折锦春 (姚霁珊)

　　秦素早早穿戴整齐，一时无事，便倚在殿门边看着外头发呆。
　　天色阴沉得有些仓惶，永寿殿的几个小宫人正嬉笑地挑着竹竿点灯笼。一盏盏绛纱宫灯依次亮了起来，却仍旧驱不散这黄昏将至时的苍茫。
　　“殿下且进来吧，才换上身的衣裳，别叫她们给碰坏了。”耳旁传来了白芳华殷勤的语声。


第657章 岁暮宴
　　秦素自沉思中抽身出来，向白芳华笑了笑，便随着她回到了寝殿，站在了人高的大铜镜前，端详着镜中的自己。
　　却见镜中的女子挽着垂挂髻，髻中环着羊脂玉扣，两侧各簪着羊脂玉花簪，雪肌如玉、眉目妍艳，身上穿了一套天水碧的长裙，那十二幅的裙摆直拖于地，外头又单罩了一层淡青的薄纱，纱上以缥色丝线绣了梅花，每一转首投足，那梅花便随着光线隐约盛放，不仅应景，更兼具了雅致与华丽。
　　秦素捻起一角裙摆细看，见那薄纱上的梅花是以埋线法绣成的，抚之平滑，而远看却又像是朵朵梅花缀在纱上一样，几可乱真。
　　白芳华便轻声解释地道：“禀殿下，这是针工司的大匠绣娘亲手绣的，一共八十一朵梅花，足绣了大半年才绣成。”
　　秦素点了点头，放下裙摆笑道：“果然精致无双，难为她们了，过几日你叫她们过来，我有赏。”
　　“是，我替她们先谢殿下。”白芳华喜孜孜地道。
　　公主殿下穿得满意、用得欢喜，这便是她们这些宫人们最大的福气。
　　最后一次在镜中看了看自己的装束，秦素便问道：“时辰到了不曾？”
　　白芳华向时漏的方向看了一眼，恭声道：“回殿下，时辰差不多了。”
　　秦素点了点头，“这便去吧，别误了吉时。”
　　白芳华束手应是，退了下去，秦素便转向阿栗递了个眼风。
　　阿栗神色不动地点了点头，又向一旁的阿桑与阿梅打了个手势。
　　二人会意，无声地退了下去。
　　秦素见状便弯了弯眼睛，扶着阿栗的手跨出了殿门。
　　出得门来，外面的天色已是越发阴暗，天边积了些云，遮住了漫天星辉，前几日还可隐约一见的眉月，如今也是踪影全无，若非整座皇城灯火通明，今晚这天气倒真是个月黑风高夜了。
　　秦素坐在步辇上，遥遥地看向远处。
　　临华殿的灯火在夜色中明灭着，隐约还能听见丝竹音乐之声。不过，秦素此行却是必须先去寿成殿与中元帝并一众皇兄皇嫂皇弟们汇合，方能抵达宴会之所。
　　她将大氅又裹紧了些，只觉得这十二月的夜风冷得透骨，所幸寿成殿不算远，没多大功夫也就到了。
　　到达寿成殿后，经由一套通传、见礼的程序，秦素才终于见到了中元帝。
　　中元帝此时正端坐在龙椅上，他着了一身绣金龙的玄色衣袍，发上戴着金冠，发髻梳得光溜水滑，远远瞧着，这位君王倒还有几分中年人的俊秀。
　　说起来，中元帝没按照正规宴会的标准着装，想是因为这到底也算是家宴，没必要摆那个排场。
　　进殿之后，秦素老老实实挨个儿向中元帝、诸皇子并夫人们请安，又接受了几个小皇弟的问安，便挑了个不前不后的位置站好了，静等着中元帝发话。
　　中元帝的心情却像是不大好，见了秦素倒还有个笑模样，而当视线转到其余几位皇子身上时，他的眉头便拧了起来。
　　秦素回身数了数，这才发现，三皇子与四皇子夫妻都还没来。
　　“老三这是怎么回事？老四怎么也晚了？”中元帝不耐烦地说道，一面便在宝坐上换了个姿势，神情中带了几分不虞。
　　吉时将至，两位皇子却迟迟不现身，他自是生气。
　　邢有荣见状，上前几步躬腰道：“回陛下，已经叫人去催了。”
　　中元帝冷冷地“哼”了一声，不冷不热地道：“孤这两个儿子倒是好大的排场，难道要叫一家人等着他们不成？”
　　“陛下息怒。”坐在中元帝左首的一个宫妆女子说道，语声呖呖如黄莺，颇为动听。
　　秦素以眼角余光扫了她两眼。
　　不认识。
　　不过看她的衣着，品级应当不低，因为她头上蔽髻的数量是五，这是上嫔夫人的装束。
　　秦素又往左右看了看，今日共有四美伴驾，这其中却没有丽淑仪。
　　看起来，为了避免难堪的场面出现，丽淑仪当是想法子避开了这场岁暮大宴。毕竟，那大宴上可是有薛家郎君在的。
　　啧啧，却不知前世的薛允衍在听闻江三娘入宫之事时，是怎样的表情。
　　秦素有些不怀好意地想着，忽听小监通传：“三殿下夫妇求见——四殿下夫妇求见——”
　　这两个姗姗来迟的皇兄，终于登场了。
　　秦素敛下心绪，凝神看去，却见两对皇子夫妇先后走了进来，四人皆是一脸的惶急。
　　“父皇恕罪，儿臣等来迟了。”一进大殿，几个人便当先跪了下去，伏地请罪。
　　中元帝漫不经心地拨了拨金冠，挥手道：“起罢。”
　　四人应声起身。
　　谁想就在这起身的片刻间，也不知怎么一来，三皇子的身子猛地一歪，眼看着就要摔倒在地。
　　众人见状，俱皆吃了一惊。
　　四皇子本就跪在三皇子旁边，此时本能地伸手去扶，只是他身子单弱，这一扶之下，三皇子倒是站稳了，他自己却被带得歪去了一旁，所幸此时已有宫人上前扶住了他们。
　　中元帝淡然地看着这一幕，眼底满是冷然。
　　“怎么来得这样迟？”他淡声问道，那双微有些下垂的眼睛并不看向他们几个，而是将视线投向了他们身后微微开启的殿门。
　　殿门之外，正是华灯初上时，雪光映上天际，却终是划不破这沉沉夜空。
　　大殿里的氛围亦如这夜空，阴沉且压抑，叫人呼吸不畅。
　　听得中元帝之语，三皇子等人再度撩袍跪倒，三皇子当先语道：“启禀父皇，今日全是儿臣之错，与四弟无关。”
　　满殿寂静中，唯有他尚算清朗的语声响起，继续解释着今日之事：“儿臣原本早就出了门儿，谁想走到一半儿时，脚上的绷带却松了。儿臣怕在父皇跟前失仪，便叫人回去取绷带来。这时候四弟从后头过来，因见儿臣耽在半路上，便说陪儿臣一起等，这一等就到了现在。请父皇责罚。”语罢他再度伏地，虽不是叩首请罪，但这认错的态度却是诚恳或者说是谦卑到了极点。


