锦枭 (落日蔷薇)

　　皇家乐队奏起的声势浩大的乐曲，宴会厅里的人退到两侧，将中间位置留出。
　　人群渐渐安静，舞会即将开始，围在她身边的人终于少了，霍锦骁松了口气。
　　前来向她打招呼的男人不少，她只能半猜半听了解对方的意思，点头摇头微笑再加一点简单的高贞话，勉强应付，反观曲梦枝，她早已带着梁俊毅游刃有余地在贵族圈里应酬起来。
　　曲梦枝有这样的手腕，难怪梁同康如此信任看重她，便是霍锦骁与她这段时间相处下来，也钦佩她的为人。若是曲家还在，若她还是曲家大小姐，今日的东海想来必有她一席之地，那是何等威风，何等骄傲，只可惜……
　　造化弄人。
　　“你叹什么气？”她难得多愁善感一次，立刻被祁望抓到。
　　“祁爷听错了，我在打呵欠。”霍锦骁想也没想便小声道。
　　四周响起一阵掌声，女王与舞伴的第一支舞结束，音乐暂停，紧接着第二支舞曲响起。按爵位，现在上场的应该是亲王与公爵，还没轮到祁望与霍锦骁他们。
　　霍锦骁拣了个空隙，悄悄离开宴会厅。
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　　刺目的金光消失，只剩透窗而出的朦胧光芒与天上月华如霜，欢快乐声远远传来，与蔷薇花香一起弥漫在花园四处，赛尔宫金碧辉煌的宏伟忽然变得温柔。
　　夏风吹来，霍锦骁觉得惬意非常，身上勒得死紧的裙子也显得不那么讨厌了。
　　“你溜出来做什么？”祁望跟在她身后道。
　　“你出来做什么，我就出来做什么。”霍锦骁道。裙子太繁琐，她不得不小心走路，倒显出平日没有的斯文来。
　　祁望唇角勾起，这丫头越来越没规矩，话都不肯和他好好说了。
　　“我不会跳舞，所以躲出来，你呢？”心里想归想，他嘴上却照实说了。
　　霍锦骁闻言转头，笑道：“居然有祁爷不会的东西？”
　　“废话，我又不是神仙。”祁望笑骂一句，心里却有隐约欢喜。
　　“我会，我教你！”霍锦骁得意挑起下巴。
　　“你这是在暗示我要邀请你跳舞？”祁望一低头，就望见她白皙的肩头与脖颈的美丽弧线，声音便有酒后的醺意。
　　仅管后来裁缝按她要求在礼服襟前添了三层蕾丝，肩头又罩了件只到胸口的蕾丝短披，可薄薄的蕾丝此时却更像欲盖弥彰的烟雾。
　　“那不是你应该做的？还需要我暗示？”霍锦骁眨眨眼，唇瓣的弧线有迷人的自信与张扬。
　　祁望盯着她看了许久，忽将左手背到身后，伸出右手，躬身而下。
　　“如你所愿。”他道。
　　大厅里恰逢一曲新奏，悠扬欢快的乐声飘来，霍锦骁便将手轻放在他掌心，他拢起指头，捏着她的手与她往前走了两步，各自踮脚一礼。
　　高贞国时行的宫廷小步舞并不复杂，老师教的也是基础舞步，霍锦骁习武多年，这点动作和步伐还是很容易学会的，倒是祁望……
　　霍锦骁踮脚展臂，与他交错而过，笑道：“祁爷不是不会吗？”
　　“景老师教的好，看一眼我就会了。”祁望拉起她的手，看着她在自己身前拎裙转了个圈，姿态优雅如皇宫湖里饲养的天鹅。
　　这一天下来，霍锦骁已叫他刮目相看。他满心以为这喜好舞刀弄枪并不安分的小丫头，连穿个裙子都能嚎半天，今天必要手忙脚乱，他都做好替她兜错漏的打算了，不想她自穿上这身礼服起就如换了个人般，不曾行差踏错半步，所有礼仪未差半分，若不是她高贞话还说不利索，他都要疑心她自小生在皇家。
　　乐曲奏到和缓的篇章，音乐忽然慢下来，霍锦骁与他错身而过后转回，目光撞进他眼眸，他握住她双手，手臂花了些气力将她拉到自己胸口。
　　“祁爷可不常夸人，这声老师和夸奖，我收下了。”霍锦骁咬着唇笑了。
　　“那你不夸夸你的学生？”祁望举起她的手，她轻轻转个圈，裙摆像花一样绽放。
　　转到他身前时，音乐忽然停止，他拉着她的手便将她转回，把人圈在手臂里。
　　花园瞬间安静，耳边只剩他的呼吸，霍锦骁仰头望他，目光怔然。
　　祁望很少穿得像今天这样隆重，繁复的黑色刺金外套里是丝质的白色衬衣，银灰的领饰层叠而下，搭着深黑的紧腿裤与靴袜，华丽又硬朗。他又将长发尽束脑后，马尾长垂于背，露出坚毅骨相，眉宇蓄着力道，气势逼人，只是看她时露出些微温柔，像岩石间翻起的碎浪，绕指而来。
　　“学生太聪明，已经可以出师了。”霍锦骁推了推他，脸上氤氲出赧色。
　　祁望没动，沙哑的声音像迷失的风：“景骁……”
