折锦春 (姚霁珊)

　　此时便听阿葵又道：“我记得，事发当天用罢午食后，郎君……三郎君便命我去西雪亭借书，我去了西雪亭之后，跟着那个守门小厮进了正房，到了正房我就开始迷糊起来了。现在想想，我只记得正房里的熏香特别地浓，我一闻到那个味道，头就晕得厉害。”
　　秦素蹙着眉尖，面色沉凝。
　　西雪亭与秋暖斋的迷香，阿忍都收集了起来，这两种香其实是一种，兼具助“性”与致人昏迷的效用，却并无致人死地的药效，否则，秦彦直与阿智也不会活蹦乱跳地跑去秋暖斋了。
　　“你的意思是说，那碗甜汤有问题，而后来的熏香，才是最终让你晕厥的关键？”秦素问道。
　　“是的，女郎。”阿葵说道，“原本还只是有点头晕，闻了那个香味之后，人就迷糊起来了。”
　　原来如此。
　　秦素沉吟地望着脚下的砖地，眉心微微蹙起。
　　那位唐国武人在解毒时曾说过，阿葵中的毒药颇为刁钻，很像是两种以上的毒配合起来用的，此刻听了阿葵之语，便印证了这个推断。


第494章 皆是色
　　此时，秦素忧心者却在于另件事：秦彦柏栽赃给阿葵的毒药，也是两种配合起来才有用的。
　　这是否表明，银面女也精通使用毒药？
　　秦素的眉头跳了跳。
　　如果银面女也擅使毒药，甚尔比她秦素还要擅长的话，那么，这银面女的危险性便相当大了，必须尽早除去。
　　思忖片刻后，秦素便打定了主意。
　　俟回到秦府，头件事便是要将银面女杀了，秦彦柏兄妹也不能再留在府里，或杀或除族，总之不可这兄妹二人点可乘之机。
　　此时，便闻阿葵的声音传了过来，仍旧是在回答秦素此前的问题：“若说是那几日有什么特别的事情，我仔细地想过了，也只有三娘子去西楼拜访那件事。”
　　秦素被她的话拉转了心神，“嗯”了声道：“此事我也知晓，你也曾经秘报予我。只是，你当时并没当作件大事来说啊。”
　　阿葵的面上便露出丝苦笑，道：“当时我确实没当回事，因为三娘子时常会来西楼走走，此事并不算太大。不过现在想想，三郎君从那天开始，就变得有些……古怪。”
　　“哦？”秦素下子提起了精神，专注地看向阿葵：“此话怎讲？”
　　阿葵咬了咬唇，面上瞬间有了种既痛楚、又甜蜜的神情，旋即又归于黯然：“那天三娘子来过之后，三郎君忽然便待我特别地好了起来，对我很是……温柔，连好几天都会叫我晚上过去陪他说话，还手把手地教我识字，我以为……”
　　她喃喃地说到此处，终是语声微哽，眼圈微红，忍了会，方继续说道：“我以为，三郎君会与西院夫人说起我的事。自从回到青州之后，三郎君便向我透过这个意思，说是待除服之后，便会先……先收了我在他身边。”她慢慢低下了头，从秦素的角度看去，能够看见她眼角微湿的泪光。
　　秦素便在心里叹了口气。
　　动了情的小娘子是最傻的，平素多么聪明的人，在情话面前也要晕了头。
　　不过，秦彦柏倒真个是风流入骨，凭着这些花言巧语，勾得阿葵心向着他。这手段秦素虽瞧不上，却也不得不佩服。
　　男色女色皆是色，只看你会用不会用。
　　阿葵并未在自己的情绪里沉浸太久，很快地，她便又恢复了常态，向秦素伏身道：“我失态了，女郎恕罪。”
　　秦素淡淡地挥了挥衣袖：“罢了，你继续说。”
　　阿葵又思忖了会，方续道：“也是因为那几日三郎君待我极好，所以事前的那晚，三郎君给我的那碗甜汤，我想也没想便喝了。不过，也就是在喝甜汤的时候，我见三郎君的书案上有个很奇怪的东西，就问那是什么，三郎君说那是连翘的种子，还说是三娘子过来的时候漏下的。”
　　“连翘的种子么？”秦素微蹙眉心，“这又当作何解？”
　　阿葵便道：“这事儿女郎许是不知，三娘子近年来酷爱种花，不光在西泠山房种了不少，西楼里也种了好些驱蚊虫的香花。这些倒也没什么，毕竟西楼那里潮湿，种这些花草也是三娘子对三郎君的片爱护之心。不过我之前曾听人说过，三娘子从大娘子那里讨来了不少花种，其中便有连翘，是在事前数日由贝锦送给三娘子的。”
　　贝锦？
　　秦素眸色微动。
　　这已经不是她第次听见这个名字了。就在数日之前，阿忍也曾提过贝锦，这个贝锦看起来颇不简单，很有往下查的必要。此事秦素已经托付给了周妪，只是如今她人在九霄宫，与周妪那边不大通消息。
　　沉吟片刻，秦素便问阿葵：“你与贝锦可熟？她的事情你知道多少？”
　　似是早就想到秦素会这样问，阿葵闻言并无半点迟疑，立时回道：“说起来，我想要告诉女郎的也正有这件事。我第次见到贝锦，是在十年前。那时候我全家才从茶田来到秦家，便逢着府里挑使女，从末等到二等都有。我因年岁太小顶不得用，便没选上，贝锦比我大了两岁，却是来就派上了用场。后来我听阿爷说，其实那次选上来的仆役，都是补给大夫人用的。”
　　“大夫人？”秦素的眼底划过丝讶然：“你说的是住在蕉叶居的大伯母么？她怎么下子要用这么多的仆役”
　　阿葵便道：“回女郎的话，这些我也是听阿爷说的。十年前，大夫人从白马寺静修回来的时候，身边的仆役很少，太夫人便叫从府里选人，据说大夫人很勤俭，不喜欢有太多人服侍。太夫人却不肯，便叫从各处挑人上去。贝锦便是在那回给大夫人看中的，将她挑给了大娘子用。不过，贝锦在大娘子身边多年，却直没升等，她也没说过半句怨言。其实她在蕉叶居管着不少事儿呢，大娘子私下里也很信任她，但在明面儿上却也只肯叫她做三等使女。这些都是我听主院的仆役们私下闲聊时说的。”
　　秦素的眼睛眯了起来。
　　个受重用的仆役，主人却不肯升她的等，原因何在？难道因为她不是家生奴，所以便被秦彦雅防备着？此外，贝锦顶着三等使女的名头，秦彦梨为什么要去接近她？为何不从秦彦雅身边的大使女着手？
　　难道，秦彦梨很清楚贝锦在蕉叶居的真实地位？那又是谁告诉她这些消息的？
　　“你说贝锦被挑上来是十来年前的事情，那个时候，内宅里的大管事是谁？”秦素问道。
　　她这问其实是为周妪而问的。
　　周妪离开秦家时，正是十来年前，那之后生的事情周妪知道得很有限，如果贝锦的来历要从十年前开始查，那么此事便不宜于交给周妪了。
　　阿葵便道：“回女郎的话，十年前内宅的大管事是由董大管事兼着的，再由吴老夫人身边的蒋妪、高老夫人身边的朱妪从旁协理。后来周妪回来了，董大管事才把差事移交了过去。”
　　果然，周妪对这段过往并不知情。