第658章 桓子瑜
　　中元帝的神情明显地松泛了起来。
　　四皇子此时也伏地道：“父皇恕罪，儿臣本是想陪陪三皇兄的，三皇兄的伤处还没好齐，儿臣怕三皇嫂一个人在半路上照应不过来，却没想会那么迟。”
　　他说话的声音不及三皇子清朗，温润低和，似有几分南方况味。
　　据说，四皇子的生母出身于江南的某个小士族，也有传说她乃是最低等的宫人，还有说她是某大族的歌姬等等。因她早逝，她的出身便也成了谜，至少秦素前世听来的传闻就有这几种，而隐堂对此也是语焉不详。
　　虽是出身不高的一位皇子，但秦素发觉，四皇子的话说得很有技巧。
　　他在半路等着三皇子是兄友弟恭，而三皇子半路停下却是因为伤处没处置好，而他之所以受伤，却是因为与夫人吵架，至于吵架的理由，整个皇城无人不知、无人不晓。
　　两位皇子放在一块儿，直是高下立现。
　　秦素微敛着眉，不着痕迹地观察着殿中情形。
　　此时，中元帝已经叫人将两位皇子并夫人皆扶了起来，而他的神情也从方才的冷淡，变成了淡然而笑，一双眉头往中心聚拢着，也不知是喜是怒。
　　“罢了，又不是什么了不得的大事儿。”中元帝淡声说道，拨弄金冠的手搁回了扶手处，面上的淡笑始终未变：“从明日起老三便在家歇着吧，没事儿也别往外跑，到底伤还没好全呢。”
　　说这些话时，他的视线扫过了四皇子，眼神微凉：“老四的身子也弱，今年冬天冷，没事儿也少出门罢。”
　　不咸不淡的几句话说出来，大殿里的气氛比方才还要压抑。
　　谢氏的头垂得低低地，四皇子夫人陆氏也低着头，从秦素的角度看去，只能看见她秀气的鼻尖儿。
　　这就是变相地禁了两位皇子的足，好在中元帝的态度还算宽和，不像以往冷言冷语，看儿子就像看仇人一般。
　　秦素左右看了看，知道是自己出场的时候了。
　　她轻提裙摆，款移莲步，上前行至中元帝的龙椅前，含笑语道：“父皇，儿臣还等着向两位皇兄讨岁暮礼呢，父皇的话可说完了不曾？可不能总霸着两位皇兄不放哪。”
　　娇娇软软的语声，分明是来打圆场的，可听着又像是在撒娇，分寸拿捏得刚刚好。
　　大殿里的气氛立时便是一松。
　　“就你事多。”中元帝笑着说道，那面上的淡然到底是换成了笑脸，挥手道：“罢了罢了，孤说完了，再不说完，晋陵这是要上来抢人了。”
　　秦素便笑道：“儿臣可不会抢人，儿臣只会抢东西。”
　　这话终是引得中元帝笑出声来。