折锦春 (姚霁珊)

　　“哟，这雨怕是下了好一会儿了吧？”陆氏拿巾子掸着衣襟上的几粒雨珠，问道。
　　施有德便恭声道：“回陆夫人，确实是下了好一会儿了，我已经叫人备了雨具。”
　　一旁的小宫人便过来给贵人们换上雨屐，又披上银针蓑衣，伞也撑了起来。
　　“轰隆隆”，天边隐隐传来一阵雷鸣，那雨携着雷声，渐有密集之势。
　　陆氏便回头笑道：“皇长嫂、皇妹妹，我得先过去了，那比试就快开始了。”
　　梁氏便点头道：“妹妹去罢，路上慢些。我也得赶回去了，别等雨大了不好走。”
　　秦素在这里头辈分最小，此时便浅笑着随在她们身后，一行人出了院门，梁氏与陆氏便各自去了。
　　白芳华正立在门外候着，一见秦素出来的，她立时急急地走了过来，一面走一面便向秦素打眼色，口中殷勤地道：“殿下出来了，我来给殿下撑伞吧。”
　　秦素心头微凛。
　　看白芳华这样子，莫不是出了事？
　　此时，白芳华已然将那小宫人遣去了一旁，她亲自替秦素撑着伞，面上隐然有焦色。
　　秦素心里记挂着秦彦棠的比试，也不等白芳华说话便问：“‘香试’可还顺利，是不是比试时出了事儿？”
　　白芳华忙摇头：“回殿下，比试倒还顺利，秦五娘拿了第三名。不过，我这儿却还有另一件事禀告。”
　　她说着便凑近了些，一面看着已然离开的梁氏等人，一面便压着声音道：“秦五娘比试完了后，担任着‘香试’品评的容华夫人便将秦五娘与秦二娘皆带走了。”
　　秦素的心头重重一跳。
　　杜十七居然把秦彦婉和秦彦棠都带走了？
　　这人是不是有毛病？怎么总揪着秦家不放？
　　此时，便见白芳华苦着脸，嗫嚅地道：“说来这也是我大意了，还要请殿下恕罪。因那时候见比试完了，一切都是顺顺当当地，我便以为无事了，恰有个通光殿的供人拉了我与阿桑说话，我们被她耽搁了一会儿。等我再转身的时候，秦家两个女郎就都不见了。起先我也没当回事，直到旁边有人议论说秦家两个女郎被容华夫人亲自请走了，我吓了一跳，忙找人问了，结果众人都说是有这么回事儿，我这才觉出了不对。”
　　她说着便抹了把鼻尖上的汗，面色极是惶惶，又低声道：“我立时就叫阿桑去容华夫人所住的‘冷香院’探消息，我这儿便先回来找殿下。谁想殿下却去了天风阁，我想要往里传句话，施大监却不肯，只叫我在门外等着。”
　　秦素的面色飞快地沉了下去。
　　“那后来呢？”她冷冷地问道，心头涌起极度的烦躁与怒意，复又归于凛然。
　　阿耀也没回来。
　　在进天风阁之前，她曾经示意阿耀去煮雪斋探听情况，结果到现在他也没回来。
　　这到底是出了什么事？杜十七想要干什么？
　　见秦素面色阴沉，白芳华只觉得心底发寒，说话的声音也越发地小，低声道：“我怕殿下出来时找不见人，又不好将这事托付给旁人，便只能在这院子外头干等着。后来阿桑回来报说，容华夫人根本就没回冷香园，也不知道去了哪里。我便叫她去各处打听，又把我们这儿能调的人手都调去探消息去了，只她们都回说，各处的院子找遍了，也没找着人。”
　　秦素的眉心蹙了起来。
　　这就是为什么她要一场不拉地跟着秦彦婉她们的原因，她就是怕有人使这一招。
　　杜十七毕竟是有品级在身的容华夫人，她若有召，一众无品无级的女郎又怎能抗命不去？
　　雨点敲打着油布伞面，发出沉闷的声音响，一如秦素此刻的心情。
　　杜十七这是有备而来，也不知把秦彦婉与秦彦棠带去了何处。这牵风园相当地大，院落也极多，否则也安置不下这几百号儿人，一时半会儿地，秦素也想不出该去哪里找人。


第845章 拖延策
　　白芳华自知办事不力，此时便又喏喏地道：“如今我还在等阿桑的消息，她方才说是要去寻阿梅问一问。因阿梅跟着江八娘常住在牵风园，无论地面儿还是人头，她都比我们要熟。”
　　秦素的面色缓了缓，心下稍安。
　　阿桑这是拿阿梅做了幌子，她一定是去找江八娘报信儿了。秦素交给江八娘的任务，就是让她盯牢杜十七的，说不定这时候江八娘已然有了对策。
　　秦素此时也不急着回住处了，干脆便坐在了湖畔游廊的凳楣子上，引颈观望。