第495章 下衣房
　　“除此之外，那贝锦还有什么与众不同之处？”停了片刻后，秦素又问阿葵道。
　　阿葵皱眉想了一会，蓦地眼睛一亮，说道：“哦对了，大约是去年的秋天吧，也就是女郎才回府的那段日子，有一次我去主院传话，恰好看见贝锦从下衣房那里出来。她手里捧着好大的一捧衣物，一路走得飞快，我本想与她打个招呼的，不想一转眼她人就没了，我当时还挺奇怪来着。”
　　“下衣房么？”秦素略略沉吟，蓦地心头一跳，语声瞬间便冷了下来：“我记得，旋覆与繁缕，也在下衣房。”
　　她二人皆是秦彦梨以前的贴身使女，阿葵对此亦是知晓的，闻言便应道：“是，女郎说得无错。”
　　秦素面色微沉。
　　旋覆与繁缕自去年被赶去下衣房后，便一直没往上提过，钟氏就是在故意搓磨她们，其用意也不过是敲山镇虎罢了。
　　只可惜，秦彦梨这只虎并没被镇住，以钟氏的宅门手段，怕也镇不住这对野心勃勃的兄妹。
　　不过，这其中最叫人意外的，却是秦彦雅。
　　在秦素的记忆里，这位秦氏嫡长女是当得起“端庄”二字的，行止上也从无亏欠。可是，听了阿葵所言，秦素觉得，她对她的长姊似乎是有些……太不了解了。
　　此念一起，秦素心底便涌起了一种难以名状的滋味。
　　沉吟良久后，她终是问道：“既然说到了我长姊，我长姊与贝锦之间的事情，你又知道多少？”
　　阿葵的面上露出了些许愧色，垂头道：“女郎恕罪，因三郎君叫我盯着二郎君的时候多些，还有女郎这边，三郎君也叫我多多注意，所以大娘子的事情我所知不多。”
　　秦素了然地点了点头，脑中蓦地闪过了一个念头，迅速换了个话题：“我记得你阿爷和阿母是管洒扫的，你还有个祖父管着醉杏园的花木，是不是？”
　　陡然听秦素提及家人，阿葵的眼圈一下子就红了。
　　她慢慢低下头，手指紧紧抠住被褥，低声道：“是，女郎，您说得无错。”她说着已是用力地咬住了嘴唇，不一会，她的唇角便渗出了血迹，而她却犹自不知。