锦枭 (落日蔷薇)

　　魔鬼崖，祁望掉落的地方。
　　崖下水域无船敢近，她只能远远地看，天色灰蒙，山崖像是这深灰间一抹浓重的黑，看不出本来模样，她也无从判断祁望如何落海。
　　脑中闪过白天时祁望落崖的画面，心没来由一颤，她情不自禁握紧木舵。
　　事起突然，一波接着一波，她连悲伤的时间都没有。跟了祁望两年半，她知道他们终究在面临分别，却从来未曾想过，是以生死作别。
　　木舵的纹路在指腹摩挲下格外清晰，她这掌舵的本事，还是当初远航时，祁望手把手教她的。
　　海面传来追兵的呼喝，许炎的船逼近了，她没有时间想过去，咬牙将舵一转，船缓缓倾斜，从两处暗礁的间隙穿过。
　　远处的船却减慢了速度。
　　“炎哥，他们进了海坟区，我们还追不追？”
　　许炎站在船头，不用手下提醒，他也知道，霍锦骁进了海坟区。
　　那是禁区，也是死地。
　　追不得。
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　　霍锦骁总算见识到海坟区的可怕之处。
　　进入海坟区后，她将帆降下，船速调整到最慢，按图上所示一点点往里挪。这里暗涌漩涡很多，暗礁到处都是，稍有不慎，船不是触礁就是搁浅，要么被卷进漩涡偏离方向。
　　因为行得慢，不过一日的船程，她花了双倍时间才走完。
　　船靠到简陋的码头时，霍锦骁仰面躺在甲板上大口喘气，摊在身侧的右手掌上裹的绢布已布满脏污，边角翻卷松，她也不在乎。两天一夜，她的手几乎没离过舵，眼睛也不敢离开海面，就这么撑过可怕的海坟区，到达海图上标记的岛屿。
　　能活到这里，已是她人生大幸。
　　霍锦骁筋疲力尽，抬起手臂压在额前，挡去刺眼阳光，闭眼歇了会才从甲板上弹起。
　　岛很荒凉，杂草丛生，不像有人居住，破旧的码头前有土道延伸进岛中央。这岛屿看起来不大，地势略有起伏，却无陡峭山岩，只是平缓的小山丘。她的船开到这里许久，也不见有驻守的人出来，想来祁望十分放心这里的海域，知道无人能进来，连接守卫都不设？
　　霍锦骁在舱里舀了两瓢清水灌下，摸了个发硬的馒头，边啃边下了船，沿着土道往岛中探去。
　　土道上没有车辙和脚印，离上次有人进出此地应该过了很长一段时间，否则路上的灰土不会盖得这么厚，也不会毫无车辙和脚印。
　　她一边走，一边观察。
　　路延申至山丘正中便没了。矮树覆盖的山丘正中被人铲出一大片空地，盖了五间屋子。她施展《归海经》查探过，屋子和四周围都没有人，她逐一推开屋子，除了其中一间屋子放着数张简陋通铺外与家什外，其余四间大屋都空空荡荡，只在角落里堆了些油布与板车。
　　显然，这四间大屋是当作库房囤物用。
　　这里没有驻守者，也就意味祁望应该有段时间没在这里藏东西了。
　　岛屿很小，她查探完库房，绕着整个岛走过一遍，将每个角落都查了个遍，只花了半个时辰时间。
　　她没找到第二处藏匿点，更没发现五门火/炮的踪影。
　　东辞信誓旦旦地说，火炮被藏在这里，可她查了遍，别说是火/炮的影子，就连曾放过火/炮的痕迹都没有。
　　火/炮庞大沉重，若送到这里，光是在土道上压出的辙印，恐怕都深得难以在短时间内消除。再者论，要运送这五尊火/炮，非要出动大船不可，海坟区的海域对可进出的船有极强的限制性，许多狭窄区域，若是大船的话触礁的风险非常大，根本进不来。
　　这么没把握的事，以祁望的性子，是不会尝试的。
　　火/炮从来就没运进海坟区，这里只是他从前藏匿军器的地方。
　　霍锦骁握紧拳，心中疑窦丛生。
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　　在海坟区的荒岛上休息了一夜，霍锦骁在次日清晨踏上归路。
　　海图上所绘的海坟区就是以这荒岛为中心一片暗礁群，她也不看不出这图有没问题，不过就算有问题，她也不能再往里探，没有确切的图，她往里就是送死。
　　因为了有进来时的经验，回去时显得轻松一些，但她仍旧不敢有丝毫松懈。
　　回到魔鬼崖前的海域时，离她送东辞离开平南已隔了四日，也不知道他们顺利摆平南的追兵没有，霍锦骁心头如坠沉铅，被各种事堵得难受。
　　刚刚驶出魔鬼崖，迎头就有两艘平南的战船包围过来，船上都是许炎的人，料来是他派在这处专等她出来再地抓捕的。
