折锦春 (姚霁珊)

　　薛允衍没说话，自袖中取出一张字条来，交予了她。
　　看起来，他是连话都懒得去说了。
　　一见那字条，秦素立时如获至宝，也顾不上去指摘他什么，拿过字条就迫不及待地拆开了。
　　然而，在将字条上的内容看过之后，秦素的眸色却是微微一凉：“博南……竟是这样久远之事？”她抬眸看向薛允衍，视线中有着明显的怀疑：“薛中丞该不会是敷衍我吧？”
　　薛允衍勾了勾唇，凉飒飒的语声随之响起：“女郎叫阿忍传来的口信里说，要我查一查与秦氏有关、且也与博南有关的事。我查来查去，也仅此一件。”
　　秦素其实倒也不是真的怀疑他，只是觉得，这消息得来的有些鸡肋。
　　博南，便是银面女歌声中方言的来处。而薛允衍给出的消息，这博南与秦家之间，似乎并没什么太大关系。
　　她垂目看着字条，沉默了一会后，方问：“这家人既已回了博南，薛中丞给我这个消息，又有什么用处？”
　　“原先似是无用的。”薛允衍淡声说道，微凉的语声如远山空寥，似能洗去这盛夏的暑热，“只是，便在女郎到达的前一刻，我忽然收到了一个口信。而在听了那个口信之后，我便觉得，这张字条，还是给女郎看了为妙。”
　　“哦？”秦素挑了挑眉：“却不知薛中丞收到的是什么消息？”
　　薛允衍将衣袖振了振，说道：“那口信中说，这家人当年虽然阖族返乡，然，在返乡的族人当中，却少了两个人。”
　　说到这里时，他的面上便划过了些许凝重：“这少去的两个人，乃是这户人家中一对嫡亲的姊妹。其中那个姊姊原先是嫁去了一户姓孙的小族为宗妇的，后不知因了什么，被孙家休弃回府；至于那个妹妹，当年也不知出了什么事，忽然就生了一场大病。其后在返家之时，这姊妹二人便皆在族谱上注了病故。”
　　秦素先还聚精会神地听着，待听到了此处，她不由便是一哂：“我还当是什么事，不就是死了两姊妹么？这又有什么大不了的？”
　　这种事情真是猜都能猜出来。
　　姊姊被休弃回府，此乃大耻之事，至于妹妹的那一场大病，肯定也不是无缘无故来的，定是出了什么丑事。无论在怎样的家族中，这姊妹二人都不可能有活路。
　　在秦素看来，她们定是被家中族老私下处置了，或沉塘、或杖毙、或一碗毒药灌下去，总之就是从根本上解决掉这种耻辱，令家族的名声再不蒙羞。这种事，在士族中并不罕见。
　　想当年，江八娘便是因为当众出丑，便被江家送回了老宅家庙。如果她不是病故了，她也逃不掉这个结局。甚至很可能前世她的所谓“病故”，就是被江家给处置掉了。
　　见秦素一脸的不以为然，薛允衍便又抬手去捏眉心。
　　分明这与他薛氏根本无关，可他却还不得不去管。
　　有时候他甚至觉得，这位“薛二妹”，远比真正的薛老二还要麻烦。
　　将眉心捏了好一会儿后，薛允衍终是说道：“事情不是女郎想的那样简单。”
　　秦素便笑了起来：“那还能有些什么？这姊妹二人还能翻出花儿来不成？”
　　薛允衍不由自主地叹了口气：“这姊妹二人，其实并没死。”
　　秦素的笑一下子僵在了脸上。
　　“没死？”她有些不敢置信，凝目看向薛允衍，“分明是要被家族处置掉的，这姊妹二人还能逃得一条命不成？她们哪来的本事逃脱？”
　　就算大陈民风开放，养在深闺的女子想要逃命且苟活于世，那也几乎是不可能的，否则秦素也不会一直困守于秦家，早就跑出来了。
　　“她们确实是逃出来了。”薛允衍淡声说道，语气仍旧很是平静，“据我的人查到的消息，这姊妹二人在奶姆的帮助下逃得一命，她们先是逃去了上京，又辗转去了大都，这一路上也不知她们是怎么熬过来的，但她们最后的落脚处，却是青州。”
　　秦素面上的笑容，一下子褪得干干净净。
　　那一刻，一个念头在她的脑中飞逝而过，快得几乎抓不住。
　　她微微垂眸，盯着字条看了好一会，突兀地问道：“薛中丞，在你收到的口信中，有没有提起过女子的首饰，比如……梅花簪？”
　　薛允衍闻言，眉梢动了动，眸中有讶然一闪而逝：“梅花簪？”他重复了一句，抬眼看向了秦素。
　　秦素向他颔首，面容很是肃杀：“是的。你的人有没有提及梅花簪？”