　　胸中有些话想吐，到了嘴边却又不知如何出口，便化成心底的无措与彷徨。陌生的情绪像撕空而来的巨兽，来势汹汹，却被禁锢于怀，怎样都无法坦然面对。
　　霍锦骁觉得他有话要说，等了许久，他还是没有开口，厅中的琴忽被琴师重重按下，发出沉重的响声。新的乐曲奏响，他的手臂也跟着松开，霍锦骁悬起的心就像这沉闷的琴音，骤然落地。
　　“进去吧。”祁望淡道。
　　“嗯。”她点点头，随他进了大厅。
　　奢华靡丽烫得眼底发涩，很快就把片刻温柔淹没。
　　一曲终了，只叫人荡气回肠，可再怎么意犹未尽，这曲子始终已经过去。
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　　加冕典礼过后，霍锦骁在高贞华丽并且奢靡的体验告一段落。平南与燕蛟的船队在加冕礼后第三天终于抵达月亮港，霍锦骁总算可以换回故国的衣裳，也开始与祁望、曲梦枝几人走街串巷，研究高贞风物。
　　有了女王的礼遇以及子爵的称号，他们在高贞国的贸易便容易许多。高贞国的琉璃制品、香水、烟草及各色宝石等物都是大安所缺的，而大安的瓷器、丝绸与食物香料在高贞可是一价难求的稀罕物，不管是换金子还是换货物，都有商人争着与他们交易。
　　霍锦骁估摸着燕蛟这几船货与换到的金子回去足够燕蛟嚼用五年，夜里睡觉都笑醒，只是她也没开心太久，船队在高贞停留了一个多月，越临近返航时间，她便觉得祁望行踪越发神秘。
　　女王的近臣常来找他，他只单独带曲梦枝会客，其间交谈了什么，他从来不说。她也不止一次发现他深夜出行，命平南船队将货装船，其实只是普通的烟草与毛皮，她不知他为何要趁夜装船。
　　如今她是燕蛟的岛主，平南的船队再也轮不着她过问，这些事他藏得紧，她也查不出眉目，只是隐隐压在心头，总是发沉。
　　到了七月，天大热，船队正式返航。
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　　船帆升起，浪花剪开，高贞瑰丽宏伟的宫殿渐渐远去，衣香鬓影的舞会成了画中怀念，花园里相携共舞也只化惊鸿一瞥，风雨狂浪下的惊心动魄倒像烙在心间的浮印，经生历死不过换得一刻情动，余生铭记。
　　阳光炽热，波涛粼粼，船已离港。
　　霍锦骁顶着烈日站在船舷边，摩挲着手里精致的短铳发呆。这火铳是女人专用，比一般火铳小，铳身上镶着金色宝石，原是伊莎女王的随身武器，他们临行前觐见女王，伊莎给每个人都送了礼物。梁俊毅的是华丽的长剑，祁望的是精致的烟枪，曲梦枝是水晶瓶装的香水，给她的则是这支短铳。
　　“会用吗？”
　　祁望走到她身边问道。
　　霍锦骁摇摇头。
　　“叫我一声老师，我就教你。”祁望要那天夜里叫她的那声“老师”讨回来。
　　“祁老师，烦请您费力教教我这学生？”霍锦骁把铳递到他面前。
　　祁望推开她递来的火铳，绕到她身后，自她身侧展臂向前托起她的手。
　　铳口朝向海面，他手把手教她握铳，演示装弹上膛。炽热的阳光晒得霍锦骁满脸发烫，后背更似火烧般灼人，他将头半俯至她耳畔，与她一齐瞄准前方，淡淡的气息拂过，她忽然走神，他却突然握着她的手用力扣下板机。
　　“轰——”
　　一声铳响，霍锦骁被短铳的后座力震得向后一倒，后背贴到他胸前，耳朵嗡嗡作响。
　　祁望扶住她的肩，道了声：“多练练就好。”
　　“哦。”霍锦骁甩甩头，抛开杂念。
　　“发生何事？”船员听到铳响纷纷跑来，被祁望挥散。
　　“没事，教小景用铳。”他放下手，走到旁边。
　　舱房壁下放的笼子里传来几声羽翼扑棱声，雏隼被铳响吓得直拍翅，圆溜的眼警觉盯着前方，像两年前初入东海的霍锦骁。
　　祁望忽笑道：“有空你把这小家伙放出来训训，它快呆不住了。”
　　霍锦骁又“哦”了声，那边又道：“果真是物似主人形！”
　　“……”霍锦骁怒瞪祁望。
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　　浩浩荡荡的船队越过茫茫海洋，历经春夏秋冬四季变化，同年十一月底，抵达平南。
　　潮生潮灭，掩去许多生死。
　　船队顺利回航，可这长达一年的远航，经历种种风雨与争斗，归来的人到底是少了许多。死于船难、死于暴风雨、死于战争、死于疾病……