　　此时，却见远处急急走来一人，看那身形，却正是之前离开的阿耀。
　　秦素的心一下子提了起来。
　　阿耀一手打伞、一手提着袍子，脚下走得飞快，待行至秦素身边时，他已是满头大汗，衣裳前襟都湿了一片。
　　秦素心下焦急，也不等他行礼，直接便问：“出了何事？”
　　阿耀大口地喘着粗气，断断续续地道：“回……回殿下，我方才跑去煮雪斋……瞧了，女郎们都不在里头，据守门的……小鬟说，女郎们是被通光殿的宫人叫走的，那……那宫人说，容华夫人有事请她们过去。”
　　秦素一下子便站了起来，面色森寒如冰：“容华夫人请她们过去？全都请了？”
　　阿耀喘着大气直点头：“是的殿下，我细问过了，江家十一娘、薛家六娘以及那个顾大娘子，还有秦家的四娘子，都被请过去了。”
　　秦素的眼底深处划过了冷意。
　　杜十七这是把煮雪斋的人连锅端了，为什么？
　　难不成泄题之事已然传出去了？
　　不，这应该不可能。
　　此事才发生，且梁氏极为精明，必是早就把所有知情者都控制住了。再退一步说，就算杜十七真的知道了此事，以她的立场，她难道不应该立时就把事情宣扬出去，以折损包括江、薛二姓之内的几姓的颜面么，又何必把人请过去？
　　秦素的眉心蹙得极紧，脑子里飞快地转着念头，一面便问：“既是知道女郎们都不在了，为何不早些回来禀报？”
　　阿耀回来得颇晚，煮雪斋也不算太远，他不应该在路上耽搁这么久。
　　听得秦素所言，阿耀便摸着后脑勺道：“我之前回来过一趟的，因见殿下在天风阁议事，我怕耽误事儿，就跑到了冷香园，结果那边儿也没人。我一时没急着走，在那等了好一会儿。”
　　他说到这里喘了口气，又道：“就在刚才，我瞧见冷香园里来了两个小宫人，她两个一直在议论什么‘容华夫人单留下顾家大娘子说话，待顾家大娘子真好，还要我们给顾大娘子取雨具’之类的话，然后两个人拿着雨具又离开了。我想着，既是容华夫人单留下了顾大娘子，想必另几位女郎应该都回去了，我就又去了一趟煮雪斋，可煮雪斋竟是空了，连个小鬟也不见。”
　　秦素的面色越发阴沉。
　　不知何故，她总觉得这事情不简单。
　　“还有别的么？”沉吟了片刻后，秦素又问。
　　阿耀便摇头：“没了，殿下。我一见煮雪斋没人，就赶快跑回来了。”
　　秦素蹙着眉心“嗯”了一声，便挥手命他下去了，随后便陷入了沉思。
　　要不要往冷香园走一趟？
　　秦素的身子动了动，可是再一转念，她还是打消了这个念头。
　　就算她去了，杜十七也不在，问那些留门的宫人们，只怕也问不出什么来。
　　这般想着，秦素心头微微一动，转首问白芳华：“你在这里等了我多久了？”
　　白芳华忙恭声道：“我等了殿下约有小半个时辰了。”
　　秦素若有所思地点了点头，心中隐隐觉得哪里不对劲。
　　杜十七为什么不回冷香园？还有，她怎么就能挑得中这么个极巧的时机，把煮雪斋连锅端了？莫非……
　　秦素蓦地心头一跳。
　　那一刻，今日所发生的一系列事件，走马灯般地闪过她的眼前：
　　突然被叫去天风阁……莫名出现的一张字条……泄题事件的拉锯……梁氏、陆氏与娄氏的推托争执……杜十七的诡异举动……至今仍旧空着的冷香园……
　　当把所有事件通盘想过之后，秦素缓缓张开了眼睛，眸底一片冰寒。
　　原来如此！
　　原来，这所有的一切，皆是一局，而这一局的最终目的是：
　　拖延时间。
　　秦素忍不住勾唇冷笑。
　　怪不得这泄题之局手法如此粗糙，且攀扯的意味又是如此之浓；怪不得那张字条儿偏就被精明缜密的梁氏发现。
　　泄题事件，一定是杜十七精心谋划用来绊住秦素的拖延之策。
　　杜十七早就算准了梁氏的心思，知道以梁氏之精明，定会采用最稳妥的方式来处置泄题之事，亦即是说，她会把与事件相关的人都请过去，大家一起商量对策。
　　秦素，自然就在其列。
　　只要晋陵公主不在前头拦着，以杜十七容华夫人的品级，她想要把煮雪斋的人怎么样，旁人根本拦不住。
　　思及至此，秦素便又蹙起了眉。
　　杜十七这回又是冲着谁去的？
　　是秦家去还是江家？或是薛家？又或者，她是要对付与谢氏有着表亲关系的顾家？