折锦春 (姚霁珊)

　　江四郎的神情变了变，似是有话要说，然而，当他望向父亲孤单的背影时，那些话却是怎样也也说不出口。
　　“郎主，人来了。”廊檐之下，蓦地现出一个全身裹在黑衣里的身影。
　　那人单膝点地，向着江仆射揖手一礼，便重又隐进了夜色之中。
　　江仆射没说话，只整了整身上衣衫，昂起头、挺直背，迎着那冰冷的雨雪与浓夜，昂然而立。
　　那一刻的他，再不见分毫颓色，仍旧是当年俊逸出尘的郎君。
　　未几时，长街的尽处，便传来了轰隆隆的铁蹄之声，渐行渐近。
　　江家诸人的脸色，俱皆一变。
　　唯有江仆射，神情肃然，脊背挺得笔直。
　　再过上数息，江家的大门外，便现出了一哨人马。
　　目注着那支队伍，江仆射负在身手的手，一下子握得极紧，手背上的青筋都凸了起来。
　　他认出了来将。
　　那带队的将军一身玄衣重甲，骑着一匹黑色健马，俊美的面容在烛火的辉映下如美玉生光。
　　“薛监军，别来无恙。”江仆射上前一步，揖手说道，语声朗朗，似寒夜客来，主人殷勤相邀。
　　来人正是薛允衡。
　　在认出他的那一瞬，江仆射的心，已是一派平静。
　　怪不得他们会输。
　　怪不得桓子澄无往而不利。
　　原来，薛、桓二姓，早就暗中联起了手。可笑他们还自以为得计，还总想着把作壁上观的薛氏拉下水，却不料人家的动作比他们更快，一步便蹬上了桓家的船。
　　谋事在人，成事在天。
　　这一局，他们输得不冤。
　　江仆射看向薛允衡，胸膛剧烈地起伏了一次。
　　在那起伏的瞬间，他想起了苏长龄。
　　这位苏先生，是他江奉先此生最大的败笔，实可引为一生之耻。
　　江仆射的手再度握紧，直握得指节生疼，紧闭的双唇之下，是死死咬合住的牙关。
　　苏长龄，好一个苏长龄！
　　真是骗得他好苦！
　　谁能想到，早在那样久之前，那位都督大人桓子澄，就布下了这样一步绝好的暗棋？
　　他们的确输得不冤。
　　至少他江奉先，心服口服。
　　看着烛火之下江仆射那张看似平和的脸，薛允衡此时的心情，也有些复杂。
　　又被桓大给说中了。
　　这天下间所有的大郎君，怎生就如此叫人讨厌？
　　他缓缓抬手，收束住了军兵，看向江仆射的视线晦明不定。
　　这江仆射，果然精明如狐。
　　不反抗、不质问、不谈条件。
　　他这厢人还没到，江家已是四门大开，摆出了欢迎与臣服的姿态，一句多话都不说，直接俯首称臣。
　　想来，江仆射已然清楚地知晓，接下来的大陈，将要经历一场大动荡，而就算铁腕如桓子澄，亦不可能一举拿下所有士族。
　　也正是算准了这一点，江仆射才选择了一条保全实力、委曲求全之路，并干脆利落地表明了态度。
　　从今往后，唯桓氏马首是瞻。
　　纵然他并无一句认输之语，可阆中江氏此刻的表现，却无疑在证明着这一点。
　　“江仆射必会以江氏为重，行一个迂回之策，以图东山再起。”
　　桓子澄清冷的语声犹在耳畔，字字透骨。
　　薛允衡的身子往垮了垮。
　　简直没劲透了。
　　江、杜、周三姓联合，意欲把他们薛氏也给祸害进去，在成为泗水监军之初，薛允衍便向薛允衡陈清了利害，并一力主张与桓氏合兵。
　　纵然在薛郡公看来，此举无异于与虎谋皮，可薛允衡对此却是坚决支持的。
　　大陈，需要一个喘息的机会。
　　五年、十年或是二十年，只要让这个国家的百姓能够安定下来，好生推行新政，打破士庶壁垒，逐渐瓦解士族割据的局面，则大陈必将迎来一个新的盛世。
　　相较于一点点切割式地变革，薛允衡更愿意让大陈经历一次彻底的动荡。
　　少几个士族，便能少些豪强，而他桓子澄再强，也终将会有衰弱的一日，亦终将会被汹涌的变革新政推翻。
　　能够借着桓氏之手灭掉诸多大族，让权力更为集中，对于他们推行新政，大有裨益。
　　所以，薛允衡才会对此事抱持着积极的态度。
　　在他的预想中，江氏一定不会甘于附桓、薛二姓翼尾，而他们便也有了灭掉江氏的理由。
　　可现在，江家的姿态却摆得如此之低，根本让人无从下手。
　　真是人不老就成了精。
