折嫡 (林玥章)

　　听到母亲死讯，杜月芷眼中闪过无限悲痛，强勉问道：“为什么圣上会管内宅的事？”
　　“那是因为……”福妈妈正要说时，忽听外面有个媳妇道：“芷姑娘，夫人来看您了。”
　　福妈妈脸色一变，拉着杜月芷的手，第一反应居然是想把她给藏起来。面对杜月芷清澈的目光，她克制了一下，才松开手，暗道芷姑娘只是一个孩子，常氏该不会对她怎么样。
　　青萝生来就怕常氏：“芷姑娘，我们装病不见罢。”
　　杜月芷摇摇头，道：“既然这个常夫人厉害，我倒想见见，她有多厉害。”
　　走了出去，命大开院门，远远听见院墙那边有人笑道：“芷姑娘，我奉老太君之命，来探望你了。”
　　话音刚落，先是几个媳妇抬着几箱子东西进来，又有几个丫鬟抱着美人瓶，小屏风，笔墨纸砚等摆件鱼贯而入，满院鸦雀无声的，又听见那笑声由远及近。
　　两个穿着绫罗的丫鬟打头阵，中间是一个美妇，后面跟着好几个妈妈，跨进小院。
　　那美妇生的一张银月脸，额头饱满，年轻时的美貌因为保养良好，也有七八分留了下来，梳着雍容的八宝髻，戴着一只攒珠的白貂雪帽，身上穿着缕金凤凰洋缎袄，罩着石青银鼠褂，庄重又不失艳丽，满脸笑容，步入院内。
　　这便是嫡母常氏了。
　　“夫人来了，还不行礼！”前面那丫鬟喊道。
　　“还珠，不得无礼！芷姑娘虽然初来乍到，但跟各位姑娘一样是千金之躯，你大呼小叫成什么样子，平日教导你们的，都忘了？”常氏皱眉，声音暗暗压着威严：“还不退下，回去领罚。”
　　“是。”那丫鬟战战兢兢退下。
　　常氏又回头，看着面前站着的小可怜，满面春风笑道：“芷姑娘，这院子住着可还好？胤少爷急火匆忙地去接你，老太君怜你疼你，又吩咐我给你安排住处。因为时间仓促，来不及盖新的，好容易才让人收拾了一间出来，你先住着，等日后有了空，我再差人办这事。还有这些小玩意，你收着放在屋里，喜欢的拿出来摆一摆，不喜欢的就赏给下人，也是个体面。”
　　这番话说得亲切体贴，任谁也挑不出错来。
　　杜月芷微微一笑。


第15章 请安
　　“多谢夫人悉心照料，月芷感激不尽。”杜月芷说完，柔柔屈膝，行了个礼。
　　虽然没有叫母亲，但是杜月芷显而易见的柔顺，让常氏放下心来。这些礼数自然会有人教，来日方长。常氏听了抱琴和画壁的回话，心中原本不信，可来了小院亲自接触一番，发现杜月芷果然很顺从，并不是个刺头儿。
　　原本想着，如果杜月芷不听话，她断断不会容忍她活下去。
　　但既然这孩子柔顺，暂且留着性命，耐着性子抚养起来，兴许会有别的好处。
　　“每位姑娘院里都有四个大丫鬟，四个小丫鬟，并一位教习的妈妈，我也按着例给你安排人。方才胤少爷已派人告诉我，说将福妈妈和青萝放到你院子里伺候。这本不合礼数，但既然爷们做了主，我这个内宅妇人也不好说什么，我也乐得做个人情。福妈妈是老人，必不用我说。青萝，抱琴，画壁，慎儿，你们伺候姑娘起坐行卧，姑娘头发乱了衣裳少了，回房连口热茶都喝不上，都是你们的错。香儿，月儿，真儿，令儿，你们就在外面做些粗活，院子里花儿草儿萎了，地没扫干净，里头姑娘叫人没人应，捅到我这里来，仔细你们的皮，都听见没有！”
　　“是，夫人。”
　　一众人等都答应着。
　　杜月芷仰起小脸，笑得甜美可人：“月芷在此谢过夫人。”
　　常氏也笑得亲切：“短了什么，只管派人告诉我，我给你送来。”
　　待常氏走后，一房的丫鬟朝杜月芷跪下，杜月芷忙叫她们起来：“你们各自安排吧，我初来乍到，也没有礼物送你们，还望你们能担待些，不要怪我。”
　　画壁笑道：“姑娘这是说哪里话，主子赏不赏礼物都随心情，哪有奴婢为了礼物怪主子的，那岂不是本末倒置，失了奴婢的本分。姑娘喝茶。”
　　杜月芷接过茶来，两只眸子透出点点柔光：“你说得很好，难怪夫人喜欢你。”
　　画壁闻言一笑，忽而明白过来，忙道：“奴婢既然是姑娘院里的，一切只以姑娘为主，至于其他主子，奴婢是一概不认，一概不知的……”
　　杜月芷道：“咦，你在说什么呀？夫人喜欢你，又对我万分怜爱，所以才派你来伺候我，想着我也高兴些，难道不是这样吗？你说的话，我竟听不懂了。”
　　画壁：……