　　“这倒是没有。”薛允衍说道，语气很是肯定：“我的人查到的消息，就是我告诉女郎的这些。那对姊妹的行踪，止步于青州。”
　　秦素若有所思地沉吟了片刻，轻声道：“薛中丞的意思是说，她们到了青州之后，便没了音信？”
　　“正是。”薛允衍颔首说道，神情微现肃然：“她们回到了青州，却又在青州失去了消息，从此后便消失得无影无踪。”


第801章 程仆射
　　秦素闻言，垂首沉思良久，又将字条拿在手中反复地看着，蓦地蹙起了眉，不死心地问道：“那个妹妹生的那场病，因由何在？薛中丞可查到了其中眉目？”
　　“抱歉，这方面的消息，我的人尚未去查。”薛允衍端起茶盏喝了口茶，将身子靠向了椅背，“博南那边的人还没完全撤回来，我这里人手吃紧，请女郎见谅。”
　　博南离着大都何止千里？薛允衍答应派人手去查，且还查得如此细致，秦素的确是该谢谢人家了。
　　心下虽是如此想着的，可秦素的眉心却蹙得越发地紧。
　　不知为什么，她的脑海中，忽然便浮现出了一张哀切的脸。
　　那张脸在镜中渐渐憔悴，一夕之间，便像是老了许多岁。
　　难道说，这对姊妹与秦家之间，竟有着比秦素认为的还要深的牵绊吗？
　　“笃笃笃”，一阵极轻的剥啄声之蓦地响起，打断了秦素的思绪。
　　她抬起头来看向了薛允衍，目中生出了些许期盼，轻声问：“来了么？”
　　薛允衍没说话，只点了点头。
　　秦素立时面上一喜，站起身来，向立在门边的阿栗示意了一下。
　　阿栗点点头，上前一步，将大门上的木栓悄悄插上了，整个过程中没发出半点声响，也不知那门栓上是不是抹了油。
　　秦素不及细想这些，只低声问薛允衍：“是哪一间房？”
　　“画室。”薛允衍简短地说道，沉吟了片刻，亦跟着起了身：“我陪女郎过去吧。”
　　秦素此刻的心已经飞去了里间，也没顾上听他说了什么，提步便向画室走去。
　　房间里安静得有些压抑，除了行动时衣摆发出的细微声响外，再无别的声音。
　　待两个人走到画室时，便见那画室之中，赫然站着一个人。
　　那是个年届四旬的中年男子，穿着一身不起眼的灰布长衫，发上戴着束髻小巾，作最常见的文士打扮。
　　此刻，他正立在画室靠书架的位置，不安地四处打量着。
　　一见此人，秦素的眉眼便弯了弯，笑着启唇道：“程侯安好。”
　　那人被这声音惊动，猛然回首看去。
　　秦素向他微一点头：“多时未见，别来无羔。”
　　那人的面上，一下子涌出了明显的震惊。
　　怔怔地看着秦素好一会后，他方才急步上前，伏地见礼：“微臣见过晋陵公主。”
　　秦素倒也没拦着他，受了他的全礼后，方才笑语：“坐下说话罢。”一面说着话，她一面便向那画案后的锦垫上跽坐了，行止间一派洒然。
　　那人的神情却是颇为拘束，闻言未敢就座，而是又向薛允衍躬了躬身。
　　薛允衍淡然一笑，不紧不慢地道：“程仆射不必多礼，请坐吧。”
　　秦素笑吟吟地打量着他二人，心下满是欢喜。
　　这突然出现在画室中的男子，正是她的老熟人——程廷桢。
　　程廷桢才升任了冗从仆射，又得了个亭侯的爵位，秦素称他为程侯，而薛允衍称他为仆射，便是分别指他的爵位与官位。
　　说起来，秦素与这位新晋的程侯也算是几番联手，当年为了破去秦氏困局，她曾不只一次借助过程廷桢的力量，然而两个人正式会面，却是首次。
　　一面在心下思忖着，秦素一面便微微凝眸，打量着程廷桢。
　　程廷桢生得一张和雅的脸，五官中尚余着年轻时的俊秀，中等身材、行止端凝，即便此刻极为惊讶，他的举动却并不显得慌张。
　　到底是百年士族程氏郎主，单只这一份镇定，便已令人刮目相看。
　　秦素心下十分满意，看向程廷桢的眼神也极柔和。
　　这一位委实助她良多，纵然程家也因了秦素得了不少好处，但在秦素一无助力之时，若不是因为他，她的许多计划便无法实施。
　　此人，委实是她潜在的大盟友。
　　此时，薛允衍也已坐在了秦素的左首，秦素便向右首的位置示意了一下，和声道：“程侯请坐罢。”
　　程廷桢告了坐，方才端端正正跽坐了下来。
　　薛允衍便对程廷桢道：“有劳程侯跑了这一趟，路上可还顺利？”