折锦春 (姚霁珊)

　　这结果未出秦素预料，然此刻闻言，她还是有些小小的失望。
　　“你们确定他回上京了么？”秦素问道，眉心蹙得很紧：“会不会半路他就溜去了别处？”
　　这么一个妄图杀掉公主的疯子，她可不希望他活在她看不到的地方，最好能想个法子弄死了才安心。
　　阿忍便回道：“英宗和项宗两人出手，断不会弄错的。这寂明居士逃跑的方向，除了上京，再无别处。”
　　秦素凝眉思索着，脑海中蓦地划过了一念头。
　　那一瞬间，她的似是眼前现出了一个模糊的影子，那纷繁如乱麻般的线头也像是有了一条隐约的脉络。
　　只是，这一切都还太过隐晦，当她想要往下深想时，那些线头便又缠在了一处，叫人再分辨不清。
　　沉吟好一会儿后，秦素方才自语似地道：“此事……古怪。”
　　“不知殿下指的是什么？”阿忍轻声问道，一面缓缓地替秦素打着扇。
　　遥遥地望着池上的那一朵荷苞，秦素缓声道：“这寂明居士当初意图行刺，我一开始以为他是个疯子，但从他其后的举动看，他应当不是，否则他也不会跑。那么，我们假定他是个思绪正常之人，他自是应该知道，我是不可能对一个要杀我的人放任不管的，早晚我都会查出他的来处。可是，明知如此，他却还是坚持回到了上京城。这一点难道不古怪么？”
　　阿忍先是怔了怔，旋即方才明白了过来。
　　的确，以这位寂明居士的宗师身手，他逃去哪里都是行的，可他为什么偏要回白马寺所在的上京？
　　他的来处就是白马寺，秦素事后马上就查到了，这一点他应该能想到。若换了平常人，他是绝不会逃回自己老巢的，因为那样很容易被人瓮中捉鳖。
　　他就不怕被秦素派来的人抓个正着？
　　明知前途险恶，却执意前行，那么，他就一定有非如此不可的理由，或者说，他有着绝对的自信，可以在上京藏身。
　　确实古怪。
　　“殿下有什么头绪么？”沉思了一会后，阿忍便轻声问道。
　　秦素便摇了摇头，苦笑道：“我也想不出原因来，只是觉得，他此举，必有深意。”
　　说话间，她便将手按向了额角。
　　那个模糊的念头来得快，去得也快，她根本没抓住，只隐约觉得，寂明回上京的理由，她应该是知道的。
　　两个人再度沉默了下来，秦素信手拈起几粒糕点，丢进了池中。
　　“殿下，殿下。”远处忽然传来了呼唤声，惊醒了池边二人。
　　秦素回首看去，却见白芳华带着几个小宫人，自柳荫下急急行来，看起来甚是匆忙。
　　“见过白女监。”一见她来，阿忍当先上前几步，远远地便屈身行礼。
　　她不过是个异国杂耍艺者罢了，比白芳华不知矮了多少级，见了她自是要行礼。
　　好在白芳华是个有眼色的，知道这个异国女艺者很受秦素宠爱，此时自不敢怠慢，隔了老远便笑吟吟还了半礼，复又笑道：“原来你们来这里了，倒叫我好找。”
　　秦素闲闲而立，直到白芳华领着众人走近了，方笑问：“白女监这是做什么来了？如何走得这样急？”
　　白芳华忙赔笑道：“殿下恕罪，我是来请殿下回去量衣裳的。那绣娘已然等在永寿殿了。”她说着便堆出满脸的笑来，轻声道：“我知道殿下不喜欢这些，只是，青莲宴就要开了，那青莲宴一开就是三日，殿下也住在牵风园，很该多置几身儿衣裳替换着穿，这也是陛下之前就吩咐过的。”
　　原来是这件事儿。
　　秦素立时了然，一时间倒是颇为感慨。
　　前世时，她接触青莲宴尚在近十年之后，而这一世，这个时间却提前了这么久，久到她都没意识到，青莲宴即将召开了。
　　事实上，在这个盛夏时节，整个大都，或者说整个大陈，但凡有些脸面的且家中有适龄女子的家族，无不在为着青莲宴而忙碌着，德胜门大街上最著名的几家衣饰、香料以及水粉铺子，那门槛儿都险些被人踏破了。
　　今年乃是青莲宴大宴之年，众才女们是要在宴上决出胜负来的，此刻的大都城可谓人心浮动、暗潮汹涌。那些冠族名门差不多都拿到花笺了，而剩下的那少量花笺，则正在被一股股暗中的力量撕扯着、争夺着，简直不亚于一场战争。
　　便在秦素量衣裳的当儿，大都城外亦有不少收到花笺的外地才女，乘着车、骑着马，奔行在通往荣耀与显赫的路上。