　　薛允衡暗自咬牙，定定地看了江仆射一会，方才挑起了一根长眉：“江仆射这样一来，倒叫本将为难了。”


第1002章 勿姑息
　　一说话间，薛允衡仍旧稳稳地坐在马上，并无下马之意。
　　人群中的江四郎，一双眉毛已经立了起来，面孔因愤怒而涨红，提步便欲上前，却被人一把拉住。
　　他回过头，便看见了江九郎的脸。
　　江九郎向他摇了摇头，又向前示意了一下。
　　江四郎顺着他指出的方向看去，这才发觉，江仆射背在身后的手，正在疾速地来回摇摆。
　　那是制止的动作。
　　他应该是料到了江家的年轻郎君会有人忍不住，所以在示意他们不要轻举妄动。
　　“别负了父亲的一片苦心。”江九郎轻声语道，松开了手。
　　江四郎愤愤地看着前头的薛允衡，又用一种更为复杂的眼神，看向那只快速摇摆着手，面色挣扎。
　　良久后，他方才像是泻了气，垂首立回了原处。
　　“薛监军不必为难。”江仆射似是早就料定了薛允衡的态度，语气是一如既往地从容：“二郎那孽子，我已经叫人绑了。现在就交给你们。”
　　说罢此语，他将手一挥，几名穿着侍卫服色的男子便迅速走了过来，将一个捆成粽子的人扔在了大门外。
　　“这孽子居然无召入京，请薛监军转告都督大人，不要姑息，依军法处置。”江仆射的语声似是极为愤怒，语罢便向着皇城的方向揖手一礼：“我教子无方，愧对陛下厚爱。”
　　看着马前那个血肉模糊、脸已经被打烂、只剩了一口气的将死之人，不知何故，薛允衡竟觉出了一丝疲惫。
　　江氏是在用他阖族的臣服，换取江二郎一命，以及族中老幼的平安。
　　这一条，桓子澄也估算到了。
　　与某些家族不同，江氏对族中的男丁一直极为看中，无论嫡庶皆一视同仁，尤其是有能力、有前途的男丁，更是被族中视作珍宝。
　　江仆射摆出如此姿态，不过是为了救下自己的儿子与族众。
　　这个认知，让薛允衡心里有点不大好受。
　　略微出了会神，他方才将下巴点了点地上的人：“来人，抬下去。”
　　几个兵士上前抬走了那个所谓的“江二郎”，薛允衡亦翻身下了马。
　　“识时务者为俊杰，仆射大人辛苦了。”他淡声说道，清幽的凤眸中不见喜怒。
　　江仆射无声地吁了口气。
　　有此一语，他江氏，目前暂时是没事了。
　　至于往后，将来的事，谁又能说得准呢？
　　心下如此作想着，他的面上，渐渐便有了一个笑，看向了薛允衡：“这雪下得极大，一时半会儿想是不得停。薛监军若是有暇，不妨请进来屋中，围炉夜话。”
　　一面说话，他一面便含笑侧过身子，做出了邀请的姿态。
　　薛允衡微微垂首，掩去了凤目中的一丝厌恶。
　　他很讨厌与这种官油子打道。
　　但是，江家的态度虽已明确，然往后的政令走向，却还必须商量出一个章程来，薛允衡也须得拿到一个明确的答复才行。
　　为大局计，这场戏，他必须得唱下去。
　　这也是薛允衍此前一再交代下来的。
　　长吸了一口气，薛允衡抬起头来，漆黑的长眉之下，是一双无甚笑意的幽幽清眸：“既是仆射大人相邀，下官就叨扰了。”
　　“好，好，请进。”江仆射笑道。
　　这一回，他总算是真正地放了心，面上的神情较之方才放松了好些，如同每一个殷勤好客的主人，将薛允衡让进了屋中。
　　雪下得越发紧密，雨丝却已然不见，沉沉夜色中，那隔了几条街巷传来的哭喊声与厮杀声，似乎也不大能够听得清了。
　　江四郎抬起头，面色微凛，看了看旁边的江九郎。
　　江九郎向他微微颔首，轻语道：“是杜家和周家。”
　　那厮杀与哭喊声，便是从这两家传出来的。
　　相较于江府的安静乃至于喜乐平安，仅隔了几条街巷的这二姓，却是已然变成人间地狱。
　　夜很长，雪正紧。
　　然而，那黎明的曙光，终究已在不远处，那些血腥与罪恶，亦会为这一场大雪所覆盖，并最终被渐渐遗忘。
　　
　　一场大雪过后，大都城中，并未迎来人们期盼的雪霁天晴。
　　一连数日，天始终是阴的，就仿佛那雪还没下够，还想再次造访人间。
　　泗水关大捷，桓氏精锐只以极少的损伤，便赢下了此次战斗，共获敌首五千，持节都督桓子澄更是亲手射杀敌将，率部攻下泗水以北百里，收复了大陈丢了十几年的失地。可谓大获全胜。