那只瓶子打开，倒了两枚赤色小丸入口。
　　苦涩的味道压在舌根，一点点渗入喉间，其中又有丝回甘。
　　他的咳嗽渐渐平息，坐到藤椅上歇着。
　　舱外有人进来，小声禀事：“三爷，已经把郡主送回去了。”
　　“嗯。”他点点头，眼仍是闭的。
　　那人看他有些疲倦，便蹑手蹑脚把窗子关上，再把挂在桁架上的大氅取来盖到他身上，这才悄声退出舱去。祁望微眯开眼，半探出身去，点起小几上的水烟。
　　烟雾弥漫，他自言自语：“三口四胸，水迷烟醉，多舒坦，你怎么不试试呢？”
　　抽过一轮，心里舒坦多了，他不知不觉睡过去。
　　耳边有人不停唤他——“祁爷？祁爷？”
　　他迷迷糊糊睁开眼，发现自己站在小小的船上，船在海上随波荡漾，他也跟着上下起伏。
　　“你想什么呢？这么入神？”耳边的声音清脆悦耳，又有些遥远。
　　他转头望去，看到巧笑倩兮的姑娘，穿着颜色鲜亮的袄裙，上袄肩头是彩雀停梅的刺绣，灵动非常。她发髻间插着小巧的玉梳，是前年守岁时，他送的压岁礼。
　　他恍惚，问她：“为什么我在这里？”
　　她笑了：“祁爷，不是你约我来这儿看珊瑚的吗？喝了一夜的酒，把自己喝糊涂了？”
　　他看了看四周，这片海域极为熟稔，水清如无物，底下的珊瑚像要长出水面，绚丽夺目，无数的鱼从珊瑚间游过，颜色鲜亮……
　　“你不是有话要同我说？”她咬着唇，大胆问他，颊上的胭脂红妩媚非常，比海里的珊瑚更美。