折锦春 (姚霁珊)

　　江十一便笑着向薛六娘看了两眼，随口问道：“今日怎么没见你戴那支点翠簪子？我昨日瞧见了，还想着问问你是在哪里打的呢，真真是好看。”
　　薛六娘抬手抚了抚发上的玉燕钗，不在意地道：“今日出来得急，没寻到那支簪子，便换成了这个。”
　　江十一便抚掌笑道：“我也一样。为着这个比试，真真是什么都顾不得了，今日我本想戴凤头簪的，一时间着急竟也没寻着，便换成了现今的这个。”
　　众人便皆将视线聚在了她的发上，却见她插戴着一支九排珠翠雀金步摇，十分华丽，与她身上的杏红衫子倒是极相衬。
　　秦彦婉便笑道：“十一娘这样的人物，也必得这样的钗子才托得住。”
　　被人这样称赞起来，江十一心下万分得意，只觉得这秦家几位女郎果然个个皆好。
　　此时，一直微笑不语的秦彦棠忽地伸手往前一指，道：“你们瞧，是不是有人来了？”
　　这话令得场中笑声微停，众人回首看去，却见远远地有一群人正往此处走来，那走在最前头的女郎一身宫装，瞧来有几分眼熟。
　　“是八姊！”江十一惊喜地道，随后便不顾形象地扬着手中的巾子，提声道：“八姊、八姊，我们在这里呢。”
　　来人正是江八娘。
　　远远地见得众女安然无恙，她心下大松，此时便提声道：“十一妹妹怎地竟在此处？我找了你一大圈儿呢。”
　　说话间，两边的人已是越走越近，众女这才发现，江八娘身后跟着的是一群小宫人，每个人都拿着好大的一只布袋子。
　　“八姊是来寻我的么？可是出了什么事？”待两下里走得近了，江十一便歪着脑袋问道。
　　她可不记得与这个庶八姊有约。
　　江八娘一脸无奈地看着她，说道：“不是你约我今日下晌见面的么？你说母亲有东西要交予我，让我下晌去煮雪斋寻你，你该不会是混忘了罢？”
　　江十一面色微凝。
　　有这样的事？她怎么不记得？
　　然而再一转念，她蓦地便醒转了过来，连忙笑着拍了拍脑袋：“哎呀，真真是我这记性就是差得很，八姊勿怪，我这一忙真的就差些忘了呢。好教八姊知晓，前些时候姨母来家中做客，带了好些新制的干花瓣儿，缝在枕头里最是清香了。母亲叫我给你拿一罐儿来，一会子八姊便随我去煮雪斋取罢。”
　　果然是个聪明的，一点就透。
　　江八娘暗自点了点头，面上则是一脸宠溺的笑容，摇头道：“瞧瞧你，都多大的人了，还像个小孩子似的，这么点小事儿都记不住。我应约前去寻你，却见你不在煮雪斋中，问了人才知道你们来了这里，这雨又大、天气又凉，我怕你和几位女郎淋着，紧赶慢赶追过来，果然还是晚了一步。”