　　对于那些小族女子而言，通过青莲宴一举成名，进而登高凌绝顶，是她们改变命运最光明正大、也是最耀眼闪亮的一条路。而将于六月二十八日举办的青莲宴，便是打开了通往高处的一扇门。
　　这样的一个机会，任是谁也不会轻易放过。


第833章 愿服输
　　接下来的那一段日子里，大都各士族的家中着实是出了不少事，而这些宫外的纷纷扰扰，或多或少也能传进宫中，为这宫中寂寞的日子添了些许热闹。
　　秦素自然也听到了不少这方面的传闻。在这短短的二十余日间，各个家族之中发生的落水的、吃坏肚子的、摔伤手脚乃至于毁容的事件，简直层出不穷。
　　看得出，为了这一纸花笺，那些女孩子们也是使尽浑身解数，斗得堪称激烈。
　　便在这看不见的、同时却也不乏血腥的争斗之间，青莲宴开宴的日子，终于到了。
　　六月二十八日一大早，通往皇城的德胜门大街，便挤满了人。
　　女人。
　　老的、中的丑的、俊的肥的、瘦的……各色各样的女人们挤满了街道两旁，一个个引颈瞧着大路，就连那些店铺的窗户眼儿里，也影影绰绰地透出女子的玉簪和金钗来。
　　青莲宴开宴之日，向来便是大都女子们的节日。因为，这一天，有美郎君可看。
　　这还不是坐在车里的郎君们，只能凭运气偶尔瞧一两眼，在这一日，这些郎君们可有一多半儿是要骑马的。
　　各士族中的女郎参加青莲宴，必须要有人护送。而这种场合，父亲或其他长辈出场，显然是不大合适的，于是，女郎们的兄弟们便齐齐阵，骑在高头大马，至不济也要骑一匹毛色油亮的青驴，昂昂然驰过宽敞的德胜门大街，驰过清亮的金水桥畔，送姊妹们去皇城赴宴。
　　你说说看，这样一场天大的热闹，大都的老、中、小娘子们又怎么会放过？
　　于是乎，一大清早的，那街道两旁便如来了一万群鸭子，哪儿哪儿都塞满了女人，那满街的香风几乎能把人熏晕过去，而人群中时不时响起的吸气声、嬉笑声甚或是某些豪放女的大胆品评之声，亦令这场热闹带有了鲜明的大都色彩。
　　“快看，是薛大郎！”人群中不知是谁又叫了一声。
　　刹时间，满街的眼睛便都投向了一张精致的锦幄马车，那车旁骑着白马、容色疏冷、一身灰袍如淡云翻卷的郎君，正是铁面郎君薛允衍。
　　“果然好生俊俏，堪称绝品！”有豪放女大胆地品评，得来周遭的一片附和，更有些举止出格儿的小娘子，将手中的香巾子、香包儿、珠钏儿也掷了出去，一时间满大街都是飞舞的女子微物，像是落了一场疾雪也似。
　　那守在道路两旁的官署衙役，此时已是如临大敌，一个个敏捷而熟练地举起早就备好的大号盾牌，来回格挡着这些飞来之物，一个个身手之矫健、动作之迅速，浑似在战场以盾牌挡住敌军流矢。
　　而那些香包儿、香巾子则终究不曾落于美男身，或委落尘埃，又或者反甩在别的女子身，惹来阵阵轰笑。
　　这也是每年的惯例了。
　　对于大都城的兵卫而言，青莲宴开宴之日，便是他们繁忙之时，他们必须眼也不眨地盯牢这些女人们，防止她们发疯。往年这种事情也不是没发生过，为了个好看的郎君，这些女人们真能撕打起来，尤其是青莲大宴之年，简直就是灾难，实是令这些兵卫叫苦不迭。
　　好在，今年的女人们疯得还不算厉害，眼见得东西没抛出去，她们也就笑骂了几句，旋即便又有人问了出来：“怎么不见薛二郎？”
　　此言一出，瞬间便引起了更多的共鸣，大街立时响起一片参差不齐的声音。
　　有那惋惜的便叹息道：“哎呀，薛二郎竟是没来么？真是好生可惜。”
　　亦有人觉得无所谓，咂嘴道：“啧，我怎么觉得薛大郎也很俊啊，实是比薛二郎还好看。”
　　这话立时引发强烈的不满，更多的女子异口同声地道：“胡说，薛二郎比薛大郎俊得多！”
　　于是，又是一街的嬉笑之声。
　　每逢这种时候，走在街的郎君们多少都会有些不自在，就算涵养功夫再好，被这样多的娘子们评头论足，那心里也不是没感觉的。
　　而薛允衍，却是面无异色。
　　他此刻的神情，与他立在朝堂的神情一般，别无二致。除了偶尔会抬手按向眉心之外，他看去淡然得就像这满街的人都不存在。
　　缩在车里的薛允衡挑着一角帘子，偷眼向外瞄着，随后便闷着嗓子低笑：“愿赌服输。长兄这回真真辛苦。”