　　霍锦骁一眼瞧见船上的人对她执弓扣箭，都是昔日同生共死的人，转眼视她如仇敌。
　　她自嘲笑笑，并不打算逃，只将帆收下，不再掌舵。
　　坐到船舷边，她拆下手上被磨得不堪入目的绢布，也不管平南的人打算怎样，只将伤口重新包扎。
　　伤口才刚扎好，已有船只靠过来。
　　“景骁。”沉厚的唤声响起。
　　霍锦骁只觉得船身震了震，已有人跳上甲板，刀刃架上她的脖颈，她无动于衷，只抬头望向过来抓自己的周河，淡道：“东辞不在我船上。”
　　周河面无表情：“我知道。”
　　霍锦骁觉得他的态度有些奇怪，心中“咯噔”一颤。
　　莫不是东辞被他们抓回来了？
　　“带她去见炎哥。”周河吩咐道，半句话也不多说。
　　霍锦骁自觉站起，不用他们押送，就跟着他们跳上另一艘船。
　　走了两步，她发现不对劲。
　　卫所的人，已是全副装备。
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　　霍锦骁心里不对劲的感觉一直持续着。船开得很快，沿着平南绵长的海岸线，她看到码头上泊着数量庞大的战船，一艘商船都已不见，而远处的海面之上，是同样密集的战船。
　　虽说先前祁望已在作战前准备，但也不至紧张到如斯地步。
　　她不在的这四天里，肯定发生了什么。
　　“周河，发生了何事？”她情不自禁问向周河。
　　周河正眉头紧锁地盯着海面，闻言神色复杂地望向她，既有恨，也有痛心。
　　“你一会见到炎哥，就知道了。”他什么也没说。
　　霍锦骁更觉奇怪。
　　隐约的不祥浮上心头。莫非……沙家的人攻过来了？
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　　许炎不在岛上，而是在离平南不远的海域上。
　　玄鹰号随浪浮沉，画着巨大鹰图的船帆落在地上，常在甲上巡视的男人已然不在，换成了许炎。
　　霍锦骁踏着舷梯走上玄鹰号时，许炎正单膝跪在地上，将白布拉到身前一具尸体的头上盖好。她堪堪看到那人的脸，卫所的孙棋，许炎的得力手下。
　　而，甲板上不止孙棋一具尸体，与他并排列着一共七具尸体，都已经盖上白布。
　　霍锦骁心头大怵，急步上前，道：“炎哥，这是出了何事？”
　　许炎听到她的声音，抬起头，憔悴泛红的眼眶像要噬人，恨意几乎要夺眶而涌，但他却没动手，只是以一种异常平静的声音道：“你回来了？给她观远镜，让她看看发生了什么事。”
　　旁边有人递来观远镜，霍锦骁迅速接下，朝远海望去。
　　远海海线上，压着密集的船，旗帜飘扬，不属于平南。
　　越看，她心头越沉。
　　“三港绿林倾巢而出，联合石潭水师，绕过燕蛟，从西侧攻我平南，昨夜开战。你放走的魏东辞，正是他们的领军人。”
　　许炎的声音静得像尖锥，狠狠扎进她心口。
　　“从石潭走西线到平南，需要九日时间，你的魏东辞早就做好计划要攻打平南，而你……亲手帮他促成了这一战。”
　　他继续道，语气没有温度，冷到骨髓。
　　“不可能……”霍锦骁放下观远镜，惊得心中一片混乱，半点丝绪都理不出来。
　　“景骁，你扪心自问，在平南两年，我们如何待你的？”许炎看着她，像要将她撕开，“祁爷待你不薄，平南也待你不薄。当初若没他收留，你早被雷尚鹏发现，是生是死都难说，哪有今日风光万丈的燕蛟景骁，东海第一女枭当？若非他这两年倾囊相授，教你点滴海事，你怎么可能在海上混得如鱼得水，这般顺利？”
　　霍锦骁的手发起颤，唇嗫嚅着说不出话来。
　　“你潜入金蟒岛一意孤行想要夺岛，要是没有祁爷和平南在后面撑着，你活得到现在吗？当初他说要亲自上金蟒助你，我们所有人都是反对的，可他还是去了！”
　　许炎目光中的火焰几乎要将她烧成灰烬。
　　“还有那个叫周阳的细作！”
　　霍锦骁脑中嗡然一响，震惊看许炎，他竟然知道这事。
　　“你大概不知道，从你踏上漆琉的那一刻起，三爷就已经知道你来自云谷了，如果不是祁爷暗中想法子周全此事，骗过三爷，你能走得出漆琉？周阳身份早就曝露，三爷留着他就是为引出同党，你却去见他！”
　　“……”霍锦骁难以置信摇着头。
　　“若非祁爷发现得早，抢先一步将周阳抓去送给三爷，又承诺留你在身边暗中利用，以窃军机，还以数利相许，你哪能这么轻松地离开漆琉？你可知他做这些，是冒着多大的风险？稍有差池，别说他，整个平南都面临灭顶之灾！”