第854章 退青莲
　　说完了话，江八娘便回身吩咐那些小宫人：“快一些，把东西都拿出来。”
　　小宫人们一个个忙打开袋子，原来里头装着的是崭新的木屐与蓑衣，江八娘便笑道：“请诸位先换上新的罢，我瞧着你们的裙子都有些潮了，身上也没披着蓑衣，可千万别叫寒气浸了才是。这天气虽还暖着，到底也快要立秋了呢。”
　　她这一番话说得亲切，那些小宫人已是走上前来，服侍着众女换上新的木屐，又披了细针蓑衣。
　　薛六娘便当先笑着道谢：“多谢江侍中，这可真是雪中送炭了。”
　　江八娘身上有个大侍中的名号，她这样称呼乃是最为妥贴的。
　　见薛六娘十分客气，江八娘便笑着摇头道：“我也是防备万一罢了，这雨实在太大了。”一面说话，她一面便不动声色地看向了秦彦婉。
　　秦彦婉与她视线相触，便微不可察地向她点了点头，江八娘会意一笑，便又转开了视线，笑道：“罢了，既是遇见了，咱们便一路回去吧。”
　　众女自然应是，于是，江八娘便命小宫人替女郎们打伞，众女自回住处不提。
　　且不说回院之后，众女郎是如何煮水烧汤、祛除寒气，只说第二日，那青莲宴上便接连传出了好几个消息，这其中，又以第一个消息最为惊人：
　　原本兼任着品评之职的容华夫人，因病退出了青莲宴。
　　在历届青莲宴中，这都是从没有过的事儿，这消息一出，立时便惊动了满园的女郎，而很快地，又有更多的消息传了过来，每一个都叫人心惊。
　　就在昨日的黄昏时分，有人亲眼瞧见，有一个着紫色宫服的大监，冒着大雨亲自来到了牵风园，先是与梁氏等三位夫人密议了许久，随后这大监便将容华夫人给带走了。
　　请注意，此处说的是带走，而非请走。
　　据某小宫人传出的消息，当时容华夫人正在沐浴，那大监连梳头的功夫都等不得，竟是直接便将披头散发的容华夫人塞进了小车。其后，大皇子夫人梁氏便一脸沉痛地宣布：容华夫人因得了急病，退出青莲宴。
　　就在众人惊讶于容华夫人的突然退出之时，紧接着便有第二个消息传来，亦是与容华夫人有关。
　　昨日下晌，容华夫人居然命薛氏、江氏并秦氏等几位女郎，冒雨替她摘花儿，直接导致几位女郎轻重不一地感染了风寒，所幸她们年轻身子骨儿好，倒没落下大病，却也请医问药地折腾了半宿。
　　听了此事之事，有那脑筋活络的，不免就将此事与前一件事联系在了一起，从而得出了一个很是合理的结论：静容华借故磋磨江、薛二姓女郎，于是江家与薛家联手治了她，把她踢出了青莲宴。
　　得出这个结论后，再去看第三件大事，似乎就很容易理解了。
　　这第三件大事，却是与晋陵公主有关的。
　　就在煮雪斋众女冒雨回到住处后不久，晋陵公主便将杜家几个女郎叫过去说话，期间不知发生了什么，这些杜家女郎竟被公主罚抄经书，直抄到大半夜才把人放回去，那几个女郎又累又饿又受了惊吓，当即也都病倒了。
　　这三件大事接连发生，直叫人目不暇给，一时间，连比试的紧张氛围被冲淡了，牵风园中人心浮动，私下里的议论更是没停过。
　　青莲宴举办了那么多回，回回都不太平，这也是惯例了。但却从没有哪一次及得上此次，发生了这样多的大事，而最重要的是，晋陵公主与容华夫人的矛盾，已然摆上了台面儿。
　　这和以往大家面子上你好我好、私底下暗斗不息的情景大不一样。
　　如果说，容华夫人的举动，多少还能拿出个幌子来糊弄糊弄人，那么，晋陵公主后来的做法，就完全是撕破脸了。
　　像这样不顾人脸面直接对上的情形，让牵风园中的人都觉得，这公主殿下，委实刁蛮。
　　不过，想一想这位公主殿下的出身，此事却也在情理之中。
　　晋陵公主本就是在乡间长大的，又被人当外室女欺负了这么些年，如今贵为公主，却还有人胆敢踩她的脸，你说她能不急眼？能不报复？能不小人得志、有势就用？
　　当消息传出牵风园时，各士族在议论纷纷的同时，也开始告诫家中子女：没事儿别去惹公主殿下。
　　到底大家还是要脸的，对上这位不顾脸面的公主，那是绝讨不了好去。杜家就是现成的例子，被人打嘴巴子打到脸肿，委实难看。
　　外头的这些传闻，秦素自是一概不知的。
　　她只知道，只要她一天是公主，这天底下就没几人是她打不得、骂不得的，她只管甩开膀子做就是，就算天塌了，也还有中元帝顶在前头。
　　于是，便在满园子的沸沸扬扬中，秦素所住的“凌波馆”中，却还是悠闲与安然的。
　　江八娘踏进凌波馆时，便见那院子当中一汪碧水，水上零星地开着几朵粉嫩的睡莲，小宫人们也皆是一派闲散，或在廊下逗弄鸟儿取乐，或凑在一处说笑，动静虽不大，却是满园子的安逸。
　　江八娘便在心下叹了口气。
　　公主就是公主，做什么都理直气壮，就算罚了冠族之女，也没人敢说她什么。
　　人和人果然是大不一样的。
　　怀着满心的感慨，江八娘被阿桑引去了正房。
　　挑开湘帘、转过竹屏，那屏风后头是一具矮榻，榻上有一美人儿，倚隐囊、搭凭几，慵慵懒懒叫旁边的使女剥葡萄喂她吃，一派逍遥自在。
　　“江氏八娘参见晋陵公主。”江八娘上前屈身行礼。
　　秦素抬了抬手示意她起身，先命阿栗等人退下，方笑道：“你先坐下罢。今年这葡萄特别甜，一会儿我叫人给你送些过去。”
　　自成为公主的伴读之后，秦素三不五时便要赏些东西，江八娘已经习惯了，此时闻言先谢了一声，便坐在了旁边的小鼓凳上。
　　因阿桑与阿栗等人皆退了出去，房间里再无旁人，秦素便闲闲问道：“昨日下晌到底是怎么个情形？”


第855章 述前因
　　昨日的事情秦素根本就赶不及处置，所幸后来收到阿梅送来的消息，道一切都好，她也就索性丢开了手，直到今日才问起。
　　听得秦素所问，江八娘往左右看了看，到底还是没说话，只拿手指沾着茶水，在案上写了个“三”字，又写了个“薛”字，旋即便拿巾子拭了去。