　　“画壁，你唐突了，姑娘年纪小，你尽拿话蒙她，还不快跟我去给姑娘整理床铺。”抱琴忙过来解围，这件事也就丢开了。
　　正在铺床的青萝被赶开，左右无事，便将鹦鹉提过来，给杜月芷解闷。
　　第二日，想着要去给老太君请安，杜月芷早早起床，梳洗打扮，穿衣装饰。众人原以为她是乡下来的，欺她不懂规矩，却没想到一样是一样，她做起来，并不比别的姑娘差。匆匆吃过莲子羹，又漱了口，抱琴看了看，在昨日送来的箱子里翻了翻，拿出一只匣子。
　　“姑娘头上太素了，老太君喜欢喜庆，这匣子没什么可戴的，福妈妈，你老人家见识多，挑几副给姑娘戴着吧。”
　　“这可怎么挑呢？”福妈妈看了看匣子，里面有一些簪花头纱，普通寻常，唯独一只贴额戴的红宝石倒是熠熠生辉，显眼的很，便伸手拿了起来，给杜月芷戴上。
　　打扮好了，福妈妈看了看镜子中的小人，露出笑来：“我们姑娘是个美人胚子呢。”
　　镜中的杜月芷，一双清秀的黛眉，明眸似水，鼻头微翘，又刚喝了热羹，嘴巴粉嫩若桃花，小脸雪白香馥，嫩嘟嘟的，可爱至极。黑发梳成花髻，点着翠，斜斜插了一只玉钗，通透毓明，额间贴着一枚红宝石，眉心嵌玉，衬着那一双水汪汪的大眼睛，端的是人间璞玉，清美好看。
　　果然人靠衣装佛靠金装，杜月芷看着镜中的人，忽而想起去年在乌氏房内照镜子。那时她被吩咐出去买糕，衣衫褴褛，落魄不已，每日为了不要挨乌氏毒打费劲了心思。如今穿了好衣裳，那心思更要费许多。因为不管在乌氏那里，还是在杜府，都有人想要她死。
　　她只带了福妈妈去，路远，小径曲折，紧赶慢赶，也还是晚了。
　　有福妈妈在，倒也无人拦，只是丫鬟们目光多不友善。进了房间，绕过几道山水大屏风，迎面是一张大床，旁边皆是大桌子大柜子，又摆着一溜儿见客桌椅，长长得过去。四周放着好几颗夜明珠，满室生辉。
　　那床上榻上坐了许多人，娇声软语，谈笑风生。正中美人枕上歪着一个慈眉善目的老太太，戴着金镶玉福勒子，穿着绫罗绸缎，正被媳妇孙女们逗得直笑，一个小丫鬟跪在地上，慢慢给她捶腿。
　　此人定是老太君，杜月芷柔身上前，深深行了礼：“孙女月芷给老太君请安。”
　　老太君正乐着，并未听到，其他人却有人听到了，也有人听到装没听到，继续哄老太君开心。
　　杜月芷保持着行礼的姿势不变，侧身，屈膝，搭手，这个姿势行礼极好看，可是若一直保持，恐怕就有些吃力了，没多久，杜月芷的额头上就出了汗。屋子又热，她脸红通通的，身子硬是没动一分。
　　福妈妈跟着，心里着急得很，可这是杜月芷第一次跟老太君请安，老太君不叫起，她是不能起的。
　　老太君身边站着夏妈妈，眼观鼻鼻观心，一味只教丫鬟们给老太君烧烟。
　　老太君抽了一口水烟，常氏身边站着一个美貌的少女，杏烟眉，新月眼，肌肤雪白，通身气派，光彩照人，是公认的嫡女杜月薇。她笑吟吟接过水烟递给丫鬟们，又滚到老太君怀里撒娇，娇声若黄莺轻啼。
　　不知她说了什么笑话，老太君笑了起来，搂着她直叫心肝儿。
　　杜月薇越发恣意娇纵，撒娇卖痴。
　　“老太君再不允我，我可不依。”
　　“依你，都依你。”
　　那大床下面坐着两位姨娘和两位姑娘，姨娘齐氏略有几分姿色，一双长眉如黛，推着杜月茹到常氏身边。杜月茹便过去，站在常氏身边，从丫鬟手了拿了茶，殷勤道：“母亲喝茶。”
　　姨娘于氏柔弱秀美，挺着微凸的肚子，与女儿杜月荇说着话儿。杜月荇最小，还只十岁不到，坐在老太君身边，花容月貌快要比过杜月薇。老太君也一样摸着杜月荇，叫丫鬟们倒茶给荇丫头吃，又叫于氏别拘着女儿。
　　满室的人，各自热闹，无人肯为杜月芷说话，她亦觉支撑困难，身子微微发颤。
　　忽而帘子微动，一个绯衣少女带着妈妈进来，声音清亮如雏凤，边解下身上的貂裘雪袍边道：“老太君这里好暖和。”
　　老太君听见声音，喜得侧过身来：“你来了，快到我身边来，摸摸手冷不冷。”
　　“不冷不冷，我快要热成火炉了。”杜月镜连连否认，走过杜月芷，又顿住，回身打量：“你是？”
　　老太君也看到了杜月芷，不由得微微一愣，常氏这时也“恰好”回过头来，一副吃惊的样子：“是芷姑娘。你请安怎么不说话呢，单等老太君看到么？老太君精神短，一时怕也察觉不到。你也体谅体谅老太君，要说乖巧，也乖不到这上头呢！”